“怎麽就走了？”高炎定不依，拉住他笑道，“不會是為了避嫌罷？”
見他不說話，高炎定驚訝道：“還真是為了避嫌？”
明景宸掙了掙要走，高炎定將人又拽回來親了親他眼睛，然後指著桌案道：“何必如此，我倆馬上就是彼此之間最親密的人了，我疑心誰都不會疑心你的。這會兒你若無事，便留在這兒幫我整理整理。”
明景宸冷笑道：“高炎定，你別色令智昏。”
“這不叫色令智昏，這是任人唯賢。”高炎定搬了張椅子過來給他坐，自己則撿了份公文開始看起來。
他批閱了幾本後正要伸手去拿，卻摸了個空，抬眼發現原先亂糟糟的桌案已經被清理了大半，那些公文、邸報被整整齊齊地擺成了三摞。
再瞧明景宸，隻見他翻開一份文書飛快地瞟了兩眼就將它放在中間那一摞的從上往下數第五的位置，接著又翻開下一本繼續依法炮製，速度之快真叫人咂舌。
高炎定狐疑地將三摞文書粗略地翻看了一下，發現對方竟然能在這麽短的時間內精準地將這些繁複瑣碎的東西按照輕重緩急並分門別類地整理妥當。
這就極度考驗一個人的眼見學識以及對政務精通的程度。
就是他自己來做也不一定能有對方這樣的效率。
他不過是看了兩眼就能做到這種程度，即便高炎定早就知道他聰慧能幹，也沒想到他還有這樣讓人歎為觀止的能耐。
“景沉真乃我的賢內助。”高炎定由衷地讚許道。
明景宸從一堆文書中抬起頭，微微一笑，仿若是在一片名利喧囂中開出的妍麗花朵，攝人心魄。
高炎定不禁心神一蕩，忽見他對著一份邸報皺眉，也不見先前整理文書時的高效，似是遇到了什麽為難困惑的事，許久不見他動作。
“怎麽了？”高炎定探頭問道。
明景宸把邸報推到他麵前，指著上頭某個稱謂問他：“這‘宸王’是何人？據我了解我朝最後一個世襲此爵位名號的宗室已於五十年前的‘六王之亂’中被當今陛下賜死，這又是從哪裏跑出來的宸王？”
高炎定聽到“宸王”這個名號時臉色一黯，眼神頗為複雜，沒等明景宸進一步探究，對方又露出幾分鄙夷之色來，“他呀——不提也罷。”可他轉念一想又覺得不對，“景沉，你在帝京做過官，你就不曾聽說過他？”
明景宸望著自己的手指喃喃，“我不曾在帝京做過官。”
“沒做過官？”高炎定一愣，想起之前對方分明說過自己是“被鴆殺的罪臣”，怎麽又說不曾在帝京做過官，他思量片刻後，才試探地問道，“那你是在地方上任職咯？”
【作者有話說】
咱們周五見~
◇ 第173章 宸王薨逝
明景宸含笑不語，高炎定便當他是默認了，遂笑道：“是我糊塗了，關於宸王的事就是京官也不定知道內幕實情，更別說是地方官了。他不怎麽出現在人前，也不參與朝政大事，知道內情的人因為顧慮甚少提及，你沒聽說過倒也正常。”
明景宸沒想到高炎定竟然還自說自話幫自己圓了過去，可他非但沒覺得輕鬆，反而像是被一根繩索勒住了脖子，隨著繩子的不斷收緊感到呼吸愈發困難。
高炎定見他一副洗耳恭聽的架勢，腦海裏不禁浮現出一個模糊的身影，他略不自在地搔了搔鼻子，道：“如今的這個宸王是當年那個宸王的子侄輩。當初‘六王之亂’後，宸王被皇帝賜死，他們那一脈也自此凋零。據說隻剩一雙孤兒寡母存活於世，當時朝廷本要趕盡殺絕，後來我祖父向天授帝求情，讓他看在同為太、祖血脈的份上饒過他們，天授帝便同意了。不過或許他們也擔心仍會被朝廷清算，一直在民間東躲西藏了許多年。不成想天授四十七年，朝廷開科取士，這一屆的二甲之中有個叫卓逸川的進士相貌不凡，名次也還算不錯，更難得的是那年他還未及冠。又因他門第不顯，毫無根基，倒是讓帝京中的幾家人有了要招他為贅婿的打算。”
“後來呢？”
高炎定冷笑出聲，“據說他當時都已經在和韋秋思韋閣老家的曾孫女議親了，可就在這個時候，他有個同窗突然跑出來揭發他是逆賊宸王的後人，冒用他人身份騙取功名，這事很快在朝堂上掀起了軒然大波。”
