皇帝冷冷地看著跪地喊冤的張成,又將目光投向蘇綰與陶景鑠呈上的書信。


    他展開書信,細細閱讀,每看一行,神色便愈發陰沉。


    “張成,你還有何話說?”皇帝將書信狠狠擲於張成麵前,怒聲質問道。


    張成渾身顫抖,額頭汗珠滾滾而下,他匍匐在地,聲淚俱下地狡辯道:


    “陛下,這……這定是有人偽造書信,蓄意陷害微臣啊!


    微臣對陛下忠心耿耿,掌管水利撥款,一心隻為朝廷和百姓,怎會做出這等大逆不道之事!”


    蘇綰毫不畏懼,上前一步,朗聲道:


    “陛下,民女所言句句屬實,為查明真相,


    民女深入黑風寨,險象環生,這才尋得此等鐵證。


    若不是張成與山賊勾結,那黑風寨怎會突然有大批資金,


    又怎會提及與張成相關的機密事務?”


    陶景鑠也拱手說道:“陛下,張成平日裏為人謹慎,鮮少露出破綻。


    此次若非蘇姑娘機智勇敢,深入險境,恐怕真相將永遠被掩埋。


    請陛下明鑒,切莫讓奸佞之徒逍遙法外。”


    皇帝陷入沉思,朝堂之上寂靜無聲,眾人都在等待皇帝的裁決。


    少頃,皇帝緩緩開口:“來人,即刻將張成押入大牢,嚴加審訊。


    務必查明此事真相,若張成當真犯下此等罪行,定不輕饒!”


    張成被拖出大殿時,仍在不停呼喊冤枉。


    蘇綰和陶景鑠相視一眼,心中都鬆了一口氣,


    但同時也深知,此事或許並未就此平息。


    待張成被帶走後,皇帝看著蘇綰和陶景鑠,神色緩和了幾分:


    “你們二人,為朝廷立下大功。


    蘇姑娘一介女流,竟有如此膽色,深入賊窩獲取證據。


    陶公子暗中追查,不遺餘力。朕心甚慰,說吧,你們想要何賞賜?”


    蘇綰盈盈下拜:


    “陛下,民女隻希望能看到朝廷肅清奸佞,還百姓一個太平盛世。


    賞賜之事,民女不敢奢求。”


    陶景鑠也跟著說道:


    “陛下,臣與蘇姑娘心意相同,隻求能為朝廷盡一份力,並無他求。”


    皇帝龍顏大悅:“好!如此淡泊名利,實乃難得。


    既如此,朕便封蘇姑娘為‘芷蘭縣主’ ,芷蘭寓意品德高潔,甚配。


    賜縣主府邸一座,金銀珠寶若幹。


    陶公子,朕擢升你為監察禦史,


    望你日後能繼續為朝廷監察百官,整肅朝綱。”


    蘇綰和陶景鑠趕忙謝恩。


    一時間,朝堂上眾人紛紛對他們投來羨慕與敬佩的目光。


    然而,就在眾人以為此事塵埃落定之時,風雲再變。


    數日後,張成在大牢中離奇死亡。


    看守大牢的獄卒一夜之間全部暴斃,現場沒有留下任何可疑的痕跡。


    消息傳入宮中,皇帝勃然大怒,責令刑部限期破案。


    蘇綰得知此消息後,心中頓感不妙。她找到陶景鑠,憂心忡忡地說道:


    “陶公子,張成之死太過蹊蹺,背後定有黑手。


    這黑手如此大膽,敢在大牢中殺人滅口,恐怕此事牽連甚廣,我們不可掉以輕心。”


    陶景鑠神色凝重地點點頭:


    “蘇姑娘所言極是。看來我們雖然扳倒了張成,但卻觸動了某些人的利益。


    他們不會善罷甘休,接下來我們要更加小心行事。”


