明景宸吩咐梅姑道：“多備一副碗筷，我與潘統領一道用飯。”
“是。”
對於明景宸邀請自己一同用膳，潘吉起先不敢受，奈何對方和梅姑三催四請，他才誠惶誠恐地坐了下來，屁股隻挨著凳子邊緣一圈，握著筷子不知該從何下手。
明景宸看了梅姑一眼，對方立刻心領神會，為潘吉盛了一碗米粥，又將桌上的麵點、雜糧每樣夾了些許在他盤中。
知道要是現在問正事，這頓早膳恐怕就要浪費了，明景宸索性也不急於一時，先喝起了粥。
潘吉見此，也略顯拘束地動起了筷。
實際上，明景宸吃了小半碗粥並小半張胡餅就飽了，不過考慮到潘吉是個武將，又操勞了一天一夜，依照他的食量恐怕這時隻吃了三分飽，對方本身就拘謹，若是見自己先停筷，八成後麵也無心用膳了。
於是，他用勺子在碗裏慢慢撇著粥，偶爾佯裝吃上一口，小雞啄米都比他一頓吃得多。
一旦梅姑露出要勸食的意圖，他就光明正大地指使她給潘吉布菜，企圖蒙混過去。
到後來，因為不知不覺吃了太多，潘吉忍不住打了個飽嗝，慚愧道：“屬下失儀了，請您見諒。”
明景宸略勾了下嘴角，若是高炎定在場，定然知道這是對方“奸計得逞”後嘚瑟的小表情，像極了狡黠的小狐狸。
他飲了口茶，道：“潘統領，聽說你昨夜找到了人？”
見開始說正事，潘吉連忙正色道：“沒錯，屬下率人上山搜尋時，那軍匠的同夥因晚上要生火做飯，暴露了行蹤。他們一共十來個人，都曾是佩州軍器局的工匠，身上都有不同程度的燒傷。起先他們很是害怕，見到我們就逃，好在親衛們都不是吃素的，一個不差地都給逮了回來。後來他們見自己沒有被關進大牢，不僅有吃喝，還有大夫來給他們治傷，便逐漸放下了戒備。”
“你可有從他們身上問出點什麽？”
“這……”潘吉一時語塞，隻因問出來的東西太多了，他實在拿不準究竟要不要和景公子說實話，畢竟王爺都不曾和對方提過這茬，要是自己禍從口出壞了事，那就糟糕了。
“有什麽不便和我說的？”潘吉的遲疑落在明景宸眼中，高炎定在佩州的事越發令他起疑，他輕嗤一聲，以退為進，“既然潘統領有話不方便讓我知道，那我奉勸你最好立刻八百裏加急將此事告知你們王爺，要是晚了一時半刻，一旦佩州那邊出了亂子，事後可別賴我沒提醒你。”
緊接著，他站起身，下了逐客令，“梅姑，送客。”
◇ 第122章 來龍去脈
“景公子！我……”潘吉臉上掙紮了片刻，突然跪在明景宸麵前，道，“屬下不敢欺瞞景公子，實在是事關重大，倘若沒有王爺首肯，就是殺了屬下也是萬萬不能說的。”
盡管他說得聲情並茂，但明景宸並無絲毫動容，欺霜賽雪的麵容上兩道冷凝的目光，像是隆冬臘月的冰棱製成的匕首剜在他身上，令人遍體生寒。
明景宸冷笑出聲，轉身而去，話語中藏著五分譏誚五分不屑，“瞧你們這丁點大的膽子，當初你們鎮北王府敢做，如今怎麽反倒不敢認了？你們的膽量是都被高炎定一個人吃了麽？怎麽就他長了副熊心豹子膽！”
潘吉被嘲得麵皮一片赭紅，慚愧地低下了頭。
明景宸見此，麵上笑得越發冷，他幹脆揭了他們的老底，將這把火燒得更加旺盛，“高炎定的屬下就這點出息了，不過是欺上瞞下背著帝都與佩州軍器局的官吏狼狽為奸昧下了些許兵器，這點小事也值當你們這麽諱莫如深？”
潘吉聞言驀地抬頭，眼中震驚萬分，一滴冷汗沿著鼻梁往下淌，他也顧不上擦上一擦，“您……您怎麽知道！”
實際上這不過是明景宸的猜測，他剛才不過是為了詐出潘吉的真話故意那樣說罷了。
如今七分猜測變成了十分肯定，他心頭越發冷，覺得高炎定這廝真是狼子野心，賊膽包天，對方這樣大逆不道的行徑與當年的穆王、魯王等人有何分別！
