時間飛逝，景順十二年轉眼過完。
因為要為已故皇後守孝，宮中並未大擺筵席，連民間婚喪喜事都少了大半。
一個年關下來，宮裏宮外都是冷冷清清。
然而，葉思嫻卻一點兒沒閑下來。
儲秀宮裏有四個孩子，每天嘰嘰喳喳鬧騰個沒完。
長寧宮裏還有個病人，以及待嫁的怡安公主。
再加上皇後故去，宮裏的大小瑣事都壓在她頭上。
從除夕到出正月，葉思嫻愣是連口氣兒都沒顧得上喘。
好容易進了二月，她能閑下來一點兒好好享受生活。
素妃的病卻越來越重。
整個人肉眼可見枯萎下來，年紀輕輕的人臉上甚至都有了皺紋。
為了讓她開心些，葉思嫻閑來無事就帶著孩子們去長寧宮。
二月初二龍抬頭這日，天氣晴好。
葉思嫻一大早又帶著孩子們來到長寧宮。
素妃喜歡孩子。
倚在榻上抱著長淵和長衍兩兄弟，笑得合不攏嘴，言語間又是失落又是向往。
“要是我有自己的孩子該多好”
葉思嫻就開玩笑：“過繼一個給你吧？你看上哪個了？”
素妃笑著搖頭。
“你啊你，哪兒有人這麽狠心，要上趕著把孩子送出去的？”
“小心長淵長衍長大了生你的氣”
“他們不會生氣”，葉思嫻淡淡一笑：“當你的兒子可比當我兒子強多了”
話趕話得，兩人都笑了起來，又說起趙長延。
“嫻嫻你要小心，那孩子不死，終究是個禍患”，素妃神色嚴肅。
葉思嫻歎一口氣。
“那也是沒辦法的事，甘州那個地方鞭長莫及，再說，我也不樂意”
她不可能為了一個小狼崽子似的人物，將自己的清名搭進去，給長淵和長衍臉上抹黑。
不值得，那個人也不配。
素妃聞言，神色頗為惋惜。
“隻可惜我身子不爭氣，要不然……”，她麵露寒光。
葉思嫻笑著打斷她。
“幸虧你沒動手，饒是這樣，宮裏宮外暗地裏都傳是我容不下他”
“假如他真出事，不管是不是我，所有人都會怪罪到我頭上”
葉思嫻苦笑。
“是了，倒是我瞎著急差點兒幫了倒忙”
兩人有說有笑，氣氛正融洽的時候，迎書從外頭慌慌張張進來。
“不好了娘娘，宋大人在禦書房外暈倒了”
“啊？？”
葉思嫻和素妃都是一個驚詫。
“怎麽回事，好端端的他怎麽會暈倒”，素妃嚇得臉色慘白。
葉思嫻趕緊從她手中接過孩子，親自出去抱給奶娘。
等她再回來時，素妃眼角已經開始垂淚，整個人神色黯淡焦灼。
“好端端的能出什麽事，宋伯父和宋伯母早就離世，他家裏能出什麽事？”
素妃慌不擇言，胳膊胡亂揮舞著，拉著葉思嫻的手使不停地問。
“既然是家人，不是孩子，就是他的妻子”
葉思嫻緩和語氣安慰她，眉宇間難掩心疼。
“是了，不是孩子就是妻子，不是孩子就是妻子……”
她喃喃重複好幾遍，著急忙慌將迎書喚到跟前，吩咐她務必好好打聽著，一旦有什麽消息迅速來報。
葉思嫻聽得直皺眉頭，欲言又止。
“你一定以為我很傻吧？”
“是不是又想勸我，讓我好好收收心，好好在宮裏當妃子？”
“不是”，葉思嫻搖頭。
“別人不了解我，你是了解我的，我隻會勸你好好保重自己的身體”
目光落在她瘦骨嶙峋的手上，葉思嫻不禁心疼。
“能為自己的妻兒暈倒，說明他的心裏比較看重，至於你……”
“別太跟自己過不去”
“如果你實在特別想見她，就來找我，我一定會幫你打掩護，別忘了，現在六宮大權可是在我手裏”
素妃一句句聽著，直到最後一句，眼睛陡然亮起來。
“是嗎？在你手裏嗎？”
“是！”
葉思嫻握著她的手：“我現在隻告訴你一句話，那就是……別做傻事”
素妃低下頭，久久沉默。
“我知道了”
……
這件事過去兩天後，葉思嫻終於從素妃那兒得知，宋承佑之所以在昭陽宮暈倒，是因為……