“當時朝堂上分作三種人，一種覺得宸王罪大惡極，禍亂天下，他那一支就該斬草除根，滿門盡滅才是。一種則事不關己高高掛起，並不發表任何言論。至於最後一種則覺得罪不及孥，無累後人，事情已過去將近五十年，當年的反王皆已伏誅，況且此人並非宸王的直係血親，不該受此株連。”
“為了如何處置此人，朝堂上吵了大半個月，後來老皇帝一錘定音，不僅赦免了他的罪過，竟還出人意料地要破例讓他承襲宸王的爵位。有人說皇帝是糊塗了，也有人說是皇帝年老心軟了，總之不管支持還是反對，老皇帝心意已決，誰都無法改變。他不僅給了王爵，還把帝京的宸王府一並賜還給了對方，除此之外，又給他賜了個新名字叫明琬琰，開了太廟讓他認祖歸宗，可謂榮寵之極。”
聽到這兒，明景宸不僅沒感到高興，反而還覺得遍體生寒。
高炎定未察覺他的異樣，徑自往下說道：“多數人都覺得這是皇恩浩蕩，哼！誰又會想得到，他二人竟然會有苟且！雖是出了五服的遠親，可他倆年歲懸殊，真論起來也是叔侄關係，而且這宸王一支還是太、祖的嫡脈。那昏君為老不尊，無視人倫綱常，貪歡好色，至於明琬琰，哼！曲意逢迎，毫無傲骨，真是丟人現眼，令人不齒。”
到此時，那勒住脖子的繩索徹底絞死，教人萬劫不複。
高炎定見明景宸麵色不怎麽好，抓住他的手擔憂道：“你怎麽了？是不是我說的那些醃臢事讓你不適了？”
明景宸垂下眼簾，輕輕嗯了一聲，“聽到這樣荒唐的事，我……”卻欲言又止。
高炎定在他手上拍了拍以示安撫，笑道：“是我的錯，下次我再不說了。”
明景宸略微僵硬地勾起嘴角，嗓音有些縹緲有些模糊，如同霧失樓台，月迷津渡，他道：“這上頭寫了，明琬琰薨逝了。”
“什麽！”這回輪到高炎定錯愕了，他方才隻顧著和明景宸說話，並未仔細看那份邸報，現下拿起來細看，果不其然，上麵白紙黑字地寫著“宸王琬琰於天授五十八年元月廿一日因病薨逝”的字眼。
“死了？明琬琰真死了？”高炎定驚疑不止，倏忽想起那個雨夜中對方蒼白的臉龐以及瘦骨嶙峋、遍布淩虐痕跡的軀體來。
病死了？這人真是病死的麽？他心裏起了疑問，奈何因為那晚在藥力的致幻下，自己差點和明琬琰顛鸞倒鳳的事實，導致他至今想起來都有點尷尬痛恨，更不敢讓明景宸知道一星半點了。
高炎定心虛地偷覷了對方一眼，見他毫無所覺的樣子，不禁鬆了口氣，又繼續低頭往下看。
邸報上寫著因皇帝向來厚待宗親，又憐憫宸王一脈自此斷絕，特恩準超例治喪，在宸王府中停靈七七四十九日再行下葬。
高炎定輕嗤了一聲，隻覺得這老皇帝實在荒唐得可笑，就是再寵愛對方，這停靈四十九日的排場也未免太過了，古往今來就是皇後都不一定有這樣的待遇。
見邸報上沒寫旁的要緊事，他索性又隨手一丟，心想自己可不會派人去帝京吊唁祭奠，老皇帝想怎麽鬧騰都隨他去了，終歸與他們北地無關。
許是嫌他又亂扔文書，明景宸很快又撿了回來，整整齊齊地擱在其中一摞的最上邊。
後來，金鼓來報，說又來了兩撥人要找高炎定議事，明景宸才借此離開了。
回聽雪堂的路上，那些伏倒摧折的花木都差不多被拾掇幹淨了，有負責照管園林的匠人正推著板車將新鮮的綠植搬運過來重新栽種料理。
明景宸站著看了會兒又繼續往回走，他見府內一派萬物複蘇的欣欣向榮之態，卻感受不到丁點暢懷愉悅之感，反而心裏像是壓著一塊沉甸甸的墓碑，讓他這個本就該死的人成了真正的孤魂野鬼。
方才看到的邸報讓他想起昨夜鄒大說的話，對方說：“當年小主人瞞著任伯他們赴京，卻被好妒的同窗揭穿了身份。任伯尋到帝京去的時候，皇帝已下詔敕封，恩賞不斷。不僅如此，等皇帝知道任伯他們尚在人世的時候，還打算把昔日的官職賜予他們。那時很多老一輩的人都已先後離世，他們的後人徒弟從未見過這樣的陣仗，又都是些沒見過世麵的泥腿子，一時都被這錦繡富貴給迷了眼。那老賊雖昏聵，但在這件事上卻精明得很，等到他對小主人下手的時候，那些剩下來仍舊忠心為主的即便拚盡全力也無法與皇權君威織就的天羅地網相抗衡哪！”
