“素心!”陳佑眼看韋貴妃軟軟倒下,目眥欲裂。


    他連滾帶爬,跑到殿外,抱著母子屍身,痛哭不止:“素心!”


    董澄搖頭一笑:“竟為一介婦人,如此失態。”


    “有何顏麵高坐禦榻?”


    陰皇後神色哀戚,聞言陡然喝道:“太師若要廢立,陛下與本宮即刻去太廟自盡,以謝天下!”


    董澄麵色微變:“孤絕無此意!”


    他雖想廢了陳佑,登基稱帝,卻也知曉,眼下並非良機。


    韋貴妃已死,宮外,韋匡博全族老幼,亦盡數抄斬。


    董澄未作停留,率領一眾千牛衛,徑直踏出後宮。


    待她離去,陰皇後身子一晃,癱軟在地。


    眾宮娥慌忙扶起:“殿下?”


    陰皇後踉蹌著走到殿外,見韋貴妃屍身,不由淚如雨下。


    陳佑喃喃自語:“還有月餘,孩兒便要出生了。”


    “朕便要做父皇了……”


    “陛下?”陰皇後想要勸慰,卻又不知如何開口。


    “素心、孩兒,你們莫怕。”陳佑語無倫次,“莫怕,朕在這呢!”


    他抱起韋貴妃屍身,腳步沉沉走出十來步,口中一直重複念叨著:“素心、孩兒,莫怕、莫怕……”


    陰皇後心如刀絞。


    眾宮娥內侍見此,個個嗚咽。


    驀然,陳佑一個踉蹌,直直栽倒在地,不省人事了。


    “陛下!”陰皇後慌忙上前扶起,高呼道,“禦醫,快傳禦醫!”


    翌日,太陽照常升起。


    太極宮傳出詔令,加封齊王董澄為大丞相、假黃鉞、使持節、大都督內外諸軍事。


    董澄再三謙讓,不得已才領受。


    於是,他以立政殿為丞相府,在虔化門召見群臣,一切軍政之事,盡歸相府處置,又勒令前朝後宮,不得打擾陛下靜養。


    與此同時,設置丞相府官屬,以盧思管為長史,薛衍為司馬,柳景隆為司錄。


    長子為齊國世子,次子為京兆尹、雍國公,朝廷內外,皆在掌控之中。


    為作慶賀,下令京兆府諸縣令,奉上禮節,共襄盛舉。


    ……


    話分兩頭,關內道、鄜州、洛交縣。


    縣衙之中,一名小黃門正誦讀詔書。


    “齊王有令,命左威衛大將軍薛衍,率軍拱衛長安,抗衡高楷。”


    “即日起行,不得有誤!”


    “老臣接令!”一員須發斑白的老將拱手下拜,正是薛衍。


    末了,小黃門合攏詔書,尖聲道:“薛將軍,莫怪奴婢未提醒你,此事十萬火急,絕不可怠慢!”


    “否則,大王怪罪下來,你我都承擔不起!”


    “謝少監!”薛衍心領神會,袖中滑出一個錦袋,悄然塞到小黃門手中。


    小黃門掂量一番,笑成一朵菊花:“奴婢卻要恭喜薛將軍,高升丞相府司馬,這可是一等一的高官,上上榮寵。”


    薛衍滿臉謙遜:“仰仗大王厚愛,末將愧不敢領受!”


    兩人齊聲稱讚大王英明、仁德,互相恭維,半晌後,小黃門領著數個侍衛,策馬離去。


    薛衍挺直肩背,神色晦暗不明。


    這時,一名妙齡少女邁入大堂,柔聲問道:“阿耶,齊王可是召您還朝?”


    這少女年方二八,梳垂掛髻,一襲粉色高腰襦裙,係綠色披帛,緩步走來,衣袂飄飛,鬢邊一支玉珠步搖微微晃動。


    觀其麵貌,鵝蛋臉,膚如凝脂,不施粉黛卻眉翠唇紅,明眸善睞,叫人一見忘俗。


    卻是薛衍之女,薛采薇。


    “采薇蘭心蕙質,瞞不過你!”薛衍笑道,“齊王下令,命我率軍抗衡秦國公高楷,拱衛京師。”


    薛采薇微微蹙眉:“女兒雖在閨中,卻也聽聞,秦國公戰無不勝,攻無不克,手下敗將數不勝數,絕非好對付的。”


    “此一去,怕是凶多吉少。”


    “阿耶豈能不知?”薛衍歎道,“隻是,齊王嚴令難違。”


    薛采薇不喜道:“齊王謀朝篡位之心,路人皆知。”


    “且他囂張跋扈,夜闖後宮,縊殺韋貴妃,致使一屍兩命。”


    “更欺淩聖人,鏟除異己,肆意誅殺大臣,總攬朝政,一手遮天。”


    “這等亂臣賊子,阿耶怎可為他效力?”


    “未曾想,采薇竟有這等見識?”薛衍頗為驚詫,轉而肅然道。


    “此話休要再說,以免泄露出去,招致災禍。”


    “齊王縱有百般不是,卻非我等臣下可隨意置喙的。”


    薛采薇迷惑不解:“阿耶時常教導兄長與女兒,絕不可與亂臣賊子為伍,使家族蒙羞。”


    “如今,為何聽命於齊王,由他驅使?”


    “食君之祿,忠君之事!”薛衍搖頭一歎,“齊王有聖人詔令,阿耶不得不從。”


    “這不過是奉天子以令不臣罷了。”薛采薇蹙眉。


    “雖如此說,但齊王勢大,掌控朝堂,手握大義。”薛衍望向窗外,沉聲道。


    “阿耶為一方武將,除卻反叛,唯有聽從調令。”


    薛采薇默然,她心知阿耶,絕不願落得反賊之名。


    父女倆沉默片刻,薛衍忽然提起一事:“采薇,阿耶即刻起行,前往京兆府。”


    “你阿娘與你,不便隨軍,便由家將護送,一起回返周至去吧。”


    薛衍長子、薛采薇兄長——薛績,正為雍州周至縣令。


    薛采薇擔憂道:“阿耶麾下唯有兩萬兵卒,如何抵抗秦國公?”


    “盡人事,聽天命。”薛衍語氣坦然,“若能將他阻遏,自是最好。”


    “若不能,阿耶寧願馬革裹屍,也不想老死在床榻之上。”


    “阿耶不可說此不祥之語!”薛采薇連忙製止。


    “依女兒愚見,秦國公與齊王終有一戰,雖有坎坷,卻必將得勝。”


    “阿耶不必與秦國公死磕,以免枉送性命。”


    薛衍麵露驚訝:“采薇對秦國公,竟這般看好?”


    薛采薇笑道:“秦國公連戰連捷,麾下賢才猛將眾多,又愛民如子,仁德之名傳遍天下。”


    “論文治,輕徭薄賦,與民休養生息,不違農時,吏治清明,以民為本。”


    “論武功,用兵如神,縱橫天下四道,敗魏帝,擒王將軍,威逼長安。”


    “這一樁樁,一件件,一目了然,絕非齊王可比。”


    薛衍讚歎一聲:“采薇實乃巾幗不讓須眉!”


    他心中暗思:小女采薇足不出戶,卻知天下事,且頗有見地。


    相反,長子薛績,平平無奇,隻是庸人之資。


    倘若采薇是男兒……


    他搖了搖頭,世間之事,豈能盡如人意?

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