除夕宴，趙元汲連降兩道聖旨。
一道是後宮妃嬪晉位。
皇後之外，許貴妃和素妃不動，葉貴人晉位四品婕妤，華貴人晉位五品芳儀。
餘下楊、趙、王、李四個美人晉位六品貴人，最底下的江、魏、竇三位才人，晉位八品美人。
聖旨一出，妃嬪們連連跪下謝恩，高興之餘，見連晉兩級的葉貴人連來都沒來，就坐享她們難以企及的榮寵，心裏就不是滋味兒。
最不是滋味的是華貴人。
明明出身比葉貴人好，才學修養比葉貴人高，性情品德也不差，憑什麽就不能得皇上喜歡？
前一刻大家還平起平坐，往後見了她就要屈膝行禮。
越想越委屈，大除夕的又不敢哭，平身之後坐在位置上咬著唇眼淚汪汪。
第二道聖旨是禮部發往宮外的，昭告天下，三年一屆的大選就要停掉。
眾人對此麻木，說不上高興不高興，反正，終究是個不得寵。
夜宴結束。
妃嬪們三三兩兩結伴離去，一路上都在討論。
“大家都隻晉了一級，葉貴人何德何能晉兩級，爬在大家頭上？”
“對啊，她不過一個小小的縣令之女，你們還記得她選秀的時候穿得多寒酸嗎？我家丫鬟都比她穿得好！”
“那又如何？人家不還是憑借一張臉得到盛寵？瞧瞧她這兩年變化多大，哪裏還有一點兒當初的樣子？！”
“也不知道皇上到底喜歡她什麽，論漂亮，華貴人明明更國色芳華啊？”
“對啊，華貴人一向也頗得盛寵，怎麽這次差了葉貴人一截？”
新晉的貴人美人們嘰嘰喳喳。
華芳儀恨恨回頭瞪了她們一眼：“再敢胡說，小心我叫人拔了你們的舌頭！”
眾人不敢再多說，天色已晚。
大家打了個招呼，帶著宮女各自離去。
……
昭陽宮
趙元汲夜宴歸來時，葉思嫻還沒睡，正盤腿坐在床上吃夜宵。
“你倒是自在！”，他笑著坐在暖榻上，看了一眼炕桌上擺得滿滿當當的吃食。
糟好的鵝掌鴨信，鹵得脫骨爛的豬蹄，晶瑩剔透的餃子，還有一碗熬得濃濃的胭脂米粥，噴香撲鼻。
“你們熱熱鬧鬧飲宴看歌舞，我一個人還不能吃點兒好吃的？”
葉思嫻用筷子夾了一個餃子，大口吃大口嚼著，充滿女兒家的豪爽。
“都說江南女子貞靜似水，溫婉如畫，朕瞧著怎麽一點兒都不像？”，趙元汲似笑非笑。
他能說他也餓了麽？
剛剛宴席上充斥著各色各樣的庸脂俗粉味，他胃口全無，隻飲了幾杯酒，這會兒腹中寒涼空空如也，饑餓的焦灼感百般難耐。
“那是大戶人家，像我們這樣的小老百姓，瞎講究什麽？”，葉思嫻爽快一笑，又吃了口豬蹄。
“你看素妃娘娘，她不就是江南的大家閨秀？多貞靜似水？多溫婉如畫？”
趙元汲顧不上聽她念叨，趁不注意，從她手裏咬了一口，葉思嫻不可思議。
“皇上，您以前不是說，這東西汙穢得很，您不吃麽？”
“咳！”
趙元汲細細咀嚼，濃鬱鮮香的滋味在唇齒間蔓延開，滿口生香。
“以前是以前，現在是現在”
“你以前是貴人，現在是朕的葉婕妤”
趙元汲若無其事又咬了一口，動作優雅，表情享受。
葉思嫻顧不上看他，忙著掰著指頭數：“婕妤？是幾品來著？”
“四品”，趙元汲沒好氣。
別人一天天盯著位分想往上爬，這人都晉位了還不知道婕妤是幾品，她究竟懂不懂宮裏的生存之道？
懂！葉思嫻表示我當然懂。
“多謝皇上！”
她歡歡喜喜起身，跪在磕頭，陣仗大得趙元汲又不好意思。
“起來”看來也不傻，是知道好歹的。
“也就是以後在宮裏，我再也不會被華貴人楊美人她們欺負了？”
“嗯！”，趙元汲點頭確認、
他將旨意說了一遍，最後揉了揉葉思嫻的發絲。
“往後在宮裏好好的，不許再胡鬧”
“臣妾領旨”
葉思嫻笑眯眯起身，眼前一片亮光。