    兩人決定暗中調查張成之死。


    他們從張成身邊的親信和幕僚入手,發現張成在死前曾與一個神秘人頻繁接觸。


    但這個神秘人的身份極為隱秘,每次出現都是蒙麵,無人知曉他的真實麵目。


    經過一番艱難的追查,他們終於從一個街邊乞丐口中得知,


    這個神秘人最後一次出現是在城西的一座廢棄道觀中。


    蘇綰和陶景鑠不敢耽擱,立刻前往道觀。


    當他們進入道觀時,裏麵彌漫著一股陰森的氣息。


    四處蛛網密布,破敗不堪。


    他們小心翼翼地搜索著每一個角落,突然,一陣細微的聲響從後院傳來。


    兩人對視一眼,悄然向後院摸去。隻見一個黑影正站在一口枯井旁,似乎在尋找著什麽。


    陶景鑠大喝一聲:


    “什麽人!”黑影受驚,轉身便欲逃跑。


    蘇綰眼疾手快,拋出手中的絲帶,纏住黑影的雙腿,黑影一個踉蹌摔倒在地。


    陶景鑠迅速上前,將黑影牢牢製住,


    蘇綰也快步上前,一把扯下黑影臉上的黑布,露出一張陌生且驚慌的麵容。


    此人眼神閃躲,牙關緊咬,似是打定主意不肯吐露半分。


    “你是何人?為何在此,與張成之死又有何關聯?”


    陶景鑠目光如炬,厲聲逼問。


    黑影緊閉雙唇,一副死不開口的模樣。


    蘇綰秀眉微蹙,思索片刻後,輕聲說道:


    “瞧你這般年紀,家中想必也有妻兒老小,若你如實交代,或許還能留你一條生路,否則……”


    她故意頓了頓,目光掃向道觀四周陰森的環境。


    黑影聽聞,身體微微一顫,眼中閃過一絲猶豫。


    但很快,他又別過頭去,依舊沉默不語。


    陶景鑠見狀,心中惱怒,手上稍稍用力,黑影吃痛,悶哼一聲。


    就在這時,蘇綰發現黑影的袖口露出一角繡紋,極為眼熟。


    她湊近仔細一看,臉色微變,低聲對陶景鑠說道:


    “這繡紋,與前些日子在宮中宴會上,某位大臣袖口的繡紋極為相似。”


    陶景鑠微微皺眉,腦海中迅速閃過朝中大臣的模樣。他低聲回應:


    “莫非此事背後,當真牽扯到朝中重臣?”


    蘇綰沉思片刻,對黑影說道:


    “你若再不說話,我們即刻將你押解進宮,交由陛下處置。


    屆時,你背後之人自身難保,又豈會顧得上你,而你家人的安危,恐怕也……”


    黑影聽聞“家人”二字,終於麵露懼色,嘴唇顫抖著說道:


    “我說……我說……我隻是個小嘍囉,是有人花重金雇我來這道觀,尋找一個匣子。


    至於張成,我真的不知他的事。”


    “什麽匣子?雇你的人又是誰?”陶景鑠追問道。


    黑影無奈地歎口氣,緩緩說道:


    “我……我不知道雇我的人是誰,每次接頭都是在夜裏,


    他蒙著麵,隻說事成之後給我一大筆銀子,


    讓我來這道觀找到一個刻有奇怪花紋的匣子,然後交給他。”


    蘇綰與陶景鑠對視一眼,均從對方眼中看到了疑惑。


    這刻有奇怪花紋的匣子,究竟藏著什麽秘密,引得背後之人如此大費周章。


    “那匣子找到了嗎?”蘇綰繼續追問。


    黑影搖搖頭:“沒有,我找了許久都沒找到。”


    陶景鑠思忖片刻後,說道:“暫且將他押著,我們在這道觀再仔細找找。”


    三人在道觀後院又展開了一番地毯式搜索。


    終於,在枯井旁一塊鬆動的石板下,蘇綰發現了一個布滿灰塵的匣子。


    匣子上刻著精致且怪異的花紋,透著一股神秘的氣息。


    就在蘇綰拿起匣子的瞬間,道觀外突然傳來一陣嘈雜的馬蹄聲。


    陶景鑠臉色一變:“不好,恐怕是對方的人來了。”


    話音剛落,一群黑衣人如鬼魅般衝進道觀,將他們團團圍住。


    為首的黑衣人身材高大,手持長刀,冷冷地說道:


    “把匣子交出來,饒你們不死。”


    陶景鑠將蘇綰和被押著的黑影護在身後,毫不畏懼地說道:


    “你們究竟是何人?為何要搶奪這匣子,與張成之死又有何關係?”


