翌日,高楷於縣衙升堂議事。


    “鬼卒覆滅了麽,可有漏網之魚?”


    謝無逸拱手道:“稟郡公,數千鬼卒盡數覆滅,不留一個。”


    高楷微微頷首:“都是可憐人,好生安葬。”


    “是!”


    徐晏清讚歎道:“主上當真神人也!”


    原以為高楷親涉險境,太過托大,卻沒想到,不過一夜時光,鬼卒覆滅,鳴水縣盡在掌握之中。


    著實叫人欽佩。


    謝無逸亦有同感,心中暗思,不知高郡公背後是何方高人,竟一眼看穿這鬼將所在。


    可惜,我學藝不精,隻會些許皮毛,不通望氣術,即便高人當麵,也相見不識。


    高楷笑了笑,囑咐道:“敬德、治玄,你二人各領五千兵卒,巡視鳴水八鄉,若有鬼卒餘孽,便將其鏟除。”


    “是!”兩人領命而去。


    鳴水既下,興州唯有順政這最後一縣,也是刺史蔣殊駐守之地。


    眾人商議起攻城之策。


    ……


    梁州,南鄭城。


    郭羽正於府中吟詩作畫,賞花逗鳥,一派悠閑安逸,忽見管事匆匆而來,驚慌道。


    “郎君,禍事了!”


    “興州傳來消息,蔣刺史大敗,退守順政,高楷已攻取長舉、鳴水二縣。”


    “什麽?”郭羽大驚失色,“怎會如此?”


    管事一五一十道:“蔣殊於沮河,設下水淹之計,安排伏兵,欲大敗高楷。”


    “不曾想,高楷識破此計,不光斬殺孫承嗣、更擊退楊茂。”


    “蔣刺史見勢不妙,退回順政,欲借助鳴水鬼卒之力,引高楷入甕。”


    “沒想到,高楷率三千兵卒入城,一夜之間,將數千鬼卒斬殺殆盡。”


    “長舉、鳴水二縣,順勢落入他手中。”


    “這如何可能?”聽聞此言,直如天方夜譚,郭羽不敢置信道。


    “擊退蔣殊也就罷了,高楷怎能鏟除鳴水鬼卒?”


    管事亦百思不解:“據聞,高楷有得道高人相助,先斬殺鬼將,再以火攻,將鬼卒一齊覆滅。”


    “得道高人?”郭羽倏然一驚,“可知是何方人物,道家真人還是佛門和尚?”


    管事搖頭:“探馬不曾得知。”


    “不過,有傳言說,高楷得劍南道大派輔佐。”


    “劍南道大派?”郭羽喃喃自語,“青城山通明派,抑或峨眉山金光寺?”


    管事默然無言。


    “速速召集府中文武,齊來堂中議事。”郭羽沉聲喝道。


    “是!”


    過不多時,府中文臣武將匯聚一堂。


    郭羽將軍情說了,眾人盡皆嘩然。


    “高楷,莫非真是神人降世?”


    “莫要胡言!”


    須知,鳴水縣鬼卒,肆虐漢中諸多州縣,郭羽及滿堂文武,皆束手無策。


    隻能將百姓遷移,遺留一座座空城。


    如今,高楷竟一舉將其鏟除,怎不叫人驚駭?


    一時間,眾人議論紛紛,吵吵嚷嚷。


    “咳!”郭羽輕咳一聲,“諸位,事已至此,可有良策退敵?”


    此言一出,堂中落針可聞。


    華英齡拱手道:“主上,高楷攻無不勝,如有神助,不妨順勢獻城歸降。”


    “以高楷仁德之名,必然厚待主上,保全家業不失。”


    郭羽沉吟不語。


    “主上,華英齡該殺!”王康陡然喝道,“大敵當前,不思齊心協力抵抗,反而屢次建言投效高楷,是何居心?”


    “莫非,你心懷異誌,與高楷暗通款曲?”


    華英齡嗤笑一聲:“我與高楷素無往來,所作所為,皆為主上考慮。”


    “如今,高楷攻城略地,拿下興州,不過探囊取物。”


    “屆時,他可向東,攻取梁州,或者南下,奪得利州,成犄角之勢,進退自如。”


    “主上該如何應對,莫非困守南鄭,坐以待斃?”


    “一派胡言!”王康嗬斥道,“高楷不過逞一時威風,縱然攻下幾座城池,又有何懼?”


    “分明是你這刀筆吏,懷有異心,欲為高楷前驅!”


    兩人針鋒相對,於堂中吵嚷不休。


    郭羽無奈道:“二位臣工,議事便可,怎能互相攻訐?”


    華英齡下拜頓首:“主上,微臣所言,皆發自肺腑。”


    “此時投效高楷,可保全基業,仍為山南西道節度使,身家富貴皆不失。”


    “倘若錯失良機,必然悔之晚矣!”


    郭羽躊躇不定:“容我考慮一番。”


    王康冷聲道:“縱然要投降一方,為何不擇齊公?”


    “須知,齊公坐擁京畿道,擁護天子,不失大義名分。”


    “主上若獻城歸降,必能得朝廷嘉獎,世人讚譽。”


    華英齡哂笑道:“董澄,豺狼也,無容人之量。”


    “投降於他,無異於與虎謀皮,遲早身死族滅。”


    “你……”王康大怒,兩人再度爭吵。


    下首文臣武將,莫衷一是,整個大堂竟紛亂不堪,恍若東西二市。


    郭羽大聲製止,卻無人理會,一時間怒火攻心,竟昏死過去。


    “主上?”眾人見此,慌忙將他扶起,送入內宅,喚來醫者,好一番診治。


    兩個時辰後,郭羽悠悠醒轉,長歎道:“韶華易逝,我已老邁之軀。”


    “夫君風采翩翩,似中天大日,普照天下。”王夫人蹙眉,“不知為何出此傷感之語?”


    郭羽搖頭苦笑:“我已年過半百,自知壽數不永,難至花甲。”


    “可歎,這滿門榮辱,皆係於一身,待我死後,宏兒年幼,怎能支撐門楣?”


    王夫人心中大驚,試探道:“夫君此言何意?”


    郭羽喟然長歎:“宏兒這孩子,機智有餘,器量不足,難以駕馭驕兵悍將。”


    “若要保我郭家基業,須得另擇賢能,繼承這節度使之位。”


    王夫人脫口而出:“夫君是說,二叔?”


    “正是!”郭羽點頭,“二郎文武兼備,上馬能率軍,下馬能治政,遠勝於我。”


    “我思慮許久,唯有將基業托付於他,方能保全。”


    “還請夫君三思!”王夫人急切道,“二叔固然允文允武,然而,人心難測。”


    “他若繼任,我與宏兒孤兒寡母,該如何自處?”


    “何況,夫君春秋鼎盛,何必急著考慮身後事?”


    “宏兒雖然年幼,卻也年滿十四,再過兩年,便可娶妻生子。”


    “他雖不才,夫君多費心教導便是了,怎能將大業托付於他人?”


    郭羽聞言,低頭不語。

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