葉思嫻是坐著馬車出門的，臨行前還特意戴了紗帽。
“聽說揚州城外的靈佛寺最是靈驗，坐落在半山腰上，有幾百年曆史的古刹，咱們難得出去一趟”
說是去進香，其實就是出去透透氣。
寺院一般建在半山腰鬱鬱蔥蔥的幽靜之地，最適合她這樣不願意露麵的人遊覽。
馬車晃晃悠悠碾在青石板路上，主仆三人挑著簾子望著車外匆匆而過的風景。
“娘娘，那個蘇姨娘不會發現吧？”，圓月是有些擔憂的。
“她現在應該沒功夫發現什麽，一個人帶著小兒，自己都顧不上自己吧”
葉思嫻笑容淺淡。
她不覺得自己狠心，假如蘇姨娘不遭劫難，那遭難的就會是萬萬千千的老百姓。
既然同情不到每一個人，她就同情大多數無辜之人吧。
“蘇姨娘幫著劉知州做那些事的時候就該想到今天的”
葉思嫻冷冷一笑，不再多言。
“娘娘說得是”，巧燕會心一笑。
……
靈佛寺很快到了。
葉思嫻下了馬車，沿著石徑一階一階拾級而上。
目光所到之處盡是翠柏蒼鬆，鬱鬱蔥蔥一眼望不到盡頭。
“太美了，這才像一座百年古刹”
“南方的樹木長得比北方茂密多了，娘娘您看那一株柏樹，居然比木桶還粗，怕是有百年了吧？”
“還有那顆大柳樹，要兩人合抱才能圍起來，奴婢第一次瞧見這樣的大樹”
“確實京城附近是沒有的”
葉思嫻忽然想起自己的家鄉江淮縣，小時候她也曾和哥哥騎馬出城。
一串串的榆錢、滿樹枝的柳絮，還有漫山遍野的野菊花。
“我記得那時我娘年輕氣盛，老是上火，我特地跑去問了大夫，人家說野菊花有用”
“我就跑出城去摘了一籮筐，放在屋頂上要曬幹，結果……”
葉思嫻咯咯笑起來。
“結果我記性差給忘了，等我想起來，那些菊花都被曬成了粉末，還有的被鳥兒叼走了”
圓月和巧燕聽得笑起來。
兩人也開始說自己兒時的糗事。
主仆三人說說笑笑間，不知不覺就到了半山腰。
立在千年古刹門前，葉思嫻抬頭仰望匾額上龍飛鳳舞的‘靈佛寺’三個大字。
莫名發出一陣感歎：“不知不覺，我也到了求神拜佛的年紀了”
以前跟著母親來上香拜佛，純粹是為了逛寺廟周圍的廟會。
現在叩拜佛門，她當真是想為自己遠在京城的孩子們祈福。
“主子，咱們進去吧”
“嗯”
葉思嫻頷首，提起裙邊緩緩進門。
……
靈佛寺和大多數千年古刹一樣，鍾樓林立，鬱鬱蔥蔥，檀香繚繞，香煙彌漫。
葉思嫻順著回廊一間間佛室虔誠拜過。
最後來到主佛堂前，跪在莊嚴的釋迦牟尼佛像前虔誠叩拜，進香。
她和其他香客一樣，捐了香油錢後就在靈佛寺周圍的古刹涼亭裏歇息。
葉思嫻搖著團扇，一邊欣賞風景一邊吹著涼風，心裏十分愜意。
她卻不知，一場危險正悄悄逼近。
葉思嫻坐了一會兒覺得有些渴，便讓圓月去取些茶水。
巧燕說要看看有沒有什麽點心，也暫時離開。
反正光天化日寺院裏誰敢亂來，葉思嫻也就放任她們去。
她一個人坐在涼亭裏，正等得百無聊賴之時，突然有個沙彌跑過來。
“小僧冒昧打擾，您可是嫻夫人？”
葉思嫻心裏咯噔一聲，但還是問：“你是……”
“哦，我是寺院茶水房的，您的丫鬟剛剛端著茶水被燙傷，現在在廂房裏上藥，她讓小僧過來向您報備一下”
小和尚一直低著頭看不清臉色，像是害羞，葉思嫻並未放在心上，隻一心記掛著圓月。
“她叫圓月對不對，她在哪兒你快帶我去！”
顧不上什麽葉思嫻爬起來就要走，小和尚連忙在前引路。
寺院的路彎彎曲曲，葉思嫻竟無半分懷疑，隻內心焦灼擔憂著圓月的傷勢。
不知不覺間，路越走越窄。
等葉思嫻回過神，她已經身處寺院之外，入目皆是鬱鬱蔥蔥一眼望不到邊的樹叢。
“這是哪兒？”
她忽然害怕起來，怒目盯著那小和尚。
小和尚突然抬頭，臉上露出陰森的笑。