他的妻子難產，生了一天一夜沒生下來，最終還是一屍兩命了。
宋承佑麵對家中兩兒一女，麵對滿身浮腫的妻子，麵對滿身烏青已經氣絕身亡的孩子。
整個人再也遭不住，昏迷了好幾天都未清醒過來。
宮裏的素妃同樣以淚洗麵。
“怎麽會這樣，他那麽好的人，大半輩子順風順水，怎麽能這樣呢？”
“他怎麽受得了，中年喪偶乃人生三大不幸，他怎麽受得了”
葉思嫻皺眉一直低著頭。
“你別這樣，要是叫外人看見……”
話音未落，素妃突然拉著她的手。
“嫻嫻，你能讓我去看看他嗎？你是不是掌管著六宮大權？你一定辦得到對不對？”
枯瘦的素妃力氣出奇得大，一聲瘦骨嶙峋的手，差點兒把葉思嫻手臂抓破。
“不行的，你是宮妃，他是外臣，你們……”
“我不想當宮妃了，真的不想了，嫻嫻，求求你成全我，這輩子報答不了你，下輩子一定當牛做馬……”
說話間，素妃掙紮爬起來就要跪下。
葉思嫻趕緊把人拉起來。
堂堂江南白氏一族的嫡出大小姐，在深宮也是平起平坐的兩個人，葉思嫻怎麽可能真受她的跪。
可是不接受，對方眼瞧著不可能輕易放棄的模樣。
葉思嫻思來想去，眼睛一亮終於道。
“那我試試吧，先說好，不一定能辦到啊，如果辦不到你千萬別……”
“多謝葉妹妹，多謝你，不管辦到辦不到，你都是我這輩子的恩人”
葉思嫻瞠目結舌。
從長寧宮回來，吃過午膳睡了一覺，又發呆了一下午。
直到晚上把孩子們全部哄睡，趙元汲從禦書房趕來她身邊。
葉思嫻依然沒從震驚裏抽離出來。
“好端端的一個人，以前那麽恬淡貞靜，突然就變成那個樣子”
“實在太叫人吃驚了”
回憶起當初兩人相識，素妃那時還是貴人。
她性情恬淡，目光高遠，看不上宮裏的虛虛假假，對對她有些青睞。
宋貴人孫才人欺負她時，總能站出來替自己說話。
因為要為已故皇後守孝，宮中並未大擺筵席，連民間婚喪喜事都少了大半。
一個年關下來，宮裏宮外都是冷冷清清。
然而，葉思嫻卻一點兒沒閑下來。
儲秀宮裏有四個孩子，每天嘰嘰喳喳鬧騰個沒完。
長寧宮裏還有個病人，以及待嫁的怡安公主。
再加上皇後故去，宮裏的大小瑣事都壓在她頭上。
從除夕到出正月，葉思嫻愣是連口氣兒都沒顧得上喘。
好容易進了二月，她能閑下來一點兒好好享受生活。
素妃的病卻越來越重。
整個人肉眼可見枯萎下來，年紀輕輕的人臉上甚至都有了皺紋。
為了讓她開心些，葉思嫻閑來無事就帶著孩子們去長寧宮。
二月初二龍抬頭這日，天氣晴好。
葉思嫻一大早又帶著孩子們來到長寧宮。
素妃喜歡孩子。
倚在榻上抱著長淵和長衍兩兄弟，笑得合不攏嘴，言語間又是失落又是向往。
“要是我有自己的孩子該多好”
葉思嫻就開玩笑：“過繼一個給你吧？你看上哪個了？”
素妃笑著搖頭。
“你啊你，哪兒有人這麽狠心，要上趕著把孩子送出去的？”
“小心長淵長衍長大了生你的氣”
“他們不會生氣”，葉思嫻淡淡一笑：“當你的兒子可比當我兒子強多了”
話趕話得，兩人都笑了起來，又說起趙長延。
“嫻嫻你要小心，那孩子不死，終究是個禍患”，素妃神色嚴肅。
葉思嫻歎一口氣。
“那也是沒辦法的事，甘州那個地方鞭長莫及，再說，我也不樂意”
她不可能為了一個小狼崽子似的人物，將自己的清名搭進去，給長淵和長衍臉上抹黑。
不值得，那個人也不配。
素妃聞言，神色頗為惋惜。
“隻可惜我身子不爭氣，要不然……”，她麵露寒光。
葉思嫻笑著打斷她。
“幸虧你沒動手，饒是這樣，宮裏宮外暗地裏都傳是我容不下他”
“假如他真出事，不管是不是我，所有人都會怪罪到我頭上”