“為了繼續看護小主人，任伯隻好假意向老皇帝屈服為他做事。不久前皇帝知道了您未死的消息，就命我帶人來將您抓回帝京，任伯最先覺出不對，汀州一別後，他回到帝京籌劃暗殺皇帝救出小主人，卻不幸事敗。在逃亡途中，小主人為流矢所中而死，任伯拚死護我逃脫。他臨死前把您的身份告訴了我並讓我來北地找您，叮囑您一句話，不管將來老皇帝如何作為，您都萬萬不能去帝京自投羅網，如果您不聽他的勸告，他死不瞑目。”
明景宸站在隻剩一塘殘荷的池邊看了許久，最終下定了決心。
這天子時剛過，夜深人靜。
鄒大再度來到聽雪堂，像個鬼魅一樣站在床榻前問他：“殿下，您考慮好了麽？是和我一同回京為小主人和任伯報仇，還是繼續待在鎮北王的鳥籠子裏當您的金絲雀？”
明景宸如同沒聽到他話裏的譏諷，尚且維持住了表麵的平靜，他道：“就你我兩人，如何報仇？”
鄒大朝地上啐了一口，滿含煞氣地道：“就兩個人又怎麽樣？難道您是怕了麽？您既然害怕，當年如何敢發動‘六王之亂’禍及子孫？好！好！您若不去，我梅道清一個人去，前方就是刀山火海，無間地獄，我也要去闖一闖，死後下到地獄裏再告訴任伯，他心心念念的好主子究竟是個怎樣貪生怕死、畏縮不前的草包！”
明景宸閉了眼，黑夜中，鄒大看不清他的臉，也無從知曉自昨夜得知真相後到如今，怒火和悲痛如何淩遲他的神魂，如何就快要將他逼瘋。
“不用故意激我，我無論如何也會同你一道去帝京，有冤申冤有仇報仇。”他驀地睜開眼，眸中寒嗖嗖地閃過數道鋒芒，鄒大見了也不由地後背一毛，不敢再出言相譏，隻說道：“不如今夜你就隨我動身，我們快馬加鞭地趕路，興許還能在琬琰出殯下葬前見上最後一麵。”
不成想卻被他果斷否決了，“不可，你難道還想重蹈當日在曲姑城的覆轍？何況這裏是鎮北王府，你單人匹馬能肆意來去，可一旦帶上我，你信不信，不等咱們翻過王府的高牆，高炎定就來了。”
鄒大知道他說的在理，可心裏已經急得火燒火燎，他焦躁地走了兩個來回，憤懣道：“難道就因為忌憚著他，我們就畏首畏尾什麽都不做了？”
明景宸道：“自然不是，隻是這事急不得，一旦打草驚蛇我倆絕不會有第二次機會。你且聽我的話，再等上幾日，過不了幾天就會有一個絕佳的好時機。”
鄒大半信半疑，考慮到自己身上的傷還未好全，多等幾天將傷養好了也可拚盡全力放手一搏，便沒有去反駁他這番話。
◇ 第174章 婚服如火
又過了兩日，針線上的管事送了新做好的喜服來給高炎定過目，高炎定見那托盤上擺著的鳳冠霞帔流光溢彩，珠玉生輝，就已經迫不及待想要親眼看到明景宸穿上這身行頭時的模樣了。
他像隻被火燎了尾巴的耗子，命金鼓端了東西就去了聽雪堂。
明景宸正杵著下巴望著窗外，院子裏梅姑帶著侍女小廝們正將紅緞子紮成的花並那些雙喜樣式的剪紙、龍鳳燈籠裝點起來。
滿眼的紅色鋪將開來，如同鮮活的浪潮在聽雪堂內外肆意奔騰翻湧，歡聲笑語不絕於耳。
當見到他倆風風火火地衝進來，明景宸起先一愣，隨後站起來笑道：“怎麽跑得這樣急？後麵有老虎追你們？”說著倒了兩杯茶遞過去。
高炎定咕嘟咕嘟喝完，隨意抹了下嘴巴就把人拉過去看喜服，“快來試試，要是哪裏不合身還得叫針線上的盡快改了才好。”
雖早有預料知道是女子款式，但在親眼見到後仍舊少不得一陣氣堵，明景宸翻了個白眼，甩開他的手，道：“我看到了那天還是你來穿這身行頭，如何？”
高炎定點了點他鼻尖，頗有些自得地說：“我就知道你會是這個反應，還好我早有準備。”說完將另一個托盤揭開，隻見上麵整齊疊著一大一小兩套男子喜服，不論是麵料，還是上頭的瓔珞繡花，以及配套的禮冠、荷包等配飾都是彼此呼應，成雙成對的，一眼就能看出其中關竅。
明景宸驚訝地望他，“你什麽意思？”