“嫻夫人，這裏沒有您要找的人，不過……倒是有個一直在找您的人”
“夫人，出來吧？”
小和尚冷笑著退了下去。
蘇姨娘慢悠悠從樹叢後出來，她穿著第一次見葉思嫻時穿的那身衣裳。
不同的是，當時有多麽光鮮亮麗，現在就有多麽狼狽。
衣服上的金絲破了線，頭飾上的珠寶掉了寶石，原本白玉無瑕的臉上也處處傷痕狼狽。
“呦！這不是嫻姐姐嘛？”，蘇姨娘癲狂大笑。
“怎麽，這麽快就不認識妹妹我了？您可真是貴人多忘事啊”
她一步步逼近葉思嫻，突然目光猙獰。
“可惜您忘了，我可不會忘！”
“要不是你和你夫君謀害我哥哥，拿到賬簿，我們知州府怎麽可能淪落到現在這個地步？”
她咬牙切齒，恨不得立刻將葉思嫻撕成碎片千刀萬剮。
她每逼近一步，葉思嫻就往後退一步。
“那又如何？”
“欠債還錢天經地義，你們做的那些缺德事也該償還了不是麽？”，葉思嫻眯著眼毫不畏懼。
“哈哈！”，蘇姨娘突然癲狂大笑。
“我懶得和你說那麽多，今天叫你過來也不是敘舊的，更不是來求你的”
“那你想做什麽？”
葉思嫻下意識又往後退了一步。
半山腰的風突然冷起來，吹到山林裏發出嗚嗚咽咽的聲音，像鬼鳴似的令人膽寒。
腳下的碎石咯吱咯吱響著，如果葉思嫻沒猜錯，離她三步之遙的地方有一處山崖。
一旦摔落下去恐怕連屍骨都找不著。
“我想做什麽？”，蘇姨娘又逼近兩步。
“你放心我不會殺你的，我夫君下落不明，我哥哥棄家逃跑，我落得家破人亡的下場都是你害的”
“現在我隻想要一筆錢好好活下去，不過分吧？”
“你施舍給我幾兩銀子當然不夠，嫻姐姐，至少得十萬兩吧？”
她突然笑起來，手裏不知何時多了把小藏刀。
尖銳泛著冷光的刀鋒在臉頰遊走，不小心勾出深深淺淺的幾道血痕。
“你們的身份不簡單，那你這條命也應該值十萬兩吧？”
“聽說揚州城外的靈佛寺最是靈驗，坐落在半山腰上，有幾百年曆史的古刹，咱們難得出去一趟”
說是去進香，其實就是出去透透氣。
寺院一般建在半山腰鬱鬱蔥蔥的幽靜之地，最適合她這樣不願意露麵的人遊覽。
馬車晃晃悠悠碾在青石板路上，主仆三人挑著簾子望著車外匆匆而過的風景。
“娘娘，那個蘇姨娘不會發現吧？”，圓月是有些擔憂的。
“她現在應該沒功夫發現什麽，一個人帶著小兒，自己都顧不上自己吧”
葉思嫻笑容淺淡。
她不覺得自己狠心，假如蘇姨娘不遭劫難，那遭難的就會是萬萬千千的老百姓。
既然同情不到每一個人，她就同情大多數無辜之人吧。
“蘇姨娘幫著劉知州做那些事的時候就該想到今天的”
葉思嫻冷冷一笑，不再多言。
“娘娘說得是”，巧燕會心一笑。
……
靈佛寺很快到了。
葉思嫻下了馬車，沿著石徑一階一階拾級而上。
目光所到之處盡是翠柏蒼鬆，鬱鬱蔥蔥一眼望不到盡頭。
“太美了，這才像一座百年古刹”
“南方的樹木長得比北方茂密多了，娘娘您看那一株柏樹，居然比木桶還粗，怕是有百年了吧？”
“還有那顆大柳樹，要兩人合抱才能圍起來，奴婢第一次瞧見這樣的大樹”
“確實京城附近是沒有的”
葉思嫻忽然想起自己的家鄉江淮縣，小時候她也曾和哥哥騎馬出城。
一串串的榆錢、滿樹枝的柳絮，還有漫山遍野的野菊花。
“我記得那時我娘年輕氣盛，老是上火，我特地跑去問了大夫，人家說野菊花有用”
“我就跑出城去摘了一籮筐，放在屋頂上要曬幹，結果……”
葉思嫻咯咯笑起來。
“結果我記性差給忘了，等我想起來，那些菊花都被曬成了粉末，還有的被鳥兒叼走了”
圓月和巧燕聽得笑起來。
兩人也開始說自己兒時的糗事。
主仆三人說說笑笑間，不知不覺就到了半山腰。
