金陵既定，江南半壁已入囊中，白蓮教尊主徐少謙那可是相當的誌得意滿，坐鎮昔日弘光朝廷的皇宮，號令四方。
而此時，楊穀卻做出了令人訝異的決定。
攻克金陵的慶功酒宴似乎還未完全散去餘溫，楊穀便以連年征戰、身心俱疲為由，將麾下主力軍隊的指揮權悉數交予了兩位將領。
擅打硬仗、衝鋒在前的“鐵槍”王煥，他是楊穀麾下第一猛將；擅長妖法、調度有方的“智將”徐笑，他也是之前在金陵刺殺魏淵的主謀。
此後，楊穀便與愛妻徐祉妍（徐少謙的親妹妹）離開了喧囂的帥府與軍營，乘一葉扁舟，入了金陵城內那片煙波浩渺的玄武湖，擇了一處清幽僻靜的湖心島，建起幾間竹舍，圍起一圈籬笆，竟真過起了漁樵耕讀、不問世事的隱逸生活。
初時，徐少謙對此頗為受用，甚至暗讚楊穀識趣知進退。
天下未定，但兵權最忌集中，楊穀主動交出兵權，深居簡出，無疑是對他這位尊主權威最徹底的臣服與認可，也省去了他可能潛在的猜忌。
他厚賞了王煥、徐笑，將大軍妥為安排，自覺江山穩固，可徐徐圖之。
然而，好景不長。
當北方的巨擘，大明柱國魏淵，在徹底肅清西北李自成和四川孫可望後，終於揮師東征，劍指江南。
烽火再起，戰報如雪片般飛入金陵。
首當其衝的襄陽重鎮，雖經浴血奮戰，終究寡不敵眾，宣告失陷。
噩耗傳來，金陵震動。
徐少謙還能強自鎮定，督促王煥、徐笑整軍備戰。但隨著魏淵大軍沿江東下，兵鋒銳不可當，連克數城，其先鋒精銳竟已直逼長江中遊要害、金陵上遊屏障——武昌府時，徐少謙再也坐不住了！
武昌若失，金陵門戶洞開，魏軍水師便可順流而下，直逼城下！屆時，剛剛到手不久的榮華富貴、帝王美夢，都將如泡影般破滅。
王煥雖勇，但缺乏全局視野；徐笑雖智，卻少了幾分臨陣決斷的魄力。
一連串的敗績讓徐少謙焦躁不安，他深夜在殿中踱步，看來還是得靠楊穀啊。
那些記憶洶湧而來，他才驚覺，原來不知不覺間，自己早已習慣了依賴楊穀的軍事才能。離了楊穀，他的霸業仿佛折斷了最堅實的脊梁。
“不行！必須找他回來！”
徐少謙猛地站定，臉上閃過決斷。他甚至等不到天明，即刻命人備船，在夜色與薄霧的籠罩下，心急火燎地駛向那片他本以為永遠不會再主動踏足的湖心島。
晨曦微露，玄武湖麵籠罩著一層薄紗般的霧氣。徐少謙的輕舟破開平靜的湖麵，留下一道轉瞬即逝的漣漪。
他站在船頭，錦袍被露水打濕也渾然不覺，目光死死盯著遠處逐漸顯現的湖心島輪廓。
這座島很小，不過幾畝地大小，島上竹林掩映間可見三兩間簡陋竹舍，與金陵城中的繁華宮殿判若兩個世界。
徐少謙握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心，他從未想過自己會以如此卑微的姿態來求見曾經的下屬和妹夫。
竹籬柴扉吱呀一聲被推開時，楊穀正挽著袖子，在菜畦裏給剛冒頭的萵苣苗澆水。
他穿著粗布短褂，褲腿卷到膝蓋，腳上沾滿了泥濘。旁邊的徐祉妍正從井裏打水，見到兄長突然造訪，水桶差點脫手落地。
“尊主光臨，寒舍蓬蓽生輝。”
楊穀直起身，平靜地拱手行禮，手上還滴著泥水。
“隻是此地簡陋，恐汙了尊主貴足。”
徐少謙環視這個簡陋的院落：竹架上晾著野菜，石磨上還有未磨完的豆子，雞籠裏養著兩三隻母雞。
這一切讓他幾乎無法將眼前這個農夫打扮的男人與那個曾經在戰場上令敵人聞風喪膽的大將軍聯係起來。
“我說妹夫！”
徐少謙強壓著怒火，聲音卻仍不免提高了幾分。
