掌櫃連忙道：“郎君這邊請。”
姬安被引到店中不起眼的角落，很快就在“少見香料”中找到了一小把孜然粒。
旁邊罐上貼的紙條寫著安息茴香。
姬安捏起幾顆細看，黃褐色，形似細長的米。再放到鼻下聞聞，能聞見一陣淡香。
他問掌櫃：“安息茴香，這個不是大盛產的吧，還有別的名嗎？”
掌櫃恭維道：“郎君慧眼，這是從西域販來的，當地的叫法發音類似……孜然。”
姬安心中一喜穩了！
他繼續問：“當地人會不會拿來吃？”
掌櫃一愣，仔細想了想，還是說：“這個小人沒打聽。胡商當製香的香料賣，小人便進了貨擺在店中。”
姬安就直接問：“這怎麽賣。”
掌櫃：“三十貫一兩。”
姬安猛地瞪眼：“這麽貴？！”
掌櫃忙道：“郎君，這不算貴了，它是幹貨，不壓稱的。而且，您別看它現在香味不顯，經過炒或烤，爆開之後香味就很濃，通常製香時隻需要加一點就夠了。”
姬安：“那也沒有三十貫的價吧！這個錢都能買二兩最好的澡豆了！”
掌櫃臉上現出些無奈：“郎君，那澡豆的主料不難尋，加的香料和藥材分到每一兩就隻是一丁點。這是純香料，還是西域來的。如今西域進來的東西都不便宜，這個價實不算貴了。”
姬安覺得這話有點奇怪：“‘如今’……以前不是這個價嗎？”
掌櫃像是察覺失言，有些尷尬地笑道：“小人做這生意時間不長，也是聽說的。以前胡商多，現在人少了，價自然也就要高些。”
姬安一看就知他這話不真，至少沒把話說全。不過他都如此搪塞，肯定再問不出來什麽。
姬安回身去看上官鈞，用眼神問他你知道這個東西嗎？
也不知道上官鈞看懂沒有，隻微微搖下頭。
姬安又去看黃義，黃義也搖頭。
姬安想了想，還是作勢回身：“我再看看別家吧。”
掌櫃卻笑道：“不瞞郎君，附近這一片的香料鋪裏，隻有小店有這安息茴香。郎君若想比對，大概四方館周圍幾坊裏那兩三家店會有，別處就都沒有這個。價都差不多，隻依貨的品質有一點浮動罷了。”
姬安轉回來看他：“掌櫃的很清楚嘛。”
掌櫃略略欠身：“小人做這生意，自然是得清楚。”
姬安：“為何別處都沒有。”
掌櫃：“這安息茴香的香味雖濃鬱，卻帶點辛澀，咱們大盛人愛用這種香味的人不多。小人也是看這一片的店裏都沒有，才進上一點慢慢賣。”
說到這，他還往店門瞟去一眼：“方才小人見郎君身旁不少人，想來遣人跑遍京中打聽並不是難事。小人說的都是實話，不敢對郎君妄言。”
他既敢這麽說，姬安倒是信了七八分，便問：“那你這裏有多少。”
掌櫃：“約摸還剩著五六斤。”
姬安揮手：“拿貨來我看看，要是品質好，我就全要了。”
掌櫃先是一愣，隨即滿臉驚喜：“郎君裏麵請，稍坐，小人這就去拿貨。”
姬安被他引著從貨架中穿過，再經過他揭起簾子的小門，後麵就是一間擺有桌椅的休息室。
掌櫃請姬安和上官鈞坐下，端上熱茶，便出去拿貨。
沒了外人，洪大福取出銀針試過茶，再倒到掌心自己試過一口，才放心地擺回姬安麵前。
姬安沒急著喝，而是湊到上官鈞身邊，小聲問他：“剛才那掌櫃說，現在西域商人少，東西貴，是怎麽回事？”
上官鈞：“貴也不是最近的事。前朝繁盛之時，據說的確往來商人眾多，帶來大量西域貨物。但到了亂世，幾大都護府的兵被調回，之後河西走廊幾經易手，如今被打骨魯占著。
“西域商人要進中原，就得給打骨魯交通關稅。一整條河西走廊走下來，少則交上兩三次，多則交上四五次。等終於走到中原，貨品價格自然就要翻上十幾倍乃至幾十倍。東西不好賣，行商也就少了。”
姬安若有所思地點點頭：“那我們和打骨魯打那麽多年……”
上官鈞意味深長地看他一眼：“四郎說呢？”
