江都王氣勢洶洶地去王妃院子裏時，王妃正在佛堂誦經，她虔誠地跪在佛像前的蒲團上，雙目微闔，數著手腕上的赤蓮佛珠，口中念念有詞。
他不顧外麵下人的阻撓，直接衝進佛堂，開門見山：“你教出來的好兒子，居然敢跟我搶人來了，還有梅笙，宣華苑裏的管事說你把她接到院子裏了。哼，你們母子倆沆瀣一氣，拿我當傻子玩弄。”
王妃心裏明白這是怎麽回事，早在薑紹把崔遺琅帶回自己的院子裏時，他便讓人去王妃的院子裏通風報信，聽聞兒子的所做作為，王妃二話不說，先把梅笙接到自己的院子裏安頓下來。
麵對丈夫的質問，王妃連眼睛都沒睜開，不緊不慢地數念珠：“近來我院子裏桃苒出嫁，做針線活的婢女便少了一個，那個姓梅的婦人針線活不錯，眼瞧她年紀也大了，在宣華苑也呆不了幾年，我便要了過來，你至於生這麽大的氣？”
江都王冷笑：“梅笙你可以要去，但讓你兒子把阿琅還回來。”
說罷，他一甩衣袖，便是連見她一眼都覺得厭煩。
他們夫妻倆的感情一直算不上好，不說相敬如賓，連各自安好都做不到，王妃是江東世家出身的貴女，性情爽利，模樣端正大氣。
而江都王卻一直偏愛溫順柔媚的男女，這樁婚事原是老王妃定下的，他不喜歡，卻沒有忤逆母親的想法，娶回來便供菩薩似的供在王府裏，極少去看她。
近幾年，他身子愈發不濟，王妃卻依舊身子硬朗，神采奕奕，他更不願意來見她，總覺得對方身上的熱情和生機會灼傷他，一見麵神情中便露出招架不住的窘態來，隻是強撐住王爺的排麵和威儀，不肯露怯。
生下薑紹後，兩人的關係也沒有緩和的意思，王爺對兒子也從來不上心，一口一個“你的兒子”，好似兒子和他沒關係一樣。
王妃溫聲道：“你去年把紹兒身邊的檀奴要了過去，當時親口承諾讓紹兒在宣華苑裏隨意挑一個做侍童，事到如今，你難道想反悔？”
江都王一時無言，當時王妃和他吵得厲害，他實在懶得和這女人拉扯，便隨口讓薑紹去宣華苑裏重新挑一個做侍童。
他氣急敗壞：“他看上誰不好，偏偏把我的阿琅要去，這不成心和我作對嗎？你請來的習武老師又是什麽人，連我都不放在眼裏。”
王爺派身邊的侍衛去世子的院子拿人時，那個叫鍾離越的老將軍便守在院子前，老將軍年至古稀，但身板依舊硬朗，就像雄獅一般威風凜凜，拔刀出鞘時的雄沛力氣直接把周圍的侍衛震出去，莫說是勝過他，連近他的身都難。
即使江都王親自前去勸，老人依然然不動。
老將軍在西北是讓突厥人都聞風喪膽的大人物，他的兒子們都死了，他孑然一身，凡事隻憑自己的心意，也不怕得罪江都王，他往世子的院子裏一站，如同一堵厚重的牆。
王妃把手腕上的佛珠收起來，眼神冷冰冰道：“你也積點陰德，菩薩都看著呢，如意才多大的孩子，你早早地把他收攏在房裏，像什麽樣，好歹也顧忌點王府的名聲。”
江都王身子脫力地坐在椅子上，受傷似的喃喃自語道：“名聲？我還能活幾年，名聲算什麽，死後又帶不走。你可憐可憐我，把那孩子還給我，讓我再享受幾年，等我死後，這座王府不還不是你們母子的？到時候隨你們怎麽折騰。”
他一直都是這樣，總是在虛假的歡樂中麻痹自己，不肯直麵現實的風雨。
王妃也不耐煩安慰他，便道：“你不顧忌名聲，但紹兒以後也是王府的主人，他總得顧忌點。他如今也大了，是個有主見的，我這個做母親的也管不住他。”
意思便是這事她不會插手，如果薑紹不放人，那她也沒轍，你自個兒想辦法。
