信寫得“情真意切”，解釋了第二封信是“被吳三桂脅迫”，強調現在“叛亂已平”、“上下歸心”，並極度急迫地催促李自成“速速入關”，以應對近在咫尺的多爾袞威脅。
李自成將信遞給帳下心腹謀臣，洪承疇、宋獻策、牛金星。
洪承疇看完，立刻進言：
“陛下！魏淵此信，雖反複無常，然其所言多爾袞陳兵連山，確為實情！建虜八旗，弓馬嫻熟，戰力遠非流寇脅從可比。若讓其搶先入關，或與山海關守軍合流，則我大軍危矣！為今之計，當趁魏淵‘反正’、開關迎我之際，速速入關，搶占山海關！憑借雄關之利，方可拒虜寇於門外！野戰對決，勝負難料，風險太大！臣以為，當速行！”
宋獻策也撚須點頭：
“洪大人所言甚是。機不可失！魏淵既已擒拿吳三桂，開關相迎，此乃天賜良機！入關據守，可立於不敗之地。若遲疑不決，待多爾袞反應過來，或魏淵再生反複，則悔之晚矣！臣附議，即刻入關！”
牛金星卻眉頭緊鎖，搖頭道：
“陛下！洪、宋二位大人所言雖有道理，然魏淵此人，狡詐異常！其前兩封信態度判若雲泥，如今又急不可耐催促陛下入關，此中蹊蹺，不可不察！焉知這不是魏淵與多爾袞演的一出雙簧？或是魏淵設下的請君入甕之局？萬一關內有埋伏，我軍前鋒入關，豈非羊入虎口？臣以為，不可不防！”
牛金星的話，如同一盆冷水，澆在李自成心頭。
他本就多疑，魏淵的反複和信中透出的急切，讓他本能地感到不安。牛金星的“穩妥”之策，正合他意。
“嗯，牛卿所言，老成謀國。”
李自成沉吟片刻，做出了決定。
“魏淵反複小人，不可輕信！然入關之機，亦不可錯失。這樣……”
他目光掃過帳下諸將，點了一人：
“製將軍劉體純聽令！”
劉體純出列：
“末將在！”
“命你率本部3千步卒，即刻啟程，前往山海關！持朕手諭及魏淵信函，以‘接收防務、清查叛逆’為名，先行入關！”
李自成的聲音帶著不容置疑的謹慎。
“入關後，仔細查探關內虛實、守軍狀態、魏淵動向！若有異動，即刻發信號示警！若無異樣…則占據要害，等待朕大軍抵達！記住，謹慎行事，步步為營！”
“末將遵命！”
劉體純抱拳領命，心中明白，自己這3千人，就是投石問路的石子，甚至是試探陷阱的炮灰。
但軍令如山，他不敢有違。
很快，劉體純率領著3千名裝備相對簡陋、士氣不算高昂的步卒，離開永平大營，向著山海關方向開拔。
山海關巨大的西門緩緩洞開，放下了沉重的吊橋。
城門口，看不到想象中“簞食壺漿”的歡迎人群，隻有一隊隊盔甲鮮明、手持利刃的明軍士兵肅立兩旁，氣氛肅殺而壓抑。
城樓上，旗幟招展，士兵林立，刀槍的寒光在秋陽下閃爍。
魏淵並未親自出現，而是派了參將莫笑塵在城門口迎接。
莫笑塵是一派傳統的遼東武將做派，一邊爽朗大笑一邊迎著劉體純走去：
“劉將軍，哈哈哈！歡迎歡迎啊！奉督師之命，在此迎候。督師有要務在身，不便親迎，請將軍海涵，可別往心裏去啊！叛逆吳三桂等已肅清，道路暢通。請將軍率部入城，按督師安排，接管指定區域防務。”
劉體純看著洞開的城門和城內深邃的街道，又望了望城樓上那些沉默而警惕的守軍，心中警鈴大作。
這氣氛，絕不像“歸順歡迎”，倒像是龍潭虎穴！但他肩負試探使命，且軍令在身，隻能硬著頭皮。
“有勞莫將軍。”
劉體純回禮，強作鎮定。
“入城！”
3千闖軍士兵，懷著忐忑不安的心情，排成並不算整齊的隊列，踏上了吊橋，穿過幽深的門洞，進入了山海關這座巨大的、沉默的堡壘。