姬安伸手去拿茶杯：“我覺得，回頭我得找人給我補補史。”他原先隻想著失去河西就失去西北屏障，需要搶回來中原才安全；但現在聽著，這裏頭還有經濟賬。
上官鈞一笑，轉個話題：“四郎對那安息茴香如此情有獨衷，又是看了什麽閑書，說它做菜滋味好嗎？”
姬安的關注點一直在“能不能吃”上，還一買就這麽大量，顯然不是為了製香。
姬安聽他提“閑書”，先前隱隱的怪異感又上來了，但一時也想不到什麽好藉口，隻得順著說：“看過一本西域遊記裏提過，就想試一試。”
上官鈞：“一下買這麽多，我看你對那書中寫的很信任。”
姬安藉著喝茶掩飾一下臉上心虛：“五六斤也沒多少。沒用過的東西，實驗時必會浪費不少，總叫人出來買也麻煩。”
這時，外頭傳來動靜，兩人便停下話。
是掌櫃拿了隻麻袋進來。
他將麻袋放到桌上，扯開袋口：“郎君請看，都是上等貨色！”
姬安抓出一把細看過，再聞一聞、捏一捏。的確都籽粒飽滿，大小也挺均勻，並且摸著很幹燥，搓起來有沙沙聲，是曬得水分極少的手感。
掌櫃看姬安動作，笑道：“郎君一看就是識貨人。”
姬安抬眼看他：“麻煩掌櫃再拿一個麻袋來。”
掌櫃有些不解，不過這算得上一單大生意，多送一個麻袋不算事，而且這屋裏就有，直接取了一個差不多大小的來。
姬安吩咐徐小七：“把這一袋慢慢往那一袋倒。”
徐小七依言行事。
倒的過程中，姬安時不時抓出一些來看，確認全袋都是差不多的品質，才對掌櫃道：“結賬吧。”
掌櫃不由得感慨：“郎君瞧著年紀輕，倒是仔細。”
郝滿和掌櫃稱量結賬，這一袋共重八十四兩三，算下來便是二千五百二十九貫錢。掌櫃看姬安痛快，想著留個回頭客，還給抹了零。
隻是，哪怕用銀子付賬，二千五百多兩銀子，也就是大約一百五十八斤，不是逛街會隨身帶的數量。
正當姬安想著，要不留個衛士在這裏等著人回去拿錢，就聽旁邊上官鈞道：“取紙筆來，送到大司馬府結賬。”
掌櫃聽到“大司馬府”，先是一驚，小心地打量下姬安和上官鈞，再連忙應聲：“兩位貴客稍候。”
他備好筆墨送過來，看著上官鈞留下字據，再取出私印蓋上，都覺得頭有些暈這位竟然是權傾朝野的大司馬……
上官鈞收好印章，起身道：“走吧。”
姬安跟著站起，笑道：“回頭我讓人把銀子給你送去。”
掌櫃正和郝滿一同給麻袋上封條，聞言忍不住悄悄去看姬安對大司馬如此不客氣，這一位又是誰……
*
姬安買到了意料之外的好東西，心情大好地繼續帶著人下館子。
能讓黃義推薦的酒樓，自然檔次不低。而這樣的地方，自然不會不認得上官鈞。
一行人剛進門，掌櫃就嚇一跳，趕緊從櫃台後出來招呼：“大司馬、黃總管，稀客啊！不知這位一表人才的郎君是……”
黃義：“這是四公子。後麵可還有雅院空著？”
掌櫃忙回：“有有有！大司馬請，四公子請。”
姬安卻說：“雅院就不必了，有沒有雅間。我們人有點多，要兩間吧。”
掌櫃看看大司馬和黃義，見兩人都沒反對，立刻改口：“也有也有，小人領諸位上去。”
一行人跟著他上了二樓，掌櫃給開了相鄰的兩個雅間。
不過，其餘人都自覺地跟著姬安和上官鈞走進其中一間，各自尋地方站。
姬安看掌櫃有些摸不著頭腦，便道：“有沒有菜牌，我們先點菜。”
掌櫃忙躬身：“四公子、大司馬請稍候，小人這就讓人取來。”
他退了出去，姬安便說：“你們商量下，輪流到旁邊吃。”
什長很快將人分作兩班，先有五人去吃飯，另有五人守在門外。徐小七和洪大福商量片刻，洪大福也帶著郝滿先過去。
沒一會兒，掌櫃領著小二回來，給姬安送上一本菜牌，小二則為兩人送上熱毛巾、茶水和醃小食。