江都王沒說話，他在王妃這裏討了個沒趣，一言不發地離開佛堂。
王妃看著他的背影，詢問她身邊的侍女：“梅笙如今在哪裏？”
侍女回道：“還在前院等著呢，說什麽都要來跟娘娘磕頭。”
王妃歎氣：“我乏得很，磕頭便不必了，讓她好生安頓下來吧，以後便在繡房做點針線活，月錢按二等丫鬟發下去。”
侍女哎了一聲，扶王妃回臥房歇息。
世子的梧桐苑裏，薑紹恭敬地朝麵前的老將軍拱手行作揖禮：“今日之日，多虧有老師相助。”
一旁的崔遺琅見薑紹行禮，便也有模有樣地學起來，但他明顯沒有接受過貴族的禮儀教養，這樣一拱手行禮，小腦袋直接頂到膝蓋，差點沒站穩。
鍾離越見此不免在心裏笑出聲，但麵上不顯，大手一揮：“不必如此。”
薑紹直起身，麵容慚愧：“今日算是讓老師見笑了，這孩子原是王府的家生子，隻因模樣生得好，我父王便將他扮作女孩養在房裏。我實在看不慣父王的所作所為，所以想把他救出去，若不是老師仗義相助，我父王怕是不會善罷甘休。”
言罷，他再次向鍾離越拱手作揖，禮節周全，挑不出一點毛病來。
為了把如意順利帶到自己身邊，薑紹先斬後奏，直接將人先帶到自己的院子裏，再讓人去母親院裏報信，母親果然和他是一條心的，當機立斷把如意的母親接到她的院子裏，免去後顧之憂。
如今江都王雖然還是王府明麵上的主人，但他常年不管俗事，王妃在府中的威望日盛，也有能與之抗衡的人脈和底氣。
為了防止父王使喚他院子裏的侍衛強搶，薑紹思索再三，如實將事情的來龍去脈告知教授他們習武的這位老將軍，誠懇地請求他出手相助。
果不其然，老將軍雖已年邁，但心性未老，依舊是嫉惡如仇的性子，薑紹態度懇切，又放得下身段，他直接一口應下，當真不怕得罪江都王，把那些來搶人的侍衛全都攔在院子外麵。
鍾離越蒼白的眉毛一挑，他看向薑紹身邊的男孩：“就是你小子一直在偷師吧，老夫老早便察覺有人在偷摸看我們，原來是你小子，嘖，怎麽長得跟個女娃似的。”
崔遺琅忽然走上前，仰起頭：“我能摸摸您嗎？”
鍾離越一愣，對他的行為有點摸不著頭腦，下意識道：“摸吧。”
老將軍雖然年邁，但渾身上下的肌肉依舊精悍，崔遺琅抱住他一隻強壯的手臂，用力捏了捏，感覺是一塊堅硬的石頭，他手指都有些捏痛了。
崔遺琅認真地問道：“我要怎麽才能變得跟您一樣呢？”
下午鍾離越在院子裏以一敵十地和那群侍衛對峙時，他們三個便趴在窗欄那裏查看戰情，老將軍的威風凜凜給崔遺琅留下很深的印象，以至於他愈發欽佩崇拜眼前的老人。
小孩子眼中的崇拜不由地讓鍾離越心生喜歡，難得耐下心來哄小孩子：“為什麽想變得跟老夫一樣呢？”
崔遺琅眼珠黑亮：“隻要變得跟您一樣厲害，我就能保護娘親了。”
說罷，他遲疑了一下，又看向薑紹：“還有保護世子殿下。”
薑紹心裏一動，心裏有點高興，但還是心口不一道：“說得我好像很柔弱似的。”
鍾離越看著眼前的男孩，越看越覺得他心性純良，模樣討喜，是個不錯的孩子，可忽而，他的眼神又黯淡下來：“我小兒子當初也是他那麽大，在我那幾個小子裏，他長得最像他娘，跟個女娃似的，旁人見了都說我這麽個大老粗居然能生出那樣清秀的兒子。他幾個哥哥們在練武場被我操練得鬼哭狼嚎時，他便偷偷躲在旁邊看……”
薑紹聽得很認真，這位習武老師來的這半年裏，除去平日發狠地操練他們這群小子，他都醉醺醺躺在草坪上，身邊的那個酒壺仿佛從不離身，一副邋遢邋遢的老酒鬼模樣。