“你倒真會躲清靜！可知如今外麵已是天翻地覆？魏淵已經破了襄陽，兵鋒直指武昌！金陵危在旦夕！你就忍心看著我們辛苦打下的基業，毀於一旦嗎？”
楊穀緩緩放下手中的水瓢，目光掠過徐少謙焦急的麵龐，望向遠處湖麵上漸漸散開的霧氣。良久，他才開口，聲音平靜得讓人心慌：
“兄長，這裏的萵苣長得正好，祉妍醃的小菜也別有一番風味。天下事，紛擾無窮，不如一碗清粥、一碟小菜來得實在。”
徐少謙幾乎要勃然大怒，但他強忍住了。
就在這時，他注意到楊穀那雙看似平靜的眼眸深處，那絕對是真正沉醉於田園的農夫才能有的眼神。
“王煥勇猛有餘，但戰略眼光短淺，隻會硬碰硬。”徐少謙急步上前，聲音壓低卻更加急促。
“徐笑擅長旁門左道，刺殺埋伏以及妖法固然拿手，但大軍團作戰非他所長。魏淵這次親率近十萬大軍東征，沿江而下，連戰連克！襄陽守軍全軍覆沒，武昌危在旦夕！”
楊穀輕輕摘下一片萵苣葉，在指間揉搓著：
“尊主可還記得攻克金陵那日，您站在城樓上說的話？‘今日取金陵，明日取天下’。”
徐少謙愣了一下，隨即臉色更加難看：
“此一時彼一時！若非你。。。”
“若非我交出兵權，安心在這小島上種菜養雞？”
楊穀微微一笑，那笑容裏藏著徐少謙讀不懂的東西。
“兄長，白蓮教能以宗教聚人心，卻不能以宗教治天下。如今我們占據江南富庶之地，白蓮教也不可能被士族大夫們所接納。”
徐祉妍悄悄走到楊穀身邊，挽著楊穀的手臂，擔憂地看著自己的兄長。
徐少謙突然意識到，這座看似與世無爭的小島，消息卻並不閉塞，楊穀對局勢的了解遠超他的想象。
“妹夫，你到底想要什麽？”
徐少謙終於問道，聲音中帶著一絲疲憊。
“更多的兵權？更高的地位？隻要你回來，我可以。。。”
楊穀搖了搖頭，打斷了他的話：
“我想要的，早已得到了。”
他望向身邊的徐祉妍，目光柔和了一瞬，隨即又變得深邃，“兄長，您真的認為魏淵東征隻是為了剿滅白蓮教嗎？”
徐少謙怔住了：
“什麽意思？”
“李自成已敗亡，孫可望被剝皮。魏淵此時大舉東征，要的是全國一統，再複大明。。。”
楊穀輕輕拋下手中的萵苣葉。
“但是，冬季將至，北方士兵不習水戰，更不耐江南濕冷。魏淵急於東進，必求速戰速決。”
徐少謙的眼睛慢慢睜大了。他突然意識到，楊穀並非不問世事，而是以另一種方式關注著戰局。
“你是說。。。”
“我說什麽並不重要。”
楊穀轉身拿起鋤頭，重新開始整理菜畦。
“重要的是，兄長是白蓮教的尊主，是千萬教眾的領袖。該如何應對，您心中自有決斷。”
徐少謙站在那裏，久久無言。薄霧已經完全散去，陽光灑在湖麵上，金光粼粼。
他看著楊穀彎腰勞作的背影，忽然明白這位妹夫並非真正歸隱，而是在等待——等待一個合適的時機，或者等待徐少謙自己的醒悟。
“武昌不能丟。”
徐少謙最終說道，語氣已經平靜了許多。
“那裏有我們三分之一的水師和糧草儲備。”
楊穀沒有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲。
“徐笑的那個妖法在戰場我不想他用，結果不容易控製。”
這次楊穀連回應都沒有，繼續著手裏的農活。
徐少謙深吸一口氣：
“我需要你回來。”
鋤頭頓了一下，然後又繼續鬆動土壤。
“不需要你親自領兵。”
徐少謙急忙補充道，“隻需要你。。。出謀劃策。”
楊穀終於直起身，轉頭看向徐少謙，眼中那絲幽光更加明顯了：