姬安一邊擦手一邊翻看。
不愧是大酒樓，菜牌都設計得很漂亮，就是菜名看不太出來都是啥。
姬安不耐煩看介紹，也懶得一樣一樣問，直接推給上官鈞：“大司馬點吧，我都吃，沒忌口。”
上官鈞慢慢翻看，照著兩人平常習慣，在掌櫃的建議之下，點了六菜一湯。
精致的菜肴很快送上。姬安雖然不習慣吃飯時身邊有人伺候，不過屋裏留下的隻有徐小七和黃義，都算熟人。姬安就讓他們坐在下首，自己和上官鈞一同吃飯。
上官鈞問：“四郎可有看中哪一家鋪子。”
姬安想了想：“有兩家我覺得合適，就是，他們租期什麽時候到？”
黃義聽他說了哪兩家，回道：“他們的租約都是三年，一家明年五月到期，另一家還有一年多。四公子想用，奴可與東家談，按契約補給他們錢也就是了。”
姬安看向上官鈞：“那我不還得多掏這一份補的錢。”
黃義一愣，不知道自己有沒有說錯話，趕緊也去看上官鈞。
上官鈞談然道：“四郎若覺不妥，可再尋別的鋪子。”
黃義拿不準他們兩人之間究竟怎麽個事，猶豫地建議：“其實……奴覺得南貨鋪那裏也挺好，四公子要不要考慮下……”
姬安：“你們南貨鋪現在一年賺多少，總比屋租多吧？”
黃義遲疑片刻，還是點了頭。
姬安：“所以我也不好強用鋪子，本來生意做得好好的。”
上官鈞：“羅天瑞日後負責賣糖，這邊不一定能顧上。”
姬安：“鋪子生意又不用他一個掌櫃時時盯著看，他隻要把握好進貨就成。賣糖一年也就跑一兩趟，不至於就兼顧不過來了。”
上官鈞抬眼看看他，沒再說什麽，又垂眼吃飯。
黃義左右看看，小心地說：“這一片的鋪子都搶手，奴這幾日讓人看過，沒見有其他店掛租牌。”
不過，這時徐小七卻道：“郎君，方才在下麵大堂，奴聽見有人在談租鋪麵之事，彷佛是這一片裏的鋪子。”
姬安被引到店中不起眼的角落，很快就在“少見香料”中找到了一小把孜然粒。
旁邊罐上貼的紙條寫著安息茴香。
姬安捏起幾顆細看，黃褐色，形似細長的米。再放到鼻下聞聞，能聞見一陣淡香。
他問掌櫃：“安息茴香，這個不是大盛產的吧，還有別的名嗎？”
掌櫃恭維道：“郎君慧眼，這是從西域販來的，當地的叫法發音類似……孜然。”
姬安心中一喜穩了！
他繼續問：“當地人會不會拿來吃？”
掌櫃一愣，仔細想了想，還是說：“這個小人沒打聽。胡商當製香的香料賣，小人便進了貨擺在店中。”
姬安就直接問：“這怎麽賣。”
掌櫃：“三十貫一兩。”
姬安猛地瞪眼：“這麽貴？！”
掌櫃忙道：“郎君，這不算貴了，它是幹貨，不壓稱的。而且，您別看它現在香味不顯，經過炒或烤，爆開之後香味就很濃，通常製香時隻需要加一點就夠了。”
姬安：“那也沒有三十貫的價吧！這個錢都能買二兩最好的澡豆了！”
掌櫃臉上現出些無奈：“郎君，那澡豆的主料不難尋，加的香料和藥材分到每一兩就隻是一丁點。這是純香料，還是西域來的。如今西域進來的東西都不便宜，這個價實不算貴了。”
姬安覺得這話有點奇怪：“‘如今’……以前不是這個價嗎？”
掌櫃像是察覺失言，有些尷尬地笑道：“小人做這生意時間不長，也是聽說的。以前胡商多，現在人少了，價自然也就要高些。”
姬安一看就知他這話不真，至少沒把話說全。不過他都如此搪塞，肯定再問不出來什麽。
姬安回身去看上官鈞，用眼神問他你知道這個東西嗎？
也不知道上官鈞看懂沒有，隻微微搖下頭。
姬安又去看黃義，黃義也搖頭。
姬安想了想，還是作勢回身：“我再看看別家吧。”
