“大哥病故，小小和小寶年紀還小，我不能把他們丟給——”衛長昀猶豫了一下，才接著說：“薑寧與我大哥成親，本是父母強逼，他過來我家，什麽都不知道，也未享受過什麽，便要擔負起一家的生計，於情於理都不該。”
“可是明年就是院試和鄉試的日子，你退學後，如何科考？”楊二爺想起薑寧，歎了口氣，“讀書之事，勤為先，你一日不讀，就落下旁人一日，再好的天賦，也要辜負了。”
“老師放心，我並未放下讀書之事。”衛長昀拿起茶壺，重新給他倒了一杯水，“學堂的事，老師也不必擔心，學生代老師前去就是，一月不過六堂課。”
楊二爺一怔，“這如何使得，你忙得過來？”
衛長昀道：“忙得過來，家中的農活不止我能做，嫂嫂是個勤快人，又心思活絡，幫了許多。”
說完後，又想起什麽，“他母親前些日子病了，薑家待她刻薄，已經接到家裏養好病，小小和小寶也有人照顧。”
他說話並不快，每個字都說得清楚。
隻是相較以往，他這一番話已是說得多的，難得會說這麽多話。
“你如今倒是長大了許多。”楊二爺沒再推辭，因為衛長昀和他教過的其他學生不一樣，更親近些，自然不會客氣。
“老師專心養病，其他的事不必擔憂。”衛長昀寬慰道：“明年科考院試和鄉試，我會好好備試。”
院試和鄉試挨得近，中間隻間隔兩個月的時間。
好在院試在七月，他還有一年多的時間備試。
衛長昀在楊二爺家裏待了一炷香才離開，去砍竹子時，還碰到了王三叔和王三嬸，兩口子才從地裏回來。
“三叔、三嬸。”衛長昀被兩人叫住，停下來，客氣地叫人。
宋喬拎著菜籃，旁邊王越背了一捆柴。
“上次你跟寧哥兒買回去的雞苗，都養活了吧？”
“都活了，還好沒下大雨，不然還真怕活不了。”衛長昀道：“按照您說的，拿回去的頭幾天，都是放在房簷下養的，也給圍了一圈稻草。”
宋喬聽都養活了，點點頭，“買走的時候太小，不好養活，容易死，都養活就好。現在有一個多月大，就好養了。”
衛長昀看眼日頭，收回視線道：“改天要是再想買鴨子，再上您家裏去。”
“行。”王越緊了緊背上的柴，“你快歸家去吧，別一會兒讓寧哥兒他們等你吃飯，我們也回了。”
衛長昀：“好，叔嬸慢走。”
回家的一路上，村裏那些長輩看見衛長昀經過，招呼他到家裏吃飯，雖都是客氣話，卻讓街頭巷尾多出幾分煙火人情。
快到竹林時，恰好從王栓家經過，王栓爹王邦坐在院子裏，嚷嚷著讓王栓娘趕緊做飯，語氣滿是不耐煩。
“哎，這不是衛二郎嗎？從哪來啊？我表舅家裏啊，也是，老頭子教過你，是你老師，他病了你不去看，那不是大逆不道嗎？”
王邦趴在院牆上，伸著脖子搭話，“嫁給你大哥那個薑家哥兒，好凶的脾氣，給我栓子罵了幾回，你可得管管，也太不像話了。”
衛長昀停了一下，轉頭看王邦，“家中長嫂性子溫和、深明大義，豈會罵人？王叔這話，怕是太護短了。”
王邦“嘿”了一聲，語氣一下凶了，“那還能是我家栓子的錯？一個小哥兒不好好守寡，成日在村裏晃悠，誰知道存的什麽心思。”
衛長昀眉頭緊皺，不悅都寫在臉上，“家中大小事都要他操持，難道失了丈夫就不能外出了？”
“荒謬。”
丟下這句話，衛長昀徑直離開，沒再搭理王邦在身後的嚷嚷。
等砍完竹子回到家，薑寧正端著盤子從廚房出來。
“回來了？”薑寧彎腰放下盤子，擦了擦手，“一會兒再砍吧，我跟你一起，先去洗手來吃飯。”
衛長昀把新鮮的竹子抱到角落堆著，一邊拍衣擺一邊去水缸旁舀水洗手。