他聽母親講過，這位老將軍是鎮守雁門關的威武大將軍，他的幾個兒子全都戰死沙場，可謂是滿門忠烈。
老將軍看崔遺琅的眼神讓薑紹心神一動，便笑道：“那以後老師便會多一個學生，您得多操心了。”
“這孩子秀氣得跟個女娃似的，這樣的小身板禁得住老夫的操練嗎？怕不是要哭鼻子。”
“禁得住的，爺爺盡管操練我，我不怕的。”
“爺爺？我還沒抱孫子呢，那幾個臭小子總是不成親，也沒跟我生個孫子玩。”
“娘親說，有白胡子的都要叫爺爺……”
旁邊的薑烈見他們說說笑笑，崔遺琅眼睛亮晶晶地看向兄長，他不由心情鬱悶地看向腰間的荷包，那裏是原本送小蓮花的步搖。
明明是他先發現小蓮花的，為什麽事情會發展到這一步呢？他想不明白。
那枚步搖，終究還是沒能送出去。
……
夜色如水，碧天澄澈，內室滿地竹影參差，窗外斑鳩亂鳴，催人落淚。
崔遺琅把世子送他的那把刀抱在懷裏，坐在院子看月亮。
他身下的這塊水磨青磚素來被梧桐苑的下人用水洗過，經年累月，磨得幹淨光滑。
今晚是他守夜，梧桐苑裏的下人都已經入睡，可他卻沒有睡意，精神很是亢奮，他覺得自己應該是太高興了，所以才睡不著。
崔遺琅來到世子的梧桐苑已經過了半個月，薑紹果真如承諾般的那樣沒讓王爺把他帶走，他終於能換下那身他不喜歡的襦裙，再也不用學討人厭的琵琶。
雖說是在世子身邊做侍童，但世子也沒怎麽讓他做伺候人的活計，隻是讓他陪自己讀書習武，吃穿用度也是樣樣上等，兩人若是一起出門，估摸誰都會認為他們是兄弟，而崔遺琅就是那個乖巧聽話的弟弟。
母親如今在王妃的房裏做針線活，崔遺琅去看她時，她耳提麵命地讓他好生伺候世子，要感謝世子的大恩大德，看清自己的身份，不能因為世子殿下的寬容便生出傲氣，忘了自己是怎樣的人。
崔遺琅心裏很清楚，二少爺才是世子的兄弟，他不過是個伺候人的下人，若不是因為世子殿下垂憐，他以後也會是宣華宛裏的一員。
以前在宣華苑時，那些打扮得妖妖嬈嬈的伶人為討好王府的貴人爭先賣弄風騷，爭風吃醋，他們談論貴人時也從不避諱周圍還有小孩子，長此以往，崔遺琅也知道王府裏有個極尊貴的世子殿下。
薑紹是王妃娘娘所出，名正言順的世子，教授他讀書的大儒讚他是世所罕見的奇才，聰慧靈秀非凡人所能及，一舉一動展現著天潢貴胄該有的氣度和儀態。
有天不知怎麽的，她們居然談到薑紹：前兒我在沁芳園碰到世子的儀仗，小小年紀便通身的氣派，也不知道以後的王妃是怎樣的人物才能配得上他，你說他長大後會不會也來宣華苑。
另一個人翻白眼：得了吧，王妃把世子殿下看得比眼珠子還緊，還能讓你這個狐媚子接近他，也不掂量掂量自己的身份。
有個姿容極出色的伶人不服氣：呸，男人不都那樣，不信他長大後還能逃得我的手掌心。都說父親怎麽樣，兒子也怎麽樣，瞧他的模樣，日後說不準又是個風流浪蕩子。
崔遺琅不知道世子會不會長成他們口中的浪蕩子，但呆在世子身邊，他很開心，比在王爺身邊開心得多。
母親閑時跟他講過江湖中的奇人異事，其中不乏遊俠的趣聞，這些俠客濟世救民，快意恩仇，看到弱小受欺負就會挺身而出伸張正義，崔遺琅覺得世子殿下就是這樣的大俠，是極其高潔正直的英雄。
想到近來在梧桐苑的見聞，崔遺琅抱緊懷裏的那把刀，滿心歡喜。
