薑寧愣了愣，不解道：“方老板怎麽要送我？”
“看你合眼緣，這理由夠不夠？”方二娘子示意車夫，“再不上來，可有些擋道了。”
什麽合眼緣，分明是特地邀自己上車的。
薑寧心裏嘀咕，卻不覺得她是壞人，便上了車。
“是去哪家酒樓？”
“……你怎麽知道我要去酒樓？”
“這幾日你在城裏各家酒樓、食肆轉悠，各家掌櫃、東家可都互有往來的，一個人知道，其他人便都知道了，更別說你去了隻點一壺茶，難道旁人還能不知嗎？”
薑寧：“……”
大意了，這城裏再大，商戶們肯定不可能是互不往來的。
“聚源樓。”
方二娘子一聽，挑了挑眉看了看薑寧，而後敲響車板，“老趙，去聚源樓。”
外麵車夫應了聲。
薑寧靠著車壁，任由方二娘子打量，不鬧也不躲，更不問。
在州府這一群經商多年的人麵前，他就是一個小白，哪有他看得穿，旁人不知的事情。
與其著急忙慌地問，還不如見招拆招。
“你在永安鎮開了一家食肆，起初是做小吃攤生意，後來才開的，而且——”
方二娘子頓了頓，“易安樓的顧家，跟你合夥。”
薑寧抿唇，盡管知道州府人脈廣大，卻未想到查得這麽清楚。
“不必這麽戒備地看著我。”方二娘子神色一鬆，“隻是那日在青雲居聽你說了幾句，覺得有意思。”
“這幾日呢，去商行時又聽其他掌櫃、東家提到你，所以剛才見你一個人去城東，這才叫你上車。”
“方老板，我的確是想做酒樓生意。”薑寧不遮掩自己的目的，“不過放心，不是在州府，不搶你們生意。”
方二娘子怔住，忽地笑出聲來。
“瞧瞧，才剛誇你，你又孩子氣了，哪家東家、掌櫃跟同行說話，這般孩子氣的。”
“那我本來年紀也不大，還第一次來州府。”
“還生上氣了？得了，看在你眼光不錯，選了聚源樓的份上，不逗你了。”
方二娘子正色道：“你家那夫君看著絕非池中物，他日上青雲不過時間的事，隻是你們二人……”
薑寧耳朵立即豎起來，“什麽？”
“太過良善，又太過耿直。”方二娘子直言，“放心，並非是說你得罪了城裏這幫商戶，隻不論官場還是商場，良善和耿直的確能讓客人滿意，卻也會帶來禍事。”
聞言薑寧不語，知道她說的沒錯。
可他們倆也不是要官拜宰相、天下第一，哪裏就容不下他們。
便是如今的聖上，那也不能平白捏造——
哦，那還是可以的。
“前麵不遠就是聚源樓，我送你到街口，你自行過去吧。”方二娘子不再多言，“回鄉前，再來青雲居坐坐，我可還等著你幫我改良改良菜色。”
薑寧無語，原來說了半天，是為這個。
並非他做的菜名滿天下，不過是查他來曆太清楚，想讓他露一手，要是真材實料，那就順勢改良，要是空有虛名，也無傷大雅。
薑寧下馬車時，心裏雖有一些被哄騙了的感覺，卻還是朝方二娘子道了謝。
坐馬車可比他兩條腿走路快多了，自己走得小半個時辰。
進聚源樓前，薑寧想了想，等回鎮上，便是買不起馬車，那也得買頭驢。
第151章
午後秋風吹過，萬裏無雲的日頭燥熱被驅散大半。
離鄉試結束還有一刻，貢院外已經站滿了人，全是前來接考生的家眷和隨從。
薑寧擠在人群前麵，伸長脖子往貢院門口看去。
身後還有人在往前擠，薑寧被迫往前挪動，奈何前麵也還有人，隻能人挨著人了。
薑寧一邊尋個舒服的位置，一邊心想還好來得早，要是再晚一點，怕是隻能在外麵等了。
分明隻是一個秋闈結束，怎地這麽多人。
從前的認知裏，他一直覺得隻有殿試放榜才這麽熱鬧來著，原來從鄉試就已經這麽熱鬧了。
“噯，來了來了，那些官兵出來了！”
“我家兒子考完就行，不知道這幾天過得怎麽樣，第一天出來，人都憔悴了。”
“保佑我家大郎今年能中舉，都已經考第三次了。”
“小妹，看見大哥了嗎？”
周遭傳來說話聲，薑寧聽了一些，又抬頭去看貢院門口，心道中舉便是舉人老爺，有做官的資格，那熱鬧也是應該的。