葉思嫻苦笑。
“是了，倒是我瞎著急差點兒幫了倒忙”
兩人有說有笑，氣氛正融洽的時候，迎書從外頭慌慌張張進來。
“不好了娘娘，宋大人在禦書房外暈倒了”
“啊？？”
葉思嫻和素妃都是一個驚詫。
“怎麽回事，好端端的他怎麽會暈倒”，素妃嚇得臉色慘白。
葉思嫻趕緊從她手中接過孩子，親自出去抱給奶娘。
等她再回來時，素妃眼角已經開始垂淚，整個人神色黯淡焦灼。
“好端端的能出什麽事，宋伯父和宋伯母早就離世，他家裏能出什麽事？”
素妃慌不擇言，胳膊胡亂揮舞著，拉著葉思嫻的手使不停地問。
“既然是家人，不是孩子，就是他的妻子”
葉思嫻緩和語氣安慰她，眉宇間難掩心疼。
“是了，不是孩子就是妻子，不是孩子就是妻子……”
她喃喃重複好幾遍，著急忙慌將迎書喚到跟前，吩咐她務必好好打聽著，一旦有什麽消息迅速來報。
葉思嫻聽得直皺眉頭，欲言又止。
“你一定以為我很傻吧？”
“是不是又想勸我，讓我好好收收心，好好在宮裏當妃子？”
“不是”，葉思嫻搖頭。
“別人不了解我，你是了解我的，我隻會勸你好好保重自己的身體”
目光落在她瘦骨嶙峋的手上，葉思嫻不禁心疼。
“能為自己的妻兒暈倒，說明他的心裏比較看重，至於你……”
“別太跟自己過不去”
“如果你實在特別想見她，就來找我，我一定會幫你打掩護，別忘了，現在六宮大權可是在我手裏”
素妃一句句聽著，直到最後一句，眼睛陡然亮起來。
“是嗎？在你手裏嗎？”
“是！”
葉思嫻握著她的手：“我現在隻告訴你一句話，那就是……別做傻事”
素妃低下頭，久久沉默。
“我知道了”
……
這件事過去兩天後，葉思嫻終於從素妃那兒得知，宋承佑之所以在昭陽宮暈倒，是因為……
他的妻子難產，生了一天一夜沒生下來，最終還是一屍兩命了。
宋承佑麵對家中兩兒一女，麵對滿身浮腫的妻子，麵對滿身烏青已經氣絕身亡的孩子。
整個人再也遭不住，昏迷了好幾天都未清醒過來。
宮裏的素妃同樣以淚洗麵。
“怎麽會這樣，他那麽好的人，大半輩子順風順水，怎麽能這樣呢？”
“他怎麽受得了，中年喪偶乃人生三大不幸，他怎麽受得了”
葉思嫻皺眉一直低著頭。
“你別這樣，要是叫外人看見……”
話音未落，素妃突然拉著她的手。
“嫻嫻，你能讓我去看看他嗎？你是不是掌管著六宮大權？你一定辦得到對不對？”
枯瘦的素妃力氣出奇得大，一聲瘦骨嶙峋的手，差點兒把葉思嫻手臂抓破。
“不行的，你是宮妃，他是外臣，你們……”
“我不想當宮妃了，真的不想了，嫻嫻，求求你成全我，這輩子報答不了你，下輩子一定當牛做馬……”
說話間，素妃掙紮爬起來就要跪下。
葉思嫻趕緊把人拉起來。
堂堂江南白氏一族的嫡出大小姐，在深宮也是平起平坐的兩個人，葉思嫻怎麽可能真受她的跪。
可是不接受，對方眼瞧著不可能輕易放棄的模樣。
葉思嫻思來想去，眼睛一亮終於道。
“那我試試吧，先說好，不一定能辦到啊，如果辦不到你千萬別……”
“多謝葉妹妹，多謝你，不管辦到辦不到，你都是我這輩子的恩人”
葉思嫻瞠目結舌。
從長寧宮回來，吃過午膳睡了一覺，又發呆了一下午。
直到晚上把孩子們全部哄睡，趙元汲從禦書房趕來她身邊。
葉思嫻依然沒從震驚裏抽離出來。
“好端端的一個人，以前那麽恬淡貞靜，突然就變成那個樣子”
“實在太叫人吃驚了”
回憶起當初兩人相識，素妃那時還是貴人。
她性情恬淡，目光高遠，看不上宮裏的虛虛假假，對對她有些青睞。
宋貴人孫才人欺負她時，總能站出來替自己說話。