立在千年古刹門前，葉思嫻抬頭仰望匾額上龍飛鳳舞的‘靈佛寺’三個大字。
莫名發出一陣感歎：“不知不覺，我也到了求神拜佛的年紀了”
以前跟著母親來上香拜佛，純粹是為了逛寺廟周圍的廟會。
現在叩拜佛門，她當真是想為自己遠在京城的孩子們祈福。
“主子，咱們進去吧”
“嗯”
葉思嫻頷首，提起裙邊緩緩進門。
……
靈佛寺和大多數千年古刹一樣，鍾樓林立，鬱鬱蔥蔥，檀香繚繞，香煙彌漫。
葉思嫻順著回廊一間間佛室虔誠拜過。
最後來到主佛堂前，跪在莊嚴的釋迦牟尼佛像前虔誠叩拜，進香。
她和其他香客一樣，捐了香油錢後就在靈佛寺周圍的古刹涼亭裏歇息。
葉思嫻搖著團扇，一邊欣賞風景一邊吹著涼風，心裏十分愜意。
她卻不知，一場危險正悄悄逼近。
葉思嫻坐了一會兒覺得有些渴，便讓圓月去取些茶水。
巧燕說要看看有沒有什麽點心，也暫時離開。
反正光天化日寺院裏誰敢亂來，葉思嫻也就放任她們去。
她一個人坐在涼亭裏，正等得百無聊賴之時，突然有個沙彌跑過來。
“小僧冒昧打擾，您可是嫻夫人？”
葉思嫻心裏咯噔一聲，但還是問：“你是……”
“哦，我是寺院茶水房的，您的丫鬟剛剛端著茶水被燙傷，現在在廂房裏上藥，她讓小僧過來向您報備一下”
小和尚一直低著頭看不清臉色，像是害羞，葉思嫻並未放在心上，隻一心記掛著圓月。
“她叫圓月對不對，她在哪兒你快帶我去！”
顧不上什麽葉思嫻爬起來就要走，小和尚連忙在前引路。
寺院的路彎彎曲曲，葉思嫻竟無半分懷疑，隻內心焦灼擔憂著圓月的傷勢。
不知不覺間，路越走越窄。
等葉思嫻回過神，她已經身處寺院之外，入目皆是鬱鬱蔥蔥一眼望不到邊的樹叢。
“這是哪兒？”
她忽然害怕起來，怒目盯著那小和尚。
小和尚突然抬頭，臉上露出陰森的笑。
“嫻夫人，這裏沒有您要找的人，不過……倒是有個一直在找您的人”
“夫人，出來吧？”
小和尚冷笑著退了下去。
蘇姨娘慢悠悠從樹叢後出來，她穿著第一次見葉思嫻時穿的那身衣裳。
不同的是，當時有多麽光鮮亮麗，現在就有多麽狼狽。
衣服上的金絲破了線，頭飾上的珠寶掉了寶石，原本白玉無瑕的臉上也處處傷痕狼狽。
“呦！這不是嫻姐姐嘛？”，蘇姨娘癲狂大笑。
“怎麽，這麽快就不認識妹妹我了？您可真是貴人多忘事啊”
她一步步逼近葉思嫻，突然目光猙獰。
“可惜您忘了，我可不會忘！”
“要不是你和你夫君謀害我哥哥，拿到賬簿，我們知州府怎麽可能淪落到現在這個地步？”
她咬牙切齒，恨不得立刻將葉思嫻撕成碎片千刀萬剮。
她每逼近一步，葉思嫻就往後退一步。
“那又如何？”
“欠債還錢天經地義，你們做的那些缺德事也該償還了不是麽？”，葉思嫻眯著眼毫不畏懼。
“哈哈！”，蘇姨娘突然癲狂大笑。
“我懶得和你說那麽多，今天叫你過來也不是敘舊的，更不是來求你的”
“那你想做什麽？”
葉思嫻下意識又往後退了一步。
半山腰的風突然冷起來，吹到山林裏發出嗚嗚咽咽的聲音，像鬼鳴似的令人膽寒。
腳下的碎石咯吱咯吱響著，如果葉思嫻沒猜錯，離她三步之遙的地方有一處山崖。
一旦摔落下去恐怕連屍骨都找不著。
“我想做什麽？”，蘇姨娘又逼近兩步。
“你放心我不會殺你的，我夫君下落不明，我哥哥棄家逃跑，我落得家破人亡的下場都是你害的”
“現在我隻想要一筆錢好好活下去，不過分吧？”
“你施舍給我幾兩銀子當然不夠，嫻姐姐，至少得十萬兩吧？”
她突然笑起來，手裏不知何時多了把小藏刀。
尖銳泛著冷光的刀鋒在臉頰遊走，不小心勾出深深淺淺的幾道血痕。
“你們的身份不簡單，那你這條命也應該值十萬兩吧？”