一個刹那,兩人短兵相接。


    然而,周士隆一招也接不住,頃刻敗下陣來。


    “夏侯敬德竟如此悍勇?”


    枉他自詡驍將,常年習武,弓馬嫻熟,沒想到,竟非夏侯敬德一合之敵。


    登時心生怯意,撥馬便走。


    夏侯敬德怎會讓他逃跑,一夾馬腹立即追去,卻被數百親衛攔住。


    周士隆回望一眼,忍不住後怕:“如此驍勇之將,莫非殺星降世?”


    正逃竄時,斜刺裏陡然傳來一聲大喝,裹挾著凜冽寒光。


    “休走,且吃我一刀!”


    周士隆循聲望去,卻見一點寒芒映入眼簾,疾速逼近。


    這也是他此生看到的,最後一幕。


    吳伯當砍下他首級,喝道:“周士隆已死,爾等還不投降?”


    “刺史死了?”


    “快跑!”


    “投降吧!”


    頃刻間,萬餘燕軍亂作一團,或逃或降,卻無一人頑抗。


    夏侯敬德聽聞,又驚又喜:“伯當果然驍勇!”


    心中忍不住鬱悶:這小子竟如此善戰,接連斬將奪旗。


    主上見了,必定重用。


    不過,是友非敵,倒是一件好事。


    咚!片刻後,令旗搖動,鼓聲震響,傳遍四方。


    北門外,許晉聽聞鼓聲,立即下令攻城。


    周士隆既死,城中將士再無鬥誌,紛紛四散奔逃。


    扶搖道人見機不妙,早已逃之夭夭。


    “吩咐下去,封存府庫,一應戶籍圖冊,田畝律法,妥善看管。”


    “此外,不得擾民,嚴禁燒殺搶掠,違抗者,一律軍法處置!”


    “遵令!”


    不多時,兩軍攻入城中,於縣衙匯合。


    夏侯敬德讚道:“許刺史軍紀嚴明,頗有主上風範。”


    許晉笑道:“主上三令五申,我自當效仿。”


    這時,一名探馬飛奔來報:“刺史,大將軍,抱犢山北麓暴雨停了!”


    “好!”兩人皆是大喜,由許晉守城,夏侯敬德率軍前去接應。


    ……


    抱犢山頂。


    趙喆觀望天穹,驀然大叫:“主上,快看,雨停了!”


    高楷遠眺一眼,見暴雨停歇,黑氣退散,不由笑道。


    “雨停了!”


    “想來,許晉與敬德,必然攻下真定,解我等之圍。”


    眾人喜笑顏開:“守得雲開見月明,當真一大幸事。”


    高楷笑了笑,轉而問道:“軍中傷亡如何?”


    “隻有百餘人受了風寒,無人殞命。”


    “讓醫者好生診治,可不能小看風寒。”


    “是!”


    半個時辰後,洪水逐漸退去,山腳下黃泥堆積,散落諸多輜重。


    “可惜,糧草沒了,刀槍甲胄也損失頗多。”崔皓歎道。


    高楷置之一笑:“人活著便好,何必吝惜身外之物。”


    說話間,一陣密集的馬蹄聲響起。


    為首一將,身如鐵塔,正策馬飛奔。


    “夏侯將軍!”


    “是夏侯將軍!”


    眾人皆是欣喜。


    未久,夏侯敬德翻身下馬:“末將救駕來遲,還請主上恕罪!”


    “你來得正好,何罪之有?”高楷將他扶起。


    “周士隆如何了?”


    “周士隆已死,我軍順利拿下真定城。”


    “隻是,有一名道人不翼而飛。”


    高楷眸光一閃:“倒是跑得快。”


    “走,去真定城。”


    “是!”


    ……


    定州,安喜。


    龐勳大馬金刀,高坐玉榻,問道。


    “恒州可有消息傳來?”


    李大寶搖頭:“大將軍不必擔憂,有扶搖道長妙法相助,高楷必然全軍覆沒,死無葬身之地。”


    龐勳笑道:“若能如此,自是最好!”


    正暢想時,忽見堂中清光一閃,現出一個道人。


    “扶搖道長?”李大寶吃了一驚,“道長不在真定坐鎮,為何……”


    龐勳心知不妙,忙問:“道長,可是真定出了變故?”


    扶搖道人羞愧萬分:“大將軍,周刺史不幸身亡,真定城,已然落入秦軍手中。”


    “什麽?”


    “怎麽會這樣?”


    堂中一片嘩然。


    就在剛才,他們還暢想著覆滅高楷,建此大功,陛下龍顏大悅,少不了加官進爵。


    沒想到,這一轉眼的功夫,便全然破滅。


    李大寶急忙追問:“道長,究竟為何?”


    扶搖道人歎道:“我本已施法,將高楷大軍困在營中,九死一生。”


    “卻不料,他麾下大將夏侯敬德、許晉,星夜來攻。”


    “周刺史輕敵,執意出城一戰,卻不幸身死。”


    “真定城失守,我隻能……唉!”


    龐勳又驚又怒:“周士隆這廢物,壞我大事!”


    “恒州一旦易主,定州怎能久持?”


    “此事傳到陛下耳中,我等皆身死族滅!”


    眾人麵色陡變:“大將軍,這如何是好?”


    隻因周士隆一人之過,卻要連累他們全族。


    誰能甘心?


    “為今之計,隻能守住安喜,希望有喜訊傳來。”


    然而,事與願違。


    一員斥候匆匆來報,卻非喜訊,而是晴天霹靂。


    “大將軍,恒州傳來消息,高楷安然無恙。”


    “甚至,他麾下數萬大軍,亦毫發無損。”


    “不可能!”扶搖道人麵色大變,“絕無可能!”


    “高楷與秦軍怎會安然無恙,毫發無損?”


    “定是你假傳軍情!”


    斥候慌忙下跪,磕頭如搗蒜:“大將軍容稟,卑職不敢說謊,所言句句屬實。”


    “若有半句虛言,便叫卑職五雷轟頂。”


    眾人倒是期待,有雷霆劈落。


    可惜,這隻是癡心妄想。


    扶搖道人猶然不信:“我這法術,來自鎮派之寶,怎會失效?”


    “不可能,絕無可能!”


    龐勳神色頹然:“莫非,高楷竟是天命所歸,萬法不侵?”


    眾人滿心敬畏。


    李大寶兩股戰戰:“大將軍,高楷平安無事,一旦陛下得知,怪罪下來……”


    龐勳咬牙:“事到如今,隻能將功折罪,希冀陛下寬宥。”


    “大將軍有何計策?”


    “堅壁清野,固守不出。”


    “倚仗定州地利,將高楷擋在此處,進退不得。”


    定州乃“九州咽喉地,幽州扼要區”,且是河北道糧倉,重中之重。


    李大寶遲疑:“倘若高楷饒過定州……”


    “如此正好,可派兵馬截斷他後路,讓他首尾難顧。”


    計議一定,定州九縣,義豐、北平、望都、曲陽、陘邑、唐縣、新樂、無極、深澤,所有青壯皆聚攏到安喜城。


    如此一來,整個城池成了一枚釘子,讓人如鯁在喉。

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