“死的死散的散，當時有宮裏人流傳一句話，奴婢還是從別的女人那兒聽來的”，靈芝目光沉重。
“什麽？”，葉思嫻疑惑。
“深宮紅顏萬骨枯”
葉思嫻倒吸一口冷氣，細細琢磨著話裏的意思。
“先帝的妃陵我也曾去過，前前後後加起來也不過二三十座墓穴，都是有子女的牌位，那些無子無女的人恐怕……”
當年太後和蓮貴太妃鬥得你死我活，底下妃嬪過得水深火熱，有人甚至死在宮裏半個月屍身都臭了才被發現。
“那才是慘呢”
靈芝越說越為主子抱不平。
“當年後宮的主子娘娘若遇見您這樣的皇後，怕一個個都得跪下念菩薩呢”
“是麽”，葉思嫻苦笑著合上記錄。
“罷了，所謂一朝天子一朝臣，我們晚輩不好議論先帝，皇上也不會那麽絕情”
“事情走到這一步，終究還是因為我”
緩緩站起身伸了個懶腰，葉思嫻轉了轉僵直的脖子。
“就這麽定了吧，初選就定在立秋，全國大選，讓各地符合條件的秀女入京”
靈芝應聲退下。
春蟬抱著剛曬好的被褥急匆匆進來稟報：“娘娘，怡安公主求見”
葉思嫻愣住，微微皺眉，片刻還是讓人去請。
怡安是抱著慶兒過來的，和那天入宮打扮得花枝招展不同。
她穿得十分素淨，頭上隻別了幾支銀釵，身上是一襲海棠白的裙裝，連慶兒也一改往日的紅肚兜，隻用乳白色絨毯包裹。
“母後恕罪，女兒到今日才來請安”，怡安神色哀慟款款拜下，恭恭敬敬朝著葉思嫻行晚輩大禮。
“快起來，你這是做什麽？”
怡安卻堅持：“聽聞母後的父親忠王爺離世，怡安心裏甚是難過，雖不曾見過幾麵，終究是母後的父親，女兒理應來安撫母親，給您磕個頭”
葉思嫻歎息一聲看著她。
“難為你一片孝心，果然嫁了人做了母親，懂事許多了”
“快起來，慶兒，來讓外祖母抱抱？”
眼前粉嘟嘟的孩子咿咿呀呀正是可愛的時候，葉思嫻沒道理不喜歡，當下接過抱在懷裏，親了親孩子軟軟的臉蛋。
怡安笑著起身立在她身邊。
“女兒此次來還要感謝母後送去的兩個嬤嬤，自打她們過去，我就省心多了，慶兒以往半夜哭鬧，身上還喜歡長小疹子，這下全好了”
“這麽快？我還擔心你不滿意”，葉思嫻漫不經心語氣淡淡的。
“怎麽會，女兒求之不得，有娘疼的孩子到底還是好啊，說到底女兒還是羨慕二妹三妹”
“都是一樣的，你雖然嫁出去，終究也是本宮看著長大的，以前的事都過去，以後咱們還是母女”
葉思嫻笑著道，一字一句帶著真誠。
怡安發誓，她仔細聽了每個字，看了每個細微的表情，還是沒發現任何虛情假意。
最終她也笑道：“多謝母後，女兒以前做的錯事太多，以後就讓女兒好好孝順您和父皇”
葉思嫻笑嗬嗬應下，兩人又說些家長裏短。
怡安臨走時，她甚至還和大部分娘家母親一樣，讓人給女兒提了大包小包的補品回去。
怡安也笑著應下。
若不了解情況，任何人都不會懷疑她們是親生的母女。
……
怡安離開後，葉思嫻慢悠悠撥弄著茶盞，回憶著剛才每一句對話。
“可有異常？”
靈芝從裏間慢悠悠出來，苦澀搖搖頭：“奴婢沒發現，好像公主對那兩個嬤嬤沒有任何不滿”
葉思嫻長歎口氣，慢慢躺在搖椅上：“難道冤枉她了？”
“不對，圓月離宮那麽久，對怡安的事一直耿耿於懷，她看人眼光毒得很”
“平白無故，她是不會胡說八道的”
“那奴婢就不知道了，目前沒發現任何異樣，要不把那兩個嬤嬤叫回來問問？”
靈芝下意識問。
葉思嫻又搖頭：“她們又不是我的人，貿貿然送過去已經讓人懷疑，再叫回來豈不讓她們更難做？？”
“算了，就當給了她吧，派人再觀察著”
靈芝應聲退了出去，葉思嫻閉目養神。