明景宸轉身望著潘吉，臉上雖笑意盈然，但誰都看得出他已經惱怒到了極點，眼底燒著兩把暗火，襯得雙眸比星辰還要明亮璀璨，“高炎定心裏在想什麽，我比任何人都清楚，所以我知道佩州的事是理所當然的事。”
被道破天機後的震驚情緒裹挾著潘吉順其自然地跟著明景宸話語中極具欺騙性的暗示思考，讓他誤以為是高炎定曾和他提過此事，他才會知道得這麽清楚。
對高炎定的忠誠和過於耿直的性子導致潘吉上了明景宸的當還不自知，態度立刻來了個大逆轉，道：“既然王爺曾提起過，那屬下再無疑慮。”
自從在戎黎見識過明景宸的智計，潘吉打心眼裏信服對方。
眼下湄州的仗正打到了關鍵處，確實不宜用旁的事去讓自家王爺在戰場上分心，但以目前他從那些軍匠嘴裏得知的關於佩州的事，如果不盡早想出法子解決，等王爺得勝歸來時恐怕就為時過晚了。
想到這兒，他再不敢有絲毫隱瞞，具都一五一十地將事情始末告訴給了明景宸。
原來，正如明景宸猜測的那樣，當年“六王之亂”平息後，皇帝取代各地的藩王重新加強了對地方的掌控，原先與藩王沆瀣一氣的地方軍器局也被大刀闊斧的改，革，並未一刀切地全部被取締。
這也是佩州軍器局能存留至今的原因。
然而這十來年，天授帝越發昏庸無道，對地方的掌控和管理也漸漸力不從心。加上各地匪患橫行，戰事頻發，兵器需求激增，很多勢力趁機鑽了漏洞，不僅與當地軍器局的監官裏勾外連，暗地裏倒賣兵器，更有豪族在民間私設鑄造坊以此牟利，可謂是猖狂至極。
高炎定這個鎮北王統帥雲、甘、鶩三州大軍，按照朝廷法度，這十幾萬士卒吃喝拉撒所需的銀錢、上陣殺敵耗費的刀弓箭矢，一半由帝京出資，一半由當地府衙自理。
軍器局也不是無限製地供應北地將士所需的兵械，每年供應的種類、數量都是有定數的，而這個定數是朝廷說了算。
帝京那邊為了製約北地高家，很多年以前就經常在糧草、銀錢以及兵器的供應上使點不入流的小花招。近些年來，尤其是在高炎定用了些手段“逼迫”天授帝敕封他為鎮北王後，這種惡心人的事更加成了司空見慣。
不過，在明景宸看來，這不過是天子與藩王爭鬥中的你來我往罷了，談不上究竟是誰比誰更卑劣可惡。
俗語雲，你有張良計，我有過牆梯。
高炎定怎會讓天授帝如願遏製住自己的要害，讓自己被動地淪為替對方戍守邊疆又隨時能鳥盡弓藏的存在。
這些壓根不需要潘吉一一挑明，明景宸就從他的三言兩語中確定了高炎定在佩州的所作所為——左不過是在軍器局裏安插了自己的人，私下裏對帝京陰奉陽違，背地裏悄悄為鎮北王府大開方便之門，大規模地替他打造兵器。
明景宸嘴角的笑意越發冷冽，令潘吉開始惶惶不安起來，嘴裏的話也變得斷斷續續，支支吾吾。
明景宸叱道：“前事我已悉數知曉，不必多言，還不快將近日來佩州發生的事速速說來！”
“是……是……”此時的明景宸壓根無法讓人把他和病秧子聯係到一塊兒，他身上釋放的威勢竟讓潘吉覺得像是在直麵鎮北王本人一般，絲毫不敢違抗，隻能繼續把未盡的話說下去。
高炎定的一番操作，早已將佩州軍器局大半掌控在自己手中，然而沒想到的是，先前他在戎黎被捕，在有心人的故意為之之下，消息走漏到佩州，竟然引得那些個小人蠢蠢欲動起來。
巧合的是，原來的軍器局監官身染重病，不得不卸任在家休養，而他實際上就是高炎定在軍器局安插的人脈。
好在高炎定平安歸來後，立刻重新提拔了個自己人主持大局，如今帝京那邊自顧不暇，連祁州牧這樣的封疆大吏都沒精力去管，何況是個小小的監官。
