第113章 援兵
穿成敗家女？我拒絕擺爛帶飛全家 作者：燼雪了無痕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
寅時剛過，寒意最重。
燕回時勒住戰馬，座下駿馬噴著濃重的白霧，在餘幹縣東二十裏外的指定官道旁停下。
三百騎兵緊跟著他，動作劃一地駐馬，除了粗重的喘息和馬匹不安的刨蹄聲，再無其他雜音。
他們連夜奔襲，硬是在不到兩個時辰內，跑完了本該大半日的路程，成為第一支抵達匯合點的援軍。
官道兩側是收割後荒蕪的田地，覆著一層薄薄的白霜，在殘月微光下泛著冷硬的青灰色。
一片死寂。
預想中本該在此接應的餘幹縣援軍，不見蹤影。
“大人，情況不對。”曹梓嶽驅馬靠近，眉頭擰成了疙瘩，焦躁地搓著手，“餘幹縣是東道！按常理，他們的人馬該最早在此等候接應各方援軍，清點輜重，通報敵情。如今鬼影子都沒一個……這太反常了！”
燕回時沒說話，隻微微抬手示意噤聲。
他深邃的目光掃過空蕩蕩的官道，投向遠處潁州城方向那片被沉沉夜色籠罩的天空。
即便隔著二十餘裏，他似乎也能感受到那裏傳來的壓抑。
“靜觀其變。”他聲音低沉，帶著沙啞，“傳令，原地休整一炷香。喂馬，飲水，檢查裝備。燕祺！”
“屬下在！”一個精悍的年輕護衛立刻上前。
“你帶兩個機靈的兄弟，輕裝簡行，摸到潁州城附近，探明圍城者的底細和城防現狀。記住，隻看，隻聽，不許接戰，速去速回！”
燕回時盯著他，“我要知道，到底是什麽東西堵在潁州城下。”
“得令！”燕祺一抱拳，毫不拖泥帶水，點了兩人，三人身影如狸貓般悄無聲息地滑下官道，迅速消失。
時間在焦灼的等待中流逝。
天際線泛起一絲極其微弱的魚肚白，卻絲毫驅不散籠罩在眾人心頭的陰霾。
曹梓嶽像困獸般在道旁來回踱步，靴子踩在凍硬的土坷垃上，發出哢哢的脆響。
休整的命令雖下，但三百騎兵無人真正放鬆，都沉默地整理著鞍具，檢查著弓弦刀鞘。
“不對勁，太不對勁了！”曹梓嶽猛地停下，望向燕回時，“餘幹縣近在咫尺，就算被圍，也該有斥候拚死出來傳遞消息，或者有潰兵逃到此處！如此死寂……除非……”
“除非圍城的，本就不是什麽烏合之眾的流民。”
燕回時接口，聲音冷得像冰，“流民搶糧，求的是活路，不會把網收得這麽死，不留一絲縫隙。能把消息封鎖得如此嚴密，讓近在咫尺的餘幹縣都不敢動作，甚至可能……”他頓了頓，眼中寒光一閃，“本身就有問題。這不是流民的手筆，更像是一支有組織有預謀的軍隊。”
曹梓嶽倒抽一口涼氣：“軍隊？哪來的軍隊？附近州府……”他的話被一陣由遠及近的急促馬蹄聲打斷。
不是燕祺，聽動靜人數不少。
天光漸亮，朦朧中可見官道盡頭煙塵騰起。
一隊約四百人的步兵，衣甲混雜，旗幟不一，正拖著疲憊的步伐向這邊跑來。為首一人身著縣尉服色，正是遂川縣的縣尉，他身後跟著另外三縣的少量援兵。
每個人臉上都寫滿了趕路的疲憊和一種更深的驚惶。
“燕縣尉！曹校尉！”遂川縣尉滾鞍下馬，也顧不上行禮周全，聲音帶著喘息和後怕，“壞了！大事壞了！”
“說清楚！”曹梓嶽急道。
“我們一路收攏了附近幾個縣的援兵，可靠近潁州的三縣，他們拒不發兵！縣令們都說，圍困潁州的是魏王！是那個在永州擁兵數萬、敢跟東陵國叫板的魏王！他的殘部凶名赫赫，殺人不眨眼！他們怕引火燒身，不敢出兵！”
“什麽？”曹梓嶽如遭雷擊，臉色瞬間煞白。