城門在他們身後，緩緩地、沉重地關閉，發出沉悶的轟響。吊橋也隨之嘎吱嘎吱地升起。
劉體純的心，隨著城門關閉的聲音，猛地一沉。
他感覺自己帶著3千兄弟，踏入了一個巨大的、未知的牢籠。
關內的街道空曠，兩側房舍門窗緊閉，隻有全副武裝的明軍士兵在指定的路線和區域警戒，目光冰冷地注視著他們這支“先遣隊”。
莫笑塵依舊是一副熱心腸，很健談的樣子，這倒是讓劉體純的心裏寬鬆不少。
“劉將軍，請隨我來。督師為貴部安排的駐防區域，在東城便們附近。”
東城便們附近？劉體純的心稍安了些，看來魏淵並沒有打算把他們控製起來。
在莫笑塵聲聲“吃好喝好玩好的”的應承裏，劉體純的戒備之心稍稍放下了。
而在遠處一座不起眼的高樓上，魏淵正透過窗欞，冷冷地注視著這支如同溪流匯入大海般渺小的隊伍。
“魚兒……咬鉤了。李自成，多爾袞，你們的‘猜疑鏈’……該動起來了。”
他低聲自語，目光投向西方李自成大軍的方向，又掃向北方連山城多爾袞的營盤，如同一位等待大幕拉開的導演。
山海關與永平府之間，那條被車馬踏得泥濘不堪的官道，在這幾日成了亂世中最繁忙也最危險的神經。
塵土飛揚中，快馬信使往來如梭，帶著三方主帥的意誌與試探，在死亡邊緣狂奔。
官道兩側的山林，則成了陰影的巢穴。
在距離官道約半裏地的一處隱秘山澗裏，枯黃的蒿草和嶙峋的怪石成了最好的掩護。
兩個身影伏在冰冷的岩石後，如同兩塊與山體融為一體的石頭。
他們穿著用獸皮和粗布縫製的簡陋襖子，外麵胡亂裹著些枯草，臉上塗抹著泥灰，隻露出一雙鷹隼般銳利的眼睛，死死盯著下方官道的動靜。
他們是多爾袞撒出去的“探子”——滿洲八旗最精銳、最剽悍的探馬斥候，圖海裏和紮木蘇。
圖海裏是老手，眼角的皺紋裏藏著無數次生死邊緣的磨礪。紮木蘇年輕些，是圖海裏的族侄，第一次執行這種深入敵後的任務，眼神裏帶著緊張和新奇。
“叔，看！又一個！”
紮木蘇壓著嗓子，指向遠處官道揚起的一股煙塵。一個穿著明軍號衣的信使，正拚命抽打著坐騎，向永平府方向疾馳。
圖海裏眯著眼，沒說話，隻是伸出粗糙的手指，在身旁一塊潮濕的石頭上，又劃了一道淺淺的痕。石頭旁邊，已經劃了七道。
“第七個了，今天。”
圖海裏的聲音低沉沙啞，像砂紙磨過木頭。
“全是往李闖那邊跑的。山海關裏的魏老狗，是真急了？還是憋著壞水？”
紮木蘇舔了舔幹裂的嘴唇：
“叔，你說，王爺為啥讓我們盯著這鳥不拉屎的地方？大仗在連山那邊呢。”
“蠢！”
圖海裏低斥一聲，卻沒回頭。
“連山那邊，王爺自有王爺的打算。這裏，才是關鍵！魏淵和李自成勾勾搭搭，葫蘆裏賣的什麽藥？王爺要的是他們往來的證據！是魏淵親筆寫的信！”
他指了指山下。
“看見沒？這些跑腿的，都是送信的。誰能拿到那封信，誰就是王爺麵前的頭功！”
紮木蘇的眼睛亮了起來：
“頭功？”
“嗯。”
圖海裏的眼神更加銳利。
“李闖那邊也派了不少探子出來，不過都是些土雞瓦狗，沒咱們利索。但咱們不能大意，魏淵的關寧軍裏，也有好手。”
他頓了頓，從懷裏掏出半塊硬邦邦的雜糧餅子，掰了一小塊遞給紮木蘇。
“省著點吃，不知道還要蹲多久。這鬼天氣，真他娘的冷。”
紮木蘇接過餅子，小口啃著，冰冷的餅渣刮著喉嚨。他看著遠處連綿的山巒和灰蒙蒙的天空，低聲問：
“叔，打完這仗，咱們能回家嗎？我想額娘了。”
