茅草越燒越盛,狂風裹挾濃煙,迅速擴散到整座城池。


    李元崇眸光微眯,喝道:“傳令,左、右步軍,立即出戰!”


    “是!”


    蠻兵正亂成一團,乍聞喊殺聲傳來,一個個駭得亡魂直冒,調轉馬頭隻顧逃命。


    無論冉安邦如何喝止,皆無濟於事。


    過不多時,阿忠死於亂刀之中,冉安邦亦被張建兆一槍刺死。


    這一戰,蠻兵全軍覆沒,俘虜五千人。


    高楷率眾入奉節城,分派兵馬,平定萬、忠、夔三州。


    ……


    暴雨連綿,席卷長江兩岸。


    荊州,江陵城。


    萬歲殿,蕭憲望著雨幕,笑得開懷:“這場雨,可真是及時雨。”


    長江暴漲,洪水泛濫,卻是天然阻隔,不光把秦軍擋在都城之外,也讓吳軍寸步難行。


    章瓊附和:“陛下得天命眷顧,才能逢凶化吉。”


    蕭憲笑意愈深,忽然問道:“朕聽說,忠州蠻人冉安邦叛亂,不光占據我楚國三州,更攻取秦國疆土。”


    “可有此事?”


    章瓊頷首:“冉安邦不服王化,聚眾反叛,肆虐萬、忠、夔三州,更攻掠秦國開州,圍困通川城。”


    蕭憲仰頭大笑:“高楷興不義之師,侵略他國疆土,想不到也有今日。”


    若非這冉安邦奪取他楚國疆土,他恨不得封其為王,用以對付高楷。


    章瓊輕咳一聲:“陛下,高楷親率兵馬,解通川之圍,冉安邦畏懼其兵鋒,不戰而退。”


    “昨日,於奉節城外一戰,蠻兵全軍覆沒,冉安邦身死。”


    “萬、忠、夔三州,皆落入高楷掌控。”


    蕭憲滿臉笑意倏然凝固,整個人如同一尊陶俑。


    豆革察言觀色,忙道:“這冉安邦真是個廢物,區區幾日便兵敗身死。”


    蕭憲歎了口氣:“高楷得了三州,可曾殺向江陵來了?”


    章瓊搖頭:“連日暴雨,三峽險隘難行,秦軍仍滯留於奉節。”


    蕭憲臉色舒緩幾分,這倒是個難得的好消息。


    他轉而問道:“那袁文毅到了何處?”


    “此人率水師,沿長江溯流直上,威逼複州。”


    “不過,洪水泛濫,吳軍攻勢不足,滯留於竟陵城外。”


    蕭憲舒了口氣:“讓柳公寂堅守城池,務必將他擊退。”


    “是!”


    遙望楚國堪輿圖,偌大山南東道,竟隻剩五州,著實讓人灰心。


    蕭憲意興闌珊:“這麽大的雨,三峽水勢洶湧,高楷必不敢來攻。”


    “讓將士們解甲歸田,和家人團聚吧。”


    章瓊稱讚道:“陛下仁德!”


    ……


    夔州,奉節城。


    瓢潑大雨連續下了一夜,到第二天午時方才變慢。


    高楷披著蓑衣,看向滔滔江水,淡聲道:“蕭憲可曾出兵?”


    唐檢搖頭:“據聞,他以風高浪急、三峽難渡為由,讓諸將、士卒歸家,不作防備。”


    夏侯敬德難以理解:“敵軍都快打上門來了,他還若無其事?”


    真不知該說他心寬,還是心大。


    唐檢點了點頭,肅然道:“蕭憲不足為慮,需警惕的卻是吳軍。”


    “袁弘道也派兵來了?”高楷眸光一閃,倒是挑了個好時候。


    “正是!”


    “袁弘道派次子袁文毅為將,領兵八萬,沿長江直上,攻打複州。”


    “八萬?”封長卿麵色一變,“竟有這麽多兵馬?”


    徐晏清沉聲道:“如此傾巢出動,怕是對江陵勢在必得。”


    “卻不知這袁文毅有何才能?”


    能夠統兵八萬,想必有不凡之處。


    唐檢回言:“袁弘道發妻生四子,長子袁文煥,為吳王世子。”


    “次子袁文毅知軍事,曾領兵拿下江南西道與嶺南道,戰功顯赫。”


    “三子早夭,幼子袁文通,聰明機智,頗受寵愛。”


    徐晏清意味深長道:“三個兒子,都是人中龍鳳,若在尋常人家,著實叫人歆羨。”


    “不過,在高門顯貴之家,作為次子,太過優秀可不是一件好事。”


    高楷笑問:“蕭憲派誰去抵擋他?”


    “郢州刺史褚俊,複州刺史柳公寂,這兩人奉命與吳軍抗衡。”


    “因長江暴漲,洪水泛濫,倒也阻礙吳軍水師。”


    高楷微微點頭:“傳我軍令,立即發兵前往江陵。”


    眾人大吃一驚,忙勸:“大王,這暴雨時節,三峽遍布湍流暗礁,稍有不慎便船毀人亡,實在危險。”


    “不如等江水平複,再起兵也不遲。”


    “時不我待!”高楷搖頭,“蕭憲倚仗長江天險,疏於防範,若不趁機行軍,那就晚了。”


    封長卿擰眉:“大王,我軍足有十萬之眾,待大水平息,兵分兩路,一路從襄陽南下,一路從奉節東進,兩相夾擊,必能拿下江陵,何必如此弄險?”


    “兵貴神速!”高楷淡聲道,“趁江水猛漲之時,出其不意,以迅雷不及掩耳之勢直達江陵城下,才是兵家上策!”


    “況且,行船雖險,但水流湍急,速度也快。”


    “隻要一鼓作氣抵達江陵,即便蕭憲得知,倉促之間調動兵馬來攻,也無力回天。”


    “畢其功於一役,豈不更好?”


    李元崇沉思片刻,頷首道:“攻其不備,必能一舉建功!”


    高楷笑道:“袁文毅受阻於複州,機不可失。”


    “必須先吳軍一步拿下江陵,以免陷入被動。”


    “傳令,讓景略鎮守襄陽,郭恪立即出兵,直奔江陵。”


    “遵令!”


    眾人雖仍有憂慮,但軍令一下,自當遵從。


    不多時,兩千餘艘戰船,載著三萬水師,順流東下,浩浩蕩蕩直撲歸州。


    ……


    歸州攏共三縣:秭歸、巴東、興山。


    秭歸城中,刺史許瑞青梅煮酒,優哉遊哉道:“今歲貢品添些蜀錦,單獨送予皇後,莫要忘記了。”


    “是!”管事連忙應下。


    歸州司馬麵露憂色:“刺史,秦軍占據夔州,與我歸州毗鄰,萬一大舉來攻……”


    許瑞嗤笑一聲:“三峽湍急,水勢洶湧,比前幾日更甚。”


    “秦軍怎會冒險來攻,都不要命了不成?”


    司馬勸道:“俗語雲,不怕一萬,就怕萬一,不可毫無防備。”


    許瑞大搖其頭:“愚夫愚婦之論,毫無可取之處。”


    “陛下已然下旨,讓將士們解甲歸田,我讓他們回來,豈非抗旨?”


    司馬啞口無言。


    說話間,忽有一名管事踉蹌著跑來,撲倒在地。


    “郎君,禍事了!”


    “秦軍,城外皆是秦軍,攻來了!”


    “什麽?”許瑞右手一抖,酒杯打在地上,摔得粉碎。

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