“太沒誌氣了，我家兒子可是要去朝廷裏當官的！”
“這次考不過，那下次還得考，都讀了那麽多年書，不考試做什麽？連地都不會種。”
“花了家裏那麽多銀子念書，這回要是再考不上，一家老小吃什麽。”
薑寧詫異地瞪大眼看去，不露聲色往旁邊挪了挪。
古往今來，果然人人都想上岸。
“出來了！”
“門開了！”
伴隨著一聲鑼響，“鐺”的一聲，貢院大門緩緩打開，士子們陸續走出。
薑寧無心八卦，被人群擠到了最前麵，差點撞到石獅子上。
原本就吵鬧的場麵，頓時更熱鬧起來。
烏泱泱的考生，加上門口接的人，薑寧腦袋轉了好幾遍，都還沒發現衛長昀的身影。
直到他被擠到邊上，扶著石獅子時，一抬頭，才看到衛長昀，而且衛長昀似乎先看到他。
薑寧愣了愣，立即笑著朝他招了招手，便站在原地等他過來。
“差點被擠成肉餅！”薑寧一把抓住衛長昀伸來的手，“先回客棧收拾下，也歇會兒，然後我們再去吃飯。”
衛長昀手裏拿著東西，另一隻手扶住薑寧，“好，聽你的。”
“累不累呀？”薑寧跟著衛長昀一起擠到外麵，擔心問：“肯定累了，高強度用腦那麽多天，換誰都得累。”
“食盒給我，我拿吧。”
衛長昀搖頭，牽著他往客棧走，“還好，夜裏也有睡覺，並沒有一整天都在答卷。”
薑寧“哦”了聲，也不勉強。
“我之前考試的時候，整個人都放空了，直接睡了一天一夜，給我爸媽嚇壞了，還以為我怎麽了，連飯都不吃，就隻睡覺。”
聞言衛長昀好奇起來，“也是要考很多天？”
“噯？我沒跟你說過嗎？我們有好多次考試，小學升初中，初中升高中，高中到大學，後麵還有碩士、博士、博士後——”
薑寧掰著手指，算了一下，“年齡從十二、十五、十八、二十四……就這麽往後推。”
衛長昀聽得新鮮，又問了一些薑寧其他的問題，薑寧一一解釋，不知不覺間，便回到了客棧外。
薑寧說了一堆話，喉嚨發幹，不自覺吞咽了下，望向客棧。
“噫，到了！”
衛長昀笑了聲，捏捏他的手，“這幾天是不是又碰到了什麽好玩的事？”
“你怎麽知道？”薑寧往客棧裏走。
衛長昀跨過客棧門檻，“因為你要去城裏各家酒樓考察，勢必會遇到一些人，有人的地方，就會發生事。”
薑寧皺皺鼻子，“我就不該問你，你現在都不是知道我賣的什麽關子了，還知道我會做什麽。”
店裏夥計看到薑寧和衛長昀回來，迎上前道：“兩位客官回來了？祝衛公子金榜題名，能一舉高中。”
“可有什麽要小的去辦？”
薑寧從袖袋裏拿了幾枚銅板遞過去，“借你吉言，勞煩送五桶熱水到樓上，還有涼水，其他的便不用了。”
“好嘞，客官稍等，一會兒就送到房裏去。”
衛長昀向他點點頭，微垂了垂眼，掩去疲憊，跟在薑寧身後回到房間。
手裏的書匣、食盒放到桌上，回身時，看到薑寧已經拿了換洗的衣服過來。
衛長昀一怔，對上薑寧帶笑的眼神，“怎麽了？”
薑寧拿著衣服走到梳洗的隔間，把帕子和衣服都備好，背對著衛長昀在理別的東西，“你啊，就是報喜不報憂的典型，明明累得不行，還要照顧我的情緒，一路回來聽我說話，扯東扯西地也不在意。”
“沒有——”
“你有沒有我還不知道？”
薑寧回身，靠在桌沿微微歪著頭看他，“考了那麽多天，幾乎沒有休息的時候，能不累才怪。”
衛長昀微怔，而後肩膀放鬆，“隻是怕你擔心。”
貢院裏的生活並不好過，尤其是每到夜裏，很多不堪重負地考生都會拿腦袋磕桌子、碰隔牆。
這已經是輕的了，到最後一科時，才是真正的考驗，昨天夜裏，竟是有兩個考生壓力過大昏厥，直接被送出了考場。
衛長昀走到薑寧麵前，發現不過一年多的時間，他竟然從需要微微抬眼才能和薑寧平視，變成如今需要低頭才能對上他的目光。
想著神色也放鬆下來，柔軟許多。