高炎定上前摟住他肩膀，笑道：“我知道你定然不喜那女子服飾，可惜咱們做戲做全套，在賓客麵前少不得還是要委屈了你。但我清楚我在做什麽，要與我成親的是何人，為了將功折罪，也為了不留遺憾，等宴席散盡後你再穿上這身衣裳與我去祖宗靈位前再拜一次堂，好麽？”
明景宸心底酸楚難當，臉上卻不能表現出一點不對來，他故意道：“拜兩次堂是何道理，你也不嫌麻煩！”
高炎定笑嘻嘻地偎過去在他臉頰上香了一口，無賴道：“你若覺得無聊，不如到了晚上我穿新娘服再和你去宗祠叩拜。”
一看他又在胡說八道，明景宸將鳳冠扔在他懷裏，笑罵道：“我倒是不介意你的怪模樣，就怕把你家祖宗驚著了，半夜顯靈來要你好看。”
高炎定哈哈一笑，促狹道：“那還是算了，好歹是我千盼萬盼的洞房花燭，可不能讓祖宗給攪和了。”玩笑了會兒後，他又再次催著明景宸去試喜服。
明景宸不願意試那套鳳冠霞帔，隻取了那身新郎喜服換了，剛一走出來，就聽高炎定大驚小怪地嗬道：“站著別動！”
明景宸不明就裏，“怎麽？哪裏不好麽？”
高炎定笑道：“不是不好，是太好了，簡直是妙極了！景沉，我從未見你穿過大紅的衣裳！”
這話說得奇怪，明景宸挑眉看他，“你往日裏會穿得像個大紅燈籠似的出去亂跑？”
高炎定隻管偷樂並不接話，活像吃了蜜蜂兒屎，他也將自己那套喜服換上，站在鏡子前前後左右照了又照，臭美了好一會兒。
見兩套喜服都挺合身，他便讓金鼓將衣裳收起來，留待正日那天再穿。
金鼓出去後，明景宸忽聽高炎定問自己：“之前去榮鶴齋取的字畫你看了沒有？覺得如何？”
他不提，明景宸都已忘了這事，那日因為譚小姐的出現他無心他顧，拿回來的東西也直接交給了梅姑，並沒有再拿出來仔細看過。
高炎定見他神情就知道是怎麽回事了，又想著當初要是沒讓景沉去榮鶴齋取字畫，興許他們永遠都不會找到譚小姐，對方那樣一個剛烈又柔弱的女子，或許死了也不會有人知道她曾來過安宛城。
譚小姐曾救過景沉，自己因此遇到了畢生摯愛，景沉又因為自己的吩咐去取字畫，從而偶遇譚小姐並救下了她。
人世間的因緣果然妙不可言。
高炎定道：“先前我本想給你個驚喜，所以吩咐金鼓先別告訴你是何人的字畫，沒想到害你到現在還被蒙在鼓裏。”
他這樣一說，原本沒什麽興致的明景宸也忽然生出些許好奇來，便叫梅姑拿出來一觀。
很快十來幅字畫就被擺在了書案上，高炎定拿起一卷打開，赫然就是那幅高玄正不知與何人共作的明月東升圖，他指著題詞落款獻寶似的笑道：“沒想到罷，是我祖父的墨寶。我看你似乎格外鍾愛他老人家的文章，心想你定然也會喜歡這些。”
當初高炎定命金鼓去找人修補字畫為的就是投其所好，博心上人一笑，可奇怪的是，明景宸看到這幅畫後非但沒表現出多少喜悅，反而眼圈微紅，眸中似有水光，似哭非哭，悲不自勝。
高炎定大驚，“景沉，你怎麽了！”
明景宸側過臉去，肩膀微顫，仿佛正在隱忍著什麽，片刻後他才強笑道：“左不過是被這幅畫上渲染的情緒驚到了。”
高炎定麵上一鬆，不疑有他，“你剛才的樣子真的嚇到我了。你知道的，我不怎麽懂字畫，就沒你直觀感受到的多。當初我看了後就隻想到一句話——雖千萬人吾往矣。”
心漏跳了半拍，明景宸瞥了他一眼，高炎定渾然不覺，隻徑自說道：“這畫看風格技巧不像是我祖父所作，可說來也是奇怪，這作畫的人為何不留下自己的名諱，你看這兒，落款這兒明顯空著，哎，實在美中不足。”
明景宸聽他在那兒搖頭歎息，心中突然生出幾分慶幸，暗道高炎定應該怎麽都不會想到，作這幅畫的人此刻就站在他身邊。
他自己也不曾想到，年少時偶然所作的畫竟然還留存在世上。
明景宸不是嫡長子，上頭還有個年長許多的嫡親兄長，隻是他兄長自打娘胎裏出來身子骨就弱，纏綿病榻，父親請了無數名醫，卻都斷言兄長年歲不永。也是由於這個緣故，才會輪到自己這個嫡次子承襲爵位。
雖然早有預料，但當得知兄長在封地病故，留下有孕在身的大嫂的消息時，那種在爹娘先後離世時遭遇過的巨大悲痛仍分毫不差地給了他狠狠一擊。
