姬安一邊應著聲一邊接過，緩緩喝了半杯熱茶，感覺亂蹦的心安分了下來，才問：“大司馬尋我什麽事？”
上官鈞：“剛剛接到急報，五日前卜察偷襲圖國三城。”
姬安頓時雙眼一亮：“皇甫雄……”
上官鈞：“先前他就被圖國皇帝派去鎮守圖國東都，從卜察選擇的攻擊位置看，這回的目標應該就是東都。說不定現在已經打到了東都城門下。”
姬安心下算了算，恰好是在皇甫烈抵達啟陽的第二天，卜察就動了手。
上官鈞續道：“我們的人手早已潛入圖國東都做準備，陛下就靜待好消息吧。”
姬安高興地點點頭：“要是年前能成功殺掉皇甫雄，那簡直就是最好的新年禮。”
上官鈞目光柔和地看著他，順勢問：“陛下可有什麽想要的禮物。”
姬安微愣，隨即想到了自己在織的圍巾，笑道：“圍巾是我先前答應過你的，你不用回禮。”
上官鈞：“不是回禮。”
姬安眨眨眼，思索一下，說：“那我希望和孫氏簽的新約能啟用。”
這回輪到上官鈞微微一愣，又問：“還有別的嗎？”
姬安再想想，回道：“還想要一個懂透鏡的人才。”
上官鈞不由得露出幾分無奈。
姬安笑得眉眼彎彎：“快說我會心想事成。”
上官鈞被他帶得不由自主地揚唇淺笑：“陛下會心想事成。”
○●
昏暗的房間裏，一燈如豆。
緩慢的滴水聲一下又一下。
滴噠，滴噠，滴噠。
彷佛在不大的房間裏形成回響。
明明每一聲之間有一段間隔，但安靜的環境和不斷重複的聲響，會讓人的大腦對時間造成錯覺。
彭被綁在一張床榻上，黑布蒙著雙眼。
失去視覺，又放大了其他感觀帶來的刺激。
彭聽著那一聲又一聲，已經不知道過了多久，甚至分辨不出那些聲音到底是真實還是虛幻。
他隻覺得冷。那冷還不像是從外部侵襲進體內，而是由體內慢慢擴散至四肢，令全身漸漸麻木。
血腥味縈繞在鼻尖，哪怕彭不願去想，腦中也克製不住地想像著，血滴從自己手腕滴下去會是什麽情形。
他似乎都能聽得出那種鮮血特有的黏稠感。
老獄吏再次開了口：“還不肯說？”
這蒼老的聲音嘶啞得像在來回拖鋸彭的神經。
彭想動一動手指，但他好像已經感覺不到手的存在。
老獄吏發出一聲滲人的笑：“我說小子，你可知道，一個人身體裏能有多少血。現在小半桶了，要不要我給你稱稱重。”
彭的嘴唇顫抖起來。
老獄吏又緩緩吩咐徒弟：“你看好了，記仔細點。今日咱們就能知道，一個人流出多少血會死。說不得日後辦哪一樁案子時就能用得上。”
徒弟應聲道：“看他怪瘦的，按仵作的推測，應當快了。師父您累了就睡吧，我盯著呢。”
老獄吏再笑一聲：“睡什麽，這麽大好的機會，當然得好好看看。我還沒見過人這麽一點一點變幹枯的樣子呢。”
彭終於受不住了，抖著唇說出一句幾乎不成聲的話：“我招……”
老獄吏掏掏耳朵：“嗯？什麽？”
彭用力呼吸幾下，努力發出聲音：“我招……快給我……止血……”
老獄吏遺憾似地嘖了一聲：“可惜了。”
隨即對徒弟使個眼色。
徒弟便走過去，解開彭垂在床外的手腕，手指在他那早就已經不再出血的傷口邊蹭蹭，再取出一條血跡斑斑的布條纏上去。
隨後，徒弟將放在彭身邊的水盆，從水盆引出水的麥杆，和床下接水的水桶都拿出屋去。