“兄長為何認為我會答應？”
“因為祉妍。”
徐少謙看向自己的妹妹，語氣複雜。
“因為白蓮教不隻是你我的心血，更是千萬人的身家性命。你可以在這裏避世，但當真能眼睜睜看著教眾家破人亡而無動於衷嗎？而且。。。”
徐少謙望向徐祉妍。
“而且那是我們父親的終生夙願。。。”
徐祉妍輕輕握住楊穀的手臂，低聲道：
“夫君，兄長說得對。但，無論你做什麽決定，我都支持你。”
徐少謙看著眼前的夫妻二人，長久地沉默著。遠處傳來幾聲鳥鳴，湖風吹過竹林沙沙作響。
“兄長，你已然創造了曆史，放眼古今，兄長可以青史留名了，降了吧，還能換個好前程。”最終，楊穀緩緩說道。
“再幫我一次，求求你了。。。”
楊穀知道，徐少謙自視甚高，求這個詞出來，對他來說已經是極限了。
“明日辰時，讓王煥和徐笑來島上見我，不要帶隨從，就他們兩人。”
徐少謙終於鬆了一口氣，點頭道：
“好，我親自帶他們來。”
“你不必來了。”
楊穀的語氣不容置疑。
“一教之主，當坐鎮金陵，穩定軍心民心。”
徐少謙欲言又止，最終隻是深深看了楊穀一眼，轉身離去。當他推開柴扉準備離開時，楊穀的聲音再次從身後傳來：
“兄長。”
徐少謙回頭。
楊穀的目光如刀：“這是最後一次。”
徐少謙心中一凜，鄭重地點了點頭，然後推門離去。小船漸行漸遠，湖心島重新隱沒在霧氣中，仿佛一切都沒有發生過。
隻有徐少謙知道，那個曾經讓敵人聞風喪膽的大將軍，已經回來了。
楊穀站在湖邊，目送著小船消失在天際線。徐祉妍走到他身邊，輕聲問道：
“夫君，你早就料到這一天會來，是不是？都是因為我，對不對？”
楊穀沒有直接回答，隻是伸手接住一片從竹葉上滴落的露水：
“露水再美，見不得日光。有些事，不是不想就能不做的。但是為了你，我願意。”
而此時，楊穀卻做出了令人訝異的決定。
攻克金陵的慶功酒宴似乎還未完全散去餘溫，楊穀便以連年征戰、身心俱疲為由，將麾下主力軍隊的指揮權悉數交予了兩位將領。
擅打硬仗、衝鋒在前的“鐵槍”王煥，他是楊穀麾下第一猛將；擅長妖法、調度有方的“智將”徐笑，他也是之前在金陵刺殺魏淵的主謀。
此後，楊穀便與愛妻徐祉妍（徐少謙的親妹妹）離開了喧囂的帥府與軍營，乘一葉扁舟，入了金陵城內那片煙波浩渺的玄武湖，擇了一處清幽僻靜的湖心島，建起幾間竹舍，圍起一圈籬笆，竟真過起了漁樵耕讀、不問世事的隱逸生活。
初時，徐少謙對此頗為受用，甚至暗讚楊穀識趣知進退。
天下未定，但兵權最忌集中，楊穀主動交出兵權，深居簡出，無疑是對他這位尊主權威最徹底的臣服與認可，也省去了他可能潛在的猜忌。
他厚賞了王煥、徐笑，將大軍妥為安排，自覺江山穩固，可徐徐圖之。
然而，好景不長。
當北方的巨擘，大明柱國魏淵，在徹底肅清西北李自成和四川孫可望後，終於揮師東征，劍指江南。
烽火再起，戰報如雪片般飛入金陵。
首當其衝的襄陽重鎮，雖經浴血奮戰，終究寡不敵眾，宣告失陷。
噩耗傳來，金陵震動。
徐少謙還能強自鎮定，督促王煥、徐笑整軍備戰。但隨著魏淵大軍沿江東下，兵鋒銳不可當，連克數城，其先鋒精銳竟已直逼長江中遊要害、金陵上遊屏障——武昌府時，徐少謙再也坐不住了！
武昌若失，金陵門戶洞開，魏軍水師便可順流而下，直逼城下！屆時，剛剛到手不久的榮華富貴、帝王美夢，都將如泡影般破滅。
王煥雖勇，但缺乏全局視野；徐笑雖智，卻少了幾分臨陣決斷的魄力。