圖海裏沉默了一下，粗糙的大手拍了拍紮木蘇的肩膀，沒回答。
亂世之中，回家是個太奢侈的念想。
他岔開話題：
“盯著點，下一個，很可能就是咱們要等的‘大魚’。”
山風嗚咽，卷起枯葉。兩人縮在岩石後，忍受著饑餓和寒冷，像兩隻等待獵物的孤狼。時間一點點流逝，日頭開始西斜，給山野鍍上一層昏黃。
突然，圖海裏全身的肌肉繃緊了！他猛地按下紮木蘇的頭。
“來了！”
圖海裏的聲音帶著一絲不易察覺的興奮。
官道遠處，一騎快馬絕塵而來！與之前那些普通信使不同，這騎手不僅速度更快，而且身上的號衣更為鮮明，顯然是李自成中軍派出的重要信使！
更重要的是，圖海裏銳利的眼睛捕捉到，那信使的背上，斜插著一個用油布嚴密包裹的長條狀物件——那形狀，極像是裝信函的竹筒！
“大魚！就是他！”
圖海裏眼中凶光畢露。
“紮木蘇，準備！按之前說的，你從左邊那片矮林衝出去攔馬驚他，我右邊山石後射箭！記住，一定要拿到那個油布包！死活不論！”
紮木蘇的心髒狂跳，手心全是汗，他用力點了點頭。
信使策馬狂奔，馬蹄踏在凍硬的官道上發出急促的悶響。
他肩負重任，要將大順皇帝最新的指令火速傳回山海關魏督師處，絲毫不敢耽擱。
就在他經過那片亂石嶙峋的山澗下方時，異變陡生！
左側矮林中，一聲怪異的呼哨響起，緊接著一個裹著枯草的身影怪叫著猛地竄出，直撲馬頭！
正是紮木蘇！他揮舞著手中的木棍，試圖驚嚇戰馬。
那信使也是老手，臨危不亂，猛地一勒韁繩，戰馬長嘶一聲人立而起！
幾乎在同時，他右手已閃電般拔出了腰刀！
“找死！”
信使怒喝，刀光一閃，狠狠劈向撲到近前的紮木蘇。
紮木蘇畢竟經驗不足，沒想到對方反應如此之快，刀光及體才慌忙舉棍格擋。
“哢嚓！”
木棍應聲而斷！鋒利的刀刃在他胸前劃開一道長長的血口，皮襖瞬間被染紅！
李自成將信遞給帳下心腹謀臣，洪承疇、宋獻策、牛金星。
洪承疇看完，立刻進言：
“陛下！魏淵此信，雖反複無常，然其所言多爾袞陳兵連山，確為實情！建虜八旗，弓馬嫻熟，戰力遠非流寇脅從可比。若讓其搶先入關，或與山海關守軍合流，則我大軍危矣！為今之計，當趁魏淵‘反正’、開關迎我之際，速速入關，搶占山海關！憑借雄關之利，方可拒虜寇於門外！野戰對決，勝負難料，風險太大！臣以為，當速行！”
宋獻策也撚須點頭：
“洪大人所言甚是。機不可失！魏淵既已擒拿吳三桂，開關相迎，此乃天賜良機！入關據守，可立於不敗之地。若遲疑不決，待多爾袞反應過來，或魏淵再生反複，則悔之晚矣！臣附議，即刻入關！”
牛金星卻眉頭緊鎖，搖頭道：
“陛下！洪、宋二位大人所言雖有道理，然魏淵此人，狡詐異常！其前兩封信態度判若雲泥，如今又急不可耐催促陛下入關，此中蹊蹺，不可不察！焉知這不是魏淵與多爾袞演的一出雙簧？或是魏淵設下的請君入甕之局？萬一關內有埋伏，我軍前鋒入關，豈非羊入虎口？臣以為，不可不防！”
牛金星的話，如同一盆冷水，澆在李自成心頭。
他本就多疑，魏淵的反複和信中透出的急切，讓他本能地感到不安。牛金星的“穩妥”之策，正合他意。
“嗯，牛卿所言，老成謀國。”
李自成沉吟片刻，做出了決定。
“魏淵反複小人，不可輕信！然入關之機，亦不可錯失。這樣……”
他目光掃過帳下諸將，點了一人：
“製將軍劉體純聽令！”
劉體純出列：
“末將在！”
“命你率本部3千步卒，即刻啟程，前往山海關！持朕手諭及魏淵信函，以‘接收防務、清查叛逆’為名，先行入關！”