老獄吏也站起身，把旁邊的小半桶豬血擺到床下，再點亮牆上的火把。
他看看床榻上的彭。
彭臉色一片蒼白，唇上也是毫無血色，彷佛真像是流出了許多血似的。
老獄吏吩咐徒弟去上報，自己則忍不住心下嘀咕原以為彭這樣的得磨上個十天半月，沒想到這招還真挺管用。
○●
僅僅才隔兩日，方懷靜就進宮向姬安和上官鈞匯報彭的供詞。
方懷靜：“彭招供，指使他借由揭榜麵聖之機進宮的人叫石金吉，是禮部尚書周廣世的大管家。彭說他是被石金吉從東順帶回來養的外室，後來聽聞陛下那個傳言……就想到讓彭進宮攏絡陛下。”
姬安：“原來是周廣世。”
上官鈞冷哼一聲。
方懷靜觀察著兩人的神色，小心地問：“是否現在便傳石金吉問話？”
上官鈞看向姬安：“陛下如何看。”
姬安嘲諷一笑：“他肯定不會認，絕對會推說是彭看到榜上賞金起了貪念，就擅自行事。他的罪過，最多也就是平常和彭閑話幾句從周廣世那裏聽來的我的消息。”
方懷靜隻垂眼靜聽，這種可大可小的事，端看天子想不想治罪。
姬安又說：“我覺得彭身上的事肯定沒挖完，他要真隻是一個管家的外室這麽簡單，先前不可能硬抗著不說。他不敢說，肯定是怕被順著那條線查出東西來。”
這時，上官鈞開口道：“把石金吉叫去問清楚彭的事，其他的你便不用管了。”
方懷靜應了是。
姬安想起問：“彭有沒有說，那塊透鏡是哪裏來的。”
方懷靜：“他說是在東順附近的河邊撿的，不知道是什麽，瞧著值錢就留下了。這次揭榜時覺得這東西像，就想著拿來冒充，若不是，也有藉口說自己誤會。沒想到歪打正著，真是陛下想要的透鏡。”
線索斷了，姬安很是失望，揮手讓方懷靜回去忙。
姬安又轉向上官鈞：“大司馬覺得，該怎麽處置周廣世合適。”
上官鈞卻道：“這事裏，可能還不止是周廣世一個人。又或者，周廣世該有更明確的圖謀。”
姬安詫異：“怎麽說？”
上官鈞：“我仔細想過。若隻是想給陛下送人，完全沒有必要冒揭榜這種險。哪怕收買不了陛下身邊的內侍引薦，也可以等個陛下出宮的機會‘偶遇’。周廣世如此著急，不太合理。”
姬安順著這思路一想，發現的確是。送人這種事，正常來說是個長線投資，那不該急在這一時半刻。
上官鈞續道：“先盯著周廣世，看看他往下會有何舉動。陛下可曾用百寶囊查過他？”
姬安：“我看看。”
他打開係統探查一下，回道：“對國忠誠度：80，對君忠誠度：65。看樣子是不太滿意我當這個皇帝。”
上官鈞再問：“政事堂裏的人，陛下可都查過。”
姬安繼續一個個查，再給上官鈞一個個念。
總的來說，眾宰相都是愛國的，對國忠誠度都有85以上，但對君忠誠度都不高。
最高的竟然是劉叔圭，有75，這還讓姬安頗為吃驚。其餘人裏，禦史大夫唐武和兩位侍中、尚書右仆射是70，樞密副使是65，左仆射潘濟和中書令呂紳是60。
樞密副使更忠於上官鈞，這個姬安預料得到，倒是沒想到還能有四個70的。
上官鈞聽完，突然問：“我是多少。”
姬安自然地回道：“你忘了你是特殊的嗎，查不到你。”
上官鈞一愣。
姬安又笑著接了一句：“也用不著查你。”
上官鈞被這笑容晃了晃神，又垂下眼簾，掩住眸中難以自禁的動容先前他一直以為，姬安對自己如此放心，是因為早已查過自己，卻沒想到……