“想抱一抱，可以嗎？”
“看你合眼緣，這理由夠不夠？”方二娘子示意車夫，“再不上來，可有些擋道了。”
什麽合眼緣，分明是特地邀自己上車的。
薑寧心裏嘀咕，卻不覺得她是壞人，便上了車。
“是去哪家酒樓？”
“……你怎麽知道我要去酒樓？”
“這幾日你在城裏各家酒樓、食肆轉悠，各家掌櫃、東家可都互有往來的，一個人知道，其他人便都知道了，更別說你去了隻點一壺茶，難道旁人還能不知嗎？”
薑寧：“……”
大意了，這城裏再大，商戶們肯定不可能是互不往來的。
“聚源樓。”
方二娘子一聽，挑了挑眉看了看薑寧，而後敲響車板，“老趙，去聚源樓。”
外麵車夫應了聲。
薑寧靠著車壁，任由方二娘子打量，不鬧也不躲，更不問。
在州府這一群經商多年的人麵前，他就是一個小白，哪有他看得穿，旁人不知的事情。
與其著急忙慌地問，還不如見招拆招。
“你在永安鎮開了一家食肆，起初是做小吃攤生意，後來才開的，而且——”
方二娘子頓了頓，“易安樓的顧家，跟你合夥。”
薑寧抿唇，盡管知道州府人脈廣大，卻未想到查得這麽清楚。
“不必這麽戒備地看著我。”方二娘子神色一鬆，“隻是那日在青雲居聽你說了幾句，覺得有意思。”
“這幾日呢，去商行時又聽其他掌櫃、東家提到你，所以剛才見你一個人去城東，這才叫你上車。”
“方老板，我的確是想做酒樓生意。”薑寧不遮掩自己的目的，“不過放心，不是在州府，不搶你們生意。”
方二娘子怔住，忽地笑出聲來。
“瞧瞧，才剛誇你，你又孩子氣了，哪家東家、掌櫃跟同行說話，這般孩子氣的。”
“那我本來年紀也不大，還第一次來州府。”
“還生上氣了？得了，看在你眼光不錯，選了聚源樓的份上，不逗你了。”
方二娘子正色道：“你家那夫君看著絕非池中物，他日上青雲不過時間的事，隻是你們二人……”
薑寧耳朵立即豎起來，“什麽？”
“太過良善，又太過耿直。”方二娘子直言，“放心，並非是說你得罪了城裏這幫商戶，隻不論官場還是商場，良善和耿直的確能讓客人滿意，卻也會帶來禍事。”
聞言薑寧不語，知道她說的沒錯。
可他們倆也不是要官拜宰相、天下第一，哪裏就容不下他們。
便是如今的聖上，那也不能平白捏造——
哦，那還是可以的。
“前麵不遠就是聚源樓，我送你到街口，你自行過去吧。”方二娘子不再多言，“回鄉前，再來青雲居坐坐，我可還等著你幫我改良改良菜色。”
薑寧無語，原來說了半天，是為這個。
並非他做的菜名滿天下，不過是查他來曆太清楚，想讓他露一手，要是真材實料，那就順勢改良，要是空有虛名，也無傷大雅。
薑寧下馬車時，心裏雖有一些被哄騙了的感覺，卻還是朝方二娘子道了謝。
坐馬車可比他兩條腿走路快多了，自己走得小半個時辰。
進聚源樓前，薑寧想了想，等回鎮上，便是買不起馬車，那也得買頭驢。
第151章
午後秋風吹過，萬裏無雲的日頭燥熱被驅散大半。
離鄉試結束還有一刻，貢院外已經站滿了人，全是前來接考生的家眷和隨從。
薑寧擠在人群前麵，伸長脖子往貢院門口看去。
身後還有人在往前擠，薑寧被迫往前挪動，奈何前麵也還有人，隻能人挨著人了。
薑寧一邊尋個舒服的位置，一邊心想還好來得早，要是再晚一點，怕是隻能在外麵等了。
分明隻是一個秋闈結束，怎地這麽多人。
從前的認知裏，他一直覺得隻有殿試放榜才這麽熱鬧來著，原來從鄉試就已經這麽熱鬧了。
“噯，來了來了，那些官兵出來了！”
“我家兒子考完就行，不知道這幾天過得怎麽樣，第一天出來，人都憔悴了。”
“保佑我家大郎今年能中舉，都已經考第三次了。”
“小妹，看見大哥了嗎？”
周遭傳來說話聲，薑寧聽了一些，又抬頭去看貢院門口，心道中舉便是舉人老爺，有做官的資格，那熱鬧也是應該的。