薑紹半夜起來更衣，也沒喊人點燈，摸索著挪到桌前倒了杯冷茶，一杯下肚這才解了喉間的幹渴，人清醒後睡意也消散了不少，他又聽見門前那兩隻鳳尾綠頭鸚鵡在叫嚷著什麽，一時起了興，便披上外衣打算出去吹吹風。
剛推門出去，便看到崔遺琅坐在院子裏的那塊青石上發呆，他一身藕荷色的單衣，月光照在他小小的身體上，當真是個極清秀的男孩。
薑紹還以為自己是看錯了，輕聲喚道：“如意，你怎麽還不睡？”
許是想為崔遺琅偽造個好身世，以後帶出去也有幾分臉麵，江都王給他重新娶名，又把戶籍遷往一遠方親戚那裏，崔姓在當地是世家大姓，這樣一來，也算是出身沒落世家的子弟。
薑紹思量許久，覺得脫離奴籍，有個看得上眼的體麵身份對他也是件好事，便沒有讓他改回原來的名字，但私下裏，薑紹依舊喚他如意。
崔遺琅如實回答道：“嬤嬤說，今晚是我守夜，所以我得保護世子。”
為此，他還特意把世子送他的那把刀抱在懷裏，時刻警惕有可疑人士接近這座院子。
薑紹不由地笑出聲：“你真傻，哪有讓你那樣小的孩子通宵守夜的，你隻要守前半夜就可以去歇息了。而且，王府裏的侍衛莫非是吃幹飯的？輪到你這樣個小孩來保護我。”
他剛喝下一杯冷茶，一時還不想睡覺，便坐在崔遺琅身邊，和他一起看月亮。
兩人坐下清冷的月色下良久無言，夜風徐徐，吹在身上讓人感到很舒服。
崔遺琅忍不住問出那個問題：“世子殿下，你為什麽要幫我呢？”
薑紹也沒回頭看他，隻平淡道：“想做便做了，哪有那麽多為什麽？”
這話倒是張揚肆意得很，不像他平日裏謙遜的風格，但傳到崔遺琅的耳朵裏，卻覺得心裏無比踏實。
一開始隻是覺得這孩子太可憐了，薑紹一直都知道宣華苑裏那些個藏汙納垢的髒事，但直麵父王的荒唐還是讓他感到極其荒謬和惡心，聽安插在各院的耳目說，父王甚至讓府醫在如意的飲食裏添加藥物，抑製身體的成長，讓他以後都能保持住少年的體型。
但更多其實是慶幸，慶幸他是母親的兒子，薑紹在如意身上發現了他們的共性，他們都有一個疼愛自己的母親，但如意的母親卻沒能護住自己的孩子。
薑紹不敢想象，這種事情如果降臨在他身上，他會怎麽樣。
更重要的是，在江都王妥協的那一刻，薑紹生平第一次在自己父王身上體會到勝利的滋味，那種滋味簡直讓人著迷。
原來那座一直壓在他身上的大山也不過如此。
薑紹看向自己的手，這隻手很纖細，遠不如二郎的手掌寬厚，但這樣一隻手同樣也能發揮出它的力量。
既然他能通過統領身邊的人讓他的父王都退避三尺，那如果他把這種手段用到朝堂上呢？用到皇帝身上呢？
當今聖上不過是個六歲稚童，太後垂簾聽政，搞得朝綱不穩，人心惶惶，連鍾離將軍這樣的將領都心灰意冷地辭官歸去，可見官場黑暗到何種地步。
論輩分他還是皇帝的叔叔呢。
薑紹似是自言自語道：“如意，你有想過以後要做什麽嗎？”
他已經想好他將來想要做什麽，《韓非子》中有言：“賢人而詘於不肖者，則權輕位卑也；不肖而能服於賢者，則權重位尊也。”
世道的不太平也給了他這種“亂臣賊子”可趁之機，江都坐斷東南，糧草豐沛，江都王邑下的會稽郡內多有僑姓士族遷居，名士隱於山林，待時以出；京口重鎮，若是在此長期經營屯兵，必能在日後有所作為。
從前他喜歡讀史書，史書上的隻言片語，卻是古人窮盡一生留下的痕跡，大浪淘沙，留下的是英雄好漢用鮮血和性命鑄就的萬世榮耀，而那個站在最頂端的人才資格書寫曆史。