可惜事與願違，高炎定做夢也想不到，他終日打雁，卻叫雁啄了眼。
他以為自己而今的敵人在湄州、在帝京，卻怎麽也沒想到自己的母族血親竟然會趁著他專心在湄州與亂黨交戰的關鍵時刻，捅了他一刀。
明景宸眉峰微挑，詫異道：“你家王爺的母族？”
“正是。”提起高炎定的母族，潘吉臉上忍不住露出少許鄙夷的神情來。
能讓這個對高炎定向來忠心不二的屬下都現出這樣個人化的情緒，倒是讓明景宸開始對這幫人的所作所為愈發好奇起來。
潘吉道：“王爺的母親出自佩州秋家，秋氏是當地的豪族，他家自前朝起就在佩州累世經營，到如今樹大根深，與池、黃兩家互通姻親，是當地的三大地頭蛇。”
明景宸聽出了他的言外之意，“你是說這次的事不僅秋氏有份，池、黃也參與其中？”
潘吉道：“根據那些軍匠的指認和屬下過去對這三家的了解，八九不離十。”
明景宸摩挲著茶盞外沿，道：“你繼續說下去。”
潘吉不無憤慨地說：“秋氏仗著與王爺的關係，近些年來越發不成樣子，每每在外打著王爺的旗號作威作福，行事猖狂跋扈，家中子弟個個是鬥雞走狗、眠花宿柳的紈絝。之前王爺也曾出手懲治過他們，但秋家每次都搬出早逝的秋王妃和大公子，大打親情牌……”
明景宸心道，天不怕地不怕的高炎定竟然也有被人掣肘的時候，真是叫人打心底裏覺得痛快。
結果，潘吉一個人說得義憤填膺，卻發現景公子臉上露出一兩分快意的笑，起初以為是自己看錯了，等他再去看的時候，對方臉上耐人尋味的笑意卻早就消失無蹤了。
“這秋家與另外兩家聯合在佩州私設鑄造坊，製造兵器倒賣獲利。可即便這樣他們仍不滿足，曾聯袂來安宛向王爺提議想要插手北地軍營的兵器供應一事。”
“這事，他沒答應。”明景宸很是肯定地點出了關鍵。
潘吉道：“景公子明鑒，正是如此。當時王爺雖氣憤這三家狗膽包天，妄圖將手伸到軍營之中，就把他們斥責了一通後打出了王府。”
明景宸歎了口氣，一針見血道：“可惜世人在潑天的富貴麵前，縱使刀山火海也無法斷絕他們不斷膨脹的欲，念。高炎定看在他母親的顏麵上，隻不疼不癢地略施小懲，隻會縱得他們更加不知天高地厚。豈不知，當初這三家人來安宛不過也是存著幾分試探的心思。在確定了高炎定猶有顧念的情況下，可想而知他們會如何做。”
潘吉現下深以為然，隻覺得景公子說話做事總與他外在這副年輕漂亮的皮囊相去甚遠，精準老辣得像是個浸、淫，官場多年的老政，客。
“當時王爺在三家麵前挑明過，但凡佩州一日有軍器局，那麽不管旁的什麽人，都休想越過朝廷的明文政令，妄圖取而代之。”
明景宸心道，高炎定此舉不啻於是拉大旗，作虎皮。他自個兒都無視朝廷法度，蔑視天子威儀，卻還能堂而皇之地用這番理由企圖約束別人，著實可笑！
潘吉沉痛至極，“這次，他們趁王爺不在北地，監官又是新官上任，就覷著空子製造了一場‘意外’導致軍器局發生了爆炸，官吏、軍匠死傷嚴重。”
◇ 第123章 以死相逼
明景宸聽到這兒，瞳孔微縮，麵上露出駭然之色，他腦海裏浮現昨日那軍匠身上的燒傷慘狀，頓時麵沉似水，如同深淵。
“屬下一連詢問過好幾人，他們都一致指認在發現軍器局局部發生爆炸後，他們試圖衝出去，可都被埋伏在外頭的三家人手阻攔住了去路。對方人多勢眾，竟還動用了弓箭陣，凡是冒然出去的，都萬箭穿心而死。他們百來號人被逼退至作場內，等埋在周邊的火藥悉數引燃，僥幸逃出生天的不過二十來人。三家見人沒死絕，在城內大肆搜捕，為了活命，他們隻好一路逃到了雲州來。”