“二爺的病好些了嗎？”
薑寧幫著擺好椅子，“老人家生病是要好得慢些，你別太擔心。”
衛長昀擦著手走過來，“還是咳嗽，不過在好轉了。”
想到他要去學堂代課的事，又道，“老師擔心學堂的課，我打算代他去一個月。”
聞言薑寧一愣，“教村裏的孩子？”
“嗯，都是不足十歲的孩子，教的也不複雜，千字文、三字經這些。”衛長昀接過朱氏拿來的碗筷，一一擺好，“不會耽誤家裏的活。”
薑寧挑了下眉，直直看他，“你怕我不讓你去？”
“不是。”衛長昀答得很快，“嫂嫂不會，反而會很高興我去代課。”
“那你解釋什麽？”薑寧問他，“是怕家裏的活累著我？”
衛長昀點頭，沒遮掩或者不好意思，“嗯。”
薑寧開玩笑的話還沒說出口，又聽他先說。
“為了讓我安心代課，嫂嫂必定會把一些活自己拿去做了。”衛長昀不加掩飾道：“你隻怕自己少做了，讓我兼顧不了兩頭。”
幾句話說得薑寧語塞，尷尬地咳了一聲。
薑寧不是那種奉獻人格的人，家裏的大小事情都自己攬了，是該給誰做誰就做。
可要衛長昀去代課，他自然是要多分擔一些，不然兼顧兩頭的結果就是哪邊都做不到好。
“從前不知道你這般會說話。”
薑寧輕笑一聲，沒生氣也沒反駁，“能說會道，的確是個當先生的料。”
衛長昀不解看他，等著他下一句話。
“衛小先生隻管放心，該你做的事，一件不會少。”
薑寧眨了下眼，沒管衛長昀臉上的表情變化，轉身進了廚房，去幫朱氏端最後一道菜。
第28章
衛小先生。
因著薑寧這一句稱呼，直到去學堂裏給孩子們上課那日，衛長昀都還有些恍惚。
從他五歲念書識字起，漫長的歲月中，他也曾想過有朝一日，能像楊二爺那樣教書育人。
萬萬沒想到的是，第一個稱呼他“先生”的人，會是薑寧。
永安鎮的集市是一旬一集，因為薑寧的扭傷還沒好全，衛長昀趁著還有時間，不僅把竹筒砍好晾著，還包攬了大部分搗辣椒麵和切土豆的活。
“長昀哥？”
衛長昀回過神，看向叫自己的楊修遠，“何事？”
楊修遠拿著一卷翻薄的書，道：“這裏我有些不太明白。”
衛長昀垂眼看去，發現是千字文中的一句，“罔談彼短，靡恃己長”。
“這一句的意思是，不談論他人短處，亦不要誇耀自己的長處。”
“這是……什麽意思？”楊修遠明白了字麵意思，卻還是沒明白為何這麽做。
衛長昀看眼外麵的天色，如今已經四月，早過了暮春時節，再過不久，就會迎來初夏。
夏日晝長夜短，天暗得也比以往要晚些。
“禍從口出、怨由言生，不知他人經曆就妄自議論人家短處，既是狹隘，亦是不尊。”
衛長昀起身，一邊和楊修遠往外走一邊道：“靡恃己長，則是人要懂得分寸，事事誇耀自己長處，一則太過自負，二則太過無知，山外有山、人外有人，豈知沒有人比你更為精通。”
楊修遠不過十歲的年紀，似懂非懂地點了點頭，“我好像懂了。”
聞言衛長昀失笑，摸了摸他的頭，“不急，能知六七分，已是不錯了。”
楊修遠卻道：“可阿爺說，你在我這般年紀，已經很厲害了，讓我向你學習。”
衛長昀一愣，沒想到楊二爺在背後是這樣說自己，想起從前苦讀的日子，有些悵然。
明年的院試他得比旁人更努力，才能從中脫穎而出，否則便又要再等三年。
若是院試中了，緊接著就是秋闈、春闈。
從前覺得長遠的事，竟是也沒有多久了。
“回家去吧，今日的課就到這裏。”衛長昀收起思緒，看向不遠處的楊家，“代我向你阿爺問好。”
楊修遠應聲道：“知道了。”