“太沒誌氣了，我家兒子可是要去朝廷裏當官的！”
“這次考不過，那下次還得考，都讀了那麽多年書，不考試做什麽？連地都不會種。”
“花了家裏那麽多銀子念書，這回要是再考不上，一家老小吃什麽。”
薑寧詫異地瞪大眼看去，不露聲色往旁邊挪了挪。
古往今來，果然人人都想上岸。
“出來了！”
“門開了！”
伴隨著一聲鑼響，“鐺”的一聲，貢院大門緩緩打開，士子們陸續走出。
薑寧無心八卦，被人群擠到了最前麵，差點撞到石獅子上。
原本就吵鬧的場麵，頓時更熱鬧起來。
烏泱泱的考生，加上門口接的人，薑寧腦袋轉了好幾遍，都還沒發現衛長昀的身影。
直到他被擠到邊上，扶著石獅子時，一抬頭，才看到衛長昀，而且衛長昀似乎先看到他。
薑寧愣了愣，立即笑著朝他招了招手，便站在原地等他過來。
“差點被擠成肉餅！”薑寧一把抓住衛長昀伸來的手，“先回客棧收拾下，也歇會兒，然後我們再去吃飯。”
衛長昀手裏拿著東西，另一隻手扶住薑寧，“好，聽你的。”
“累不累呀？”薑寧跟著衛長昀一起擠到外麵，擔心問：“肯定累了，高強度用腦那麽多天，換誰都得累。”
“食盒給我，我拿吧。”
衛長昀搖頭，牽著他往客棧走，“還好，夜裏也有睡覺，並沒有一整天都在答卷。”
薑寧“哦”了聲，也不勉強。
“我之前考試的時候，整個人都放空了，直接睡了一天一夜，給我爸媽嚇壞了，還以為我怎麽了，連飯都不吃，就隻睡覺。”
聞言衛長昀好奇起來，“也是要考很多天？”
“噯？我沒跟你說過嗎？我們有好多次考試，小學升初中，初中升高中，高中到大學，後麵還有碩士、博士、博士後——”
薑寧掰著手指，算了一下，“年齡從十二、十五、十八、二十四……就這麽往後推。”
衛長昀聽得新鮮，又問了一些薑寧其他的問題，薑寧一一解釋，不知不覺間，便回到了客棧外。
薑寧說了一堆話，喉嚨發幹，不自覺吞咽了下，望向客棧。
“噫，到了！”
衛長昀笑了聲，捏捏他的手，“這幾天是不是又碰到了什麽好玩的事？”
“你怎麽知道？”薑寧往客棧裏走。
衛長昀跨過客棧門檻，“因為你要去城裏各家酒樓考察，勢必會遇到一些人，有人的地方，就會發生事。”
薑寧皺皺鼻子，“我就不該問你，你現在都不是知道我賣的什麽關子了，還知道我會做什麽。”
店裏夥計看到薑寧和衛長昀回來，迎上前道：“兩位客官回來了？祝衛公子金榜題名，能一舉高中。”
“可有什麽要小的去辦？”
薑寧從袖袋裏拿了幾枚銅板遞過去，“借你吉言，勞煩送五桶熱水到樓上，還有涼水，其他的便不用了。”
“好嘞，客官稍等，一會兒就送到房裏去。”
衛長昀向他點點頭，微垂了垂眼，掩去疲憊，跟在薑寧身後回到房間。
手裏的書匣、食盒放到桌上，回身時，看到薑寧已經拿了換洗的衣服過來。
衛長昀一怔，對上薑寧帶笑的眼神，“怎麽了？”
薑寧拿著衣服走到梳洗的隔間，把帕子和衣服都備好，背對著衛長昀在理別的東西，“你啊，就是報喜不報憂的典型，明明累得不行，還要照顧我的情緒，一路回來聽我說話，扯東扯西地也不在意。”
“沒有——”
“你有沒有我還不知道？”
薑寧回身，靠在桌沿微微歪著頭看他，“考了那麽多天，幾乎沒有休息的時候，能不累才怪。”
衛長昀微怔，而後肩膀放鬆，“隻是怕你擔心。”
貢院裏的生活並不好過，尤其是每到夜裏，很多不堪重負地考生都會拿腦袋磕桌子、碰隔牆。
這已經是輕的了，到最後一科時，才是真正的考驗，昨天夜裏，竟是有兩個考生壓力過大昏厥，直接被送出了考場。
衛長昀走到薑寧麵前，發現不過一年多的時間，他竟然從需要微微抬眼才能和薑寧平視，變成如今需要低頭才能對上他的目光。
想著神色也放鬆下來，柔軟許多。
“想抱一抱，可以嗎？”