明景宸道：“他們想找高炎定主持公道？”畢竟能在北地威懾這些無法無天豪族的，也隻有鎮北王一人了。
不過，昨日在香屏山上遇到的那個軍匠，在誤以為自己是高炎定時，那驚懼恐慌的模樣不似作偽。
潘吉道：“他們二十來人在逃亡途中產生了分歧，一些人覺得三家有咱們鎮北王府做後盾，隻要一日在北地就一日不見天日，不如渡江去南地博個活命的機會。而另一些人則覺得，如今南地時局動蕩，他們寧願在北地做太平犬也好過去南地做亂離人，他們打算賭一把，希望能得到王府的庇佑。”
這番話莫名戳中了明景宸敏感的七寸，他心中一痛，隻覺得可悲可歎。
“他們雙方誰也無法說服誰，最後隻能分道揚鑣，中途又有人因為重傷不治死了。他們來到安宛後，因身上沒有入城的路引文書，隻能躲在附近的香屏山上。昨日您最先見到的那人則是臨陣動搖，覺得生路渺茫，產生了退意，結果被咱們碰巧撞見了。”
明景宸到此已經了解了事情的大概，他閉了閉眼隱去其中某些難以名狀的情緒，對潘吉道：“我知道了，別院的人你務必要仔細照看。不管將來你家王爺如何處置此事，這幫人都極為重要。”
潘吉應下後，忽然欲言又止地望著他。
“有話直說。”
潘吉道：“您覺得後續王爺知曉了此事後，會如何處置？”
他雖沒有明說，但明景宸聽出了其中深意，潘吉這是擔心高炎定這次又雷聲大雨點小，為了區區一個秋家，枉顧事實，將罪魁禍首輕輕地放過了。
明景宸眸光微沉，麵上瞧不出喜怒，“他如何行事，我怎麽知道？”
這話，潘吉一個字也不信，隻當他是想避嫌，不願摻和到秋家的官司裏頭去，不免心裏失望，於是也不再多言，隻說別院還需人照看，自己先行告退了。
明景宸把著冷掉的茶盞靜坐了許久，久到梅姑不安地靠近喚了他一聲，他才中斷了思路回過神來。
他安撫地笑笑，“我沒事，你不用擔心。”
梅姑憂心道：“公子，依奴婢看來，秋家的事最是棘手，您不宜過問。”
梅姑自從被高炎定派到聽雪堂來之後，可謂是事事親力親為，但往日裏她除了對自己的生活起居關懷備至以外，是很少針對某件外頭的事發表自己的看法的。
她此番突然出言提醒明景宸，著實有些出人意料。
“梅姑，你也覺得秋家不好惹？”
“奴婢隻是覺得血濃於水，秋家再混賬，王爺也無法割舍掉秋王妃那一層的親緣，真的治他們的罪。況且秋家的老太君健在，她是王爺的親外祖母，她這個人最是護短，若是她出麵……王爺少時父母早喪，唯一的兄長也不幸殞命。高家這邊人丁稀薄，對王爺來說，這世上剩下的血親不過寥寥，所以……”
後頭的話梅姑沒有說下去，但明景宸已經知道了她的意思，不過他卻並不認同這種觀點。
“梅姑，雖然我不想承認，但事實上你家王爺有鴻鵠之誌。如果因為這點微薄的親緣，讓他一味心軟放縱，他最終是成不了事的。一屋不掃，何以掃天下？這樣簡單的道理，他要是故意裝作不懂，後續事敗也就怨不得誰了。”
可實際上，高炎定私縱秋家，就是在為將來埋下禍根。他理應樂見其成才對，現在他要做的就是如同梅姑說的那樣，冷眼旁觀，隻當不知。
他高炎定的好壞前程，與他明景宸有何幹係？
手指在桌案上輕敲數下，明景宸終於下定了某個決心，“你去叫金鼓過來。”
梅姑剛被他的話嚇得冷汗倒流，現在聽到吩咐，不禁抖了一抖，戰戰兢兢道：“是，奴婢這就去傳他過來。”
金鼓來得很快，他一來先和明景宸稟報了後院中那人的情況，“他人已經醒了，得知他的同伴都在別院養傷，還哭了一場。”
