襄陽城以南,三十裏。


    一艘艘樓船、鬥艦、蒙衝逆流而上,直逼白河口。


    範天澤笑道:“久聞秦軍不擅水戰,果然如此。”


    “這偌大的河麵上,竟無一艘敵艦,任由我軍來回。”


    長史附和:“聽說,秦軍偷了二十五艘鬥艦,正操練水師。”


    範天澤搖了搖頭:“水師若要成型,絕非一朝一夕之功。”


    “何況,區區二十五艘船,能有何戰力?”


    “刺史所言極是!”


    “此次突襲白河口,必能建功。”


    “不!”範天澤否決,“秦軍善於陸戰,白河口必定駐紮重兵。”


    “與其上岸和秦軍硬拚,倒不如出其不意,直取鹿門山。”


    長史大吃一驚:“這與陛下交代相悖,萬一怪罪下來……”


    “我一力承擔!”範天澤沉聲道,“敵眾我寡,必須出奇製勝。”


    “分派三千奇兵登岸,潛入東麵密林,佯攻白河口。”


    “其餘人等,隨我前往赤灘圃。”


    “赤灘圃?”長史迷惑不解,“陛下早已派兵攻打,何須我等插手?”


    範天澤冷哼一聲:“你認為,一介伶人,膽小如鼠,是秦軍對手麽?”


    長史啞口無言。


    “陛下何其不智,竟讓豆革領兵,褚將軍賦閑。”


    範天澤額頭青筋直跳:“這分明把國家大事,視如兒戲!”


    “刺史慎言!”


    “陛下耳目眾多,充斥於軍中,不可不防!”


    長史環顧左右,低聲道:“另有伶人溫全義,想方設法尋我們錯處,怎可叫他得意?”


    “溫全義!”範天澤攥緊刀柄,“此戰得勝,我必上書陛下,驅逐伶人,還朝堂清明!”


    長史暗歎口氣,提醒道:“赤灘圃下遊,有虎尾洲,蘆葦茂密,須得小心。”


    範天澤不以為意:“秦軍不擅水戰,必然龜縮在鹿門山大營。”


    “縱然有數十艘戰船,也不敢和我軍爭鋒。”


    “且在虎尾洲停靠片刻,讓豆革消耗秦軍兵力,再大舉進發,奪赤灘圃,直逼鹿門山。”


    “是……”


    吳軍戰船航行在河麵,幾乎不加掩飾,絲絲黑氣落在高楷眼中,登時讓他警惕。


    “這是……範天澤援兵來了?”


    來得倒是挺快,隻是,並未和情報中所說,去攻白河口,反倒劍指赤灘圃。


    這倒是有趣,此人分明自作主張,打算“擒賊先擒王”。


    正思量時,唐檢匆匆來報:“大王,白河口西麵密林中,發現楚軍蹤跡。”


    張建兆嘿然:“不出所料,楚國援兵來了。”


    “可讓蘇將軍以逸待勞,把他們全殲,奪些戰船來。”


    諸將皆是讚同。


    高楷搖頭一笑:“白河口這支伏兵,不過掩人耳目。”


    “範天澤主力未出,卻對赤灘圃虎視眈眈。”


    唐檢吃了一驚:“範天澤打算聲東擊西?”


    目前,秦軍在襄樊二城之外,隻有鹿門山、白河口兩處營寨,並未形成合圍之勢。


    倘若範天澤計謀得逞,將這兩處營寨連根拔起,那就隻能退兵了。


    王景略眉頭擰起:“不光聲東擊西,他率主力滯留不前,坐視豆革領兵和我們交戰,怕是打著漁翁得利的心思。”


    徐晏清笑道:“楚國內部不和,可見一斑。”


    戰場上,竟也互相算計,恨不得置對方於死地。


    高楷笑問:“赤灘圃下遊,可有停船之地?”


    唐檢頷首:“有一處險灘,名為虎尾洲,遍布蘆葦,雖不起眼,卻可供隱藏。”


    高楷微微點頭:“範天澤想要坐山觀虎鬥,這虎尾洲倒是一處絕佳藏身之地。”


    張建兆忙道:“大王,末將願領兵去虎尾洲,拿下範天澤。”


    “可!”


    “你且率五千精銳,埋伏在蘆葦叢中,和範天澤一戰。”


    “此外,元崇,你率水師,將二十五艘鬥艦盡數調遣,作為奇兵,伺機而動。”


    “遵令!”


    張建兆、李元崇二人匆匆去了。


    高楷望著堪輿圖,陷入沉思,襄樊二城護城河太寬,僅靠這點戰船難以攻城。


    又有漢水作為天然屏障,四方援兵、糧食可源源不斷前來,這一戰想要得勝,怕是曠日持久。


    這可不行,倘若惹來吳國插手,就得兩頭作戰。


    攻滅楚國之日,豈非遙遙無期?


    把這支援兵吃掉之後,須得多設幾座營寨,斷絕增援,動搖楚國軍心。


    ……


    虎尾洲。


    盛夏時節,萬物茁壯生長。越靠近河岸,越發旺盛。


    大風湧動,一杆杆蘆葦搖擺不定,隱約間,現出一雙雙眼睛。


    張建兆緊緊盯著吳軍戰船,眼看他們靠岸,一個個士卒跳入淺灘,忙著打樁。


    一隻隻野鴨受到驚擾,撲騰著飛遠。


    時間一點一滴流逝,太陽懸在正中,灑落磅礴熱氣。


    楚軍士卒按捺不住,紛紛在岸邊遊水。


    長史麵露憂色:“如此鬆懈,萬一惹來秦軍……”


    範天澤揮手打斷:“秦軍主力遠在鹿門山、白河口,鞭長莫及。”


    他轉而問道:“赤灘圃一戰如何?”


    斥候忙道:“豆監軍怯戰不前,有敗退跡象。”


    範天澤冷笑一聲:“伶人最是懦弱!”


    “傳我令,讓兒郎們休憩片刻,稍後進發。”


    “是!”


    淺灘之上,一個個楚軍士卒席地而坐,用些幹糧,刀槍放在一旁,毫無防備。


    好機會!張建兆麵露喜色,低喝道:“傳令,立即出兵!”


    “是!”令旗搖動,傳訊兵卒扯開嗓門大吼,霎時間,喊殺聲如雷。


    “殺!”


    楚軍士卒駭得魂不附體,顧不得抵抗,一個個逃往戰船。


    “有伏兵!”


    “秦軍殺來了!”


    樓船之上,範天澤大驚失色:“怎會有伏兵在此?”


    按他設想,秦軍應該防守白河口才對,怎會突至虎尾洲?


    長史急切道:“秦軍早有預謀,趁我等靠岸休憩時,悍然殺出。”


    “刺史,不宜在此逗留,速速撤兵要緊。”


    範天澤猛然驚醒:“快上船,速撤!”


    然而,為時已晚。


    楚軍士卒你推我搡,爭先恐後地上船,亂成一片。這麽近的距離,一個個成了活靶子。


    一輪又一輪箭雨兜頭落下,殺得血流成河。


    長史心急如焚:“來不及讓所有人上船,必須先撤,否則,我等全軍覆沒。”


    範天澤心中滴血,這些可都是他袍澤,隨他征戰多年,如今卻要舍棄,斷臂求生。


    叫他如何忍心?

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