一連串的敗績讓徐少謙焦躁不安，他深夜在殿中踱步，看來還是得靠楊穀啊。
那些記憶洶湧而來，他才驚覺，原來不知不覺間，自己早已習慣了依賴楊穀的軍事才能。離了楊穀，他的霸業仿佛折斷了最堅實的脊梁。
“不行！必須找他回來！”
徐少謙猛地站定，臉上閃過決斷。他甚至等不到天明，即刻命人備船，在夜色與薄霧的籠罩下，心急火燎地駛向那片他本以為永遠不會再主動踏足的湖心島。
晨曦微露，玄武湖麵籠罩著一層薄紗般的霧氣。徐少謙的輕舟破開平靜的湖麵，留下一道轉瞬即逝的漣漪。
他站在船頭，錦袍被露水打濕也渾然不覺，目光死死盯著遠處逐漸顯現的湖心島輪廓。
這座島很小，不過幾畝地大小，島上竹林掩映間可見三兩間簡陋竹舍，與金陵城中的繁華宮殿判若兩個世界。
徐少謙握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心，他從未想過自己會以如此卑微的姿態來求見曾經的下屬和妹夫。
竹籬柴扉吱呀一聲被推開時，楊穀正挽著袖子，在菜畦裏給剛冒頭的萵苣苗澆水。
他穿著粗布短褂，褲腿卷到膝蓋，腳上沾滿了泥濘。旁邊的徐祉妍正從井裏打水，見到兄長突然造訪，水桶差點脫手落地。
“尊主光臨，寒舍蓬蓽生輝。”
楊穀直起身，平靜地拱手行禮，手上還滴著泥水。
“隻是此地簡陋，恐汙了尊主貴足。”
徐少謙環視這個簡陋的院落：竹架上晾著野菜，石磨上還有未磨完的豆子，雞籠裏養著兩三隻母雞。
這一切讓他幾乎無法將眼前這個農夫打扮的男人與那個曾經在戰場上令敵人聞風喪膽的大將軍聯係起來。
“我說妹夫！”
徐少謙強壓著怒火，聲音卻仍不免提高了幾分。
“你倒真會躲清靜！可知如今外麵已是天翻地覆？魏淵已經破了襄陽，兵鋒直指武昌！金陵危在旦夕！你就忍心看著我們辛苦打下的基業，毀於一旦嗎？”
楊穀緩緩放下手中的水瓢，目光掠過徐少謙焦急的麵龐，望向遠處湖麵上漸漸散開的霧氣。良久，他才開口，聲音平靜得讓人心慌：
“兄長，這裏的萵苣長得正好，祉妍醃的小菜也別有一番風味。天下事，紛擾無窮，不如一碗清粥、一碟小菜來得實在。”
徐少謙幾乎要勃然大怒，但他強忍住了。
就在這時，他注意到楊穀那雙看似平靜的眼眸深處，那絕對是真正沉醉於田園的農夫才能有的眼神。
“王煥勇猛有餘，但戰略眼光短淺，隻會硬碰硬。”徐少謙急步上前，聲音壓低卻更加急促。
“徐笑擅長旁門左道，刺殺埋伏以及妖法固然拿手，但大軍團作戰非他所長。魏淵這次親率近十萬大軍東征，沿江而下，連戰連克！襄陽守軍全軍覆沒，武昌危在旦夕！”
楊穀輕輕摘下一片萵苣葉，在指間揉搓著：
“尊主可還記得攻克金陵那日，您站在城樓上說的話？‘今日取金陵，明日取天下’。”
徐少謙愣了一下，隨即臉色更加難看：
“此一時彼一時！若非你。。。”
“若非我交出兵權，安心在這小島上種菜養雞？”
楊穀微微一笑，那笑容裏藏著徐少謙讀不懂的東西。
“兄長，白蓮教能以宗教聚人心，卻不能以宗教治天下。如今我們占據江南富庶之地，白蓮教也不可能被士族大夫們所接納。”
徐祉妍悄悄走到楊穀身邊，挽著楊穀的手臂，擔憂地看著自己的兄長。
徐少謙突然意識到，這座看似與世無爭的小島，消息卻並不閉塞，楊穀對局勢的了解遠超他的想象。
“妹夫，你到底想要什麽？”
徐少謙終於問道，聲音中帶著一絲疲憊。
“更多的兵權？更高的地位？隻要你回來，我可以。。。”
楊穀搖了搖頭，打斷了他的話：