衛長昀目送楊修遠走了一段路，這才從另一條路往家裏走。
另一邊，薑寧正坐在小板凳上，拿著勺把辣椒往竹筒裏裝，打算明天賣十五文一罐。
按照他心裏的物價，十五文已經算是很劃算了。
畢竟還送一個竹筒呢，竹筒可以當筷子簍用，也可以反複利用，怎麽不算是一種消費。
“寧哥兒，明天趕集……”朱氏走到桌旁坐下，一邊幫著裝一邊道：“你還是跟二郎一起去啊？”
薑寧“啊”了聲，腦子沒轉過來，等給竹筒塞好口，才道：“是跟他一起去，之前都我們倆一塊，不然這些東西一個人也拿不了。”
朱氏點了下頭，眉眼垂著，看上去有些心不在焉，又像是欲言又止，“我是說，你這腳沒好，要不我跟二郎一起去，你也好好養傷。”
薑寧疑惑地看著他娘，“好了啊，走起來也不怎麽疼。而且不是說了，王三叔他們也要去鎮上，他家有驢車，可以捎我們一程，還比之前輕鬆。”
朱氏抬起頭，看了薑寧一眼，微張著嘴，猶豫了會兒，到底還是沒說，“那就行，我是怕你腳沒好全，又傷了。”
這會兒薑寧總算反應過來了，視線掃了一圈，見小小和小寶在院子裏那棵石榴樹下玩，才放輕了聲音問：“阿娘，你是不是聽到了什麽？”
話音剛落，朱氏的表情倏然一變，眼神變得飄忽。
薑寧一看就知道被自己說中了，肯定是在村裏聽到了什麽。
“阿娘，你是信他們還是信我？”薑寧並沒有著急解釋，反而問了一個問題。
朱氏一怔，沒有反應過來，有些愣神地盯著薑寧。
她這個小兒子，從出生就體弱，一開始薑大誌還想家裏有個哥兒，日後可以要彩禮，請大夫來看了幾回。
哪裏知道一直看不好，後來薑大誌就不願意花錢了，不死就成。
朱氏的眼裏，薑寧不開朗、寡言少語，卻很乖巧，也有一些小機靈，知道在家裏怎樣不會挨罵。
哪怕偶爾會在她麵前撒嬌，也很少。
總之，就是和現在不一樣。
“我……”
“可是明年就是院試和鄉試的日子，你退學後，如何科考？”楊二爺想起薑寧，歎了口氣，“讀書之事，勤為先，你一日不讀，就落下旁人一日，再好的天賦，也要辜負了。”
“老師放心，我並未放下讀書之事。”衛長昀拿起茶壺，重新給他倒了一杯水，“學堂的事，老師也不必擔心，學生代老師前去就是，一月不過六堂課。”
楊二爺一怔，“這如何使得，你忙得過來？”
衛長昀道：“忙得過來，家中的農活不止我能做，嫂嫂是個勤快人，又心思活絡，幫了許多。”
說完後，又想起什麽，“他母親前些日子病了，薑家待她刻薄，已經接到家裏養好病，小小和小寶也有人照顧。”
他說話並不快，每個字都說得清楚。
隻是相較以往，他這一番話已是說得多的，難得會說這麽多話。
“你如今倒是長大了許多。”楊二爺沒再推辭，因為衛長昀和他教過的其他學生不一樣，更親近些，自然不會客氣。
“老師專心養病，其他的事不必擔憂。”衛長昀寬慰道：“明年科考院試和鄉試，我會好好備試。”
院試和鄉試挨得近，中間隻間隔兩個月的時間。
好在院試在七月，他還有一年多的時間備試。
衛長昀在楊二爺家裏待了一炷香才離開，去砍竹子時，還碰到了王三叔和王三嬸，兩口子才從地裏回來。
“三叔、三嬸。”衛長昀被兩人叫住，停下來，客氣地叫人。
宋喬拎著菜籃，旁邊王越背了一捆柴。
“上次你跟寧哥兒買回去的雞苗，都養活了吧？”
“都活了，還好沒下大雨，不然還真怕活不了。”衛長昀道：“按照您說的，拿回去的頭幾天，都是放在房簷下養的，也給圍了一圈稻草。”