他暗暗深吸口氣，平緩下一時洶湧的情緒，才說：“這事交給我查，陛下國事繁忙，不必為此煩憂。”
姬安點頭道：“好，那你多操心些。”
上官鈞重新抬眼看著姬安片刻，突道：“陛下如今批奏疏已然熟練，可以不用再往我這裏送。”
姬安沒想到他會提這個，想了想，說：“反正不急的奏疏都是第二日才發回去，放我這裏也是一夜，放你那裏也是一夜。我送過去，隨你看不看好了。”
看奏疏是重要的知情權，姬安既然沒打算限製上官鈞，就幹脆讓他自己決定。
上官鈞目光溫和地應了聲“好”。
○●
某處村子。
村長剛送走縣裏來的捕快，就往村裏的私塾走去。
他們村子在這附近的十裏八鄉當中算是過得不錯的，出過幾個秀才。如今就有一個在村子裏教書，附近不少有餘力的村民都會送孩子過來識幾個字。
村長來到私塾外，聽了一會兒屋裏孩子們的念書聲，直到聲音停下，才走到窗邊向裏張望。
孩子們開始寫字，趙秀才在巡堂。
趙秀才聽見外頭動靜，抬頭見著村長，便出了屋，將村長迎到旁邊自己的休息房間。
兩廂寒暄過幾句，村長笑著遞上一份《大盛旬報》：“趙夫子，這是剛送來的，最新一期《旬報》。一會兒孩子做完功課，我就招集村人過來，還麻煩你給大家夥念念。”
趙秀才溫聲應道：“好，村長放心。”
一邊說，一邊接過《旬報》翻看。
村長看不懂多少，問他：“這回還有講種東西的內容不？”
趙秀才直接翻到最後麵的欄目：“有呢，這回是講種黃瓜。啊，還有講養雞的。”
村長立刻笑開：“好好好！一會兒你先念這兩篇，別聽他們起哄，《西遊記》最後再念。”
趙秀才聽得失笑：“好。”
上官鈞：“剛剛接到急報，五日前卜察偷襲圖國三城。”
姬安頓時雙眼一亮：“皇甫雄……”
上官鈞：“先前他就被圖國皇帝派去鎮守圖國東都，從卜察選擇的攻擊位置看，這回的目標應該就是東都。說不定現在已經打到了東都城門下。”
姬安心下算了算，恰好是在皇甫烈抵達啟陽的第二天，卜察就動了手。
上官鈞續道：“我們的人手早已潛入圖國東都做準備，陛下就靜待好消息吧。”
姬安高興地點點頭：“要是年前能成功殺掉皇甫雄，那簡直就是最好的新年禮。”
上官鈞目光柔和地看著他，順勢問：“陛下可有什麽想要的禮物。”
姬安微愣，隨即想到了自己在織的圍巾，笑道：“圍巾是我先前答應過你的，你不用回禮。”
上官鈞：“不是回禮。”
姬安眨眨眼，思索一下，說：“那我希望和孫氏簽的新約能啟用。”
這回輪到上官鈞微微一愣，又問：“還有別的嗎？”
姬安再想想，回道：“還想要一個懂透鏡的人才。”
上官鈞不由得露出幾分無奈。
姬安笑得眉眼彎彎：“快說我會心想事成。”
上官鈞被他帶得不由自主地揚唇淺笑：“陛下會心想事成。”
○●
昏暗的房間裏，一燈如豆。
緩慢的滴水聲一下又一下。
滴噠，滴噠，滴噠。
彷佛在不大的房間裏形成回響。
明明每一聲之間有一段間隔，但安靜的環境和不斷重複的聲響，會讓人的大腦對時間造成錯覺。
彭被綁在一張床榻上，黑布蒙著雙眼。
失去視覺，又放大了其他感觀帶來的刺激。
彭聽著那一聲又一聲，已經不知道過了多久，甚至分辨不出那些聲音到底是真實還是虛幻。
