昌流君冷笑一聲，抖開長劍，躬身，彈跳，武獨卻從旁撞了上來。
“要死一起死！”昌流君拚著中郎俊俠一劍，轉身撲向李衍秋與段嶺。
這次他卻不殺李衍秋，隻衝向段嶺。武獨早有準備，挨上前去，一掌格開昌流君手臂，另一掌按在他的胸前。然而浮冰下卻仍有刺客，三名刺客同時暴起，襲擊武獨，登時將他拖下了水。
“武獨——！”段嶺大喊道。
段嶺衝向破冰之處，卻被李衍秋拖了回來。
郎俊俠借力後躍，離開浮冰，長劍圈轉，殺了一名刺客。武獨與昌流君同時墜入冰水之中。
段嶺沿著河岸疾奔，李衍秋卻喝道：“別跑！”
一片黑暗中，昌流君劃水逃離，武獨卻屏息在刺骨的水中追了上去。側旁追來刺客，動作極其敏捷，拖住武獨一腳。
武獨登時轉身，與刺客們在水裏換掌，拳掌受水流阻礙，難以著力。彼此手臂相格，互絞，再蹬開。
昌流君遊了回來，突然以手臂箍住武獨的脖頸，將他拖往河底最深處。
兩名刺客靠近武獨，武獨剛要抽出腰間匕首，一名刺客突然抽出繩索，把武獨脖頸死死勒住。兩人訓練有素，水下作戰配合極有默契，一勒住他的脖頸便開始旋轉，將繩索絞緊。
武獨口鼻中迸出氣泡，兩腳猛力蹬水，跟隨絞繩的方向旋轉，讓繩索鬆開，雙手同時從腰間抽出匕首，斬向繩索，匕首卻被靠近的昌流君以手強行握住。
肺中空氣已呼盡，武獨竭力一掙，脖頸上的繩索卻越收越緊。
然則下一刻，頭頂冰麵碎裂，一個身影潛入水中。
段嶺手上握著箭矢，往一名刺客肩上一紮。那刺客一中箭，登時全身抽搐，毒箭見血封喉，當即讓他死在了水中。
武獨馬上掙開另一名刺客，一匕劃開他的喉管。
昌流君從冰底順流而下，遊向黑暗之中，武獨轉身抓住了段嶺，緊緊抱著他。在這刺骨的冰水之中，段嶺睜開雙眼，看著武獨，彼此沉默注視。武獨抱著他，親吻上他的唇，猛力蹬水，衝上了冰麵。
河麵到處都是碎冰，李衍秋沿著河岸快步衝來。“嘩啦”一聲，武獨抱著段嶺出水，兩人身上掛滿了碎冰，段嶺凍得臉色發青，不住哆嗦。
半個時辰後，段嶺與武獨裹著行軍毯子，在郊野外的火堆旁發抖。武獨身上很快就熱起來了，他的肌膚與段嶺緊緊相貼，以體溫溫暖了他。
雪停了，天邊出現了啟明星。
“活過來了嗎？”武獨說。
他們裹著一條毯子，依偎在樹下，段嶺靠在他的肩上，武獨以手指梳理著段嶺濕漉漉的頭發。
“活過來了。”段嶺側頭貼著武獨的肌膚，感覺到他強壯胸膛下有力的心跳，稍抬起頭，心痛地摸了摸他脖子上被繩索勒出的紅印。
冬夜星空閃耀，照耀大地，白雪茫茫，浩瀚曠野之上，隻有這麽一棵樹。樹下則依偎著他倆，仿佛世間隻有這麽兩個人。
“你在想什麽？”段嶺問。
“想上你。”武獨低聲說，“冬天遊個冰水起來，抱著媳婦來一發，當真是人間樂事。”
段嶺：“……”
遠方有馬蹄聲陣陣，段嶺心頭一凜，武獨馬上抬頭。
李衍秋從不遠處的營火旁起身，在曠野中長身而立。
“來者何人？”李衍秋朗聲道。
“淮陰侯姚複前來接駕！”為首武將下馬，忙道，“是陛下嗎？”
緊接著，兩千餘人齊齊下馬，山呼萬歲。段嶺閉上眼，長籲了一口氣，總算安全了。
當天段嶺疲憊得幾乎無力說話，被扶上了馬車，李衍秋騎馬，將車讓給了段嶺。沿途找到村莊停下時，又讓武獨去抓藥，給段嶺熬了兩大碗驅寒的藥湯，以免肺部受寒落下病根。