他也是高祖之後，身上流有同樣的血，皇帝的位置，那個六歲稚童坐得，憑什麽他坐不得？
他不顧外麵下人的阻撓，直接衝進佛堂，開門見山：“你教出來的好兒子，居然敢跟我搶人來了，還有梅笙，宣華苑裏的管事說你把她接到院子裏了。哼，你們母子倆沆瀣一氣，拿我當傻子玩弄。”
王妃心裏明白這是怎麽回事，早在薑紹把崔遺琅帶回自己的院子裏時，他便讓人去王妃的院子裏通風報信，聽聞兒子的所做作為，王妃二話不說，先把梅笙接到自己的院子裏安頓下來。
麵對丈夫的質問，王妃連眼睛都沒睜開，不緊不慢地數念珠：“近來我院子裏桃苒出嫁，做針線活的婢女便少了一個，那個姓梅的婦人針線活不錯，眼瞧她年紀也大了，在宣華苑也呆不了幾年，我便要了過來，你至於生這麽大的氣？”
江都王冷笑：“梅笙你可以要去，但讓你兒子把阿琅還回來。”
說罷，他一甩衣袖，便是連見她一眼都覺得厭煩。
他們夫妻倆的感情一直算不上好，不說相敬如賓，連各自安好都做不到，王妃是江東世家出身的貴女，性情爽利，模樣端正大氣。
而江都王卻一直偏愛溫順柔媚的男女，這樁婚事原是老王妃定下的，他不喜歡，卻沒有忤逆母親的想法，娶回來便供菩薩似的供在王府裏，極少去看她。
近幾年，他身子愈發不濟，王妃卻依舊身子硬朗，神采奕奕，他更不願意來見她，總覺得對方身上的熱情和生機會灼傷他，一見麵神情中便露出招架不住的窘態來，隻是強撐住王爺的排麵和威儀，不肯露怯。
生下薑紹後，兩人的關係也沒有緩和的意思，王爺對兒子也從來不上心，一口一個“你的兒子”，好似兒子和他沒關係一樣。
王妃溫聲道：“你去年把紹兒身邊的檀奴要了過去，當時親口承諾讓紹兒在宣華苑裏隨意挑一個做侍童，事到如今，你難道想反悔？”
江都王一時無言，當時王妃和他吵得厲害，他實在懶得和這女人拉扯，便隨口讓薑紹去宣華苑裏重新挑一個做侍童。
他氣急敗壞：“他看上誰不好，偏偏把我的阿琅要去，這不成心和我作對嗎？你請來的習武老師又是什麽人，連我都不放在眼裏。”
王爺派身邊的侍衛去世子的院子拿人時，那個叫鍾離越的老將軍便守在院子前，老將軍年至古稀，但身板依舊硬朗，就像雄獅一般威風凜凜，拔刀出鞘時的雄沛力氣直接把周圍的侍衛震出去，莫說是勝過他，連近他的身都難。
即使江都王親自前去勸，老人依然然不動。
老將軍在西北是讓突厥人都聞風喪膽的大人物，他的兒子們都死了，他孑然一身，凡事隻憑自己的心意，也不怕得罪江都王，他往世子的院子裏一站，如同一堵厚重的牆。
王妃把手腕上的佛珠收起來，眼神冷冰冰道：“你也積點陰德，菩薩都看著呢，如意才多大的孩子，你早早地把他收攏在房裏，像什麽樣，好歹也顧忌點王府的名聲。”
江都王身子脫力地坐在椅子上，受傷似的喃喃自語道：“名聲？我還能活幾年，名聲算什麽，死後又帶不走。你可憐可憐我，把那孩子還給我，讓我再享受幾年，等我死後，這座王府不還不是你們母子的？到時候隨你們怎麽折騰。”
他一直都是這樣，總是在虛假的歡樂中麻痹自己，不肯直麵現實的風雨。
王妃也不耐煩安慰他，便道：“你不顧忌名聲，但紹兒以後也是王府的主人，他總得顧忌點。他如今也大了，是個有主見的，我這個做母親的也管不住他。”
意思便是這事她不會插手，如果薑紹不放人，那她也沒轍，你自個兒想辦法。
江都王沒說話，他在王妃這裏討了個沒趣，一言不發地離開佛堂。