掌櫃卻笑道：“不瞞郎君，附近這一片的香料鋪裏，隻有小店有這安息茴香。郎君若想比對，大概四方館周圍幾坊裏那兩三家店會有，別處就都沒有這個。價都差不多，隻依貨的品質有一點浮動罷了。”
姬安轉回來看他：“掌櫃的很清楚嘛。”
掌櫃略略欠身：“小人做這生意，自然是得清楚。”
姬安：“為何別處都沒有。”
掌櫃：“這安息茴香的香味雖濃鬱，卻帶點辛澀，咱們大盛人愛用這種香味的人不多。小人也是看這一片的店裏都沒有，才進上一點慢慢賣。”
說到這，他還往店門瞟去一眼：“方才小人見郎君身旁不少人，想來遣人跑遍京中打聽並不是難事。小人說的都是實話，不敢對郎君妄言。”
他既敢這麽說，姬安倒是信了七八分，便問：“那你這裏有多少。”
掌櫃：“約摸還剩著五六斤。”
姬安揮手：“拿貨來我看看，要是品質好，我就全要了。”
掌櫃先是一愣，隨即滿臉驚喜：“郎君裏麵請，稍坐，小人這就去拿貨。”
姬安被他引著從貨架中穿過，再經過他揭起簾子的小門，後麵就是一間擺有桌椅的休息室。
掌櫃請姬安和上官鈞坐下，端上熱茶，便出去拿貨。
沒了外人，洪大福取出銀針試過茶，再倒到掌心自己試過一口，才放心地擺回姬安麵前。
姬安沒急著喝，而是湊到上官鈞身邊，小聲問他：“剛才那掌櫃說，現在西域商人少，東西貴，是怎麽回事？”
上官鈞：“貴也不是最近的事。前朝繁盛之時，據說的確往來商人眾多，帶來大量西域貨物。但到了亂世，幾大都護府的兵被調回，之後河西走廊幾經易手，如今被打骨魯占著。
“西域商人要進中原，就得給打骨魯交通關稅。一整條河西走廊走下來，少則交上兩三次，多則交上四五次。等終於走到中原，貨品價格自然就要翻上十幾倍乃至幾十倍。東西不好賣，行商也就少了。”
姬安若有所思地點點頭：“那我們和打骨魯打那麽多年……”
上官鈞意味深長地看他一眼：“四郎說呢？”
姬安伸手去拿茶杯：“我覺得，回頭我得找人給我補補史。”他原先隻想著失去河西就失去西北屏障，需要搶回來中原才安全；但現在聽著，這裏頭還有經濟賬。
上官鈞一笑，轉個話題：“四郎對那安息茴香如此情有獨衷，又是看了什麽閑書，說它做菜滋味好嗎？”
姬安的關注點一直在“能不能吃”上，還一買就這麽大量，顯然不是為了製香。
姬安聽他提“閑書”，先前隱隱的怪異感又上來了，但一時也想不到什麽好藉口，隻得順著說：“看過一本西域遊記裏提過，就想試一試。”
上官鈞：“一下買這麽多，我看你對那書中寫的很信任。”
姬安藉著喝茶掩飾一下臉上心虛：“五六斤也沒多少。沒用過的東西，實驗時必會浪費不少，總叫人出來買也麻煩。”
這時，外頭傳來動靜，兩人便停下話。
是掌櫃拿了隻麻袋進來。
他將麻袋放到桌上，扯開袋口：“郎君請看，都是上等貨色！”
姬安抓出一把細看過，再聞一聞、捏一捏。的確都籽粒飽滿，大小也挺均勻，並且摸著很幹燥，搓起來有沙沙聲，是曬得水分極少的手感。
掌櫃看姬安動作，笑道：“郎君一看就是識貨人。”
姬安抬眼看他：“麻煩掌櫃再拿一個麻袋來。”
掌櫃有些不解，不過這算得上一單大生意，多送一個麻袋不算事，而且這屋裏就有，直接取了一個差不多大小的來。
姬安吩咐徐小七：“把這一袋慢慢往那一袋倒。”
徐小七依言行事。
倒的過程中，姬安時不時抓出一些來看，確認全袋都是差不多的品質，才對掌櫃道：“結賬吧。”
掌櫃不由得感慨：“郎君瞧著年紀輕，倒是仔細。”
郝滿和掌櫃稱量結賬，這一袋共重八十四兩三，算下來便是二千五百二十九貫錢。掌櫃看姬安痛快，想著留個回頭客，還給抹了零。
隻是，哪怕用銀子付賬，二千五百多兩銀子，也就是大約一百五十八斤，不是逛街會隨身帶的數量。