“不止如此！”遂川縣尉的聲音帶著絕望的顫抖，“那幾個縣的百姓，聽聞潁州被魏王殘部圍困，已經拖家帶口，開始大規模逃亡了！路上全是逃難的人！我們這點人頂什麽用啊！”
魏王！這兩個字如同重錘，狠狠砸在燕回時的心頭。
那個年前在永州掀起滔天巨浪，與東陵國大軍硬撼數月，雖最終被重創南逃，卻也讓東陵付出慘痛代價的梟雄！
就在此時，幾道身影如同鬼魅般從官道旁的溝壑中躍出，正是燕祺三人。
“大人！”
燕祺衝到燕回時馬前，單膝跪地，“查清了！圍城的，確係魏王麾下精銳潰兵！人數至少有五六千之眾，絕非流民！他們甲胄兵器雖殘破，但陣列森嚴，攻城器械齊備！正用車輪戰法，日夜不停猛攻潁州四門！
城上守軍已是強弩之末，疲憊不堪，屬下親眼所見，南門吊橋絞索被破壞多處，城門搖搖欲墜！若無強力援軍，潁州城破，就在今日！”
五六千！魏王殘部！精銳潰兵！
每一個詞都像一塊巨石，沉甸甸地壓在在場每一個人的心頭。
曹梓嶽身體晃了晃，幾乎站立不穩。
年前潁州府庫空虛，為防流民，知府咬牙也隻臨時招募了約三千新兵。這些新兵，餉銀不足，訓練最多兩三個月，配發的多是陳舊的皮甲和鏽蝕的刀槍，弓弩更是稀少。
用這樣的三千烏合之眾，去對抗五六千從屍山血海裏爬出來的魏王老兵？那無異於以卵擊石！
七百雙眼睛，齊刷刷地投向了那個依舊端坐馬上的燕回時。
七百人。
他帶來的三百新昌騎兵，加上遂川縣尉帶來的四縣拚湊的四百步卒。這就是此刻，潁州城外，唯一能調動的援軍。
七百對五千餘的百戰精銳。
力量對比懸殊得令人窒息。
硬衝上去，無異於飛蛾撲火。
曹梓嶽的嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻隻發出無意義的嗬嗬聲。
遂川縣尉和他帶來的士兵們，更像是被抽掉了脊梁骨，臉上隻剩下灰敗。
燕回時緩緩掃視過這一張張臉。他的目光沉靜如深潭，沒有一絲波瀾，深吸了一口黎明前冰冷徹骨的空氣，那寒意直透肺腑，卻奇異地壓下了心頭的所有雜念。
“敵眾我寡，強攻是死路一條。”
所有人的目光，死死釘在他臉上。
燕回時勒轉馬頭，麵朝潁州城方向。
天邊，那抹魚肚白終於刺破了濃重的黑暗，他抬起馬鞭，指向那片被烽煙籠罩的陰影。
“想活命，想救潁州，就收起你們那副等死的表情！聽我將令！”
他猛地一揮手，指向遂川縣尉：“你部四百步卒，立刻就地搜集所有能發出巨大聲響之物，銅鑼、鐵鍋、破鑼、鈸！拆下車軸上的銅環，越多越好！沒有響器，就給我砍伐枯木，準備火堆！動作要快！”
遂川縣尉一愣，完全不明白這命令的用意，但燕回時眼中的寒光讓他一個激靈，下意識抱拳吼道：“遵令！”
立刻轉身，呼喝著驅趕手下士兵散開去搜集。
“曹校尉！”燕回時的目光轉向好友。
“在！”曹梓嶽強打精神。
“你熟悉潁州城防。立刻繪出潁州城周邊二十裏內，所有可能藏下我三百騎兵的地形！要快！尤其是靠近城門，標注出來！”
曹梓嶽精神一振，意識到燕回時必有深意，立刻應道：“得令！”
翻身下馬，從懷中掏出一塊硝製過的羊皮和炭筆，借著微弱的晨光，蹲在地上迅速勾勒起來。
最後，燕回時的目光落回自己那三百名騎兵身上。
這些是他一手帶出來的兵，是新昌縣最鋒利的刀。
“兄弟們，”他的聲音低沉下去，卻帶著一種力量，“怕嗎？”
三百騎兵沉默著，無人應答，但緊握韁繩的手和挺直的腰背，就是他們的回答。