“哦？我同你去看看。”說著和金鼓一同到了後院。
“是。”
對於明景宸邀請自己一同用膳，潘吉起先不敢受，奈何對方和梅姑三催四請，他才誠惶誠恐地坐了下來，屁股隻挨著凳子邊緣一圈，握著筷子不知該從何下手。
明景宸看了梅姑一眼，對方立刻心領神會，為潘吉盛了一碗米粥，又將桌上的麵點、雜糧每樣夾了些許在他盤中。
知道要是現在問正事，這頓早膳恐怕就要浪費了，明景宸索性也不急於一時，先喝起了粥。
潘吉見此，也略顯拘束地動起了筷。
實際上，明景宸吃了小半碗粥並小半張胡餅就飽了，不過考慮到潘吉是個武將，又操勞了一天一夜，依照他的食量恐怕這時隻吃了三分飽，對方本身就拘謹，若是見自己先停筷，八成後麵也無心用膳了。
於是，他用勺子在碗裏慢慢撇著粥，偶爾佯裝吃上一口，小雞啄米都比他一頓吃得多。
一旦梅姑露出要勸食的意圖，他就光明正大地指使她給潘吉布菜，企圖蒙混過去。
到後來，因為不知不覺吃了太多，潘吉忍不住打了個飽嗝，慚愧道：“屬下失儀了，請您見諒。”
明景宸略勾了下嘴角，若是高炎定在場，定然知道這是對方“奸計得逞”後嘚瑟的小表情，像極了狡黠的小狐狸。
他飲了口茶，道：“潘統領，聽說你昨夜找到了人？”
見開始說正事，潘吉連忙正色道：“沒錯，屬下率人上山搜尋時，那軍匠的同夥因晚上要生火做飯，暴露了行蹤。他們一共十來個人，都曾是佩州軍器局的工匠，身上都有不同程度的燒傷。起先他們很是害怕，見到我們就逃，好在親衛們都不是吃素的，一個不差地都給逮了回來。後來他們見自己沒有被關進大牢，不僅有吃喝，還有大夫來給他們治傷，便逐漸放下了戒備。”
“你可有從他們身上問出點什麽？”
“這……”潘吉一時語塞，隻因問出來的東西太多了，他實在拿不準究竟要不要和景公子說實話，畢竟王爺都不曾和對方提過這茬，要是自己禍從口出壞了事，那就糟糕了。
“有什麽不便和我說的？”潘吉的遲疑落在明景宸眼中，高炎定在佩州的事越發令他起疑，他輕嗤一聲，以退為進，“既然潘統領有話不方便讓我知道，那我奉勸你最好立刻八百裏加急將此事告知你們王爺，要是晚了一時半刻，一旦佩州那邊出了亂子，事後可別賴我沒提醒你。”
緊接著，他站起身，下了逐客令，“梅姑，送客。”
◇ 第122章 來龍去脈
“景公子！我……”潘吉臉上掙紮了片刻，突然跪在明景宸麵前，道，“屬下不敢欺瞞景公子，實在是事關重大，倘若沒有王爺首肯，就是殺了屬下也是萬萬不能說的。”
盡管他說得聲情並茂，但明景宸並無絲毫動容，欺霜賽雪的麵容上兩道冷凝的目光，像是隆冬臘月的冰棱製成的匕首剜在他身上，令人遍體生寒。
明景宸冷笑出聲，轉身而去，話語中藏著五分譏誚五分不屑，“瞧你們這丁點大的膽子，當初你們鎮北王府敢做，如今怎麽反倒不敢認了？你們的膽量是都被高炎定一個人吃了麽？怎麽就他長了副熊心豹子膽！”
潘吉被嘲得麵皮一片赭紅，慚愧地低下了頭。
明景宸見此，麵上笑得越發冷，他幹脆揭了他們的老底，將這把火燒得更加旺盛，“高炎定的屬下就這點出息了，不過是欺上瞞下背著帝都與佩州軍器局的官吏狼狽為奸昧下了些許兵器，這點小事也值當你們這麽諱莫如深？”
潘吉聞言驀地抬頭，眼中震驚萬分，一滴冷汗沿著鼻梁往下淌，他也顧不上擦上一擦，“您……您怎麽知道！”
實際上這不過是明景宸的猜測，他剛才不過是為了詐出潘吉的真話故意那樣說罷了。
如今七分猜測變成了十分肯定，他心頭越發冷，覺得高炎定這廝真是狼子野心，賊膽包天，對方這樣大逆不道的行徑與當年的穆王、魯王等人有何分別！
