張常遜麵容苦澀:“這亂世之中,風起雲湧,仁人誌士皆盼望輔佐一方明主,建功立業,封妻蔭子。”


    “我雖坐擁劍南道三十九州,卻無進取之心。”


    “縱然有大才猛將,也多半渴慕封侯拜相,而非偏居一隅,坐等他人來攻。”


    徐慧妃不忍道:“在妾身心中,大王乃是頂天立地之君,寬厚仁慈之主,並無大錯,不必妄自菲薄。”


    “這大爭之世,即便你碌碌無為,與人秋毫無犯,隻要擋了統一之路,便是大錯。”張常遜歎道,“這便是民心所向,大勢所趨,不以個人意誌為轉移。”


    徐慧妃建言道:“大王何不向承影道長求助?”


    “道長法力深厚,神通廣大,必能力挽狂瀾。”


    張常遜搖了搖頭:“道長世外之人,閑雲野鶴,不慕名利,不喜凡塵俗事。”


    “我怎能因一己之私,叫他卷入因果劫數,牽連通明派門人弟子。”


    徐慧妃暗暗歎息一聲。


    兩人愁眉不展,殊不知,承影道人卻是欣慰。


    “大王有這等仁心,乃蜀地百姓之福。貧道拚死,也要保全大王性命。”


    他站在殿閣朱瓦之上,遙望北方,正見一根天柱直入天穹,上達九霄,下通九幽,接天連地,浩浩蕩蕩。


    其中,三重華蓋巍巍垂落,庇護萬民。其下,紫氣翻湧,雲蒸霞蔚,一尊大鼎載浮載沉,鎮壓三道三十六州氣數,吞吐無量氣機。


    一時驚歎不已:“高楷坐擁三道,麾下數百萬軍民,寬仁治世,輕徭薄賦,得人心所向,氣運節節上升。”


    “即便蜀國轄有三十九州,也無這等磅礴氣象。”


    “西北四道一統在即,不能任由孟之祥、崔鴻漸、杜崇文等人私心作祟。”


    “須得相助高楷一把,早日安定劍南道,避免兵燹之災,生靈塗炭。”


    他轉念一想,笑道:“不過,在此之前,貧道要考驗一番,高楷是否表裏如一,有無資格為天下之主。”


    話音落下,他陡然化作一片清風,不知去向。


    ……


    綿州、鹿頭山。


    此山為綿、漢二州交界,山勢險峻,一座巍巍雄關,屹立在崇山之間,名為鹿頭關。


    乃是走金牛道入蜀的最後一道關隘,古稱綿竹關。


    高楷率軍來此十裏外,遠眺一眼,不由讚道:“江鎖雙龍合,關雄五馬侯。益州如肺腑,此地小咽喉。”


    “著實一座險關大隘。”


    裴行基附和道:“鹿頭關易守難攻,雖然比不上劍門關險峻,卻也是一方絆腳石。”


    高楷微微點頭:“此關由何人鎮守?”


    唐檢回言:“據奉宸司回稟,張常遜派遣漢中刺史杜崇文,率兩萬餘兵卒,鎮守這鹿頭關。”


    “哦?”高楷好奇道,“此人有何來曆?”


    裴行基拱手道:“這杜崇文為蜀國名將,僅次於老將軍嚴光遠。”


    “其父輔佐蜀國先王,戰死沙場,因此,杜崇文自幼得先王撫養,忠心耿耿。”


    高楷笑道:“這麽說,確實一塊絆腳石。”


    “諸位可有良策攻下鹿頭關?”


    楊燁建言道:“所謂先禮後兵,主上不妨派人招降,若能成功,可不費一兵一卒拿下此關。”


    “若杜崇文不降,再動兵戈不遲。”


    “誠哉斯言!”高楷略一頷首,即刻修書一封,交由奉宸司校尉,送入城中。


    然而,半個時辰之後,便見一員小校奔來,鼻青臉腫,稟報道:“主上,杜崇文誓死不降,言辭激烈。”


    “又撕毀主上書信,命人將卑職亂棍打出。”


    夏侯敬德大怒:“豎子無禮!”


    “主上好言招降,饒他一條性命,不願大動幹戈,他卻執迷不悟。”


    “主上,末將願為先鋒,踏破鹿頭關。”


    高楷笑了笑:“張常遜雖胸無大誌,待人卻是仁德,不曾輕慢。”


    “危難之時,有這等忠臣良將,倒也在情理之中。”


    “他既不願投降,我等隻能行霹靂手段。”


    “敬德、光焰,你二人各率軍一萬,前去攻打。”


    “是!”夏侯敬德、李光焰領命去了。


    沉思片刻,高楷交代道:“唐檢,傳令治玄、規元,叫他二人由水道進軍,攻下沿途州縣。”


    “可分兵兩路,一路由治玄領兵一萬,沿岷江上流,攻取戎、嘉、眉、蜀等州。”


    “另一路,由規元率兵五千,沿雒水溯流而上,取資、簡等州。”


    “最後,合圍益州,兵臨成都之外。”


    “是!”唐檢拱手領命。


    徐晏清笑道:“屆時,三路兵馬合圍成都,張常遜縱然插翅也難逃。”


    楊燁輕搖羽扇:“不光如此,水道進軍,可快我等一步,叫張常遜首尾難顧,腹背受敵。”


    “此為以其人之道,還治其人之身。”


    高楷淡笑一聲:“惟願諸事順遂,早日平定劍南道。”


    他有預感,這一天並不遙遠,似有某種契機,正匯聚而來。


    ……


    話分三頭,卻說京畿道,長安城。


    崔鴻漸扮作商賈,繞行漢中而來,於城中館舍駐留三日,每日皆去齊國公府問候,遞上名刺,卻不得董澄接見。


    本以為董澄忙於領軍抗衡王玄肅,無暇他顧,這趟出使隻能無疾而終。


    卻不料,這一日,整條朱雀大街鑼鼓喧騰,旌旗遮天。


    長安城數十萬民眾,盡皆匯聚夾道兩旁,歡欣鼓舞。更有店家揚起旗幌,鞭炮齊鳴。


    “這是做甚?”崔鴻漸迷惑不解。


    數個護衛前去打聽一番,回稟道:“據聞,齊國公率軍親征,擊敗豫國公王玄肅,覆滅其軍,因此班師凱旋。”


    “並且,朝中左威衛大將軍薛衍,攻下關內道鄜、坊、丹,三州之地,捷報頻傳。”


    崔鴻漸又驚又喜:“齊公得勝,我蜀國之危,將迎刃而解,當真一大幸事。”


    董澄既然擊敗王玄肅,便可騰出手來,攻打南鄭,逼退高楷。


    這大好時機,崔鴻漸怎能錯過,急忙吩咐道:“快去齊國公府遞上名刺,在門外守候,不得遠離半步。”


    “齊公若撥冗一見,即刻回稟於我。”


    “是!”眾護衛不敢怠慢,連忙去了。


    崔鴻漸望一眼繁華街景,喜上眉梢:“若能與齊公一見,大事可成。”


    然而,一連三日,他都吃了閉門羹。


    “崔司馬,齊國公府人來人往,絡繹不絕,卻無暇接見外臣。”護衛小心翼翼道。


    “這是為何?”崔鴻漸微微蹙眉。

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