王妃看著他的背影，詢問她身邊的侍女：“梅笙如今在哪裏？”
侍女回道：“還在前院等著呢，說什麽都要來跟娘娘磕頭。”
王妃歎氣：“我乏得很，磕頭便不必了，讓她好生安頓下來吧，以後便在繡房做點針線活，月錢按二等丫鬟發下去。”
侍女哎了一聲，扶王妃回臥房歇息。
世子的梧桐苑裏，薑紹恭敬地朝麵前的老將軍拱手行作揖禮：“今日之日，多虧有老師相助。”
一旁的崔遺琅見薑紹行禮，便也有模有樣地學起來，但他明顯沒有接受過貴族的禮儀教養，這樣一拱手行禮，小腦袋直接頂到膝蓋，差點沒站穩。
鍾離越見此不免在心裏笑出聲，但麵上不顯，大手一揮：“不必如此。”
薑紹直起身，麵容慚愧：“今日算是讓老師見笑了，這孩子原是王府的家生子，隻因模樣生得好，我父王便將他扮作女孩養在房裏。我實在看不慣父王的所作所為，所以想把他救出去，若不是老師仗義相助，我父王怕是不會善罷甘休。”
言罷，他再次向鍾離越拱手作揖，禮節周全，挑不出一點毛病來。
為了把如意順利帶到自己身邊，薑紹先斬後奏，直接將人先帶到自己的院子裏，再讓人去母親院裏報信，母親果然和他是一條心的，當機立斷把如意的母親接到她的院子裏，免去後顧之憂。
如今江都王雖然還是王府明麵上的主人，但他常年不管俗事，王妃在府中的威望日盛，也有能與之抗衡的人脈和底氣。
為了防止父王使喚他院子裏的侍衛強搶，薑紹思索再三，如實將事情的來龍去脈告知教授他們習武的這位老將軍，誠懇地請求他出手相助。
果不其然，老將軍雖已年邁，但心性未老，依舊是嫉惡如仇的性子，薑紹態度懇切，又放得下身段，他直接一口應下，當真不怕得罪江都王，把那些來搶人的侍衛全都攔在院子外麵。
鍾離越蒼白的眉毛一挑，他看向薑紹身邊的男孩：“就是你小子一直在偷師吧，老夫老早便察覺有人在偷摸看我們，原來是你小子，嘖，怎麽長得跟個女娃似的。”
崔遺琅忽然走上前，仰起頭：“我能摸摸您嗎？”
鍾離越一愣，對他的行為有點摸不著頭腦，下意識道：“摸吧。”
老將軍雖然年邁，但渾身上下的肌肉依舊精悍，崔遺琅抱住他一隻強壯的手臂，用力捏了捏，感覺是一塊堅硬的石頭，他手指都有些捏痛了。
崔遺琅認真地問道：“我要怎麽才能變得跟您一樣呢？”
下午鍾離越在院子裏以一敵十地和那群侍衛對峙時，他們三個便趴在窗欄那裏查看戰情，老將軍的威風凜凜給崔遺琅留下很深的印象，以至於他愈發欽佩崇拜眼前的老人。
小孩子眼中的崇拜不由地讓鍾離越心生喜歡，難得耐下心來哄小孩子：“為什麽想變得跟老夫一樣呢？”
崔遺琅眼珠黑亮：“隻要變得跟您一樣厲害，我就能保護娘親了。”
說罷，他遲疑了一下，又看向薑紹：“還有保護世子殿下。”
薑紹心裏一動，心裏有點高興，但還是心口不一道：“說得我好像很柔弱似的。”
鍾離越看著眼前的男孩，越看越覺得他心性純良，模樣討喜，是個不錯的孩子，可忽而，他的眼神又黯淡下來：“我小兒子當初也是他那麽大，在我那幾個小子裏，他長得最像他娘，跟個女娃似的，旁人見了都說我這麽個大老粗居然能生出那樣清秀的兒子。他幾個哥哥們在練武場被我操練得鬼哭狼嚎時，他便偷偷躲在旁邊看……”
薑紹聽得很認真，這位習武老師來的這半年裏，除去平日發狠地操練他們這群小子，他都醉醺醺躺在草坪上，身邊的那個酒壺仿佛從不離身，一副邋遢邋遢的老酒鬼模樣。