明景宸轉身望著潘吉，臉上雖笑意盈然，但誰都看得出他已經惱怒到了極點，眼底燒著兩把暗火，襯得雙眸比星辰還要明亮璀璨，“高炎定心裏在想什麽，我比任何人都清楚，所以我知道佩州的事是理所當然的事。”
被道破天機後的震驚情緒裹挾著潘吉順其自然地跟著明景宸話語中極具欺騙性的暗示思考，讓他誤以為是高炎定曾和他提過此事，他才會知道得這麽清楚。
對高炎定的忠誠和過於耿直的性子導致潘吉上了明景宸的當還不自知，態度立刻來了個大逆轉，道：“既然王爺曾提起過，那屬下再無疑慮。”
自從在戎黎見識過明景宸的智計，潘吉打心眼裏信服對方。
眼下湄州的仗正打到了關鍵處，確實不宜用旁的事去讓自家王爺在戰場上分心，但以目前他從那些軍匠嘴裏得知的關於佩州的事，如果不盡早想出法子解決，等王爺得勝歸來時恐怕就為時過晚了。
想到這兒，他再不敢有絲毫隱瞞，具都一五一十地將事情始末告訴給了明景宸。
原來，正如明景宸猜測的那樣，當年“六王之亂”平息後，皇帝取代各地的藩王重新加強了對地方的掌控，原先與藩王沆瀣一氣的地方軍器局也被大刀闊斧的改，革，並未一刀切地全部被取締。
這也是佩州軍器局能存留至今的原因。
然而這十來年，天授帝越發昏庸無道，對地方的掌控和管理也漸漸力不從心。加上各地匪患橫行，戰事頻發，兵器需求激增，很多勢力趁機鑽了漏洞，不僅與當地軍器局的監官裏勾外連，暗地裏倒賣兵器，更有豪族在民間私設鑄造坊以此牟利，可謂是猖狂至極。
高炎定這個鎮北王統帥雲、甘、鶩三州大軍，按照朝廷法度，這十幾萬士卒吃喝拉撒所需的銀錢、上陣殺敵耗費的刀弓箭矢，一半由帝京出資，一半由當地府衙自理。
軍器局也不是無限製地供應北地將士所需的兵械，每年供應的種類、數量都是有定數的，而這個定數是朝廷說了算。
帝京那邊為了製約北地高家，很多年以前就經常在糧草、銀錢以及兵器的供應上使點不入流的小花招。近些年來，尤其是在高炎定用了些手段“逼迫”天授帝敕封他為鎮北王後，這種惡心人的事更加成了司空見慣。
不過，在明景宸看來，這不過是天子與藩王爭鬥中的你來我往罷了，談不上究竟是誰比誰更卑劣可惡。
俗語雲，你有張良計，我有過牆梯。
高炎定怎會讓天授帝如願遏製住自己的要害，讓自己被動地淪為替對方戍守邊疆又隨時能鳥盡弓藏的存在。
這些壓根不需要潘吉一一挑明，明景宸就從他的三言兩語中確定了高炎定在佩州的所作所為——左不過是在軍器局裏安插了自己的人，私下裏對帝京陰奉陽違，背地裏悄悄為鎮北王府大開方便之門，大規模地替他打造兵器。
明景宸嘴角的笑意越發冷冽，令潘吉開始惶惶不安起來，嘴裏的話也變得斷斷續續，支支吾吾。
明景宸叱道：“前事我已悉數知曉，不必多言，還不快將近日來佩州發生的事速速說來！”
“是……是……”此時的明景宸壓根無法讓人把他和病秧子聯係到一塊兒，他身上釋放的威勢竟讓潘吉覺得像是在直麵鎮北王本人一般，絲毫不敢違抗，隻能繼續把未盡的話說下去。
高炎定的一番操作，早已將佩州軍器局大半掌控在自己手中，然而沒想到的是，先前他在戎黎被捕，在有心人的故意為之之下，消息走漏到佩州，竟然引得那些個小人蠢蠢欲動起來。
巧合的是，原來的軍器局監官身染重病，不得不卸任在家休養，而他實際上就是高炎定在軍器局安插的人脈。
好在高炎定平安歸來後，立刻重新提拔了個自己人主持大局，如今帝京那邊自顧不暇，連祁州牧這樣的封疆大吏都沒精力去管，何況是個小小的監官。