李自成的聲音帶著不容置疑的謹慎。
“入關後，仔細查探關內虛實、守軍狀態、魏淵動向！若有異動，即刻發信號示警！若無異樣…則占據要害，等待朕大軍抵達！記住，謹慎行事，步步為營！”
“末將遵命！”
劉體純抱拳領命，心中明白，自己這3千人，就是投石問路的石子，甚至是試探陷阱的炮灰。
但軍令如山，他不敢有違。
很快，劉體純率領著3千名裝備相對簡陋、士氣不算高昂的步卒，離開永平大營，向著山海關方向開拔。
山海關巨大的西門緩緩洞開，放下了沉重的吊橋。
城門口，看不到想象中“簞食壺漿”的歡迎人群，隻有一隊隊盔甲鮮明、手持利刃的明軍士兵肅立兩旁，氣氛肅殺而壓抑。
城樓上，旗幟招展，士兵林立，刀槍的寒光在秋陽下閃爍。
魏淵並未親自出現，而是派了參將莫笑塵在城門口迎接。
莫笑塵是一派傳統的遼東武將做派，一邊爽朗大笑一邊迎著劉體純走去：
“劉將軍，哈哈哈！歡迎歡迎啊！奉督師之命，在此迎候。督師有要務在身，不便親迎，請將軍海涵，可別往心裏去啊！叛逆吳三桂等已肅清，道路暢通。請將軍率部入城，按督師安排，接管指定區域防務。”
劉體純看著洞開的城門和城內深邃的街道，又望了望城樓上那些沉默而警惕的守軍，心中警鈴大作。
這氣氛，絕不像“歸順歡迎”，倒像是龍潭虎穴！但他肩負試探使命，且軍令在身，隻能硬著頭皮。
“有勞莫將軍。”
劉體純回禮，強作鎮定。
“入城！”
3千闖軍士兵，懷著忐忑不安的心情，排成並不算整齊的隊列，踏上了吊橋，穿過幽深的門洞，進入了山海關這座巨大的、沉默的堡壘。
城門在他們身後，緩緩地、沉重地關閉，發出沉悶的轟響。吊橋也隨之嘎吱嘎吱地升起。
劉體純的心，隨著城門關閉的聲音，猛地一沉。
他感覺自己帶著3千兄弟，踏入了一個巨大的、未知的牢籠。
關內的街道空曠，兩側房舍門窗緊閉，隻有全副武裝的明軍士兵在指定的路線和區域警戒，目光冰冷地注視著他們這支“先遣隊”。
莫笑塵依舊是一副熱心腸，很健談的樣子，這倒是讓劉體純的心裏寬鬆不少。
“劉將軍，請隨我來。督師為貴部安排的駐防區域，在東城便們附近。”
東城便們附近？劉體純的心稍安了些，看來魏淵並沒有打算把他們控製起來。
在莫笑塵聲聲“吃好喝好玩好的”的應承裏，劉體純的戒備之心稍稍放下了。
而在遠處一座不起眼的高樓上，魏淵正透過窗欞，冷冷地注視著這支如同溪流匯入大海般渺小的隊伍。
“魚兒……咬鉤了。李自成，多爾袞，你們的‘猜疑鏈’……該動起來了。”
他低聲自語，目光投向西方李自成大軍的方向，又掃向北方連山城多爾袞的營盤，如同一位等待大幕拉開的導演。
山海關與永平府之間，那條被車馬踏得泥濘不堪的官道，在這幾日成了亂世中最繁忙也最危險的神經。
塵土飛揚中，快馬信使往來如梭，帶著三方主帥的意誌與試探，在死亡邊緣狂奔。
官道兩側的山林，則成了陰影的巢穴。
在距離官道約半裏地的一處隱秘山澗裏，枯黃的蒿草和嶙峋的怪石成了最好的掩護。
兩個身影伏在冰冷的岩石後，如同兩塊與山體融為一體的石頭。
他們穿著用獸皮和粗布縫製的簡陋襖子，外麵胡亂裹著些枯草，臉上塗抹著泥灰，隻露出一雙鷹隼般銳利的眼睛，死死盯著下方官道的動靜。
他們是多爾袞撒出去的“探子”——滿洲八旗最精銳、最剽悍的探馬斥候，圖海裏和紮木蘇。