路上一連兩天時間，段嶺才慢慢地緩了過來，及至第三天抵達淮陰郡壽城，被安置在侯府中，方算恢複如初。抵達壽城後，李衍秋便與姚複前去說話，隻吩咐武獨陪著段嶺，讓他好好休息，一應瑣事，什麽都不必管。
其間李衍秋還來過兩次，一次武獨正在衣冠不整地與段嶺行事；另一次段嶺則睡著了，李衍秋把武獨給訓了一頓，便讓段嶺休息好後，再去見姚侯。
抵達壽城的第二天，段嶺早上醒得早，武獨便吩咐府中人去燒水。
“我得去見我姑和姑丈了。”段嶺說。
畢竟是長輩，不主動去見實在太沒禮貌，隻是不知道李衍秋告訴他們了沒有。
武獨說：“先洗澡吧，府上送了衣服來，可勉強先穿著。”
府內下人抬來熱水，壽城侯府中實在氣派，比起丞相府來，吃穿用度都要豪華不少，洗個澡還有各色香料，洗頭的、洗臉的、洗身體的一應俱全。
武獨吩咐不必留人伺候了，便與段嶺在桶裏泡著，段嶺騎在武獨腰間，給他整理頭發，兩人小聲說話。段嶺心裏還有點忐忑，低聲問：“待會兒見了姚侯說什麽？”
“你救了他兒子。”武獨說，“又是他侄子，你怕什麽？”
段嶺第一次見非血緣親戚，實在有點緊張。姚複與牧曠達不一樣，乃是當年陪同大陳太祖打天下的功臣姚家之後，連祖父在世時，為了拉攏姚家，還要將女兒嫁到淮陰。異性雖不可封王，隻封了個侯，但其勢力顯然還在當年父親為北良王時之上。
“鄭彥提到過他麽？”段嶺問，“他脾氣怎麽樣？”
“五十來歲了。”武獨答道，“當年他讓鄭彥來招攬過我，不過我沒去，想來也是那樣。”
外頭突然響起人聲，紛紛道：“主母。”
段嶺這一驚不得了，隻聽一個女人的聲音說：“太子在裏頭麽？”
“我在洗澡！”段嶺馬上道。
武獨匆忙從桶裏出來，三兩下裹上外袍，以同樣鎮定的聲音答道：“太子殿下正在洗澡。稍後見客。”
“你洗吧。”那女人的聲音卻出乎意料地溫和，答道，“外頭梅花開得正好，想讓人送幾枝進來。洗澡莫要洗久了，當心著涼。”
“好……好的。”段嶺答道，實在沒想到自己與這個五姑的第一次交談，居然是在這個情況下，當即滿臉通紅。
“鄭彥，你去折幾枝梅花來。”那女人說，“插在這瓶子裏頭。”
鄭彥的聲音應了聲，顯然對端平公主十分尊敬。
段嶺哪裏還敢多洗，當即匆匆忙忙地起來，擦幹淨身體，穿上衣服，到屏風後去梳頭。武獨腳上還是濕的，穿上木屐去開門，見端平公主，便稍一躬身。
段嶺在屏風後聽到對答，端平公主問了幾句，無非是太子昨夜吃了沒有，吃了多少，睡得如何，顯然是把武獨當作段嶺的貼身侍衛對待。武獨一一答了，端平公主便讓他先下去吃早飯。
武獨應了聲，隻不走。端平公主便道：“且先借個地，讓我與若兒說幾句話。”
武獨隻得行禮，退了出去。段嶺心中狂跳，知道李衍秋一定告訴公主了，梳好頭後從屏風後出來。
“兒臣拜見五姑。”段嶺撩起袍襟，朝端平公主規規矩矩地跪下。
第187章 家宴
端平是李家最小的女兒，名喚李瀟，與李漸鴻、李衍秋一般俱從水字。昔年她出嫁前最得李漸鴻寵愛，卻也是最不願兄長與段小婉這門親事的人。如今也算是命運弄人，沒想到段小婉的兒子，居然來了自己麵前。