“我想要的，早已得到了。”
他望向身邊的徐祉妍，目光柔和了一瞬，隨即又變得深邃，“兄長，您真的認為魏淵東征隻是為了剿滅白蓮教嗎？”
徐少謙怔住了：
“什麽意思？”
“李自成已敗亡，孫可望被剝皮。魏淵此時大舉東征，要的是全國一統，再複大明。。。”
楊穀輕輕拋下手中的萵苣葉。
“但是，冬季將至，北方士兵不習水戰，更不耐江南濕冷。魏淵急於東進，必求速戰速決。”
徐少謙的眼睛慢慢睜大了。他突然意識到，楊穀並非不問世事，而是以另一種方式關注著戰局。
“你是說。。。”
“我說什麽並不重要。”
楊穀轉身拿起鋤頭，重新開始整理菜畦。
“重要的是，兄長是白蓮教的尊主，是千萬教眾的領袖。該如何應對，您心中自有決斷。”
徐少謙站在那裏，久久無言。薄霧已經完全散去，陽光灑在湖麵上，金光粼粼。
他看著楊穀彎腰勞作的背影，忽然明白這位妹夫並非真正歸隱，而是在等待——等待一個合適的時機，或者等待徐少謙自己的醒悟。
“武昌不能丟。”
徐少謙最終說道，語氣已經平靜了許多。
“那裏有我們三分之一的水師和糧草儲備。”
楊穀沒有回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲。
“徐笑的那個妖法在戰場我不想他用，結果不容易控製。”
這次楊穀連回應都沒有，繼續著手裏的農活。
徐少謙深吸一口氣：
“我需要你回來。”
鋤頭頓了一下，然後又繼續鬆動土壤。
“不需要你親自領兵。”
徐少謙急忙補充道，“隻需要你。。。出謀劃策。”
楊穀終於直起身，轉頭看向徐少謙，眼中那絲幽光更加明顯了：
“兄長為何認為我會答應？”
“因為祉妍。”
徐少謙看向自己的妹妹，語氣複雜。
“因為白蓮教不隻是你我的心血，更是千萬人的身家性命。你可以在這裏避世，但當真能眼睜睜看著教眾家破人亡而無動於衷嗎？而且。。。”
徐少謙望向徐祉妍。
“而且那是我們父親的終生夙願。。。”
徐祉妍輕輕握住楊穀的手臂，低聲道：
“夫君，兄長說得對。但，無論你做什麽決定，我都支持你。”
徐少謙看著眼前的夫妻二人，長久地沉默著。遠處傳來幾聲鳥鳴，湖風吹過竹林沙沙作響。
“兄長，你已然創造了曆史，放眼古今，兄長可以青史留名了，降了吧，還能換個好前程。”最終，楊穀緩緩說道。
“再幫我一次，求求你了。。。”
楊穀知道，徐少謙自視甚高，求這個詞出來，對他來說已經是極限了。
“明日辰時，讓王煥和徐笑來島上見我，不要帶隨從，就他們兩人。”
徐少謙終於鬆了一口氣，點頭道：
“好，我親自帶他們來。”
“你不必來了。”
楊穀的語氣不容置疑。
“一教之主，當坐鎮金陵，穩定軍心民心。”
徐少謙欲言又止，最終隻是深深看了楊穀一眼，轉身離去。當他推開柴扉準備離開時，楊穀的聲音再次從身後傳來：
“兄長。”
徐少謙回頭。
楊穀的目光如刀：“這是最後一次。”
徐少謙心中一凜，鄭重地點了點頭，然後推門離去。小船漸行漸遠，湖心島重新隱沒在霧氣中，仿佛一切都沒有發生過。
隻有徐少謙知道，那個曾經讓敵人聞風喪膽的大將軍，已經回來了。
楊穀站在湖邊，目送著小船消失在天際線。徐祉妍走到他身邊，輕聲問道：
“夫君，你早就料到這一天會來，是不是？都是因為我，對不對？”
楊穀沒有直接回答，隻是伸手接住一片從竹葉上滴落的露水：
“露水再美，見不得日光。有些事，不是不想就能不做的。但是為了你，我願意。”