圖海裏是老手，眼角的皺紋裏藏著無數次生死邊緣的磨礪。紮木蘇年輕些，是圖海裏的族侄，第一次執行這種深入敵後的任務，眼神裏帶著緊張和新奇。
“叔，看！又一個！”
紮木蘇壓著嗓子，指向遠處官道揚起的一股煙塵。一個穿著明軍號衣的信使，正拚命抽打著坐騎，向永平府方向疾馳。
圖海裏眯著眼，沒說話，隻是伸出粗糙的手指，在身旁一塊潮濕的石頭上，又劃了一道淺淺的痕。石頭旁邊，已經劃了七道。
“第七個了，今天。”
圖海裏的聲音低沉沙啞，像砂紙磨過木頭。
“全是往李闖那邊跑的。山海關裏的魏老狗，是真急了？還是憋著壞水？”
紮木蘇舔了舔幹裂的嘴唇：
“叔，你說，王爺為啥讓我們盯著這鳥不拉屎的地方？大仗在連山那邊呢。”
“蠢！”
圖海裏低斥一聲，卻沒回頭。
“連山那邊，王爺自有王爺的打算。這裏，才是關鍵！魏淵和李自成勾勾搭搭，葫蘆裏賣的什麽藥？王爺要的是他們往來的證據！是魏淵親筆寫的信！”
他指了指山下。
“看見沒？這些跑腿的，都是送信的。誰能拿到那封信，誰就是王爺麵前的頭功！”
紮木蘇的眼睛亮了起來：
“頭功？”
“嗯。”
圖海裏的眼神更加銳利。
“李闖那邊也派了不少探子出來，不過都是些土雞瓦狗，沒咱們利索。但咱們不能大意，魏淵的關寧軍裏，也有好手。”
他頓了頓，從懷裏掏出半塊硬邦邦的雜糧餅子，掰了一小塊遞給紮木蘇。
“省著點吃，不知道還要蹲多久。這鬼天氣，真他娘的冷。”
紮木蘇接過餅子，小口啃著，冰冷的餅渣刮著喉嚨。他看著遠處連綿的山巒和灰蒙蒙的天空，低聲問：
“叔，打完這仗，咱們能回家嗎？我想額娘了。”
圖海裏沉默了一下，粗糙的大手拍了拍紮木蘇的肩膀，沒回答。
亂世之中，回家是個太奢侈的念想。
他岔開話題：
“盯著點，下一個，很可能就是咱們要等的‘大魚’。”
山風嗚咽，卷起枯葉。兩人縮在岩石後，忍受著饑餓和寒冷，像兩隻等待獵物的孤狼。時間一點點流逝，日頭開始西斜，給山野鍍上一層昏黃。
突然，圖海裏全身的肌肉繃緊了！他猛地按下紮木蘇的頭。
“來了！”
圖海裏的聲音帶著一絲不易察覺的興奮。
官道遠處，一騎快馬絕塵而來！與之前那些普通信使不同，這騎手不僅速度更快，而且身上的號衣更為鮮明，顯然是李自成中軍派出的重要信使！
更重要的是，圖海裏銳利的眼睛捕捉到，那信使的背上，斜插著一個用油布嚴密包裹的長條狀物件——那形狀，極像是裝信函的竹筒！
“大魚！就是他！”
圖海裏眼中凶光畢露。
“紮木蘇，準備！按之前說的，你從左邊那片矮林衝出去攔馬驚他，我右邊山石後射箭！記住，一定要拿到那個油布包！死活不論！”
紮木蘇的心髒狂跳，手心全是汗，他用力點了點頭。
信使策馬狂奔，馬蹄踏在凍硬的官道上發出急促的悶響。
他肩負重任，要將大順皇帝最新的指令火速傳回山海關魏督師處，絲毫不敢耽擱。
就在他經過那片亂石嶙峋的山澗下方時，異變陡生！
左側矮林中，一聲怪異的呼哨響起，緊接著一個裹著枯草的身影怪叫著猛地竄出，直撲馬頭！
正是紮木蘇！他揮舞著手中的木棍，試圖驚嚇戰馬。
那信使也是老手，臨危不亂，猛地一勒韁繩，戰馬長嘶一聲人立而起！
幾乎在同時，他右手已閃電般拔出了腰刀！
“找死！”
信使怒喝，刀光一閃，狠狠劈向撲到近前的紮木蘇。
紮木蘇畢竟經驗不足，沒想到對方反應如此之快，刀光及體才慌忙舉棍格擋。
“哢嚓！”
木棍應聲而斷！鋒利的刀刃在他胸前劃開一道長長的血口，皮襖瞬間被染紅！