……
同一時間，安國公府。
怡安從宮裏回來時，整個人都怒氣衝衝。
“我就說她沒安什麽好心”
“瞧瞧她那一副道貌岸然的樣子我就惡心，快叫人過來給慶兒洗洗澡，我的兒子嫌髒”
“主子息怒，小心隔牆有耳”，迎書趕緊上前提醒。
怡安這才收起怒氣，將兒子遞給乳母抱了下去。
她回到內室坐在梳妝台前，憤憤將所有銀飾挨個兒拆掉摔在桌上，滿臉陰狠。
“該做的我已經仁至義盡，我倒要看看她能拿我怎麽辦？”
“對了，留意著父皇選秀的事，這是個好機會，萬一有人得寵，說不定咱們還能翻身”
迎書知道公主雖是女兒身，內心的權欲一直不少。
或許從小被人欺負怕了，她但凡有機會把持權利就一定會全力以赴。
在公主眼裏，可能隻有自己的人當權，才能算真正有依靠。
……
景順十九年的夏天，大約是最忙碌的一個夏天。
從上到下，帝後忙著選秀納妃，朝堂大臣忙著教育女兒宮規禮儀準備選秀。
連帶著各個州府郡縣都忙著將所有有資格的秀女聚集在一起，送往京城。
另外，宮裏的襄妃和內務府也早已忙碌成一片。
隨著這樣的忙碌，葉思嫻的壞名聲不知不覺煙消雲散，這讓棲鳳宮所有人都鬆了口氣，包括葉思嫻自己。
“嗬嗬”
“果然還是這個有用”
“早知如此，又何必當初”
她喝著清熱去火的苦丁茶，感受著口腔裏慢慢暈染開的苦澀。
靈芝將厚厚的花名冊遞到她麵前。
“這是襄妃娘娘派人交過來的，請娘娘過去，所有通過初選的秀女名單都在上麵，共三百二十人”
“不少了吧？”，葉思嫻下意識問了一句。
“不少了，先帝爺選秀時也不過如此，娘娘您別擔心，不會再有人說您什麽”
看著戰戰兢兢的主子，靈芝十分心疼。
“那就好，想來以後後宮會熱鬧得很，也不錯，冷清了這麽久，也是時候該熱鬧熱鬧了”
沒人知道說這話的時候她有多苦。
“什麽？”，葉思嫻疑惑。
“深宮紅顏萬骨枯”
葉思嫻倒吸一口冷氣，細細琢磨著話裏的意思。
“先帝的妃陵我也曾去過，前前後後加起來也不過二三十座墓穴，都是有子女的牌位，那些無子無女的人恐怕……”
當年太後和蓮貴太妃鬥得你死我活，底下妃嬪過得水深火熱，有人甚至死在宮裏半個月屍身都臭了才被發現。
“那才是慘呢”
靈芝越說越為主子抱不平。
“當年後宮的主子娘娘若遇見您這樣的皇後，怕一個個都得跪下念菩薩呢”
“是麽”，葉思嫻苦笑著合上記錄。
“罷了，所謂一朝天子一朝臣，我們晚輩不好議論先帝，皇上也不會那麽絕情”
“事情走到這一步，終究還是因為我”
緩緩站起身伸了個懶腰，葉思嫻轉了轉僵直的脖子。
“就這麽定了吧，初選就定在立秋，全國大選，讓各地符合條件的秀女入京”
靈芝應聲退下。
春蟬抱著剛曬好的被褥急匆匆進來稟報：“娘娘，怡安公主求見”
葉思嫻愣住，微微皺眉，片刻還是讓人去請。
怡安是抱著慶兒過來的，和那天入宮打扮得花枝招展不同。
她穿得十分素淨，頭上隻別了幾支銀釵，身上是一襲海棠白的裙裝，連慶兒也一改往日的紅肚兜，隻用乳白色絨毯包裹。
“母後恕罪，女兒到今日才來請安”，怡安神色哀慟款款拜下，恭恭敬敬朝著葉思嫻行晚輩大禮。
“快起來，你這是做什麽？”
怡安卻堅持：“聽聞母後的父親忠王爺離世，怡安心裏甚是難過，雖不曾見過幾麵，終究是母後的父親，女兒理應來安撫母親，給您磕個頭”
葉思嫻歎息一聲看著她。
“難為你一片孝心，果然嫁了人做了母親，懂事許多了”
“快起來，慶兒，來讓外祖母抱抱？”
眼前粉嘟嘟的孩子咿咿呀呀正是可愛的時候，葉思嫻沒道理不喜歡，當下接過抱在懷裏，親了親孩子軟軟的臉蛋。
