都尉驚駭道:“將軍,這該如何是好?”


    高楷攻下鳳州,便可直取梁州,兵鋒所指,皆為心腹之地。


    一旦南鄭有失,便是天傾之禍。


    郭雄斷然道:“傳信南鄭,建言兄長派興州刺史蔣殊,討伐高楷。”


    都尉疑惑道:“興州隻有三縣,城小民寡,兵卒不過一萬之數,怎是高楷對手?”


    “你隻知其一,不知其二。”郭雄胸有成竹,“興州雖是下州,但這刺史蔣殊腹有奇謀,曾憑借一萬兵馬,擊敗蜀王張常遜三萬大軍。”


    “有他對付高楷,即便不能取勝,也不至於大敗虧輸。”


    “隻要他拖住高楷,滯留鳳州境內,便可保梁州無虞。”


    “待我擊退裴行基,再與高楷一決勝負。”


    都尉恍然:“將軍深謀遠慮。”


    郭雄心中暗歎:“前有狼、後有虎,著實叫人進退兩難。”


    “唯有小心行事,苦心孤詣,於必死之局中,尋找一線生機。”


    想了想,他轉而問起一事:“洋州刺史王庸,下落如何?”


    都尉回言:“據聞,興道城破之後,王刺史率軍歸降。”


    “哼,成事不足、敗事有餘。”郭雄冷哼一聲,“這王家兄弟兩個,皆是碌碌小人,隻知巧言令色,逢迎兄長。”


    “更有這王氏,紅顏禍水,勾得兄長沉迷尋歡作樂之中。”


    都尉深深低頭,恨不得砍了自己耳朵,也不想聽到這陰私事。


    好在,郭雄自知失言,閉口不提。


    “派遣斥候,去探查裴軍底細,有何發現,即刻稟報。”


    “是!”都尉如蒙大赦,匆匆去了。


    另一頭,清水河對岸,裴軍大營之中。


    裴行基遠望一眼,問道:“這郭雄有何戰績?”


    一名郎將拱手:“此人為郭羽之弟,頗為勇武,曾率軍平定巴南九州,屠戮獠民數萬之眾,血流漂忤。”


    “從此,巴南獠民聞風喪膽,不敢造次。”


    裴行基微微頷首:“如此說來,不過一員猛將。”


    崔孝寬笑道:“此人倒有白起的殺性,可惜,並無白起用兵之能。”


    “據微臣所知,此前他鎮壓巴南,不過是仰仗華英齡出謀劃策。”


    “如今,華英齡遭受排擠,不受郭羽重用。”


    “唯有郭雄一人率軍前來,一介匹夫,有何可懼?”


    “隻需略施小計,便能讓他全軍覆沒,兵敗身亡。”


    裴行基大喜:“崔記室有何妙計?”


    “將軍莫非忘了,王庸在我等手中。”崔孝寬深沉一笑。


    “將軍可把此人,押在陣前,襲取郭雄大營。”


    “王庸貪生怕死,必然自陳身份以求活命。”


    “如此一來,郭軍投鼠忌器,不敢全力應戰。將軍正可派兵,由左右側翼突襲,一舉大敗郭雄。”


    裴行基稍有疑惑:“萬一這郭雄下令,將王庸斬殺,豈非徒勞?”


    崔孝寬笑道:“若如此,亦是一樁好事。”


    “好事?”裴行基越發不解。


    “正是。”崔孝寬頷首道,“將軍細想,郭雄殺了王庸,那王夫人得知,怎能不心生怨恨?”


    “隻需枕頭風一吹,便能離間郭羽、郭雄。”


    “屆時,南鄭自生內亂,無需強攻,便不擊自潰。”


    “一箭雙雕。”裴行基讚歎不已,“崔記室果然妙計。”


    崔孝寬矜持一笑,提醒道:“高楷亦在鳳州攻城略地,窺視漢中,將軍須得速戰速決,先一步拿下梁州。”


    裴行基鄭重道:“此言大善!”


    當即下令,將王庸捆綁,置於軍陣之前,作為人質,親率兩萬大軍,直取郭雄大營。


    這一番動靜,自然驚動郭雄,正要下令迎戰,卻見麾下都尉駭然:“將軍且慢!”


    “裴行基陣前,似乎……似乎是王刺史。”


    郭雄抬頭一望,前方數萬大軍奔來,聲勢浩大,為首一人,並非裴行基,卻正是王庸。


    眼見此景,他哪裏還不明白,這必是裴行基詭計,以王庸為人質,讓他心懷顧忌,不敢全力應戰。


    可恨!


    郭雄唾罵一聲。


    都尉惶恐道:“將軍,這該如何是好?”


    王庸是王夫人幼弟,而王夫人深受郭羽寵愛,軍中廣為人知。


    一旦誤傷王庸,豈不是得罪了王夫人。


    性命難保。


    說話間,裴軍已奔至百步之外,煞氣滾滾而來。


    “郭雄,還不快救我!”陣前,王庸慌忙叫道。


    “將軍,這……”諸將不知所措。


    弓弩手原本蓄勢待發,卻也不敢放箭,以免誤傷王庸。


    一時間,一萬將士進退兩難。


    郭雄深吸一口氣,喝道:“傳我軍令,殺!”


    “生死不論!”


    都尉悚然一驚:“將軍,這可是王刺史,他若死了……”


    “他死了,便是為節度使盡忠,為我等楷模。”郭雄不容置喙。


    “豈能因他一人,致一萬袍澤大敗?”


    “這……”都尉無言以對。


    待王庸奔至百步之內,郭雄一聲令下,霎時間,萬箭齊發。


    “郭雄,你竟敢……”王庸措手不及,身中數十箭。


    郭雄見他身死,冷哼道:“無用之人,死不足惜!”


    “傳令,整軍應戰,敢有臨陣脫逃者,坐罪家人,一律處死!”


    令旗搖動,傳訊兵卒來回奔走,將此話傳遞三軍。


    “是!”一萬將士聞言,個個凜然,不敢不盡力搏殺。


    王庸一死,崔孝寬亦無可奈何,隻能眼看兩軍交戰。


    然而,這裴行基雖有三萬兵馬,卻不敵郭雄,逐漸敗下陣來。


    “聞喜裴氏無人了麽,竟讓這文弱之輩,為家族大將。”崔孝寬大搖其頭。


    “齊國公亦任人唯親,絕非長久之計。”


    ……


    話分兩頭,高楷率領兩萬大軍,來到興州長舉縣外三十裏處,一條沮水旁,見士卒疲憊,便下令暫且安營。


    不知為何,這一日極為炎熱,堪比七月酷暑時分,叫人口中冒煙,汗流浹背。


    此刻見了沮水,個個大喜過望,紛紛竄至河岸飽飲一番。


    夏侯敬德煩悶道:“這深秋時節,天氣竟如此酷熱,當真比大蟲還可惡。”


    高楷笑了笑:“吩咐將士們,少喝生水,務必煮沸了再飲用,以免得了疾病。”


    “是!”


    便在這時,唐檢策馬奔來,拱手道:“主上,末將探知,興州刺史蔣殊,率領五千兵卒,於長舉縣外駐守。”


    高楷問道:“這蔣殊是何方人物?”

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