可惜事與願違，高炎定做夢也想不到，他終日打雁，卻叫雁啄了眼。
他以為自己而今的敵人在湄州、在帝京，卻怎麽也沒想到自己的母族血親竟然會趁著他專心在湄州與亂黨交戰的關鍵時刻，捅了他一刀。
明景宸眉峰微挑，詫異道：“你家王爺的母族？”
“正是。”提起高炎定的母族，潘吉臉上忍不住露出少許鄙夷的神情來。
能讓這個對高炎定向來忠心不二的屬下都現出這樣個人化的情緒，倒是讓明景宸開始對這幫人的所作所為愈發好奇起來。
潘吉道：“王爺的母親出自佩州秋家，秋氏是當地的豪族，他家自前朝起就在佩州累世經營，到如今樹大根深，與池、黃兩家互通姻親，是當地的三大地頭蛇。”
明景宸聽出了他的言外之意，“你是說這次的事不僅秋氏有份，池、黃也參與其中？”
潘吉道：“根據那些軍匠的指認和屬下過去對這三家的了解，八九不離十。”
明景宸摩挲著茶盞外沿，道：“你繼續說下去。”
潘吉不無憤慨地說：“秋氏仗著與王爺的關係，近些年來越發不成樣子，每每在外打著王爺的旗號作威作福，行事猖狂跋扈，家中子弟個個是鬥雞走狗、眠花宿柳的紈絝。之前王爺也曾出手懲治過他們，但秋家每次都搬出早逝的秋王妃和大公子，大打親情牌……”
明景宸心道，天不怕地不怕的高炎定竟然也有被人掣肘的時候，真是叫人打心底裏覺得痛快。
結果，潘吉一個人說得義憤填膺，卻發現景公子臉上露出一兩分快意的笑，起初以為是自己看錯了，等他再去看的時候，對方臉上耐人尋味的笑意卻早就消失無蹤了。
“這秋家與另外兩家聯合在佩州私設鑄造坊，製造兵器倒賣獲利。可即便這樣他們仍不滿足，曾聯袂來安宛向王爺提議想要插手北地軍營的兵器供應一事。”
“這事，他沒答應。”明景宸很是肯定地點出了關鍵。
潘吉道：“景公子明鑒，正是如此。當時王爺雖氣憤這三家狗膽包天，妄圖將手伸到軍營之中，就把他們斥責了一通後打出了王府。”
明景宸歎了口氣，一針見血道：“可惜世人在潑天的富貴麵前，縱使刀山火海也無法斷絕他們不斷膨脹的欲，念。高炎定看在他母親的顏麵上，隻不疼不癢地略施小懲，隻會縱得他們更加不知天高地厚。豈不知，當初這三家人來安宛不過也是存著幾分試探的心思。在確定了高炎定猶有顧念的情況下，可想而知他們會如何做。”
潘吉現下深以為然，隻覺得景公子說話做事總與他外在這副年輕漂亮的皮囊相去甚遠，精準老辣得像是個浸、淫，官場多年的老政，客。
“當時王爺在三家麵前挑明過，但凡佩州一日有軍器局，那麽不管旁的什麽人，都休想越過朝廷的明文政令，妄圖取而代之。”
明景宸心道，高炎定此舉不啻於是拉大旗，作虎皮。他自個兒都無視朝廷法度，蔑視天子威儀，卻還能堂而皇之地用這番理由企圖約束別人，著實可笑！
潘吉沉痛至極，“這次，他們趁王爺不在北地，監官又是新官上任，就覷著空子製造了一場‘意外’導致軍器局發生了爆炸，官吏、軍匠死傷嚴重。”
◇ 第123章 以死相逼
明景宸聽到這兒，瞳孔微縮，麵上露出駭然之色，他腦海裏浮現昨日那軍匠身上的燒傷慘狀，頓時麵沉似水，如同深淵。
“屬下一連詢問過好幾人，他們都一致指認在發現軍器局局部發生爆炸後，他們試圖衝出去，可都被埋伏在外頭的三家人手阻攔住了去路。對方人多勢眾，竟還動用了弓箭陣，凡是冒然出去的，都萬箭穿心而死。他們百來號人被逼退至作場內，等埋在周邊的火藥悉數引燃，僥幸逃出生天的不過二十來人。三家見人沒死絕，在城內大肆搜捕，為了活命，他們隻好一路逃到了雲州來。”
