夏侯敬德諷刺道:“王相公莫非怕了他們不成?”


    王景略擰眉:“身為朝中重臣,怎能罔顧大局?”


    “攘外先安內,不把漢魏二國平定,救華夏百姓於水火之中。卻不遠萬裏,去增援胡人國度,這是何道理?”


    兩人各執一詞,爭吵不休。


    高楷沉默片刻,忽問:“楊燁,你有何看法?”


    “微臣認為,唇亡齒寒。”楊燁拱手,“一看堪輿圖便知,高昌與河西道毗鄰,地處大秦西北邊境,與伊、西二州接壤。”


    “無論東西突厥哪一方拿下高昌,對我大秦邊境都是一大威脅,不可不察。”


    以往,有高昌這一屏障,擋住東西突厥,河西道才能平安無事。


    倘若高昌易主,大秦邊境恐怕永無寧日。


    高楷頷首:“東西突厥拿下高昌,下一步,必然進犯大秦,絕不能坐視。”


    “況且,狼子野心,也不是一番震懾,便能嚇退的。”


    他環顧眾人,鄭重道:“朕打算,親率大軍支援高昌,擊潰東西突厥。”


    話音剛落,殿中炸開了鍋,群臣紛紛勸諫。


    “陛下不可!”王景略第一個反對,“即便開戰,讓臣等效勞即可,何需陛下禦駕親征?”


    崔皓附和:“陛下萬金之體,不可輕涉險境。”


    “何況,高昌不過一胡國,有何資格讓陛下親自去增援?”


    不光文臣,連武將也不讚同。


    夏侯敬德高聲道:“陛下,殺雞焉用牛刀,小小突厥,哪值得您親去?”


    “末將不才,願領兵出戰,獻上突厥可汗首級!”


    李光焰亦然請戰:“末將閑賦良久,著實有愧,還請陛下旨意,讓末將分憂解勞。”


    以往,陛下尚未登基,每戰身先士卒、浴血廝殺也就罷了。但如今,大秦鼎立,陛下為天子,應當坐鎮都城,怎能親自上場衝鋒陷陣?


    傳揚開來,豈不遭人恥笑、大秦無人可用?


    麵對群情洶湧,高楷笑了笑,並未堅持:“既如此,光焰,便由你走一趟。”


    “從隴右、河西二道,召集五萬大軍,直奔高昌,解燃眉之急。”


    李光焰麵色一喜:“末將遵旨!”


    他這位鄭國公,許久未領兵作戰,也該鬆鬆筋骨了。


    徐晏清倏然開口:“陛下,我軍支援高昌,也該告知馬萬鈞一聲。”


    高楷頷首:“讓奉宸司校尉,傳一封製書。”


    “此外,通知李安遠,讓他去西州接應大軍。”


    “遵旨!”


    高昌王馬萬鈞雖是胡人,卻有一半漢人血統。兩國之間早有往來,算得上睦鄰友好。


    登基大典時,他也曾派使者朝賀。


    此次發兵,也算師出有名。


    散朝後,高楷召來呂洪,交代一番,便見他領命去了。


    ……


    一轉眼,已是武德二年,二月二、龍抬頭。


    廣州,番禺城。


    這大好日子,恰逢漢國第一屆春闈放榜,越發喜慶。


    此次科舉,劉熙一拍腦袋便決定了,著實倉促。群臣對省試流程,更兩眼一抹黑。


    好在,有大秦這個先行者做模範,可以“抄作業”。


    一應流程,不能說一模一樣,但也相差不遠。當然,為了省時省力,漢國春闈閱卷,並未彌封、謄錄,也不經層層審核。


    劉熙隨意指定一人,為主考官兼閱卷官,所有流程,“一條龍”搞定。


    如此一來,免不了徇私舞弊。早在春闈之前,便有人投石問路,一來二去,省試題目陡然泄露,成了公開的秘密。


    貢院裏,也不安排兵卒巡視,任由舉子們好一番吵嚷,追尋自由自在。


    至於夾帶、偷窺,更是“小兒科”,不值一提。


    閱卷時,自是隨心所欲。若無一個好家世,抑或出手闊綽,縱然妙筆生花,也休想讓主考官多看一眼。


    放榜之前,劉熙效仿大秦,把進士科前三名,定為狀元、榜眼、探花。


    到了這一日,宮牆張貼金榜,惹來一眾舉子們沸騰。


    雖然隻考進士這一科,但十年寒窗苦讀,一朝金榜題名,怎不叫人興奮?


    更讓人激動的是,劉熙大手一揮,進士名額達到一百人,遠超大秦科舉。


    一時間,不知多少人感激涕零,讚其不拘一格選拔人才,堪為當世明君。


    漢王府,劉熙聽聞稟報,誌得意滿:“高楷雖然開科舉,卻太過吝嗇,每一科隻錄取二三十人,實在寒酸。”


    龔玉樓嬌笑一聲:“論胸襟,高楷怎配與大王相比?”


    “如今,整個漢國都在傳頌,大王重視人才,知人善任呢!”


    劉熙仰頭大笑:“若能把秦國舉子也吸引過來,豈不更好?”


    屆時,他真想看一看高楷臉色,一定萬分精彩!


    說笑間,林延壽奉上一份金榜:“新科進士名單在此,請大王過目!”


    劉熙瞥了一眼,蹙眉道:“我看著這些字就頭疼,你二人做主定下便是。”


    “遵令!”兩人連忙應下。


    林延壽笑道:“大王,這一百個進士裏頭,倒真有不少人才呢!”


    “尤其是前三名,個個學富五車,滿腹經綸。”


    當然,這三人不光胸有點墨,也有錢,更出身嶺南道大族。


    “哦?”劉熙目光一亮,“都是哪些世家子弟?”


    林延壽回言:“狀元出身廣州陳氏、榜眼為桂州黃氏、探花為邕州林氏。”


    “好!”劉熙大笑,“天下英雄,盡入我彀中。”


    選拔人才這第一步,圓滿完成。接下來,便是安插進朝堂,為他耳目了。


    龔玉樓笑吟吟道:“有這些人做大王左膀右臂,再不怕一眾老臣掣肘了。”


    劉熙置之一笑,忽又鬱悶:“這些進士雖是人才,但上有家族,下有父母妻兒,恐怕不肯全心全意,為孤盡忠。”


    倘若此番煞費苦心,卻招攬一群白眼狼,豈非搬起石頭砸自己的腳?


    “這有何難!”林延壽眼珠一轉,“把他們都閹割了,和奴婢一般,自不會三心二意。”


    “眼裏心裏,惟有大王一人,再無其他。”


    龔玉樓驚愕不已:“把新科進士都閹割了?”


    林延壽笑嘻嘻道:“成了閹人,大王用得才安心。”

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