索綏心有不甘,冷哼道:“陛下切莫聽儒生之言。”


    “試想,兩個老朽搦戰,我等卻避而不出,不敢出城一戰,傳揚開來,豈非遭天下人恥笑?”


    石重胤聞言,當即喝道:“朕魏國兒郎,怎會懼怕兩個老朽?”


    “你且率一萬兵卒,砍下兩人頭顱。”


    索綏斷然搖頭:“陛下,殺這兩人,猶如牛刀殺雞,何須千軍萬馬。”


    “末將隻需三千兵卒,足矣!”


    “好!”石重胤大笑一聲,“便依你之意。”


    “朕於城頭,觀你斬將奪旗,莫要遷延太久。”


    “絕不讓陛下失望!”索綏信心十足,即刻領命去了。


    劉茂阻止不及,不由暗歎:陛下性子剛愎,容不得絲毫挑釁,如此衝動行事,早晚必有大禍。


    索綏眼中唯有戰功,卻置軍國大業於不顧,實在一介莽夫,不足與謀。


    過不多久,西門大開,吊橋放落,索綏率領三千輕騎,跨過護城河,直奔高軍陣前。


    嚴光遠、丁開山二人神色一凝,喝道:“敵將姓甚名誰,速速報來!”


    索綏冷哼:“刀下亡魂,不配知曉我之姓名。”


    兩位老將大怒:“黃口小兒,太過無禮!”


    “爾等垂垂老矣,不在家中含飴弄孫,反倒披掛上戰,著實不知羞恥!”索綏仰頭大笑。


    身後,三千魏軍個個笑不可遏。


    嚴光遠白眉緊擰:“丁刺史,你可瞧見了,不光主上麾下諸將不讚同我等出戰,魏軍將士亦然嘲諷我等年老。”


    丁開山冷聲道:“烈士暮年,壯心不已。”


    “正要讓這些黃口小兒,瞧一瞧我等風采!”


    “這是自然!”嚴光遠重重點頭,轉而低聲道,“隻是,若將這索綏殺了,石重胤卻龜縮城中,不再出戰,反倒不美。”


    “不如將計就計,利用其等驕橫之心,引出城中大軍,連連敗退,示敵以弱,再一舉將其覆滅。”


    “這才是大功一件!”


    丁開山點頭讚同:“此計甚妙,定能大獲成功。”


    兩人計議一定,便見嚴光遠策馬上前,橫刀怒目,喝道:“我等年紀雖老,手中寶刀卻不老。”


    “你可敢與我一戰?”


    “有何不敢?”索綏嗤笑一聲,立即催動戰馬,高舉長刀,直取嚴光焰天靈。


    “來得好!”嚴光遠須發皆張,一夾馬腹,即刻迎上前去。


    “鏗!”短兵相接,陡然爆發一聲銳鳴。


    索綏心中驚疑,本以為這一刀,足以讓這老朽身首異處。


    卻沒想到,他竟硬生生扛了下來,不由暗驚:將死之人,竟有幾分勇力。


    嚴光遠大笑一聲:“黃口小兒,不知天高地厚,這般輕狂。”


    “今日,便讓我好生教訓你一番。”


    索綏惱羞成怒:“老賊,休要逞口舌之利,拿命來!”


    他攥緊長刀,猛然一旋,將餘力卸去,順勢一挑,震開嚴光焰橫刀,反手直劈脖頸。


    嚴光遠麵色大變,策馬便跑,口中兀自叫嚷:“豎子,擅用濫招,勝之不武!”


    “待來日,我吃飽喝足,再與你大戰一百回合。”


    索綏譏笑不已:“塚中枯骨,竟敢大言不慚!”


    當即橫刀立馬,一甩長鞭,望著嚴光遠背影,緊追不舍。


    兩人一追一跑,轉瞬之間跨越十裏之外,丁開山眼見此景,連忙號令士卒拉開拒馬槍、鹿角,打開轅門,將嚴光遠迎入帳中。


    索綏追之不及,兀自叫罵一番,卻見大營防守嚴密,並無破綻,又無人出戰,不由大聲恥笑。


    “先鋒之將這般膽小如鼠,想來,高楷也不過浪得虛名,一丘之貉罷了。”


    三千士卒個個放聲大笑,聲震九霄,夾雜無數侮辱謾罵之詞。


    大營之中,兩萬高軍聽聞,盡皆大怒。


    他們追隨主上南征北戰,攻無不勝,何曾受過這等羞辱,登時按捺不住,一個個爭先恐後地請戰。


    丁開山不為所動,喝道:“稍安勿躁,不得造次!”


    軍令如山,眾將士隻得住口,心中卻滿腹牢騷。


    嚴光遠遙望一眼,低聲道:“丁刺史,敵將已然中計,可按照計策行事。”


    丁開山點了點頭,當即下令:“全軍拔營後撤,不得有誤!”


    眾將士麵麵相覷,不明所以。


    一名郎將疑惑道:“丁刺史,敵將不過三千人,我等足有兩萬,何須後撤?”


    “是極!”諸將皆是不解,“如今敵寡我眾,正該盡出兵卒,一決勝負。為何一箭不發,反而撤退?”


    “傳揚出去,豈不叫人恥笑?”


    丁開山並未解釋:“主上命我二人為將,全掌指揮調度之事,爾等隻管聽令,勿要所言!”


    “是……”諸將悻悻而去,心中卻是嘀咕,“老將果然不中用,未戰先怯,隻顧逃命,怕是再無血勇之氣了。”


    丁開山看在眼中,歎道:“此戰若敗,你我再無顏麵去見主上。”


    嚴光遠斬釘截鐵道:“此戰不勝,老夫必當自刎向主上謝罪!”


    兩人心誌堅定,即刻率領大軍,拔營起行,退出二十裏。


    忽又下令,草創一營,暫且棲身之所。


    諸將百思不得其解。


    另一頭,索綏嘲諷不已:“行將就木之人,不思在家等死,反而倚老賣老,在此舞刀弄槍。”


    “又一箭不發便匆忙撤退,惶惶如喪家之犬,何其可笑?”


    魏軍皆大肆譏笑。


    一名都尉建言道:“將軍,兩個老賊這般無能,不如請陛下盡出大軍,一舉將其覆滅。”


    “以免遷延時日,高楷來援。”


    “此話有理!”索綏頷首,連忙命人前往城中回稟。


    石重胤不疑有他,正要盡出三萬大軍,一決勝負。


    劉茂深恐有詐,連忙勸阻:“陛下,君子不立於危牆之下,城中絕不可無人鎮守。”


    石重胤聽從勸諫,隻派兩萬兵卒,交予索綏調遣。


    索綏得了增援,即刻來到高軍營前搦戰,極盡謾罵之詞。


    丁開山不堪受辱,當即出戰,卻隻一個回合,便敗下陣來,匆匆逃回營中。


    隨後,兩萬高軍再度後撤,至二十裏外,又紮一營。


    因行軍倉促,卻將數百車糧草、輜重盡皆丟下,散落一地。


    索綏譏笑不已:“老賊無能,竟如此怯弱,有何臉麵立於天地之間?”


    諸將放聲大笑:“想來,高楷軍中必是無人可用,竟叫垂垂老朽上陣,醜態百出。”

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