    黑衣人冷笑一聲:


    “哼,少廢話,匣子交出來,否則你們今日都別想活著離開。”


    雙方劍拔弩張,氣氛緊張到了極點。


    蘇綰深知此刻不能慌亂,她悄悄打開匣子,


    想看看裏麵究竟有何物,竟讓這些人如此覬覦。


    匣子打開,裏麵是一卷泛黃的書卷和一塊晶瑩剔透的玉佩。


    蘇綰快速展開書卷,匆匆掃了一眼,


    發現上麵記載著一些朝廷隱秘之事,似乎與多年前的一場政變有關。


    而那塊玉佩,質地溫潤,雕工精細,玉佩中央刻著一個“殷”字。


    蘇綰心中大驚,她意識到,此事遠比他們想象的複雜得多。


    這背後所牽扯的,恐怕不僅僅是貪汙與山賊勾結那麽簡單,很可能涉及到一個巨大的陰謀。


    “陶公子,這書卷上的內容似乎與多年前的政變有關,


    而這玉佩上的‘殷’字,不知有何深意。”


    蘇綰低聲對陶景鑠說道。


    陶景鑠微微點頭,心中同樣震驚不已。他思索片刻後,高聲對黑衣人說道:


    “你們以為,殺了我們就能掩蓋一切嗎?


    今日之事,我們既然知曉,朝廷早晚也會查明真相。


    你們現在收手,或許還有一線生機。”


    黑衣人卻不為所動,長刀一揮,惡狠狠地說道:


    “少廢話,今日你們誰都別想活著把東西帶走!”


    言罷,黑衣人一揮手,手下眾人如餓狼般朝蘇綰他們撲來。


    陶景鑠迅速抽出佩劍,身姿矯健地迎了上去,劍花閃爍,一時間與黑衣人殺得難解難分。


    蘇綰深知自己不能慌亂,她一邊留意著陶景鑠的戰況,一邊思考脫身之計。


    被押著的黑影此時也嚇得瑟瑟發抖,蘇綰靈機一動,低聲對黑影說道:


    “若想活命,就聽我指揮!”黑影忙不迭點頭。


    蘇綰趁黑衣人不備,將書卷和玉佩藏入懷中,隨後和黑影一同悄悄往道觀側門移動。


    然而,還是有一名黑衣人察覺到了他們的舉動,提刀追來。


    黑影嚇得癱倒在地,蘇綰心一橫,拿起地上的一根木棍,與黑衣人對峙。


    就在這千鈞一發之際,陶景鑠瞅準時機,解決掉身邊幾個黑衣人後,飛身過來支援蘇綰。


    他劍指黑衣人咽喉,黑衣人見狀,不敢戀戰,虛晃一招後退回人群。


    此時,黑衣人似乎察覺到局勢對自己不利,


    為首之人一聲令下,眾人竟瞬間撤退,消失得無影無蹤。


    “這些人來無影去無蹤,背後勢力肯定不簡單。”


    陶景鑠收起佩劍,麵色凝重地說道。


    蘇綰點頭,從懷中拿出書卷和玉佩:


    “這兩件東西一定藏著關鍵線索,隻是不知這‘殷’字,指向何人。”


    兩人決定立刻回宮,將此事稟告皇帝。


    入宮後,皇帝聽了他們的詳細敘述,臉色愈發陰沉。


    他看著書卷上的內容,陷入了沉思。許久,皇帝緩緩開口:


    “這殷字,恐怕與當年參與政變失敗後隱姓埋名的殷家有關。


    這些年,朕一直派人暗中追查,沒想到還是讓他們蟄伏至今。”


    蘇綰和陶景鑠深知此事重大,齊聲說道:


    “陛下,臣\/臣女願繼續追查,定要將幕後黑手一網打盡!”


    皇帝讚許地點點頭:


    “此事就交給你們,務必要小心行事,切莫打草驚蛇。朕會暗中派人協助你們。”


    一場更大的風雲,在皇宮內外悄然拉開帷幕。

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