他隻覺得冷。那冷還不像是從外部侵襲進體內，而是由體內慢慢擴散至四肢，令全身漸漸麻木。
血腥味縈繞在鼻尖，哪怕彭不願去想，腦中也克製不住地想像著，血滴從自己手腕滴下去會是什麽情形。
他似乎都能聽得出那種鮮血特有的黏稠感。
老獄吏再次開了口：“還不肯說？”
這蒼老的聲音嘶啞得像在來回拖鋸彭的神經。
彭想動一動手指，但他好像已經感覺不到手的存在。
老獄吏發出一聲滲人的笑：“我說小子，你可知道，一個人身體裏能有多少血。現在小半桶了，要不要我給你稱稱重。”
彭的嘴唇顫抖起來。
老獄吏又緩緩吩咐徒弟：“你看好了，記仔細點。今日咱們就能知道，一個人流出多少血會死。說不得日後辦哪一樁案子時就能用得上。”
徒弟應聲道：“看他怪瘦的，按仵作的推測，應當快了。師父您累了就睡吧，我盯著呢。”
老獄吏再笑一聲：“睡什麽，這麽大好的機會，當然得好好看看。我還沒見過人這麽一點一點變幹枯的樣子呢。”
彭終於受不住了，抖著唇說出一句幾乎不成聲的話：“我招……”
老獄吏掏掏耳朵：“嗯？什麽？”
彭用力呼吸幾下，努力發出聲音：“我招……快給我……止血……”
老獄吏遺憾似地嘖了一聲：“可惜了。”
隨即對徒弟使個眼色。
徒弟便走過去，解開彭垂在床外的手腕，手指在他那早就已經不再出血的傷口邊蹭蹭，再取出一條血跡斑斑的布條纏上去。
隨後，徒弟將放在彭身邊的水盆，從水盆引出水的麥杆，和床下接水的水桶都拿出屋去。
老獄吏也站起身，把旁邊的小半桶豬血擺到床下，再點亮牆上的火把。
他看看床榻上的彭。
彭臉色一片蒼白，唇上也是毫無血色，彷佛真像是流出了許多血似的。
老獄吏吩咐徒弟去上報，自己則忍不住心下嘀咕原以為彭這樣的得磨上個十天半月，沒想到這招還真挺管用。
○●
僅僅才隔兩日，方懷靜就進宮向姬安和上官鈞匯報彭的供詞。
方懷靜：“彭招供，指使他借由揭榜麵聖之機進宮的人叫石金吉，是禮部尚書周廣世的大管家。彭說他是被石金吉從東順帶回來養的外室，後來聽聞陛下那個傳言……就想到讓彭進宮攏絡陛下。”
姬安：“原來是周廣世。”
上官鈞冷哼一聲。
方懷靜觀察著兩人的神色，小心地問：“是否現在便傳石金吉問話？”
上官鈞看向姬安：“陛下如何看。”
姬安嘲諷一笑：“他肯定不會認，絕對會推說是彭看到榜上賞金起了貪念，就擅自行事。他的罪過，最多也就是平常和彭閑話幾句從周廣世那裏聽來的我的消息。”
方懷靜隻垂眼靜聽，這種可大可小的事，端看天子想不想治罪。
姬安又說：“我覺得彭身上的事肯定沒挖完，他要真隻是一個管家的外室這麽簡單，先前不可能硬抗著不說。他不敢說，肯定是怕被順著那條線查出東西來。”
這時，上官鈞開口道：“把石金吉叫去問清楚彭的事，其他的你便不用管了。”
方懷靜應了是。
姬安想起問：“彭有沒有說，那塊透鏡是哪裏來的。”
方懷靜：“他說是在東順附近的河邊撿的，不知道是什麽，瞧著值錢就留下了。這次揭榜時覺得這東西像，就想著拿來冒充，若不是，也有藉口說自己誤會。沒想到歪打正著，真是陛下想要的透鏡。”
線索斷了，姬安很是失望，揮手讓方懷靜回去忙。