“快起來。”李瀟忙親自扶起段嶺。段嶺還有點忐忑，李瀟便歎了口氣，哭也不是，無奈也不是，打量段嶺片刻，突然說：“你娘生前一定很美，難怪三哥這麽喜歡她。”
段嶺笑了起來，那嘴角微微翹著，說：“我長得不像爹，更像我娘。”
“看出來了。”李瀟也抿著笑，說，“你若像嫂子個十足十，今天我說不得還有點嘀咕在心裏過一過，可見你唇、這倆酒窩，倒是什麽話也沒了。”
說著李瀟還伸手指去按段嶺的酒窩，戳戳他的嘴角。段嶺樂了，知道自己的嘴唇和她像，便有點不好意思。
李瀟讓段嶺依舊坐下，對著鏡子，解開他的頭發，給他重新梳了下。
“從前誰給你梳的頭？”李瀟問。
“武獨。”段嶺答道。
“再從前呢？”李瀟又問。
“我爹。”
“再從前？”
“郎俊俠。”
“這什麽怪名字。”
“就是烏洛侯穆。”
李瀟明白了，說：“改天讓你姑丈給你派個梳頭的來，成天也不知拾掇，武獨既要帶兵，又要護你周全，自己都收拾不過來，兩個人成日裏邋邋遢遢的。別仗著自己長得好看，就隨隨便便的才是。”
段嶺被說得怪不好意思，自己從來就不大注意那些，忙“嗯”了聲。
李瀟給他梳好頭，便讓他起來，帶著到廳堂裏去。要見姚複了，段嶺不由得又緊張起來，心裏想出了一個威嚴刻板的中年人，端坐堂上，打量他的場麵。
到得廳內，李衍秋正在喝茶。一中年男子則側對著段嶺，擺開了棋盤，與李衍秋下著棋。
“人來了。”李瀟淡淡道。
“姑父。”段嶺正要行禮，李瀟卻拉著他，說：“別理他。”
“嘩哈哈哈哈哈——”
那中年人轉過頭，卻是一個滿臉絡腮胡的胖子，看見段嶺，說：“這就是若兒！哎喲！姑丈總算見著你了！來來來！”
段嶺：“……”
姚複已過知天命之年，比李漸鴻、李衍秋兩兄弟都大，居移氣，養移體的，不免發福，眼睛居然還是單眼皮，和鄭彥絲毫沒有相似之處，見段嶺一來，樂得眼睛眯成了一條縫，都快找不到了。
姚複“喲嗬”一聲，趕忙下榻，提了下金腰帶，熱情得不得了，上前抱段嶺。段嶺全身僵著，姚複是個高大的胖子，說話間樂不可支，又要用絡腮胡朝段嶺臉上蹭。
“哎哎哎。”李瀟見狀忙道，“都十八了，你當是待你小兒子呢。”
段嶺哭笑不得，姚複又說很好很好，滿意地說：“這個像了，這個像了！”
說畢坐回榻上，又朝李衍秋嘿嘿一笑，說：“這個總算像了。”
眾人：“……”
武獨與鄭彥各站一旁，臉色極其古怪，似在使勁忍著笑。
段嶺又朝李衍秋行禮，李衍秋朝他招手，讓他坐到自己腿旁，段嶺便在他身邊，看他與姚複下棋，李瀟則吩咐婢女準備開午飯。
姚複笑眯眯的，十分和藹，又打量段嶺，嘖嘖讚歎，還朝他比了個大拇指。段嶺也不知道怎麽回應，隻得訕笑。
“你五姑向來刀子嘴，豆腐心。”姚複說，“說了什麽，你聽著也就是了。”
段嶺忙道五姑說得都是，抬眼看李衍秋時，李衍秋往事一概不提，隨口說：“昨天見你睡著，便沒讓人去叫，睡了這麽久，想必你也餓了，今天開個家宴就是，也不必拘禮了，都坐一起吃。”
“他們呢？”段嶺始終心有不安。
“吃過再說。”李衍秋說，“有得你操心的，先讓四叔把這盤棋下完。”
姚複問：“若兒，你會下棋不？”
“會……一點。”段嶺答道。