他聽母親講過，這位老將軍是鎮守雁門關的威武大將軍，他的幾個兒子全都戰死沙場，可謂是滿門忠烈。
老將軍看崔遺琅的眼神讓薑紹心神一動，便笑道：“那以後老師便會多一個學生，您得多操心了。”
“這孩子秀氣得跟個女娃似的，這樣的小身板禁得住老夫的操練嗎？怕不是要哭鼻子。”
“禁得住的，爺爺盡管操練我，我不怕的。”
“爺爺？我還沒抱孫子呢，那幾個臭小子總是不成親，也沒跟我生個孫子玩。”
“娘親說，有白胡子的都要叫爺爺……”
旁邊的薑烈見他們說說笑笑，崔遺琅眼睛亮晶晶地看向兄長，他不由心情鬱悶地看向腰間的荷包，那裏是原本送小蓮花的步搖。
明明是他先發現小蓮花的，為什麽事情會發展到這一步呢？他想不明白。
那枚步搖，終究還是沒能送出去。
……
夜色如水，碧天澄澈，內室滿地竹影參差，窗外斑鳩亂鳴，催人落淚。
崔遺琅把世子送他的那把刀抱在懷裏，坐在院子看月亮。
他身下的這塊水磨青磚素來被梧桐苑的下人用水洗過，經年累月，磨得幹淨光滑。
今晚是他守夜，梧桐苑裏的下人都已經入睡，可他卻沒有睡意，精神很是亢奮，他覺得自己應該是太高興了，所以才睡不著。
崔遺琅來到世子的梧桐苑已經過了半個月，薑紹果真如承諾般的那樣沒讓王爺把他帶走，他終於能換下那身他不喜歡的襦裙，再也不用學討人厭的琵琶。
雖說是在世子身邊做侍童，但世子也沒怎麽讓他做伺候人的活計，隻是讓他陪自己讀書習武，吃穿用度也是樣樣上等，兩人若是一起出門，估摸誰都會認為他們是兄弟，而崔遺琅就是那個乖巧聽話的弟弟。
母親如今在王妃的房裏做針線活，崔遺琅去看她時，她耳提麵命地讓他好生伺候世子，要感謝世子的大恩大德，看清自己的身份，不能因為世子殿下的寬容便生出傲氣，忘了自己是怎樣的人。
崔遺琅心裏很清楚，二少爺才是世子的兄弟，他不過是個伺候人的下人，若不是因為世子殿下垂憐，他以後也會是宣華宛裏的一員。
以前在宣華苑時，那些打扮得妖妖嬈嬈的伶人為討好王府的貴人爭先賣弄風騷，爭風吃醋，他們談論貴人時也從不避諱周圍還有小孩子，長此以往，崔遺琅也知道王府裏有個極尊貴的世子殿下。
薑紹是王妃娘娘所出，名正言順的世子，教授他讀書的大儒讚他是世所罕見的奇才，聰慧靈秀非凡人所能及，一舉一動展現著天潢貴胄該有的氣度和儀態。
有天不知怎麽的，她們居然談到薑紹：前兒我在沁芳園碰到世子的儀仗，小小年紀便通身的氣派，也不知道以後的王妃是怎樣的人物才能配得上他，你說他長大後會不會也來宣華苑。
另一個人翻白眼：得了吧，王妃把世子殿下看得比眼珠子還緊，還能讓你這個狐媚子接近他，也不掂量掂量自己的身份。
有個姿容極出色的伶人不服氣：呸，男人不都那樣，不信他長大後還能逃得我的手掌心。都說父親怎麽樣，兒子也怎麽樣，瞧他的模樣，日後說不準又是個風流浪蕩子。
崔遺琅不知道世子會不會長成他們口中的浪蕩子，但呆在世子身邊，他很開心，比在王爺身邊開心得多。
母親閑時跟他講過江湖中的奇人異事，其中不乏遊俠的趣聞，這些俠客濟世救民，快意恩仇，看到弱小受欺負就會挺身而出伸張正義，崔遺琅覺得世子殿下就是這樣的大俠，是極其高潔正直的英雄。
想到近來在梧桐苑的見聞，崔遺琅抱緊懷裏的那把刀，滿心歡喜。
薑紹半夜起來更衣，也沒喊人點燈，摸索著挪到桌前倒了杯冷茶，一杯下肚這才解了喉間的幹渴，人清醒後睡意也消散了不少，他又聽見門前那兩隻鳳尾綠頭鸚鵡在叫嚷著什麽，一時起了興，便披上外衣打算出去吹吹風。