姬安又轉向上官鈞：“大司馬覺得，該怎麽處置周廣世合適。”
上官鈞卻道：“這事裏，可能還不止是周廣世一個人。又或者，周廣世該有更明確的圖謀。”
姬安詫異：“怎麽說？”
上官鈞：“我仔細想過。若隻是想給陛下送人，完全沒有必要冒揭榜這種險。哪怕收買不了陛下身邊的內侍引薦，也可以等個陛下出宮的機會‘偶遇’。周廣世如此著急，不太合理。”
姬安順著這思路一想，發現的確是。送人這種事，正常來說是個長線投資，那不該急在這一時半刻。
上官鈞續道：“先盯著周廣世，看看他往下會有何舉動。陛下可曾用百寶囊查過他？”
姬安：“我看看。”
他打開係統探查一下，回道：“對國忠誠度：80，對君忠誠度：65。看樣子是不太滿意我當這個皇帝。”
上官鈞再問：“政事堂裏的人，陛下可都查過。”
姬安繼續一個個查，再給上官鈞一個個念。
總的來說，眾宰相都是愛國的，對國忠誠度都有85以上，但對君忠誠度都不高。
最高的竟然是劉叔圭，有75，這還讓姬安頗為吃驚。其餘人裏，禦史大夫唐武和兩位侍中、尚書右仆射是70，樞密副使是65，左仆射潘濟和中書令呂紳是60。
樞密副使更忠於上官鈞，這個姬安預料得到，倒是沒想到還能有四個70的。
上官鈞聽完，突然問：“我是多少。”
姬安自然地回道：“你忘了你是特殊的嗎，查不到你。”
上官鈞一愣。
姬安又笑著接了一句：“也用不著查你。”
上官鈞被這笑容晃了晃神，又垂下眼簾，掩住眸中難以自禁的動容先前他一直以為，姬安對自己如此放心，是因為早已查過自己，卻沒想到……
他暗暗深吸口氣，平緩下一時洶湧的情緒，才說：“這事交給我查，陛下國事繁忙，不必為此煩憂。”
姬安點頭道：“好，那你多操心些。”
上官鈞重新抬眼看著姬安片刻，突道：“陛下如今批奏疏已然熟練，可以不用再往我這裏送。”
姬安沒想到他會提這個，想了想，說：“反正不急的奏疏都是第二日才發回去，放我這裏也是一夜，放你那裏也是一夜。我送過去，隨你看不看好了。”
看奏疏是重要的知情權，姬安既然沒打算限製上官鈞，就幹脆讓他自己決定。
上官鈞目光溫和地應了聲“好”。
○●
某處村子。
村長剛送走縣裏來的捕快，就往村裏的私塾走去。
他們村子在這附近的十裏八鄉當中算是過得不錯的，出過幾個秀才。如今就有一個在村子裏教書，附近不少有餘力的村民都會送孩子過來識幾個字。
村長來到私塾外，聽了一會兒屋裏孩子們的念書聲，直到聲音停下，才走到窗邊向裏張望。
孩子們開始寫字，趙秀才在巡堂。
趙秀才聽見外頭動靜，抬頭見著村長，便出了屋，將村長迎到旁邊自己的休息房間。
兩廂寒暄過幾句，村長笑著遞上一份《大盛旬報》：“趙夫子，這是剛送來的，最新一期《旬報》。一會兒孩子做完功課，我就招集村人過來，還麻煩你給大家夥念念。”
趙秀才溫聲應道：“好，村長放心。”
一邊說，一邊接過《旬報》翻看。
村長看不懂多少，問他：“這回還有講種東西的內容不？”
趙秀才直接翻到最後麵的欄目：“有呢，這回是講種黃瓜。啊，還有講養雞的。”
村長立刻笑開：“好好好！一會兒你先念這兩篇，別聽他們起哄，《西遊記》最後再念。”
趙秀才聽得失笑：“好。”