見他不說話，高炎定驚訝道：“還真是為了避嫌？”
明景宸掙了掙要走，高炎定將人又拽回來親了親他眼睛，然後指著桌案道：“何必如此，我倆馬上就是彼此之間最親密的人了，我疑心誰都不會疑心你的。這會兒你若無事，便留在這兒幫我整理整理。”
明景宸冷笑道：“高炎定，你別色令智昏。”
“這不叫色令智昏，這是任人唯賢。”高炎定搬了張椅子過來給他坐，自己則撿了份公文開始看起來。
他批閱了幾本後正要伸手去拿，卻摸了個空，抬眼發現原先亂糟糟的桌案已經被清理了大半，那些公文、邸報被整整齊齊地擺成了三摞。
再瞧明景宸，隻見他翻開一份文書飛快地瞟了兩眼就將它放在中間那一摞的從上往下數第五的位置，接著又翻開下一本繼續依法炮製，速度之快真叫人咂舌。
高炎定狐疑地將三摞文書粗略地翻看了一下，發現對方竟然能在這麽短的時間內精準地將這些繁複瑣碎的東西按照輕重緩急並分門別類地整理妥當。
這就極度考驗一個人的眼見學識以及對政務精通的程度。
就是他自己來做也不一定能有對方這樣的效率。
他不過是看了兩眼就能做到這種程度，即便高炎定早就知道他聰慧能幹，也沒想到他還有這樣讓人歎為觀止的能耐。
“景沉真乃我的賢內助。”高炎定由衷地讚許道。
明景宸從一堆文書中抬起頭，微微一笑，仿若是在一片名利喧囂中開出的妍麗花朵，攝人心魄。
高炎定不禁心神一蕩，忽見他對著一份邸報皺眉，也不見先前整理文書時的高效，似是遇到了什麽為難困惑的事，許久不見他動作。
“怎麽了？”高炎定探頭問道。
明景宸把邸報推到他麵前，指著上頭某個稱謂問他：“這‘宸王’是何人？據我了解我朝最後一個世襲此爵位名號的宗室已於五十年前的‘六王之亂’中被當今陛下賜死，這又是從哪裏跑出來的宸王？”
高炎定聽到“宸王”這個名號時臉色一黯，眼神頗為複雜，沒等明景宸進一步探究，對方又露出幾分鄙夷之色來，“他呀——不提也罷。”可他轉念一想又覺得不對，“景沉，你在帝京做過官，你就不曾聽說過他？”
明景宸望著自己的手指喃喃，“我不曾在帝京做過官。”
“沒做過官？”高炎定一愣，想起之前對方分明說過自己是“被鴆殺的罪臣”，怎麽又說不曾在帝京做過官，他思量片刻後，才試探地問道，“那你是在地方上任職咯？”
【作者有話說】
咱們周五見~
◇ 第173章 宸王薨逝
明景宸含笑不語，高炎定便當他是默認了，遂笑道：“是我糊塗了，關於宸王的事就是京官也不定知道內幕實情，更別說是地方官了。他不怎麽出現在人前，也不參與朝政大事，知道內情的人因為顧慮甚少提及，你沒聽說過倒也正常。”
明景宸沒想到高炎定竟然還自說自話幫自己圓了過去，可他非但沒覺得輕鬆，反而像是被一根繩索勒住了脖子，隨著繩子的不斷收緊感到呼吸愈發困難。
高炎定見他一副洗耳恭聽的架勢，腦海裏不禁浮現出一個模糊的身影，他略不自在地搔了搔鼻子，道：“如今的這個宸王是當年那個宸王的子侄輩。當初‘六王之亂’後，宸王被皇帝賜死，他們那一脈也自此凋零。據說隻剩一雙孤兒寡母存活於世，當時朝廷本要趕盡殺絕，後來我祖父向天授帝求情，讓他看在同為太、祖血脈的份上饒過他們，天授帝便同意了。不過或許他們也擔心仍會被朝廷清算，一直在民間東躲西藏了許多年。不成想天授四十七年，朝廷開科取士，這一屆的二甲之中有個叫卓逸川的進士相貌不凡，名次也還算不錯，更難得的是那年他還未及冠。又因他門第不顯，毫無根基，倒是讓帝京中的幾家人有了要招他為贅婿的打算。”
“後來呢？”
高炎定冷笑出聲，“據說他當時都已經在和韋秋思韋閣老家的曾孫女議親了，可就在這個時候，他有個同窗突然跑出來揭發他是逆賊宸王的後人，冒用他人身份騙取功名，這事很快在朝堂上掀起了軒然大波。”