宋喬聽都養活了，點點頭，“買走的時候太小，不好養活，容易死，都養活就好。現在有一個多月大，就好養了。”
衛長昀看眼日頭，收回視線道：“改天要是再想買鴨子，再上您家裏去。”
“行。”王越緊了緊背上的柴，“你快歸家去吧，別一會兒讓寧哥兒他們等你吃飯，我們也回了。”
衛長昀：“好，叔嬸慢走。”
回家的一路上，村裏那些長輩看見衛長昀經過，招呼他到家裏吃飯，雖都是客氣話，卻讓街頭巷尾多出幾分煙火人情。
快到竹林時，恰好從王栓家經過，王栓爹王邦坐在院子裏，嚷嚷著讓王栓娘趕緊做飯，語氣滿是不耐煩。
“哎，這不是衛二郎嗎？從哪來啊？我表舅家裏啊，也是，老頭子教過你，是你老師，他病了你不去看，那不是大逆不道嗎？”
王邦趴在院牆上，伸著脖子搭話，“嫁給你大哥那個薑家哥兒，好凶的脾氣，給我栓子罵了幾回，你可得管管，也太不像話了。”
衛長昀停了一下，轉頭看王邦，“家中長嫂性子溫和、深明大義，豈會罵人？王叔這話，怕是太護短了。”
王邦“嘿”了一聲，語氣一下凶了，“那還能是我家栓子的錯？一個小哥兒不好好守寡，成日在村裏晃悠，誰知道存的什麽心思。”
衛長昀眉頭緊皺，不悅都寫在臉上，“家中大小事都要他操持，難道失了丈夫就不能外出了？”
“荒謬。”
丟下這句話，衛長昀徑直離開，沒再搭理王邦在身後的嚷嚷。
等砍完竹子回到家，薑寧正端著盤子從廚房出來。
“回來了？”薑寧彎腰放下盤子，擦了擦手，“一會兒再砍吧，我跟你一起，先去洗手來吃飯。”
衛長昀把新鮮的竹子抱到角落堆著，一邊拍衣擺一邊去水缸旁舀水洗手。
“二爺的病好些了嗎？”
薑寧幫著擺好椅子，“老人家生病是要好得慢些，你別太擔心。”
衛長昀擦著手走過來，“還是咳嗽，不過在好轉了。”
想到他要去學堂代課的事，又道，“老師擔心學堂的課，我打算代他去一個月。”
聞言薑寧一愣，“教村裏的孩子？”
“嗯，都是不足十歲的孩子，教的也不複雜，千字文、三字經這些。”衛長昀接過朱氏拿來的碗筷，一一擺好，“不會耽誤家裏的活。”
薑寧挑了下眉，直直看他，“你怕我不讓你去？”
“不是。”衛長昀答得很快，“嫂嫂不會，反而會很高興我去代課。”
“那你解釋什麽？”薑寧問他，“是怕家裏的活累著我？”
衛長昀點頭，沒遮掩或者不好意思，“嗯。”
薑寧開玩笑的話還沒說出口，又聽他先說。
“為了讓我安心代課，嫂嫂必定會把一些活自己拿去做了。”衛長昀不加掩飾道：“你隻怕自己少做了，讓我兼顧不了兩頭。”
幾句話說得薑寧語塞，尷尬地咳了一聲。
薑寧不是那種奉獻人格的人，家裏的大小事情都自己攬了，是該給誰做誰就做。
可要衛長昀去代課，他自然是要多分擔一些，不然兼顧兩頭的結果就是哪邊都做不到好。
“從前不知道你這般會說話。”
薑寧輕笑一聲，沒生氣也沒反駁，“能說會道，的確是個當先生的料。”
衛長昀不解看他，等著他下一句話。
“衛小先生隻管放心，該你做的事，一件不會少。”
薑寧眨了下眼，沒管衛長昀臉上的表情變化，轉身進了廚房，去幫朱氏端最後一道菜。
第28章
衛小先生。
因著薑寧這一句稱呼，直到去學堂裏給孩子們上課那日，衛長昀都還有些恍惚。
從他五歲念書識字起，漫長的歲月中，他也曾想過有朝一日，能像楊二爺那樣教書育人。
萬萬沒想到的是，第一個稱呼他“先生”的人，會是薑寧。
