且說汾州、靈石縣。


    劉競成望著窗外瓢潑大雨,陷入沉思。


    不一會兒,腳步聲響起,馮睿、張釗、雷思廉、姚永吉等一眾文武,一齊拱手:“拜見大王!”


    劉競成收回思緒,揮手請起,沉聲道:“晉州可有消息傳來?”


    眾人相視一眼,馮睿低聲道:“斥候回稟,白刺史中計,被夏侯敬德生擒。”


    “霍邑……霍邑已然失守,落入高楷手中。”


    劉競成攥緊手掌,壓抑著怒火:“孤再三交代,命他堅守城池,不得擅自出擊。”


    “他為何不聽?”


    馮睿小心翼翼道:“夏侯敬德設激將法,白刺史不堪受辱,方才領兵出戰。”


    他將霍邑一戰來龍去脈,詳細說了。


    “廢物!”劉競成怒喝一聲,“這點小事也忍耐不住,枉費孤百般信任。”


    “他便是如此報答孤的?”


    眾文武齊齊低頭,鴉雀無聲。


    霍邑城扼守雀鼠穀南麵通道,至關緊要。


    劉競成將此重任,交托給白忠敏,便是看重他弓馬嫻熟,武藝超群。


    卻不料,他竟被夏侯敬德玩弄於股掌之中。


    霍邑丟失,劉競成一番布置,頃刻崩塌一角,再難環環相扣。


    半晌之後,張釗倏然開口打破沉寂:“大王,事已至此,暫請息怒。”


    “霍邑既然失守,高楷必定追來,還是思量對策要緊。”


    劉競成微微點頭:“你可有良策?”


    張釗沉聲道:“靈石雖然險要,卻不及介休,大王不如轉移駐地。”


    “此外,在雀鼠穀中,高壁嶺、賈胡堡一帶,增設重兵把守,防備秦軍突襲。”


    “張將軍此言差矣。”馮睿不以為然,“這些時日,大雨傾盆,汾河暴漲,雀鼠穀極難通行。”


    “即便秦軍追來,也會困在穀中,寸步難行。”


    “隻需謹守靈石、介休二城,以逸待勞即可。”


    畢竟,軍中隻剩萬餘兵卒,若要延綿百餘裏設伏,實在捉襟見肘。


    況且,大軍盡出,誰來守衛大王安全?


    劉競成頷首:“此話在理。”


    “天時在孤,不必興師動眾。”


    “隻需守住靈石、介休即可。”


    這二城,乃是從雀鼠穀北上太原的必經之地。


    隻要不失,便可無憂。


    張釗擰眉:“大王,豈不聞:天時不如地利,地利不如人和?”


    “眼下雖有暴雨相助,然而,天時難料,不可過於倚仗。”


    “況且,高楷智計百出,用兵之能世所罕見,絕不可掉以輕心。”


    馮睿搖頭失笑:“張將軍太過杞人憂天。”


    “莫非屢次敗在高楷手下,便成驚弓之鳥?”


    “即便他悍不畏死,冒雨強過雀鼠穀,麾下將士難道也個個不惜性命麽?”


    張釗一時啞然。


    劉競成思考片刻,做下決定:“爾等所言,皆有道理。”


    “孤便移師介休,靈石交予張釗、思廉你二人鎮守,務必困住高楷,叫他有來無回。”


    “是!”張釗、雷思廉二人連忙接令。


    ……


    話分兩頭,汾州,雀鼠穀中,高壁嶺。


    滂沱大雨毫不停歇,穿林打葉,狠狠砸在大地之上。


    “這裏距離靈石,還有多遠?”高楷勒馬佇立,抹了一把臉,甩脫雨水。


    “三十裏外,便是靈石城。”唐檢回言,“其中還需經過賈胡堡,約莫十裏之外。”


    高楷點了點頭,問道:“可知靈石城,何人駐守?”


    “據奉宸司回稟,劉競成前往介休,派張釗、雷思廉二將,領三千人守靈石。”唐檢一五一十道。


    “賈胡堡可有伏兵?”高楷再問。


    “未曾發現。”唐檢答道,“雀鼠穀以北,惟有靈石、介休二城,有兵馬動靜。”


    高楷若有所思。


    趙喆欣喜道:“看來,劉競成並未多加防備,顯然未曾預料,我軍冒雨突至。”


    夏侯敬德迫不及待:“主上,這等良機,不容錯過。”


    高楷肅然道:“劉競成雖未多加防備,但張釗有勇有謀,洞察於微末之間,不可輕視。”


    想了想,他沉聲下令:“立即行軍,拿下賈胡堡。”


    “另外,命奉宸司校尉探查,是否有近山山道,可直趨介休。”


    段治玄勸諫道:“主上,您急行至今,未曾用飯,不如稍作停留,待飽腹之後再走不遲。”


    “不可!”高楷搖頭,“此戰關乎河東道歸屬,不宜久拖,遲則生變。”


    “將士們饑餓,便在馬背上用些幹糧。”


    “不得耽擱大事,否則,軍法處置!”


    “遵令!”眾人神色一凜,不敢違逆。


    雨一直下,沿著盔甲滲入內裏,混合著汗液,一片黏膩,緊緊貼在皮膚上,讓人難以忍受。


    高楷恍若未覺,催促戰馬疾速穿行,濺起一片水花。


    左右兩旁,諸將隨侍,五千輕騎個個神色嚴肅,緊緊跟隨。


    不多時,眾人抵達目的地。


    高楷勒馬,聽斥候回稟:“主上,堡內惟有五百餘守卒。”


    “好!”他朗聲下令,“趙喆、治玄,你二人率一千騎,拿下此堡。”


    “是!”


    借助雨聲掩蓋,兩人輕鬆攻入賈胡堡。


    五百守卒猝不及防,直以為神兵天降,個個駭然,又因敵我懸殊,隻能跪地投降。


    高楷便以賈胡堡為前哨站,暫停行軍,命兒郎們養精蓄銳。


    這時,唐檢匆匆來報:“主上,奉宸司探知,從此地到介休,除卻官路,另有兩條山道。”


    “近山處,為千裏徑,須從介山穿行。”


    “遠山處,為統軍川,須繞道沁州,從太行山脈蜿蜒潛行。”


    “不過,兩條山道,皆崎嶇不平,遍布險隘。”


    高楷點了點頭,望著連綿不絕的大雨,問道:“靈石城有何動靜?”


    唐檢回言:“張釗據守不出,隻派斥候四處巡視。”


    趙喆皺眉:“若他縮在烏龜殼中,一直不出來,這該如何是好?”


    畢竟,他們這一行人,隻帶了三天幹糧,必須速戰速決。


    高楷思緒一轉:“敬德,你率兩千人,走千裏徑。”


    “務必大張旗鼓,廣傳聲勢,引張釗出城。”


    “主上,此人沉穩有度,恐怕不會輕易出城。”段治玄麵露遲疑。


    “他會的。”高楷胸有成竹,“他駐守靈石,便是為了掩護劉競成。”


    “一旦發現我等從千裏徑,突襲介休,他必然按捺不住。”


    畢竟,張釗忠心耿耿,絕不會坐視劉競成,落入險境。


    “主上深謀遠慮!”諸將歎服。

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