“很好！很好！”姚複讚許道。
“要死一起死！”昌流君拚著中郎俊俠一劍，轉身撲向李衍秋與段嶺。
這次他卻不殺李衍秋，隻衝向段嶺。武獨早有準備，挨上前去，一掌格開昌流君手臂，另一掌按在他的胸前。然而浮冰下卻仍有刺客，三名刺客同時暴起，襲擊武獨，登時將他拖下了水。
“武獨——！”段嶺大喊道。
段嶺衝向破冰之處，卻被李衍秋拖了回來。
郎俊俠借力後躍，離開浮冰，長劍圈轉，殺了一名刺客。武獨與昌流君同時墜入冰水之中。
段嶺沿著河岸疾奔，李衍秋卻喝道：“別跑！”
一片黑暗中，昌流君劃水逃離，武獨卻屏息在刺骨的水中追了上去。側旁追來刺客，動作極其敏捷，拖住武獨一腳。
武獨登時轉身，與刺客們在水裏換掌，拳掌受水流阻礙，難以著力。彼此手臂相格，互絞，再蹬開。
昌流君遊了回來，突然以手臂箍住武獨的脖頸，將他拖往河底最深處。
兩名刺客靠近武獨，武獨剛要抽出腰間匕首，一名刺客突然抽出繩索，把武獨脖頸死死勒住。兩人訓練有素，水下作戰配合極有默契，一勒住他的脖頸便開始旋轉，將繩索絞緊。
武獨口鼻中迸出氣泡，兩腳猛力蹬水，跟隨絞繩的方向旋轉，讓繩索鬆開，雙手同時從腰間抽出匕首，斬向繩索，匕首卻被靠近的昌流君以手強行握住。
肺中空氣已呼盡，武獨竭力一掙，脖頸上的繩索卻越收越緊。
然則下一刻，頭頂冰麵碎裂，一個身影潛入水中。
段嶺手上握著箭矢，往一名刺客肩上一紮。那刺客一中箭，登時全身抽搐，毒箭見血封喉，當即讓他死在了水中。
武獨馬上掙開另一名刺客，一匕劃開他的喉管。
昌流君從冰底順流而下，遊向黑暗之中，武獨轉身抓住了段嶺，緊緊抱著他。在這刺骨的冰水之中，段嶺睜開雙眼，看著武獨，彼此沉默注視。武獨抱著他，親吻上他的唇，猛力蹬水，衝上了冰麵。
河麵到處都是碎冰，李衍秋沿著河岸快步衝來。“嘩啦”一聲，武獨抱著段嶺出水，兩人身上掛滿了碎冰，段嶺凍得臉色發青，不住哆嗦。
半個時辰後，段嶺與武獨裹著行軍毯子，在郊野外的火堆旁發抖。武獨身上很快就熱起來了，他的肌膚與段嶺緊緊相貼，以體溫溫暖了他。
雪停了，天邊出現了啟明星。
“活過來了嗎？”武獨說。
他們裹著一條毯子，依偎在樹下，段嶺靠在他的肩上，武獨以手指梳理著段嶺濕漉漉的頭發。
“活過來了。”段嶺側頭貼著武獨的肌膚，感覺到他強壯胸膛下有力的心跳，稍抬起頭，心痛地摸了摸他脖子上被繩索勒出的紅印。
冬夜星空閃耀，照耀大地，白雪茫茫，浩瀚曠野之上，隻有這麽一棵樹。樹下則依偎著他倆，仿佛世間隻有這麽兩個人。
“你在想什麽？”段嶺問。
“想上你。”武獨低聲說，“冬天遊個冰水起來，抱著媳婦來一發，當真是人間樂事。”
段嶺：“……”
遠方有馬蹄聲陣陣，段嶺心頭一凜，武獨馬上抬頭。
李衍秋從不遠處的營火旁起身，在曠野中長身而立。
“來者何人？”李衍秋朗聲道。
“淮陰侯姚複前來接駕！”為首武將下馬，忙道，“是陛下嗎？”
緊接著，兩千餘人齊齊下馬，山呼萬歲。段嶺閉上眼，長籲了一口氣，總算安全了。
當天段嶺疲憊得幾乎無力說話，被扶上了馬車，李衍秋騎馬，將車讓給了段嶺。沿途找到村莊停下時，又讓武獨去抓藥，給段嶺熬了兩大碗驅寒的藥湯，以免肺部受寒落下病根。
