斥候遲疑片刻:“卑職愚見,這不似詭計,倒像是天性使然。”


    這些時日,他奉命打探城中情形,所見荒唐事,比他從前二十多年累計,加起來還多。


    譬如,馬希震酷愛趙柔兒一雙玉足,日日都要捧著她腳踝把玩。


    既搓、揉,又捏、聞,更吻、舔、咬,無所不用其極。


    興致來了,惹得趙柔兒吃痛,便用棍杖打他後背。


    馬希震不怒反喜,越發亢奮,隻覺刺激無比。


    張建兆大喜:“既然並非詭計,傳我軍令,立即發兵,把他們拿下。”


    “是!”


    這可是送上門來的功勞,怎能錯過?


    一個個秦軍士卒迫不及待衝向南門,直奔贛水堤壩。


    馬希震正玩得開心,忽聞喊殺聲四起,又見赤旗飄揚,煙塵滾滾,頓覺不妙。


    “快,回城!”


    “是……是!”孟覽答應一聲,呼喝梁軍將士各司其職,拱衛著他與趙柔兒,快馬加鞭,匆匆回返王府。


    嘭!不一會兒,城門轟然關閉。


    “跑得倒是快!”張建兆來遲一步,冷哼道,“把南門圍起來,不許任何人進出。”


    “是!”


    “郭恪、劉興宗他們,到了何處?”


    探馬回稟:“二位將軍已然拿下袁、撫二州,前來虔州,距贛縣不遠了。”


    張建兆頷首:“催一催,讓他們盡快抵達,不能讓馬希震逃了。”


    “遵令!”


    ……


    嶺南道、廣州,節度使府。


    行軍司馬尹萬駿拱手:“節帥,馬希震屢次三番派人求援,請您定奪。”


    劉昇冷笑:“塚中枯骨,救他何用?”


    “救了他,憑白得罪秦帝,一旦引來秦軍,那不完了?”


    鷹揚郎將楊金盛皺眉:“節帥,我等曾與他盟約,共同進退,倘若無故背棄,豈非言而無信,惹人恥笑?”


    劉昇不屑:“盟約可立,也可撕毀。”


    “成大事者不拘小節,怎能被區區一紙空文桎梏?”


    “節帥所言極是!”楊金盛唯唯諾諾。


    尹萬駿遲疑道:“節帥,我們若不救他,萬一他走投無路,直接投降,引秦軍來攻,這可如何應對?”


    劉昇冷聲道:“他被那趙柔兒勾了魂,鬼迷心竅,就算刀斧臨頭,也不自知。”


    “必死無疑之人,何須擔憂?”


    尹萬駿稍稍放心,忽又說起一事:“陛下派人傳旨,請節帥班師回朝,拱衛金陵。”


    “這該如何答複?”


    劉昇神色陰冷:“把天使殺了,便以此答複。”


    尹萬駿、楊金盛聞言,既惶恐又興奮,忍不住問道:“節帥可想好了?”


    兩人身為劉昇左膀右臂,自然早就清楚,他有擁兵自立之心。


    隻是,從前不得機會,不敢輕舉妄動。


    劉昇笑道:“江南東道十九州,必然落入秦國掌控。”


    “袁文煥自顧不暇,又得提防秦軍來攻,提心吊膽,縱然得知我等自立,他也無計可施。”


    “這天賜良機,怎能錯過?”


    楊金盛大喜:“節帥早該自立門戶了。”


    從前,在袁弘道麾下效力,任他驅使,不知受了多少鳥氣。


    好不容易捱到他死了,袁文煥繼位,本以為,可以過些安穩日子。


    卻不料,他這長子和父親如出一轍,一樣猜忌多疑。


    雖讓節帥鎮守嶺南道,表麵信任,暗地裏,卻又委派心腹宦官監軍,時刻監視節度使府一舉一動,稍有不如意,便厲聲嗬斥,頤指氣使,如同對待奴仆一般。


    這誰能忍受?


    如今一刀哢嚓、人頭落地,劉昇隻覺渾身舒爽,常年病痛都緩解不少。


    數日後,他率眾祭天,自稱漢王,以番禺為都城,改元太初,升廣州為大興府,統禦嶺南道四十五州。


    “尹萬駿,你追隨孤多年,出謀劃策,勞苦功高,便為中書令。”


    “楊金盛,你屢立戰功,升為鎮軍大將軍。”


    “謝大王!”兩人大喜過望。


    一番慶賀之後,尹萬駿忍不住憂心:“大王,江南西道與我漢國毗鄰,一旦秦軍來攻……”


    秦帝高楷,可沒有袁文煥那麽好打發。


    劉昇沉思片刻:“修一封國書,送到洪州,就說,我漢國願與大秦世代交好,歲歲上貢,以免刀兵相向。”


    楊金盛愕然:“大王此舉,豈非對高楷俯首稱臣?”


    “大丈夫能屈能伸!”劉昇沉聲道,“我太祖高皇帝,尚有白登山之圍,對匈奴單於稱臣,如今,我不過效仿一二罷了。”


    形勢不由人,若能抗衡秦國,他也不想對高楷卑躬屈膝。


    “小不忍則亂大謀!”尹萬駿讚同,“這隻是權宜之計,待來日,我漢國強盛,自有北伐中原、一統神州之時。”


    “不錯!”劉昇頷首,心中卻是暗歎,他年近花甲,已是老邁之軀。


    數十年征戰沙場,重傷、暗疾不知凡幾,以致終年病痛,恐怕沒幾年可活了。


    這千秋大業,隻能交給後代子孫完成。


    楊金盛提起一事:“大王,嶺南道四十五州,皆奉您為主,但交州都督府,卻遲遲不來朝見,怕是生出異心,想和我漢國作對。”


    這交州都督府,為周朝時所設,統領嶺南道以南十五個州。


    吳國建立時,大都督龔成上表,向袁弘道稱臣。


    為表安撫,袁弘道仍讓他坐鎮交州,即便袁文煥繼位,也不曾改變。


    劉昇任節度使時,遙領交州都督府,那時候,龔成俯首帖耳,百般獻媚。


    沒想到,漢國建立後,他竟違令不遵,遲遲不來拜見!


    劉昇冷哼:“敬酒不吃吃罰酒,他既桀驁不馴,孤便給他一個教訓,讓他身死族滅。”


    “孤倒要看看,交州都督府,誰還敢反叛!”


    “楊金盛,由你領兵,取他項上人頭!”


    “遵令!”


    ……


    豫章故郡,洪都新府。星分翼軫,地接衡廬。


    洪州攏共六縣,豫章,豐城,高安,建昌、新吳、豫寧。


    豫章城,贛水從中流過,留下大大小小諸多湖泊,更有鄱陽湖這第一大淡水湖,風光旖旎,典型的江南水鄉。


    這一日,高楷登上滕王閣,憑欄遠眺,飽覽“落霞與孤鶩齊飛,秋水共長天一色”之美景。

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