以前覺得皇上有那麽多女人，寵不寵她無所謂，隻要安心在宮裏過小日子就行。
想不到短短三年，她就全身上下變了個人似的。
想要權勢，想要寵愛，想要皇上的寵愛，想要世間一切美好的事物都追隨著她。
什麽時候變成這麽貪心了。
也不知道娘親見了她，會不會敲著她腦袋笑話她貪婪，說做人要知足常樂。
……
大年初一
宮裏祭祖、國宴、家宴，趙元汲忙得腳不沾地。
葉思嫻身體尚未恢複，被勒令待在昭陽宮哪兒都不能去，急得她在屋裏轉了一圈又一圈。
好在巧燕小腿兒勤快，知道過來看看她。
“圓月怎麽樣了？”，葉思嫻拉著巧燕緊張兮兮。
“她身子骨結實，凍傷得少，醫女們收了主子的賞賜，又盡心盡力，她好得很快，這幾天一直鬧著要下地來看主子”
巧燕將燉好的補品端到自家主子麵前，笑吟吟說。
“這是素妃娘娘讓宮裏的廚娘燉的，說是烏骨雞湯最補身體，讓奴婢看著您一定喝完”
小小的白瓷盅也沒多少，葉思嫻一打開蓋就聞見香味。
用勺子舀幾下，就看見一塊塊精挑細選的烏骨雞肉，散發著濃鬱的香味，品嚐一口，鮮醇甘美的味道溢滿唇齒。
“好喝，回頭替我說費心”
“小主放心！您現在已經是四品婕妤，如果來年誕下小皇子，必定就能和素妃娘娘平起平坐，到時候咱們也在宮裏設小廚房，您想吃什麽都有”
葉思嫻下意識看了看自己肚子。
“希望吧”
她想爬的更高，想和趙元汲肩並肩站在一起，把所有女人全都趕走，隻剩她一個。
昭陽宮溫馨愉悅，西霞宮卻氣氛沉重。
許貴妃祭天禮一結束，連宮宴也來不及參加，急急忙忙趕回宮替兒子收拾東西。
“延兒，你到宮外一定要好好照顧自己，好好念書，別惹你父皇生氣”
許貴妃眼淚汪汪叮囑著。
大皇子卻躺在地上拚命哭鬧：“我不要離開母妃，我不要離開，父皇要把我弄到哪兒去？”
一道是後宮妃嬪晉位。
皇後之外，許貴妃和素妃不動，葉貴人晉位四品婕妤，華貴人晉位五品芳儀。
餘下楊、趙、王、李四個美人晉位六品貴人，最底下的江、魏、竇三位才人，晉位八品美人。
聖旨一出，妃嬪們連連跪下謝恩，高興之餘，見連晉兩級的葉貴人連來都沒來，就坐享她們難以企及的榮寵，心裏就不是滋味兒。
最不是滋味的是華貴人。
明明出身比葉貴人好，才學修養比葉貴人高，性情品德也不差，憑什麽就不能得皇上喜歡？
前一刻大家還平起平坐，往後見了她就要屈膝行禮。
越想越委屈，大除夕的又不敢哭，平身之後坐在位置上咬著唇眼淚汪汪。
第二道聖旨是禮部發往宮外的，昭告天下，三年一屆的大選就要停掉。
眾人對此麻木，說不上高興不高興，反正，終究是個不得寵。
夜宴結束。
妃嬪們三三兩兩結伴離去，一路上都在討論。
“大家都隻晉了一級，葉貴人何德何能晉兩級，爬在大家頭上？”
“對啊，她不過一個小小的縣令之女，你們還記得她選秀的時候穿得多寒酸嗎？我家丫鬟都比她穿得好！”
“那又如何？人家不還是憑借一張臉得到盛寵？瞧瞧她這兩年變化多大，哪裏還有一點兒當初的樣子？！”
“也不知道皇上到底喜歡她什麽，論漂亮，華貴人明明更國色芳華啊？”
“對啊，華貴人一向也頗得盛寵，怎麽這次差了葉貴人一截？”
新晉的貴人美人們嘰嘰喳喳。
華芳儀恨恨回頭瞪了她們一眼：“再敢胡說，小心我叫人拔了你們的舌頭！”
眾人不敢再多說，天色已晚。
大家打了個招呼，帶著宮女各自離去。
……
昭陽宮
趙元汲夜宴歸來時，葉思嫻還沒睡，正盤腿坐在床上吃夜宵。
“你倒是自在！”，他笑著坐在暖榻上，看了一眼炕桌上擺得滿滿當當的吃食。