路上一連兩天時間，段嶺才慢慢地緩了過來，及至第三天抵達淮陰郡壽城，被安置在侯府中，方算恢複如初。抵達壽城後，李衍秋便與姚複前去說話，隻吩咐武獨陪著段嶺，讓他好好休息，一應瑣事，什麽都不必管。
其間李衍秋還來過兩次，一次武獨正在衣冠不整地與段嶺行事；另一次段嶺則睡著了，李衍秋把武獨給訓了一頓，便讓段嶺休息好後，再去見姚侯。
抵達壽城的第二天，段嶺早上醒得早，武獨便吩咐府中人去燒水。
“我得去見我姑和姑丈了。”段嶺說。
畢竟是長輩，不主動去見實在太沒禮貌，隻是不知道李衍秋告訴他們了沒有。
武獨說：“先洗澡吧，府上送了衣服來，可勉強先穿著。”
府內下人抬來熱水，壽城侯府中實在氣派，比起丞相府來，吃穿用度都要豪華不少，洗個澡還有各色香料，洗頭的、洗臉的、洗身體的一應俱全。
武獨吩咐不必留人伺候了，便與段嶺在桶裏泡著，段嶺騎在武獨腰間，給他整理頭發，兩人小聲說話。段嶺心裏還有點忐忑，低聲問：“待會兒見了姚侯說什麽？”
“你救了他兒子。”武獨說，“又是他侄子，你怕什麽？”
段嶺第一次見非血緣親戚，實在有點緊張。姚複與牧曠達不一樣，乃是當年陪同大陳太祖打天下的功臣姚家之後，連祖父在世時，為了拉攏姚家，還要將女兒嫁到淮陰。異性雖不可封王，隻封了個侯，但其勢力顯然還在當年父親為北良王時之上。
“鄭彥提到過他麽？”段嶺問，“他脾氣怎麽樣？”
“五十來歲了。”武獨答道，“當年他讓鄭彥來招攬過我，不過我沒去，想來也是那樣。”
外頭突然響起人聲，紛紛道：“主母。”
段嶺這一驚不得了，隻聽一個女人的聲音說：“太子在裏頭麽？”
“我在洗澡！”段嶺馬上道。
武獨匆忙從桶裏出來，三兩下裹上外袍，以同樣鎮定的聲音答道：“太子殿下正在洗澡。稍後見客。”
“你洗吧。”那女人的聲音卻出乎意料地溫和，答道，“外頭梅花開得正好，想讓人送幾枝進來。洗澡莫要洗久了，當心著涼。”
“好……好的。”段嶺答道，實在沒想到自己與這個五姑的第一次交談，居然是在這個情況下，當即滿臉通紅。
“鄭彥，你去折幾枝梅花來。”那女人說，“插在這瓶子裏頭。”
鄭彥的聲音應了聲，顯然對端平公主十分尊敬。
段嶺哪裏還敢多洗，當即匆匆忙忙地起來，擦幹淨身體，穿上衣服，到屏風後去梳頭。武獨腳上還是濕的，穿上木屐去開門，見端平公主，便稍一躬身。
段嶺在屏風後聽到對答，端平公主問了幾句，無非是太子昨夜吃了沒有，吃了多少，睡得如何，顯然是把武獨當作段嶺的貼身侍衛對待。武獨一一答了，端平公主便讓他先下去吃早飯。
武獨應了聲，隻不走。端平公主便道：“且先借個地，讓我與若兒說幾句話。”
武獨隻得行禮，退了出去。段嶺心中狂跳，知道李衍秋一定告訴公主了，梳好頭後從屏風後出來。
“兒臣拜見五姑。”段嶺撩起袍襟，朝端平公主規規矩矩地跪下。
第187章 家宴
端平是李家最小的女兒，名喚李瀟，與李漸鴻、李衍秋一般俱從水字。昔年她出嫁前最得李漸鴻寵愛，卻也是最不願兄長與段小婉這門親事的人。如今也算是命運弄人，沒想到段小婉的兒子，居然來了自己麵前。
