汜水東岸。


    徐智遠正召集群臣議事。


    “虎牢關難以攻打,爾等可有良策?”


    眾人麵麵相覷,卻無一人應答。


    曹全政見狀,歎道:“陛下,事不可為,不如退返齊州,從長計議。”


    徐智遠不悅:“朕以傾國之力,發動十萬大軍,隻為擊敗高楷,援救竇至德。”


    “如今,卻無功而返,豈不遭人恥笑?”


    曹全政寬慰道:“陛下,勝負乃兵家常事,不必執著於一時退避。”


    徐智遠猶然不肯:“朕乃天子,怎能言而無信?”


    曹全政無奈:“陛下,將士們久攻不下,本就疲憊,如今,更士氣大跌。”


    “國中為供應糧草,亦窮盡搜刮之事,惹得怨聲載道。”


    “再不及時抽身,鄭國社稷危矣!”


    徐智遠躊躇不定。


    便在這時,馬蹄聲驟然響起,驚動一灘飛鳥,更惹得一眾士卒大叫。


    “秦軍!”


    “秦軍攻來了!”


    徐智遠循聲看去,卻見赤旗飄揚,一個個秦軍騎兵悍然殺來。


    領頭數人,身穿明光鎧,各執刀槍馬槊,直衝中軍大帳。


    “快!”


    “快讓騎兵迎擊!”


    徐智遠接連下令,奈何,傳訊兵卒來不及奔走,卻被群臣阻隔。


    “陛下!”


    “保衛陛下!”


    眾文武驚駭失色,一個個湧向徐智遠,如眾星拱月。


    騎兵不得軍令,不知如何應對,隻能四散奔馳。


    徐智遠氣得渾身發抖:“還不退下!”


    “都想死不成?”


    眾人忙不迭地散開,然而,這一進一退之間,卻耽擱了反應。


    秦軍驍騎,已然殺入營中!


    見此良機,高楷怎能錯過:“伯當、建兆、郭恪,你們各領千騎,殺入中軍大帳,絕不能讓徐智遠逃了!”


    “是!”


    危急關頭,曹全政忙道:“陛下,性命要緊,不可逗留。”


    徐智遠一咬牙,率領三千輕騎逃奔東麵山坡。


    張建兆、郭恪追之不及,頗覺可惜。


    高楷笑道:“伯當,你率龍驤軍去追。”


    “是!”


    “建兆、郭恪,你二人卷起旌旗,繞到後營,將旗幟展開,務必四處排布,使鄭軍皆可見。”


    “遵令!”


    不多時,營中赤旗招展,耀眼奪目。


    數萬鄭軍見此,皆以為後路被截,登時崩潰。


    秦軍卻越戰越勇,直追三十裏,斬首五千之眾。


    山坡上,徐智遠心痛到滴血:“高楷,若不殺你,朕誓不為人!”


    曹全政急切道:“陛下,秦軍追來了,此地不宜久留。”


    “不如退往河陰城,倚仗高壘深池,暫且阻擋。”


    徐智遠自無不可,領著一眾親衛,匆匆奔向牛口渚。


    殊不知,高楷早已在此攔截。


    “怎能讓你跑了?”


    他放下金鱗刀,持巨闕,拈上弓,扣上箭,倏然鬆開五指。


    一箭恍若流星,直刺徐智遠心窩。


    “陛下小心!”


    關鍵時刻,曹全政以身相護,擋下這一箭,卻被射中胸腹。


    “曹卿!”徐智遠目眥欲裂,卻隻能看著他墜馬。


    “陛下,曹相公已死,切不可停留。”親衛們一番勸諫,裹挾著徐智遠再度逃命。


    驀然,斜刺裏殺出一將,恍若閻王索命。


    “鄭帝休走,且吃我一槍!”


    “吳伯當?”徐智遠驚駭失色。


    一點寒芒襲來,他急忙側身,險之又險避開要害,卻仍被一槍刺中肩胛骨。


    “陛下!”


    眾親衛慌忙救起,拱衛著他逃往板渚。


    不過,吳伯當怎會給他這個機會?


    他瞅準目標,將一杆漆槍狠狠擲出。


    徐智遠寒毛直豎,本想躲避,可惜,他再無好運。


    槍尖從他後背貫穿,在前胸處露出一小截。


    他身子晃了晃,一頭栽倒在地,再無氣息。


    “陛下?”眾親衛如喪考妣。


    “降者不殺!”吳伯當割下首級,沉聲喝道。


    鏗鏗鏗!刀槍掉落聲響成一片。


    牛口渚,高楷聽聞捷報,笑道:“伯當不愧當世悍將,竟擒殺一帝。”


    諸將皆驚,吳伯當為何如此勇武,連一國皇帝都死在他手下。


    不多時,唐檢來報,除卻逃散者,鄭軍大半投降,俘虜足有五萬之眾。


    “把他們分開安置,好生看管。”


    “是!”


    這時,吳伯當策馬奔來,獻上徐智遠首級。


    “末將幸不辱命!”


    “好!”高楷笑讚,“此戰得勝,你當為首功。”


    “待來日,我必定重賞。”


    “謝大王!”


    郭恪倏然下拜:“大王,末將有個不情之請,望您允準!”


    “你但說無妨。”


    “末將願收殮徐智遠屍身,給他下葬。”


    張建兆聽聞,亦然下拜請求。


    夏侯敬德滿臉不解:“他殺了你們恩公,使你們兄弟重傷致死,更心生猜忌。”


    “這等人,有何必要為他收殮下葬?”


    郭恪低聲道:“不論他待我們如何,終究君臣一場。”


    “這也算我們,最後一點心意了。”


    “真義士也!”高楷讚道,“我可允準,將他葬在汜水東岸高坡。”


    眾人見此,亦心生敬佩。


    “謝大王!”兩人滿臉感激。


    “起來吧!”高楷笑了笑,走在軍營之中,目光所及,鄭軍士卒一個個灰頭土臉,滿臉麻木,仿佛一具具行屍走肉。


    “傳我令,遣散鄭軍,讓他們返回家鄉。”


    唐檢愕然:“大王,這些皆是青壯,稍加訓練,便可收編為卒。”


    “且有五萬之眾,一律釋放,豈不可惜?”


    夏侯敬德附和:“徐智遠雖死,竇至德尚存。”


    “不如留著他們,待來日攻打洛陽。”


    高楷否決:“人非草木,孰能無情。”


    “他們深受徐智遠驅使,忍饑挨餓,朝不保夕,早已是強弩之末。”


    “強行留下,反倒不美。”


    “不如讓他們回返故裏,和家人團聚。”


    “大王仁德!”諸將皆是歎服。


    高楷交代道:“唐檢,給他們每人一袋粟米。”


    “是!”


    不久後,歡呼聲響徹整座大營:“謝秦王!”


    “秦王大恩大德!”


    五萬士卒感激涕零,背著粟米,踏上返家的行程,也將秦王仁名,流傳至河南道二十三州。


    張建兆感歎不已:“大王,真乃世間仁主!”


    郭恪頷首:“你我二人,幾經輾轉,漂泊半生,終究得遇大王,亦是三生有幸。”


    “當浮一大白!”


    “是極!”

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