“怕，很正常。對麵是五六千殺人不眨眼的虎狼。但怕，解決不了任何問題。我們背後，是潁州城數十萬父老！我們退了，他們就是砧板上的魚肉！我們七百人衝上去硬拚，也是白白送死，擋不住魏王一刻！”
他頓了頓，“所以，我們要用腦子！用我們的速度！用我們的刀！給他們唱一出四麵楚歌！”
“聽令！”他聲音陡然淩厲，“所有人，檢查弓弩箭矢！檢查馬匹鞍具！刀出鞘！箭上弦！把你們所有的力氣都給我攢住了！一會兒，跟著我的馬頭所指，衝鋒！”
“衝鋒”二字，如同火星濺入滾油。
三百騎兵眼中壓抑的火焰瞬間被點燃。
沒有震天的呐喊，隻有整齊劃一的動作：刷！雪亮的馬刀出鞘，寒光映著初露的晨曦！
哢噠！弓弦繃緊的聲音連成一片！
戰馬感受到主人的殺意，不安地打著響鼻，刨著前蹄。
“喏！”應諾聲從三百個喉嚨裏迸發出來，匯聚成一股無形的殺氣。
這時，曹梓嶽已將一張潦草卻關鍵的草圖呈到燕回時馬前。
燕回時迅速掃視，目光如鷹隼般鎖定地圖上潁州城東北角外一片標注著“亂葬崗”的區域。
那裏地勢低窪，墳塋起伏，荒草叢生，距離搖搖欲墜的南門不過三裏，且有一條幹涸的河床便於隱蔽。
“就是這裏！”燕回時馬鞭重重一點亂葬崗，“曹校尉，你帶遂川步卒，攜響器火堆，繞道至城西五裏外的‘野狐坡’！待看到城東方向火起，便給我全力敲打所有響器！點燃火堆！有多大動靜給我鬧多大動靜！喊殺聲也要震天！做出大軍自西而來的假象！隻許搖旗呐喊，不許前進一步！吸引魏王主力注意！”
“明白！疑兵之計！”曹梓嶽眼中閃過一絲決絕。
“燕祺！”燕回時看向心腹護衛，“你帶十人，輕騎快馬，多備火油火箭，潛入城東十裏外的風嘯林。同樣，待城西動靜一起，便在林中四處點燃火堆，縱馬奔馳，搖動樹木，製造煙塵，讓魏王以為東麵也有大軍壓境！虛張聲勢，拖住他們可能分出的援兵！”
“屬下明白！”燕祺領命，眼中閃爍著興奮。
“其餘人！”燕回時猛地一夾馬腹，戰馬長嘶一聲，人立而起。
“此戰，直搗黃龍！目標隻有一個，魏王中軍帥旗！擒賊先擒王！出發！”
……
天色染上慘淡的青白，潁州城頭，殘餘的烽煙無力地打著卷兒，像垂死病人最後的氣息。
袁知府扶著城垛，手指用力到幾乎嵌進磚石裏。
一夜之間，他的頭發竟全白了，枯槁地披散在肩上。
比起那群烏合之眾的流民，眼前魏王的大軍才真正讓他感到了寒意。
目標明確，就是這座城！
攻勢如同重錘，一下，又一下，瘋狂地砸著他手下那點可憐的兵力。
五千能戰的駐兵，早在幾日前便被省城一紙調令帶走。
如今城牆內外，真正還能握著兵刃的，隻剩下他臨時抓來的兩千餘原流民和一百多名傷痕累累的府兵殘卒。
指望這群毫無戰陣經驗的烏合之眾抵擋數萬魏王精銳？如同指望著螳臂當車。
城中的存糧和守城器械，也到了山窮水盡的地步。
他死死攥著省城滇督親筆批複的求援信，指甲刺破了紙張：“寅時必至！”
寅時早已過去，天都要亮了，一絲援軍的影子都沒有！
調走他的兵的是省城，如今坐看他陷入死地的也是省城！
最後一絲微弱的希望之火，被黑暗徹底吞噬。
“罷了……”他喑啞的聲音在冷風裏碎開，目光落到城下如黑色潮水般洶湧壓來的魏軍中軍。
他猛地挺直佝僂的脊背，幹裂的嘴唇吐出兩個字：
“開城！”
“大人！”一直緊貼在他身後的州判臉色劇變，像是被毒蛇咬了一口，“使不得啊！出去就是……”
後麵的話被袁知府驟然轉來的目光逼了回去。
那雙眼赤紅，州判的身體不由自主地抖了一下，喉結上下滾動，終究無力地垂下頭：“下官遵命。”
沉重的絞盤發出不堪重負的“吱嘎”，生鏽的鎖鏈嘩啦作響，城門緩緩張開了一道縫。