正當姬安想著，要不留個衛士在這裏等著人回去拿錢，就聽旁邊上官鈞道：“取紙筆來，送到大司馬府結賬。”
掌櫃聽到“大司馬府”，先是一驚，小心地打量下姬安和上官鈞，再連忙應聲：“兩位貴客稍候。”
他備好筆墨送過來，看著上官鈞留下字據，再取出私印蓋上，都覺得頭有些暈這位竟然是權傾朝野的大司馬……
上官鈞收好印章，起身道：“走吧。”
姬安跟著站起，笑道：“回頭我讓人把銀子給你送去。”
掌櫃正和郝滿一同給麻袋上封條，聞言忍不住悄悄去看姬安對大司馬如此不客氣，這一位又是誰……
*
姬安買到了意料之外的好東西，心情大好地繼續帶著人下館子。
能讓黃義推薦的酒樓，自然檔次不低。而這樣的地方，自然不會不認得上官鈞。
一行人剛進門，掌櫃就嚇一跳，趕緊從櫃台後出來招呼：“大司馬、黃總管，稀客啊！不知這位一表人才的郎君是……”
黃義：“這是四公子。後麵可還有雅院空著？”
掌櫃忙回：“有有有！大司馬請，四公子請。”
姬安卻說：“雅院就不必了，有沒有雅間。我們人有點多，要兩間吧。”
掌櫃看看大司馬和黃義，見兩人都沒反對，立刻改口：“也有也有，小人領諸位上去。”
一行人跟著他上了二樓，掌櫃給開了相鄰的兩個雅間。
不過，其餘人都自覺地跟著姬安和上官鈞走進其中一間，各自尋地方站。
姬安看掌櫃有些摸不著頭腦，便道：“有沒有菜牌，我們先點菜。”
掌櫃忙躬身：“四公子、大司馬請稍候，小人這就讓人取來。”
他退了出去，姬安便說：“你們商量下，輪流到旁邊吃。”
什長很快將人分作兩班，先有五人去吃飯，另有五人守在門外。徐小七和洪大福商量片刻，洪大福也帶著郝滿先過去。
沒一會兒，掌櫃領著小二回來，給姬安送上一本菜牌，小二則為兩人送上熱毛巾、茶水和醃小食。
姬安一邊擦手一邊翻看。
不愧是大酒樓，菜牌都設計得很漂亮，就是菜名看不太出來都是啥。
姬安不耐煩看介紹，也懶得一樣一樣問，直接推給上官鈞：“大司馬點吧，我都吃，沒忌口。”
上官鈞慢慢翻看，照著兩人平常習慣，在掌櫃的建議之下，點了六菜一湯。
精致的菜肴很快送上。姬安雖然不習慣吃飯時身邊有人伺候，不過屋裏留下的隻有徐小七和黃義，都算熟人。姬安就讓他們坐在下首，自己和上官鈞一同吃飯。
上官鈞問：“四郎可有看中哪一家鋪子。”
姬安想了想：“有兩家我覺得合適，就是，他們租期什麽時候到？”
黃義聽他說了哪兩家，回道：“他們的租約都是三年，一家明年五月到期，另一家還有一年多。四公子想用，奴可與東家談，按契約補給他們錢也就是了。”
姬安看向上官鈞：“那我不還得多掏這一份補的錢。”
黃義一愣，不知道自己有沒有說錯話，趕緊也去看上官鈞。
上官鈞談然道：“四郎若覺不妥，可再尋別的鋪子。”
黃義拿不準他們兩人之間究竟怎麽個事，猶豫地建議：“其實……奴覺得南貨鋪那裏也挺好，四公子要不要考慮下……”
姬安：“你們南貨鋪現在一年賺多少，總比屋租多吧？”
黃義遲疑片刻，還是點了頭。
姬安：“所以我也不好強用鋪子，本來生意做得好好的。”
上官鈞：“羅天瑞日後負責賣糖，這邊不一定能顧上。”
姬安：“鋪子生意又不用他一個掌櫃時時盯著看，他隻要把握好進貨就成。賣糖一年也就跑一兩趟，不至於就兼顧不過來了。”
上官鈞抬眼看看他，沒再說什麽，又垂眼吃飯。
黃義左右看看，小心地說：“這一片的鋪子都搶手，奴這幾日讓人看過，沒見有其他店掛租牌。”
不過，這時徐小七卻道：“郎君，方才在下麵大堂，奴聽見有人在談租鋪麵之事，彷佛是這一片裏的鋪子。”