“當時朝堂上分作三種人，一種覺得宸王罪大惡極，禍亂天下，他那一支就該斬草除根，滿門盡滅才是。一種則事不關己高高掛起，並不發表任何言論。至於最後一種則覺得罪不及孥，無累後人，事情已過去將近五十年，當年的反王皆已伏誅，況且此人並非宸王的直係血親，不該受此株連。”
“為了如何處置此人，朝堂上吵了大半個月，後來老皇帝一錘定音，不僅赦免了他的罪過，竟還出人意料地要破例讓他承襲宸王的爵位。有人說皇帝是糊塗了，也有人說是皇帝年老心軟了，總之不管支持還是反對，老皇帝心意已決，誰都無法改變。他不僅給了王爵，還把帝京的宸王府一並賜還給了對方，除此之外，又給他賜了個新名字叫明琬琰，開了太廟讓他認祖歸宗，可謂榮寵之極。”
聽到這兒，明景宸不僅沒感到高興，反而還覺得遍體生寒。
高炎定未察覺他的異樣，徑自往下說道：“多數人都覺得這是皇恩浩蕩，哼！誰又會想得到，他二人竟然會有苟且！雖是出了五服的遠親，可他倆年歲懸殊，真論起來也是叔侄關係，而且這宸王一支還是太、祖的嫡脈。那昏君為老不尊，無視人倫綱常，貪歡好色，至於明琬琰，哼！曲意逢迎，毫無傲骨，真是丟人現眼，令人不齒。”
到此時，那勒住脖子的繩索徹底絞死，教人萬劫不複。
高炎定見明景宸麵色不怎麽好，抓住他的手擔憂道：“你怎麽了？是不是我說的那些醃臢事讓你不適了？”
明景宸垂下眼簾，輕輕嗯了一聲，“聽到這樣荒唐的事，我……”卻欲言又止。
高炎定在他手上拍了拍以示安撫，笑道：“是我的錯，下次我再不說了。”
明景宸略微僵硬地勾起嘴角，嗓音有些縹緲有些模糊，如同霧失樓台，月迷津渡，他道：“這上頭寫了，明琬琰薨逝了。”
“什麽！”這回輪到高炎定錯愕了，他方才隻顧著和明景宸說話，並未仔細看那份邸報，現下拿起來細看，果不其然，上麵白紙黑字地寫著“宸王琬琰於天授五十八年元月廿一日因病薨逝”的字眼。
“死了？明琬琰真死了？”高炎定驚疑不止，倏忽想起那個雨夜中對方蒼白的臉龐以及瘦骨嶙峋、遍布淩虐痕跡的軀體來。
病死了？這人真是病死的麽？他心裏起了疑問，奈何因為那晚在藥力的致幻下，自己差點和明琬琰顛鸞倒鳳的事實，導致他至今想起來都有點尷尬痛恨，更不敢讓明景宸知道一星半點了。
高炎定心虛地偷覷了對方一眼，見他毫無所覺的樣子，不禁鬆了口氣，又繼續低頭往下看。
邸報上寫著因皇帝向來厚待宗親，又憐憫宸王一脈自此斷絕，特恩準超例治喪，在宸王府中停靈七七四十九日再行下葬。
高炎定輕嗤了一聲，隻覺得這老皇帝實在荒唐得可笑，就是再寵愛對方，這停靈四十九日的排場也未免太過了，古往今來就是皇後都不一定有這樣的待遇。
見邸報上沒寫旁的要緊事，他索性又隨手一丟，心想自己可不會派人去帝京吊唁祭奠，老皇帝想怎麽鬧騰都隨他去了，終歸與他們北地無關。
許是嫌他又亂扔文書，明景宸很快又撿了回來，整整齊齊地擱在其中一摞的最上邊。
後來，金鼓來報，說又來了兩撥人要找高炎定議事，明景宸才借此離開了。
回聽雪堂的路上，那些伏倒摧折的花木都差不多被拾掇幹淨了，有負責照管園林的匠人正推著板車將新鮮的綠植搬運過來重新栽種料理。
明景宸站著看了會兒又繼續往回走，他見府內一派萬物複蘇的欣欣向榮之態，卻感受不到丁點暢懷愉悅之感，反而心裏像是壓著一塊沉甸甸的墓碑，讓他這個本就該死的人成了真正的孤魂野鬼。
方才看到的邸報讓他想起昨夜鄒大說的話，對方說：“當年小主人瞞著任伯他們赴京，卻被好妒的同窗揭穿了身份。任伯尋到帝京去的時候，皇帝已下詔敕封，恩賞不斷。不僅如此，等皇帝知道任伯他們尚在人世的時候，還打算把昔日的官職賜予他們。那時很多老一輩的人都已先後離世，他們的後人徒弟從未見過這樣的陣仗，又都是些沒見過世麵的泥腿子，一時都被這錦繡富貴給迷了眼。那老賊雖昏聵，但在這件事上卻精明得很，等到他對小主人下手的時候，那些剩下來仍舊忠心為主的即便拚盡全力也無法與皇權君威織就的天羅地網相抗衡哪！”