糟好的鵝掌鴨信，鹵得脫骨爛的豬蹄，晶瑩剔透的餃子，還有一碗熬得濃濃的胭脂米粥，噴香撲鼻。
“你們熱熱鬧鬧飲宴看歌舞，我一個人還不能吃點兒好吃的？”
葉思嫻用筷子夾了一個餃子，大口吃大口嚼著，充滿女兒家的豪爽。
“都說江南女子貞靜似水，溫婉如畫，朕瞧著怎麽一點兒都不像？”，趙元汲似笑非笑。
他能說他也餓了麽？
剛剛宴席上充斥著各色各樣的庸脂俗粉味，他胃口全無，隻飲了幾杯酒，這會兒腹中寒涼空空如也，饑餓的焦灼感百般難耐。
“那是大戶人家，像我們這樣的小老百姓，瞎講究什麽？”，葉思嫻爽快一笑，又吃了口豬蹄。
“你看素妃娘娘，她不就是江南的大家閨秀？多貞靜似水？多溫婉如畫？”
趙元汲顧不上聽她念叨，趁不注意，從她手裏咬了一口，葉思嫻不可思議。
“皇上，您以前不是說，這東西汙穢得很，您不吃麽？”
“咳！”
趙元汲細細咀嚼，濃鬱鮮香的滋味在唇齒間蔓延開，滿口生香。
“以前是以前，現在是現在”
“你以前是貴人，現在是朕的葉婕妤”
趙元汲若無其事又咬了一口，動作優雅，表情享受。
葉思嫻顧不上看他，忙著掰著指頭數：“婕妤？是幾品來著？”
“四品”，趙元汲沒好氣。
別人一天天盯著位分想往上爬，這人都晉位了還不知道婕妤是幾品，她究竟懂不懂宮裏的生存之道？
懂！葉思嫻表示我當然懂。
“多謝皇上！”
她歡歡喜喜起身，跪在磕頭，陣仗大得趙元汲又不好意思。
“起來”看來也不傻，是知道好歹的。
“也就是以後在宮裏，我再也不會被華貴人楊美人她們欺負了？”
“嗯！”，趙元汲點頭確認、
他將旨意說了一遍，最後揉了揉葉思嫻的發絲。
“往後在宮裏好好的，不許再胡鬧”
“臣妾領旨”
葉思嫻笑眯眯起身，眼前一片亮光。
以前覺得皇上有那麽多女人，寵不寵她無所謂，隻要安心在宮裏過小日子就行。
想不到短短三年，她就全身上下變了個人似的。
想要權勢，想要寵愛，想要皇上的寵愛，想要世間一切美好的事物都追隨著她。
什麽時候變成這麽貪心了。
也不知道娘親見了她，會不會敲著她腦袋笑話她貪婪，說做人要知足常樂。
……
大年初一
宮裏祭祖、國宴、家宴，趙元汲忙得腳不沾地。
葉思嫻身體尚未恢複，被勒令待在昭陽宮哪兒都不能去，急得她在屋裏轉了一圈又一圈。
好在巧燕小腿兒勤快，知道過來看看她。
“圓月怎麽樣了？”，葉思嫻拉著巧燕緊張兮兮。
“她身子骨結實，凍傷得少，醫女們收了主子的賞賜，又盡心盡力，她好得很快，這幾天一直鬧著要下地來看主子”
巧燕將燉好的補品端到自家主子麵前，笑吟吟說。
“這是素妃娘娘讓宮裏的廚娘燉的，說是烏骨雞湯最補身體，讓奴婢看著您一定喝完”
小小的白瓷盅也沒多少，葉思嫻一打開蓋就聞見香味。
用勺子舀幾下，就看見一塊塊精挑細選的烏骨雞肉，散發著濃鬱的香味，品嚐一口，鮮醇甘美的味道溢滿唇齒。
“好喝，回頭替我說費心”
“小主放心！您現在已經是四品婕妤，如果來年誕下小皇子，必定就能和素妃娘娘平起平坐，到時候咱們也在宮裏設小廚房，您想吃什麽都有”
葉思嫻下意識看了看自己肚子。
“希望吧”
她想爬的更高，想和趙元汲肩並肩站在一起，把所有女人全都趕走，隻剩她一個。
昭陽宮溫馨愉悅，西霞宮卻氣氛沉重。
許貴妃祭天禮一結束，連宮宴也來不及參加，急急忙忙趕回宮替兒子收拾東西。
“延兒，你到宮外一定要好好照顧自己，好好念書，別惹你父皇生氣”
許貴妃眼淚汪汪叮囑著。
大皇子卻躺在地上拚命哭鬧：“我不要離開母妃，我不要離開，父皇要把我弄到哪兒去？”