且說鷺鷥山南麓,寧河一畔。


    李紅芝本在帳中等候捷報,卻沒想到,等來的,竟是晴天霹靂。


    “你說什麽?”


    “霍金剛被俘,五千兵卒大敗?”


    斥候心驚膽戰:“正……正是。”


    “敵將夏侯敬德,以劉弼為誘餌,誆騙霍將軍出擊。”


    “他卻設下伏兵,待霍將軍斬殺劉弼,當即來襲。”


    “霍將軍一時不慎中了奸計,方才被俘。”


    “混賬!”李紅芝勃然大怒,一把推倒桌案,雜物散落一地。


    諸將噤若寒蟬。


    本以為略施小計,便能斬劉弼,殺夏侯敬德,再大敗高楷。


    沒想到,竟是他自作聰明,落入算計而不自知。


    此前,竟在帳中沾沾自喜,聽著諸將吹捧,越發得意。


    想到這,他一張老臉漲紅,羞憤欲死。


    諸將亦覺無地自容。


    帳中一陣尷尬的沉默。


    良久之後,一員郎將囁嚅道:“大將軍不必動怒。”


    “若非霍將軍行事莽撞,怎會大敗?”


    眾人仿佛找到發泄口,一齊指責霍金剛。


    李紅芝聽聞,隻覺心中好受些許。


    擺手道:“霍金剛有勇無謀,方才敗給夏侯敬德。”


    “爾等須得引以為戒。”


    “是……”諸將低眉垂首。


    驀然,一員小校匆匆奔來,稟報道:“大將軍,霍將軍回來了。”


    李紅芝吃了一驚,追問道:“霍金剛回來了?”


    “正是!”小校頷首,“霍將軍正於帳外求見。”


    一時間,眾人隻覺萬分尷尬,又頗為驚愕。


    霍金剛既然被俘,怎會安然回返?


    難不成,他機智過人,竟逃過高楷詭計?


    李紅芝定了定神,揮手道:“叫他進來。”


    “是。”


    不多時,霍金剛大步而來,拱手道:“末將見過大將軍。”


    李紅芝見他安然無恙,不由越發驚訝,詢問道。


    “金剛,你不是被俘了麽?”


    “怎麽又……”


    霍金剛直言不諱:“大將軍,是那高楷將我放回。”


    “這是為何?”李紅芝越發迷惑。


    被俘之將,竟無緣無故地放回,這是何情形?


    諸將亦麵麵相覷。


    霍金剛神色振奮:“大將軍,並非高楷寬宏。”


    “末將得知,吐穀渾王派兵進犯鄯州,窺視金城。”


    “高楷修書一封,釋放末將以結好,欲冰釋前嫌。”


    “原來如此。”李紅芝恍然,“書信在何處?”


    “大將軍請看。”霍金剛雙手奉上。


    李紅芝接過一觀,不由大笑:“天助我也。”


    吐穀渾王派兵進犯,正可解燃眉之急,說不定,趁機追擊,可大敗高楷。


    “高軍營中,是何情形?”


    霍金剛回言:“末將冷眼瞧著,高軍已拆毀鹿角,填平壕溝,拋下數百車糧草輜重,待明日一早拔營起行。”


    “好!”李紅芝仰頭大笑,“傳我軍令,今夜一更時分,前去劫寨。”


    左郎將疑惑道:“大將軍,這是否高楷詭計?”


    霍金剛喝道:“我親眼所見,高楷麾下楊燁、夏侯敬德失言,方才讓我得知,豈能有假?”


    “並非末將不信。”左郎君鄭重道,“隻是,防人之心不可無,不如派斥候前往吐穀渾打探一番,再作決定。”


    霍金剛嗤笑一聲:“吐穀渾距此地,有數百裏之遙,這一來一去,必得耗費數日時間。”


    “那時,高楷早已撤兵。”


    “豈非錯失良機?”


    左郎將無言以對。


    李紅芝笑道:“此話有理。”


    “天予不取,必受其咎,傳我軍令,即刻生火造飯,飽腹之後,即刻起兵。”


    “大將軍英明!”霍金剛讚道。


    入夜,月涼如水。


    李紅芝親率兩萬中軍,以霍金剛為先鋒,率五千驍騎,以左右郎將為後軍,領五千步卒。


    策馬疾馳,直奔高軍所在。


    半個時辰之後,望見前方大營散亂,李紅芝麵露喜色:“金剛所言,果然不假。”


    霍金剛得意道:“待末將為大將軍探路,拔得頭籌。”


    李紅芝自無不可:“你且去吧,務必擒拿高楷。”


    “是!”霍金剛一馬當先,身後五千兵卒隨他衝鋒而去。


    李紅芝陡然開口:“金剛行事莽撞,他一人前去,恐怕讓高楷趁機逃跑。”


    “你二人,各領五千精兵,從左右側翼,直插高軍大營後方,讓高楷插翅難逃。”


    “不得有誤!”


    “遵令!”左右郎將領命而去。


    調兵遣將完畢,李紅芝望一眼月色,冷笑道:“高楷,今夜便是你身死之日。”


    他親率一萬多步騎,在後接應。


    另一頭,霍金剛率領五千將士,衝入軍營之中,本想大殺四方,一雪前恥。


    卻沒料到,所過之處空無一人,唯有一座座空營,在朔風中晃動。


    “不好,中計了!”


    他悚然一驚,哪裏還不明白,又中了高楷計策。


    正要撥馬回返,卻見垛口之中,箭如雨下。


    “速撤!”霍金剛瞳孔一縮,慌忙讓傳訊兵卒,敲響銅鉦,鳴金收兵。


    然而,為時已晚。


    萬箭齊發下,眨眼間,便有千餘兵卒,慘叫著栽落馬下。


    正驚恐時,兩側壕溝之中,驀然衝出一眾步兵,個個手持陌刀,執大盾。


    足有五千之數。


    即刻組成錐形陣,刀光淩然,殺氣森森。


    陌刀鋒利無比,號稱古之斷馬劍,可斬斷戰馬,是抗衡騎兵的一大利器。


    猝不及防之下,四千先鋒軍死傷慘重。


    霍金剛惱羞成怒,手持開山斧,殺入陣中,掀起一片腥風血雨。


    高軍兵卒見此,麵露畏懼。


    “霍金剛,休要放肆,我來與你一戰!”


    弩台之下,陡然傳來一聲大喝,夏侯敬德披堅執銳,策馬提槊而來。


    “來得好,正要一決高下!”霍金剛戰意熊熊。


    “鏗!”頃刻間,兩人戰至一處。


    中軍大營,了望台上,高楷感歎道:“這霍金剛,當真一員猛將。”


    眾人見此,不覺點頭。


    夏侯敬德勇冠三軍,為高楷麾下第一猛將,這霍金剛竟能與他不相上下,當真厲害。


    “後營安排如何?”高楷驀然問道。


    楊燁拱手:“段郎將、哥舒郎將二人,已然等候多時。”


    “好!”高楷淡笑一聲,“我觀這三路先鋒軍,不過一萬五千兵馬。”


    “看來,那李紅芝頗為惜命,並非親身入營。”


    “傳我軍令,派三千輕騎,前去鷺鷥山下劫寨。”


    “讓他也嚐嚐,被人偷襲的滋味。”


    “是!”楊燁含笑應下。

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