“為了繼續看護小主人，任伯隻好假意向老皇帝屈服為他做事。不久前皇帝知道了您未死的消息，就命我帶人來將您抓回帝京，任伯最先覺出不對，汀州一別後，他回到帝京籌劃暗殺皇帝救出小主人，卻不幸事敗。在逃亡途中，小主人為流矢所中而死，任伯拚死護我逃脫。他臨死前把您的身份告訴了我並讓我來北地找您，叮囑您一句話，不管將來老皇帝如何作為，您都萬萬不能去帝京自投羅網，如果您不聽他的勸告，他死不瞑目。”
明景宸站在隻剩一塘殘荷的池邊看了許久，最終下定了決心。
這天子時剛過，夜深人靜。
鄒大再度來到聽雪堂，像個鬼魅一樣站在床榻前問他：“殿下，您考慮好了麽？是和我一同回京為小主人和任伯報仇，還是繼續待在鎮北王的鳥籠子裏當您的金絲雀？”
明景宸如同沒聽到他話裏的譏諷，尚且維持住了表麵的平靜，他道：“就你我兩人，如何報仇？”
鄒大朝地上啐了一口，滿含煞氣地道：“就兩個人又怎麽樣？難道您是怕了麽？您既然害怕，當年如何敢發動‘六王之亂’禍及子孫？好！好！您若不去，我梅道清一個人去，前方就是刀山火海，無間地獄，我也要去闖一闖，死後下到地獄裏再告訴任伯，他心心念念的好主子究竟是個怎樣貪生怕死、畏縮不前的草包！”
明景宸閉了眼，黑夜中，鄒大看不清他的臉，也無從知曉自昨夜得知真相後到如今，怒火和悲痛如何淩遲他的神魂，如何就快要將他逼瘋。
“不用故意激我，我無論如何也會同你一道去帝京，有冤申冤有仇報仇。”他驀地睜開眼，眸中寒嗖嗖地閃過數道鋒芒，鄒大見了也不由地後背一毛，不敢再出言相譏，隻說道：“不如今夜你就隨我動身，我們快馬加鞭地趕路，興許還能在琬琰出殯下葬前見上最後一麵。”
不成想卻被他果斷否決了，“不可，你難道還想重蹈當日在曲姑城的覆轍？何況這裏是鎮北王府，你單人匹馬能肆意來去，可一旦帶上我，你信不信，不等咱們翻過王府的高牆，高炎定就來了。”
鄒大知道他說的在理，可心裏已經急得火燒火燎，他焦躁地走了兩個來回，憤懣道：“難道就因為忌憚著他，我們就畏首畏尾什麽都不做了？”
明景宸道：“自然不是，隻是這事急不得，一旦打草驚蛇我倆絕不會有第二次機會。你且聽我的話，再等上幾日，過不了幾天就會有一個絕佳的好時機。”
鄒大半信半疑，考慮到自己身上的傷還未好全，多等幾天將傷養好了也可拚盡全力放手一搏，便沒有去反駁他這番話。
◇ 第174章 婚服如火
又過了兩日，針線上的管事送了新做好的喜服來給高炎定過目，高炎定見那托盤上擺著的鳳冠霞帔流光溢彩，珠玉生輝，就已經迫不及待想要親眼看到明景宸穿上這身行頭時的模樣了。
他像隻被火燎了尾巴的耗子，命金鼓端了東西就去了聽雪堂。
明景宸正杵著下巴望著窗外，院子裏梅姑帶著侍女小廝們正將紅緞子紮成的花並那些雙喜樣式的剪紙、龍鳳燈籠裝點起來。
滿眼的紅色鋪將開來，如同鮮活的浪潮在聽雪堂內外肆意奔騰翻湧，歡聲笑語不絕於耳。
當見到他倆風風火火地衝進來，明景宸起先一愣，隨後站起來笑道：“怎麽跑得這樣急？後麵有老虎追你們？”說著倒了兩杯茶遞過去。
高炎定咕嘟咕嘟喝完，隨意抹了下嘴巴就把人拉過去看喜服，“快來試試，要是哪裏不合身還得叫針線上的盡快改了才好。”
雖早有預料知道是女子款式，但在親眼見到後仍舊少不得一陣氣堵，明景宸翻了個白眼，甩開他的手，道：“我看到了那天還是你來穿這身行頭，如何？”
高炎定點了點他鼻尖，頗有些自得地說：“我就知道你會是這個反應，還好我早有準備。”說完將另一個托盤揭開，隻見上麵整齊疊著一大一小兩套男子喜服，不論是麵料，還是上頭的瓔珞繡花，以及配套的禮冠、荷包等配飾都是彼此呼應，成雙成對的，一眼就能看出其中關竅。
明景宸驚訝地望他，“你什麽意思？”