“快起來。”李瀟忙親自扶起段嶺。段嶺還有點忐忑，李瀟便歎了口氣，哭也不是，無奈也不是，打量段嶺片刻，突然說：“你娘生前一定很美，難怪三哥這麽喜歡她。”
段嶺笑了起來，那嘴角微微翹著，說：“我長得不像爹，更像我娘。”
“看出來了。”李瀟也抿著笑，說，“你若像嫂子個十足十，今天我說不得還有點嘀咕在心裏過一過，可見你唇、這倆酒窩，倒是什麽話也沒了。”
說著李瀟還伸手指去按段嶺的酒窩，戳戳他的嘴角。段嶺樂了，知道自己的嘴唇和她像，便有點不好意思。
李瀟讓段嶺依舊坐下，對著鏡子，解開他的頭發，給他重新梳了下。
“從前誰給你梳的頭？”李瀟問。
“武獨。”段嶺答道。
“再從前呢？”李瀟又問。
“我爹。”
“再從前？”
“郎俊俠。”
“這什麽怪名字。”
“就是烏洛侯穆。”
李瀟明白了，說：“改天讓你姑丈給你派個梳頭的來，成天也不知拾掇，武獨既要帶兵，又要護你周全，自己都收拾不過來，兩個人成日裏邋邋遢遢的。別仗著自己長得好看，就隨隨便便的才是。”
段嶺被說得怪不好意思，自己從來就不大注意那些，忙“嗯”了聲。
李瀟給他梳好頭，便讓他起來，帶著到廳堂裏去。要見姚複了，段嶺不由得又緊張起來，心裏想出了一個威嚴刻板的中年人，端坐堂上，打量他的場麵。
到得廳內，李衍秋正在喝茶。一中年男子則側對著段嶺，擺開了棋盤，與李衍秋下著棋。
“人來了。”李瀟淡淡道。
“姑父。”段嶺正要行禮，李瀟卻拉著他，說：“別理他。”
“嘩哈哈哈哈哈——”
那中年人轉過頭，卻是一個滿臉絡腮胡的胖子，看見段嶺，說：“這就是若兒！哎喲！姑丈總算見著你了！來來來！”
段嶺：“……”
姚複已過知天命之年，比李漸鴻、李衍秋兩兄弟都大，居移氣，養移體的，不免發福，眼睛居然還是單眼皮，和鄭彥絲毫沒有相似之處，見段嶺一來，樂得眼睛眯成了一條縫，都快找不到了。
姚複“喲嗬”一聲，趕忙下榻，提了下金腰帶，熱情得不得了，上前抱段嶺。段嶺全身僵著，姚複是個高大的胖子，說話間樂不可支，又要用絡腮胡朝段嶺臉上蹭。
“哎哎哎。”李瀟見狀忙道，“都十八了，你當是待你小兒子呢。”
段嶺哭笑不得，姚複又說很好很好，滿意地說：“這個像了，這個像了！”
說畢坐回榻上，又朝李衍秋嘿嘿一笑，說：“這個總算像了。”
眾人：“……”
武獨與鄭彥各站一旁，臉色極其古怪，似在使勁忍著笑。
段嶺又朝李衍秋行禮，李衍秋朝他招手，讓他坐到自己腿旁，段嶺便在他身邊，看他與姚複下棋，李瀟則吩咐婢女準備開午飯。
姚複笑眯眯的，十分和藹，又打量段嶺，嘖嘖讚歎，還朝他比了個大拇指。段嶺也不知道怎麽回應，隻得訕笑。
“你五姑向來刀子嘴，豆腐心。”姚複說，“說了什麽，你聽著也就是了。”
段嶺忙道五姑說得都是，抬眼看李衍秋時，李衍秋往事一概不提，隨口說：“昨天見你睡著，便沒讓人去叫，睡了這麽久，想必你也餓了，今天開個家宴就是，也不必拘禮了，都坐一起吃。”
“他們呢？”段嶺始終心有不安。
“吃過再說。”李衍秋說，“有得你操心的，先讓四叔把這盤棋下完。”
姚複問：“若兒，你會下棋不？”
“會……一點。”段嶺答道。
“很好！很好！”姚複讚許道。