剛推門出去，便看到崔遺琅坐在院子裏的那塊青石上發呆，他一身藕荷色的單衣，月光照在他小小的身體上，當真是個極清秀的男孩。
薑紹還以為自己是看錯了，輕聲喚道：“如意，你怎麽還不睡？”
許是想為崔遺琅偽造個好身世，以後帶出去也有幾分臉麵，江都王給他重新娶名，又把戶籍遷往一遠方親戚那裏，崔姓在當地是世家大姓，這樣一來，也算是出身沒落世家的子弟。
薑紹思量許久，覺得脫離奴籍，有個看得上眼的體麵身份對他也是件好事，便沒有讓他改回原來的名字，但私下裏，薑紹依舊喚他如意。
崔遺琅如實回答道：“嬤嬤說，今晚是我守夜，所以我得保護世子。”
為此，他還特意把世子送他的那把刀抱在懷裏，時刻警惕有可疑人士接近這座院子。
薑紹不由地笑出聲：“你真傻，哪有讓你那樣小的孩子通宵守夜的，你隻要守前半夜就可以去歇息了。而且，王府裏的侍衛莫非是吃幹飯的？輪到你這樣個小孩來保護我。”
他剛喝下一杯冷茶，一時還不想睡覺，便坐在崔遺琅身邊，和他一起看月亮。
兩人坐下清冷的月色下良久無言，夜風徐徐，吹在身上讓人感到很舒服。
崔遺琅忍不住問出那個問題：“世子殿下，你為什麽要幫我呢？”
薑紹也沒回頭看他，隻平淡道：“想做便做了，哪有那麽多為什麽？”
這話倒是張揚肆意得很，不像他平日裏謙遜的風格，但傳到崔遺琅的耳朵裏，卻覺得心裏無比踏實。
一開始隻是覺得這孩子太可憐了，薑紹一直都知道宣華苑裏那些個藏汙納垢的髒事，但直麵父王的荒唐還是讓他感到極其荒謬和惡心，聽安插在各院的耳目說，父王甚至讓府醫在如意的飲食裏添加藥物，抑製身體的成長，讓他以後都能保持住少年的體型。
但更多其實是慶幸，慶幸他是母親的兒子，薑紹在如意身上發現了他們的共性，他們都有一個疼愛自己的母親，但如意的母親卻沒能護住自己的孩子。
薑紹不敢想象，這種事情如果降臨在他身上，他會怎麽樣。
更重要的是，在江都王妥協的那一刻，薑紹生平第一次在自己父王身上體會到勝利的滋味，那種滋味簡直讓人著迷。
原來那座一直壓在他身上的大山也不過如此。
薑紹看向自己的手，這隻手很纖細，遠不如二郎的手掌寬厚，但這樣一隻手同樣也能發揮出它的力量。
既然他能通過統領身邊的人讓他的父王都退避三尺，那如果他把這種手段用到朝堂上呢？用到皇帝身上呢？
當今聖上不過是個六歲稚童，太後垂簾聽政，搞得朝綱不穩，人心惶惶，連鍾離將軍這樣的將領都心灰意冷地辭官歸去，可見官場黑暗到何種地步。
論輩分他還是皇帝的叔叔呢。
薑紹似是自言自語道：“如意，你有想過以後要做什麽嗎？”
他已經想好他將來想要做什麽，《韓非子》中有言：“賢人而詘於不肖者，則權輕位卑也；不肖而能服於賢者，則權重位尊也。”
世道的不太平也給了他這種“亂臣賊子”可趁之機，江都坐斷東南，糧草豐沛，江都王邑下的會稽郡內多有僑姓士族遷居，名士隱於山林，待時以出；京口重鎮，若是在此長期經營屯兵，必能在日後有所作為。
從前他喜歡讀史書，史書上的隻言片語，卻是古人窮盡一生留下的痕跡，大浪淘沙，留下的是英雄好漢用鮮血和性命鑄就的萬世榮耀，而那個站在最頂端的人才資格書寫曆史。
他也是高祖之後，身上流有同樣的血，皇帝的位置，那個六歲稚童坐得，憑什麽他坐不得？