易州,易縣。


    “主上,臣等不辱使命,拿下莫、瀛二州,特來獻上捷報!”


    “好!”高楷笑道,“你們二人勞苦功高,待來日,我必有封賞。”


    “謝主上!”


    吳伯當忽然提起一事:“主上,末將攻取莫州時,繳獲七千頭牛羊。”


    “據聞,乃趙德操下令,上供薊縣皇宮所用。”


    “哦?”高楷笑道,“這倒是意外之喜。”


    “傳我軍令,今日宰牛殺羊,犒賞三軍!”


    “剩餘者好生看管。”


    “遵令!”


    “謝主上!”眾人皆是欣喜,這時節,吃上一口肉可不容易。


    君臣歡笑一陣,忽有斥候來報,龐勳弑殺趙德操,自立為薊國公。


    此事在意料之中,眾人並未驚訝。


    崔皓諷刺道:“總算,他尚未昏聵,隻封國公,未曾登基稱帝。”


    許晉笑道:“他倒想稱帝,可惜,他沒有這個機會了。”


    夏侯敬德甕聲道:“外敵當前,搞起窩裏鬥也就罷了,竟還忙著自立國公,這是何道理?”


    趙喆哂笑:“過一把癮再死,也可死而無憾了。”


    高楷麵色一肅:“局勢尚未平定,不可大意。”


    “是!”


    這時,唐檢來報:“主上,奉宸司探知,龐勳派人出使,請始羅可汗出兵相助。”


    王景略笑道:“此行必定無功而返。”


    “正是!始羅可汗並未答應。”


    “不過,龐勳另派人去往遼東,聯絡室韋、契丹等外族,贈予金銀財帛,換取其等出兵。”


    “與虎謀皮,終將自食惡果。”高楷蹙眉,“這些外族,本就覬覦神州大地,如今,有人引路,必然肆無忌憚,不可約束。”


    “正如主上所料!”唐檢歎道,“檀、平、營三州百姓,慘遭屠戮,已然淪陷。”


    “隻剩下薊州一地,刺史畢誌勤率眾堅守,暫時阻遏其等兵鋒。”


    李光焰喝道:“龐勳該殺!”


    眾人皆是點頭。


    高楷問道:“龐勳必然得知此事,他如何應對?”


    “末將不知。”唐檢慚愧道,“薊縣嚴密封鎖,少有消息傳來。”


    高楷微微蹙眉,正沉吟時,忽見一名小卒奔來:“主上,城中有人傳出一封書信。”


    “哦?”高楷接過一觀,搖頭道,“龐勳竟將國庫中金銀財帛,盡皆獻予各族,當真出盡百寶。”


    他看向落款,赫然寫著“賈敦怡”三個字。


    夏侯敬德義憤填膺:“主上,此人喪心病狂,不如立即出兵,將他攻滅。”


    諸將亦紛紛請戰。


    許晉、王景略齊聲道:“主上,賈敦怡有投靠之心,正可裏應外合,拿下幽州。”


    “可!”高楷點頭,環顧眾人,喝道。


    “許晉、趙喆?”


    “臣在!”


    “你二人率軍三萬,占據歸義、新城等地。”


    “是!”


    “吳伯當?”


    “臣在!”


    “你率龍驤軍,拿下薊門,不得有誤!”


    “是!”


    “夏侯敬德、李光焰?”


    “臣在!”


    “你二人為先鋒,隨我攻取範陽、昌平、良鄉諸縣。”


    “是!”


    “唐檢?”


    “臣在!”


    “傳令楊燁、段治玄,讓他們率三萬兵馬,攻取會昌、固安等地。”


    “是!”


    “崔皓、王景略?”


    “臣在!”


    “諸將功勞詳細記錄,不得有誤!”


    “是!”


    調遣完畢,高楷凝視眾人,掠過一張張嚴肅的臉,沉聲道。


    “薊縣不破,絕不班師!”


    “敢有怯戰潰逃者,斬!”


    “謹遵主上之令!”


    待眾人退去,高楷再度開口。


    “二位道長,你們盯緊希言、扶搖二人,莫要讓他們再興風作浪!”


    “遵命!”孫伯端、呂洪連忙應下。


    ……


    幽州,薊縣。


    賈敦怡出了宮門,回返府邸,默坐片刻,忽見管事手持一張名刺,躬身道。


    “郎君,城中諸位大家族長,於清風樓設宴,請您前往一敘。”


    賈敦怡神色一動:“都有哪些家族?”


    “趙郡李氏、清河崔氏,博陵崔氏,以及範陽盧氏。”管事一五一十道。


    賈敦怡哂笑:“這些名門大族,自詡五姓七望,標榜鍾鳴鼎食之家,世代簪纓,不也蠅營狗苟,四處鑽營麽?”


    從前,羅士衡為燕國公時,屢次三番延請這些大族出仕。


    可惜,他們瞧不起羅士衡私鹽販子出身,不屑與之為伍,寧肯耕讀傳家,隱居鄉裏。


    羅士衡忌憚名聲,並未強求。


    等到趙德操掌權,用刀劍震懾,這些大族子弟一個個如鵪鶉一般,卑躬屈膝,紛紛出錢出人,為他效力。


    如今,趙德操身死,龐勳登臨薊國公,萬象更新,本該改換門庭。


    不過,這草創的薊國,內憂外患不斷,搖搖欲墜,眼看就要步入燕國後塵。


    這些大族最是人精,一點風吹草動都了如指掌,怎願給龐勳陪葬?


    此番聯袂相請,無外乎拿他做筏子,以便登上秦國公這條新船。


    從前,他們一個個眼高於頂,目下無塵,嘲諷他為佞幸之人,多加貶損。如今,卻也放下身段,搖尾乞憐。


    當真痛快!


    念及此,賈敦怡欣然赴宴,倒要看看一張張諂媚奉承的臉,有多下賤。


    “賈尚書光臨寒舍,當真蓬蓽生輝!”


    “是啊!賈尚書天資穎悟,有宰輔之才,曆經數朝而不倒,當真肚裏能撐船。”


    “若無賈尚書,我等怎有錦衣玉食?如今,一元複始,辭暮爾爾,正該賈尚書掌舵,我等願附驥尾。”


    諸位族長笑如菊花,大獻殷勤。


    賈敦怡欣賞良久,不鹹不淡道:“列位盛情相邀,究竟有何要事,不妨直言。”


    範陽盧氏賠笑道:“賈尚書,薊國如夕陽西下,即將墜入幽冥,您心如明鏡,何須我等多言?”


    賈敦怡佯怒喝道:“爾等找死不成?”


    “若要九族伏誅,盡管大放厥詞,切莫拉上我做墊背。”


    他站起身,抬腿作勢要走。


    “賈尚書息怒!”趙郡李氏急忙勸阻,“我等一片拳拳之心,絕無遲疑。”


    “江河日下,若不盡早上岸,恐怕你我皆化為齏粉。”


    “是啊!”清河崔氏歎道,“倘若賈尚書一心想做亡國之臣,大可告發我等。”


    “隻是,您不惜己身,也要為家族子弟考慮。”


    “新朝開創在即,虛位以待,這可是千載難逢的機會,錯過了就太可惜了。”

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