高炎定上前摟住他肩膀，笑道：“我知道你定然不喜那女子服飾，可惜咱們做戲做全套，在賓客麵前少不得還是要委屈了你。但我清楚我在做什麽，要與我成親的是何人，為了將功折罪，也為了不留遺憾，等宴席散盡後你再穿上這身衣裳與我去祖宗靈位前再拜一次堂，好麽？”
明景宸心底酸楚難當，臉上卻不能表現出一點不對來，他故意道：“拜兩次堂是何道理，你也不嫌麻煩！”
高炎定笑嘻嘻地偎過去在他臉頰上香了一口，無賴道：“你若覺得無聊，不如到了晚上我穿新娘服再和你去宗祠叩拜。”
一看他又在胡說八道，明景宸將鳳冠扔在他懷裏，笑罵道：“我倒是不介意你的怪模樣，就怕把你家祖宗驚著了，半夜顯靈來要你好看。”
高炎定哈哈一笑，促狹道：“那還是算了，好歹是我千盼萬盼的洞房花燭，可不能讓祖宗給攪和了。”玩笑了會兒後，他又再次催著明景宸去試喜服。
明景宸不願意試那套鳳冠霞帔，隻取了那身新郎喜服換了，剛一走出來，就聽高炎定大驚小怪地嗬道：“站著別動！”
明景宸不明就裏，“怎麽？哪裏不好麽？”
高炎定笑道：“不是不好，是太好了，簡直是妙極了！景沉，我從未見你穿過大紅的衣裳！”
這話說得奇怪，明景宸挑眉看他，“你往日裏會穿得像個大紅燈籠似的出去亂跑？”
高炎定隻管偷樂並不接話，活像吃了蜜蜂兒屎，他也將自己那套喜服換上，站在鏡子前前後左右照了又照，臭美了好一會兒。
見兩套喜服都挺合身，他便讓金鼓將衣裳收起來，留待正日那天再穿。
金鼓出去後，明景宸忽聽高炎定問自己：“之前去榮鶴齋取的字畫你看了沒有？覺得如何？”
他不提，明景宸都已忘了這事，那日因為譚小姐的出現他無心他顧，拿回來的東西也直接交給了梅姑，並沒有再拿出來仔細看過。
高炎定見他神情就知道是怎麽回事了，又想著當初要是沒讓景沉去榮鶴齋取字畫，興許他們永遠都不會找到譚小姐，對方那樣一個剛烈又柔弱的女子，或許死了也不會有人知道她曾來過安宛城。
譚小姐曾救過景沉，自己因此遇到了畢生摯愛，景沉又因為自己的吩咐去取字畫，從而偶遇譚小姐並救下了她。
人世間的因緣果然妙不可言。
高炎定道：“先前我本想給你個驚喜，所以吩咐金鼓先別告訴你是何人的字畫，沒想到害你到現在還被蒙在鼓裏。”
他這樣一說，原本沒什麽興致的明景宸也忽然生出些許好奇來，便叫梅姑拿出來一觀。
很快十來幅字畫就被擺在了書案上，高炎定拿起一卷打開，赫然就是那幅高玄正不知與何人共作的明月東升圖，他指著題詞落款獻寶似的笑道：“沒想到罷，是我祖父的墨寶。我看你似乎格外鍾愛他老人家的文章，心想你定然也會喜歡這些。”
當初高炎定命金鼓去找人修補字畫為的就是投其所好，博心上人一笑，可奇怪的是，明景宸看到這幅畫後非但沒表現出多少喜悅，反而眼圈微紅，眸中似有水光，似哭非哭，悲不自勝。
高炎定大驚，“景沉，你怎麽了！”
明景宸側過臉去，肩膀微顫，仿佛正在隱忍著什麽，片刻後他才強笑道：“左不過是被這幅畫上渲染的情緒驚到了。”
高炎定麵上一鬆，不疑有他，“你剛才的樣子真的嚇到我了。你知道的，我不怎麽懂字畫，就沒你直觀感受到的多。當初我看了後就隻想到一句話——雖千萬人吾往矣。”
心漏跳了半拍，明景宸瞥了他一眼，高炎定渾然不覺，隻徑自說道：“這畫看風格技巧不像是我祖父所作，可說來也是奇怪，這作畫的人為何不留下自己的名諱，你看這兒，落款這兒明顯空著，哎，實在美中不足。”
明景宸聽他在那兒搖頭歎息，心中突然生出幾分慶幸，暗道高炎定應該怎麽都不會想到，作這幅畫的人此刻就站在他身邊。
他自己也不曾想到，年少時偶然所作的畫竟然還留存在世上。
明景宸不是嫡長子，上頭還有個年長許多的嫡親兄長，隻是他兄長自打娘胎裏出來身子骨就弱，纏綿病榻，父親請了無數名醫，卻都斷言兄長年歲不永。也是由於這個緣故，才會輪到自己這個嫡次子承襲爵位。
雖然早有預料，但當得知兄長在封地病故，留下有孕在身的大嫂的消息時，那種在爹娘先後離世時遭遇過的巨大悲痛仍分毫不差地給了他狠狠一擊。