“夠了!”劉昇猛一拍桌案,“還不住口,還嫌不夠丟臉麽?”


    劉熙慌忙閉嘴,卻一頭霧水,不明白他這父親為何動怒。


    劉昇隻覺怒火中燒,喉頭一陣腥甜,他硬生生壓了下去,一迭聲道:“來人,上家法!”


    “是……”管事遲疑著應下,卻暗中使個眼色,讓人去請馮氏。


    不過,無需馮氏趕來一哭二鬧三上吊,劉昇打了幾棍,便支撐不住,一頭栽倒在地。


    “大王!”眾人慌忙扶起,“快傳醫者,快!”


    堂中一片雞飛狗跳,劉熙卻暗自欣喜,總算逃過這一劫。


    ……


    蘇州攏共七縣,吳縣、嘉興、昆山、常熟、長洲、海鹽與華亭。


    這一日,劉興宗奉命攻打吳縣,率軍於城外駐紮。


    他遙望城池,朗聲道:“先禮後兵,派人前去勸降。”


    “告訴秦文,他若歸順,可既往不咎,官居原職。”


    “是!”


    若能不戰而屈人之兵,不費一兵一卒拿下蘇州,自是最好。


    然而,秦文態度強硬,不光拒絕投降,還讓人放箭,險些射殺使者。


    諸位郎將皆是大怒:“敬酒不吃吃罰酒!”


    “將軍好心招降,他卻冥頑不靈。待攻破吳縣,定要取他項上人頭。”


    劉興宗皺眉:“此人竟打算負隅頑抗?”


    七萬大軍一至,吳縣遲早化為齏粉。


    使者拱手道:“將軍,秦文性子執拗,派人送來一個錦匣,請您一觀。”


    劉興宗一怔:“打開看看。”


    “是!”


    諸將皆是好奇,既然不願投降,何必送什麽錦匣,豈非多此一舉?


    片刻後,錦匣開啟,讓人意想不到的是,內裏竟是一本佛經,封麵上寫著《金剛經》三個楷字。


    諸將勃然大怒:“他竟如此狂悖,不怕死麽?”


    秦軍將士無人不知,劉興宗入伍前,本名劉七,曾在濠州大覺寺做和尚。


    機緣巧合下,得吳伯當賞識,連升數級,又受陛下器重,封為龍驤將軍,賜名興宗。


    這段經曆,劉興宗一向避諱提起,不願因佛門出身,招來異樣目光。


    然而,這蘇州刺史秦文,竟敢以佛門經典《金剛經》作為羞辱,分明故意為之,殊為可恨!


    即便劉興宗為人寬宏,不拘小節,也不禁動怒。


    “我先禮後兵、誠心招降,你不識時務也就罷了,還敢羞辱我?”


    “傳我軍令,立即攻城!”


    “遵令!”


    所謂主辱臣死,劉興宗雖不是他們主上,卻也是將軍,如今無端受辱,全軍士卒皆義憤填膺,誓要攻破吳縣,取秦文首級。


    這一番猛烈攻勢,登時令吳軍守卒震恐。


    城樓之上,蘇州司馬憂心忡忡:“秦軍所向披靡,最擅攻城,這該如何抵擋?”


    秦文滿不在乎:“秦軍縱然強橫,我吳國兒郎也不是吃素的。”


    “大不了同歸於盡,也不枉費在這世上走一遭了。”


    司馬不讚同道:“我們死了不要緊,城中百姓怎麽辦?”


    秦文皺了皺眉:“秦軍不是一向標榜仁義,不殺降卒,與民秋毫無犯麽?”


    “既如此,就算他們攻破吳縣,想必也不會濫殺無辜。”


    否則,這“一世英名”豈不毀於一旦?


    司馬歎道:“刺史既知秦軍仁義,何不順勢投降?”


    之前秦將劉興宗派使者招攬,許諾既往不咎、官居原職,刺史卻不為所動,反倒一意孤行,非要送一本佛經,作為羞辱。


    這豈非自斷退路?


    秦文搖頭:“食君之祿,忠君之事。我是吳國臣子,先帝親自任命為蘇州刺史,自有責任護佑諸縣百姓。”


    “輕言投降,豈是忠臣所為?”


    司馬一時語塞,忽又勸道:“天下大勢所趨,明主已是秦帝,我們再如何抵抗,也不過螳臂當車。”


    “何況,縱觀秦國朝堂,也有不少投降之臣登臨高位,棄暗投明,並不令人恥笑,反倒是明智之舉。”


    為袁文煥盡忠職守,即便戰死,也不過落一個“愚忠”之名,受人嘲諷。


    豈是智者所為?


    秦文笑道:“明知不可為而為之,才是大仁大義之舉。”


    司馬勸說不動,忍不住反問:“即便如此,刺史何必羞辱劉興宗,平添仇怨?”


    秦文冷哼一聲:“我就是看不慣佛門,什麽時候,禿驢也能登堂入室,統領三軍了?”


    他素來厭惡佛門弟子,對袁文煥寵信安泰和尚、尊奉佛教、舍身入寺之事,尤其不滿。


    劉興宗曾是和尚,剃發易服、不忠不孝。如今,竟能搖身一變,成為龍驤將軍,頤指氣使、不可一世。


    他可咽不下這口氣!


    司馬歎息一聲,秦刺史性格剛烈,雖有才能,卻眼裏揉不得沙子,以致遭人排擠,在這蘇州做了多年刺史,仍不得升遷。


    可惜,當今陛下崇佛,和秦刺史主張完全背道而馳,政見不同,如何得到重用?


    隻能蹉跎歲月,感慨時光匆匆、懷才不遇了。


    “何必歎氣?”秦文爽朗道,“人生一世,草木一秋,痛痛快快地活一場,足夠了。”


    “何必瞻前顧後、畏畏縮縮?”


    “爾曹身與名俱滅,不廢江河萬古流。”司馬讚道,“刺史好胸襟,好氣魄!”


    奈何,再如何大胸襟、大氣魄,終究擋不住大炮轟擊。


    城外,李元崇率領七萬大軍前來,指揮若定,隻花了兩日時間,便攻破吳縣。


    見大勢已去,秦文大笑一聲,拔劍便要自刎,卻被司馬死死攔住。


    這一耽擱,兩人都成了秦軍俘虜,押解到縣衙,聽候李元崇發落。


    諸將清楚秦文所作所為,異口同聲,請求斬首示眾。


    “此人不識時務,負隅頑抗,理當處死。”


    “更何況,他還羞辱劉將軍,分明不把我軍放在眼中,死有餘辜!”


    “是啊!士可殺不可辱,此人狂妄自大,死不足惜!”


    李元崇不置可否,問道:“秦文,你可有何話說?”


    秦文梗著脖子:“我技不如人,以致落到這個境地,無可辯駁。”


    李元崇訝然,沒想到,此人倒是光明磊落。


    不過,他尚有一事不解:“你為何用《金剛經》羞辱我秦國將軍?”

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