明景宸道：“他們想找高炎定主持公道？”畢竟能在北地威懾這些無法無天豪族的，也隻有鎮北王一人了。
不過，昨日在香屏山上遇到的那個軍匠，在誤以為自己是高炎定時，那驚懼恐慌的模樣不似作偽。
潘吉道：“他們二十來人在逃亡途中產生了分歧，一些人覺得三家有咱們鎮北王府做後盾，隻要一日在北地就一日不見天日，不如渡江去南地博個活命的機會。而另一些人則覺得，如今南地時局動蕩，他們寧願在北地做太平犬也好過去南地做亂離人，他們打算賭一把，希望能得到王府的庇佑。”
這番話莫名戳中了明景宸敏感的七寸，他心中一痛，隻覺得可悲可歎。
“他們雙方誰也無法說服誰，最後隻能分道揚鑣，中途又有人因為重傷不治死了。他們來到安宛後，因身上沒有入城的路引文書，隻能躲在附近的香屏山上。昨日您最先見到的那人則是臨陣動搖，覺得生路渺茫，產生了退意，結果被咱們碰巧撞見了。”
明景宸到此已經了解了事情的大概，他閉了閉眼隱去其中某些難以名狀的情緒，對潘吉道：“我知道了，別院的人你務必要仔細照看。不管將來你家王爺如何處置此事，這幫人都極為重要。”
潘吉應下後，忽然欲言又止地望著他。
“有話直說。”
潘吉道：“您覺得後續王爺知曉了此事後，會如何處置？”
他雖沒有明說，但明景宸聽出了其中深意，潘吉這是擔心高炎定這次又雷聲大雨點小，為了區區一個秋家，枉顧事實，將罪魁禍首輕輕地放過了。
明景宸眸光微沉，麵上瞧不出喜怒，“他如何行事，我怎麽知道？”
這話，潘吉一個字也不信，隻當他是想避嫌，不願摻和到秋家的官司裏頭去，不免心裏失望，於是也不再多言，隻說別院還需人照看，自己先行告退了。
明景宸把著冷掉的茶盞靜坐了許久，久到梅姑不安地靠近喚了他一聲，他才中斷了思路回過神來。
他安撫地笑笑，“我沒事，你不用擔心。”
梅姑憂心道：“公子，依奴婢看來，秋家的事最是棘手，您不宜過問。”
梅姑自從被高炎定派到聽雪堂來之後，可謂是事事親力親為，但往日裏她除了對自己的生活起居關懷備至以外，是很少針對某件外頭的事發表自己的看法的。
她此番突然出言提醒明景宸，著實有些出人意料。
“梅姑，你也覺得秋家不好惹？”
“奴婢隻是覺得血濃於水，秋家再混賬，王爺也無法割舍掉秋王妃那一層的親緣，真的治他們的罪。況且秋家的老太君健在，她是王爺的親外祖母，她這個人最是護短，若是她出麵……王爺少時父母早喪，唯一的兄長也不幸殞命。高家這邊人丁稀薄，對王爺來說，這世上剩下的血親不過寥寥，所以……”
後頭的話梅姑沒有說下去，但明景宸已經知道了她的意思，不過他卻並不認同這種觀點。
“梅姑，雖然我不想承認，但事實上你家王爺有鴻鵠之誌。如果因為這點微薄的親緣，讓他一味心軟放縱，他最終是成不了事的。一屋不掃，何以掃天下？這樣簡單的道理，他要是故意裝作不懂，後續事敗也就怨不得誰了。”
可實際上，高炎定私縱秋家，就是在為將來埋下禍根。他理應樂見其成才對，現在他要做的就是如同梅姑說的那樣，冷眼旁觀，隻當不知。
他高炎定的好壞前程，與他明景宸有何幹係？
手指在桌案上輕敲數下，明景宸終於下定了某個決心，“你去叫金鼓過來。”
梅姑剛被他的話嚇得冷汗倒流，現在聽到吩咐，不禁抖了一抖，戰戰兢兢道：“是，奴婢這就去傳他過來。”
金鼓來得很快，他一來先和明景宸稟報了後院中那人的情況，“他人已經醒了，得知他的同伴都在別院養傷，還哭了一場。”
“哦？我同你去看看。”說著和金鼓一同到了後院。