怡安笑著起身立在她身邊。
“女兒此次來還要感謝母後送去的兩個嬤嬤，自打她們過去，我就省心多了，慶兒以往半夜哭鬧，身上還喜歡長小疹子，這下全好了”
“這麽快？我還擔心你不滿意”，葉思嫻漫不經心語氣淡淡的。
“怎麽會，女兒求之不得，有娘疼的孩子到底還是好啊，說到底女兒還是羨慕二妹三妹”
“都是一樣的，你雖然嫁出去，終究也是本宮看著長大的，以前的事都過去，以後咱們還是母女”
葉思嫻笑著道，一字一句帶著真誠。
怡安發誓，她仔細聽了每個字，看了每個細微的表情，還是沒發現任何虛情假意。
最終她也笑道：“多謝母後，女兒以前做的錯事太多，以後就讓女兒好好孝順您和父皇”
葉思嫻笑嗬嗬應下，兩人又說些家長裏短。
怡安臨走時，她甚至還和大部分娘家母親一樣，讓人給女兒提了大包小包的補品回去。
怡安也笑著應下。
若不了解情況，任何人都不會懷疑她們是親生的母女。
……
怡安離開後，葉思嫻慢悠悠撥弄著茶盞，回憶著剛才每一句對話。
“可有異常？”
靈芝從裏間慢悠悠出來，苦澀搖搖頭：“奴婢沒發現，好像公主對那兩個嬤嬤沒有任何不滿”
葉思嫻長歎口氣，慢慢躺在搖椅上：“難道冤枉她了？”
“不對，圓月離宮那麽久，對怡安的事一直耿耿於懷，她看人眼光毒得很”
“平白無故，她是不會胡說八道的”
“那奴婢就不知道了，目前沒發現任何異樣，要不把那兩個嬤嬤叫回來問問？”
靈芝下意識問。
葉思嫻又搖頭：“她們又不是我的人，貿貿然送過去已經讓人懷疑，再叫回來豈不讓她們更難做？？”
“算了，就當給了她吧，派人再觀察著”
靈芝應聲退了出去，葉思嫻閉目養神。
……
同一時間，安國公府。
怡安從宮裏回來時，整個人都怒氣衝衝。
“我就說她沒安什麽好心”
“瞧瞧她那一副道貌岸然的樣子我就惡心，快叫人過來給慶兒洗洗澡，我的兒子嫌髒”
“主子息怒，小心隔牆有耳”，迎書趕緊上前提醒。
怡安這才收起怒氣，將兒子遞給乳母抱了下去。
她回到內室坐在梳妝台前，憤憤將所有銀飾挨個兒拆掉摔在桌上，滿臉陰狠。
“該做的我已經仁至義盡，我倒要看看她能拿我怎麽辦？”
“對了，留意著父皇選秀的事，這是個好機會，萬一有人得寵，說不定咱們還能翻身”
迎書知道公主雖是女兒身，內心的權欲一直不少。
或許從小被人欺負怕了，她但凡有機會把持權利就一定會全力以赴。
在公主眼裏，可能隻有自己的人當權，才能算真正有依靠。
……
景順十九年的夏天，大約是最忙碌的一個夏天。
從上到下，帝後忙著選秀納妃，朝堂大臣忙著教育女兒宮規禮儀準備選秀。
連帶著各個州府郡縣都忙著將所有有資格的秀女聚集在一起，送往京城。
另外，宮裏的襄妃和內務府也早已忙碌成一片。
隨著這樣的忙碌，葉思嫻的壞名聲不知不覺煙消雲散，這讓棲鳳宮所有人都鬆了口氣，包括葉思嫻自己。
“嗬嗬”
“果然還是這個有用”
“早知如此，又何必當初”
她喝著清熱去火的苦丁茶，感受著口腔裏慢慢暈染開的苦澀。
靈芝將厚厚的花名冊遞到她麵前。
“這是襄妃娘娘派人交過來的，請娘娘過去，所有通過初選的秀女名單都在上麵，共三百二十人”
“不少了吧？”，葉思嫻下意識問了一句。
“不少了，先帝爺選秀時也不過如此，娘娘您別擔心，不會再有人說您什麽”
看著戰戰兢兢的主子，靈芝十分心疼。
“那就好，想來以後後宮會熱鬧得很，也不錯，冷清了這麽久，也是時候該熱鬧熱鬧了”
沒人知道說這話的時候她有多苦。