永安鎮的集市是一旬一集，因為薑寧的扭傷還沒好全，衛長昀趁著還有時間，不僅把竹筒砍好晾著，還包攬了大部分搗辣椒麵和切土豆的活。
“長昀哥？”
衛長昀回過神，看向叫自己的楊修遠，“何事？”
楊修遠拿著一卷翻薄的書，道：“這裏我有些不太明白。”
衛長昀垂眼看去，發現是千字文中的一句，“罔談彼短，靡恃己長”。
“這一句的意思是，不談論他人短處，亦不要誇耀自己的長處。”
“這是……什麽意思？”楊修遠明白了字麵意思，卻還是沒明白為何這麽做。
衛長昀看眼外麵的天色，如今已經四月，早過了暮春時節，再過不久，就會迎來初夏。
夏日晝長夜短，天暗得也比以往要晚些。
“禍從口出、怨由言生，不知他人經曆就妄自議論人家短處，既是狹隘，亦是不尊。”
衛長昀起身，一邊和楊修遠往外走一邊道：“靡恃己長，則是人要懂得分寸，事事誇耀自己長處，一則太過自負，二則太過無知，山外有山、人外有人，豈知沒有人比你更為精通。”
楊修遠不過十歲的年紀，似懂非懂地點了點頭，“我好像懂了。”
聞言衛長昀失笑，摸了摸他的頭，“不急，能知六七分，已是不錯了。”
楊修遠卻道：“可阿爺說，你在我這般年紀，已經很厲害了，讓我向你學習。”
衛長昀一愣，沒想到楊二爺在背後是這樣說自己，想起從前苦讀的日子，有些悵然。
明年的院試他得比旁人更努力，才能從中脫穎而出，否則便又要再等三年。
若是院試中了，緊接著就是秋闈、春闈。
從前覺得長遠的事，竟是也沒有多久了。
“回家去吧，今日的課就到這裏。”衛長昀收起思緒，看向不遠處的楊家，“代我向你阿爺問好。”
楊修遠應聲道：“知道了。”
衛長昀目送楊修遠走了一段路，這才從另一條路往家裏走。
另一邊，薑寧正坐在小板凳上，拿著勺把辣椒往竹筒裏裝，打算明天賣十五文一罐。
按照他心裏的物價，十五文已經算是很劃算了。
畢竟還送一個竹筒呢，竹筒可以當筷子簍用，也可以反複利用，怎麽不算是一種消費。
“寧哥兒，明天趕集……”朱氏走到桌旁坐下，一邊幫著裝一邊道：“你還是跟二郎一起去啊？”
薑寧“啊”了聲，腦子沒轉過來，等給竹筒塞好口，才道：“是跟他一起去，之前都我們倆一塊，不然這些東西一個人也拿不了。”
朱氏點了下頭，眉眼垂著，看上去有些心不在焉，又像是欲言又止，“我是說，你這腳沒好，要不我跟二郎一起去，你也好好養傷。”
薑寧疑惑地看著他娘，“好了啊，走起來也不怎麽疼。而且不是說了，王三叔他們也要去鎮上，他家有驢車，可以捎我們一程，還比之前輕鬆。”
朱氏抬起頭，看了薑寧一眼，微張著嘴，猶豫了會兒，到底還是沒說，“那就行，我是怕你腳沒好全，又傷了。”
這會兒薑寧總算反應過來了，視線掃了一圈，見小小和小寶在院子裏那棵石榴樹下玩，才放輕了聲音問：“阿娘，你是不是聽到了什麽？”
話音剛落，朱氏的表情倏然一變，眼神變得飄忽。
薑寧一看就知道被自己說中了，肯定是在村裏聽到了什麽。
“阿娘，你是信他們還是信我？”薑寧並沒有著急解釋，反而問了一個問題。
朱氏一怔，沒有反應過來，有些愣神地盯著薑寧。
她這個小兒子，從出生就體弱，一開始薑大誌還想家裏有個哥兒，日後可以要彩禮，請大夫來看了幾回。
哪裏知道一直看不好，後來薑大誌就不願意花錢了，不死就成。
朱氏的眼裏，薑寧不開朗、寡言少語，卻很乖巧，也有一些小機靈，知道在家裏怎樣不會挨罵。
哪怕偶爾會在她麵前撒嬌，也很少。
總之，就是和現在不一樣。
“我……”