就在此時，城牆東北角望樓上，一個年輕的衛兵幾乎把上半身探出了雉堞，激動的聲音帶著哭腔：“援兵！援兵來了！”
這聲呼喊如同投入死水潭的石子，袁知府麻木的心猛地撞了一下，霍然轉身望向東北。
大地被密集的馬蹄敲擊得發顫，漫天的塵土如同巨大的黃雲滾滾而來，雲頭之下，數不清多少尖銳的矛尖閃爍著寒光。
然而，當他的目光死死鎖定那杆迎風獵獵作響的“燕”字將旗，看清旗下一馬當先者那張臉龐時，一股比方才更深的寒意將他徹底浸透。
不是省城的金吾衛，不是威武的援軍主力。
是新昌縣尉，燕回時。
燕回時勒住戰馬，座下駿馬噴著濃重的白霧，在餘幹縣東二十裏外的指定官道旁停下。
三百騎兵緊跟著他，動作劃一地駐馬，除了粗重的喘息和馬匹不安的刨蹄聲，再無其他雜音。
他們連夜奔襲，硬是在不到兩個時辰內，跑完了本該大半日的路程，成為第一支抵達匯合點的援軍。
官道兩側是收割後荒蕪的田地，覆著一層薄薄的白霜，在殘月微光下泛著冷硬的青灰色。
一片死寂。
預想中本該在此接應的餘幹縣援軍，不見蹤影。
“大人，情況不對。”曹梓嶽驅馬靠近，眉頭擰成了疙瘩，焦躁地搓著手，“餘幹縣是東道！按常理，他們的人馬該最早在此等候接應各方援軍，清點輜重，通報敵情。如今鬼影子都沒一個……這太反常了！”
燕回時沒說話，隻微微抬手示意噤聲。
他深邃的目光掃過空蕩蕩的官道，投向遠處潁州城方向那片被沉沉夜色籠罩的天空。
即便隔著二十餘裏，他似乎也能感受到那裏傳來的壓抑。
“靜觀其變。”他聲音低沉，帶著沙啞，“傳令，原地休整一炷香。喂馬，飲水，檢查裝備。燕祺！”
“屬下在！”一個精悍的年輕護衛立刻上前。
“你帶兩個機靈的兄弟，輕裝簡行，摸到潁州城附近，探明圍城者的底細和城防現狀。記住，隻看，隻聽，不許接戰，速去速回！”
燕回時盯著他，“我要知道，到底是什麽東西堵在潁州城下。”
“得令！”燕祺一抱拳，毫不拖泥帶水，點了兩人，三人身影如狸貓般悄無聲息地滑下官道，迅速消失。
時間在焦灼的等待中流逝。
天際線泛起一絲極其微弱的魚肚白，卻絲毫驅不散籠罩在眾人心頭的陰霾。
曹梓嶽像困獸般在道旁來回踱步，靴子踩在凍硬的土坷垃上，發出哢哢的脆響。
休整的命令雖下，但三百騎兵無人真正放鬆，都沉默地整理著鞍具，檢查著弓弦刀鞘。
“不對勁，太不對勁了！”曹梓嶽猛地停下，望向燕回時，“餘幹縣近在咫尺，就算被圍，也該有斥候拚死出來傳遞消息，或者有潰兵逃到此處！如此死寂……除非……”
“除非圍城的，本就不是什麽烏合之眾的流民。”
燕回時接口，聲音冷得像冰，“流民搶糧，求的是活路，不會把網收得這麽死，不留一絲縫隙。能把消息封鎖得如此嚴密，讓近在咫尺的餘幹縣都不敢動作，甚至可能……”他頓了頓，眼中寒光一閃，“本身就有問題。這不是流民的手筆，更像是一支有組織有預謀的軍隊。”
曹梓嶽倒抽一口涼氣：“軍隊？哪來的軍隊？附近州府……”他的話被一陣由遠及近的急促馬蹄聲打斷。
不是燕祺，聽動靜人數不少。
天光漸亮，朦朧中可見官道盡頭煙塵騰起。
一隊約四百人的步兵，衣甲混雜，旗幟不一，正拖著疲憊的步伐向這邊跑來。為首一人身著縣尉服色，正是遂川縣的縣尉，他身後跟著另外三縣的少量援兵。
每個人臉上都寫滿了趕路的疲憊和一種更深的驚惶。
“燕縣尉！曹校尉！”遂川縣尉滾鞍下馬，也顧不上行禮周全，聲音帶著喘息和後怕，“壞了！大事壞了！”
“說清楚！”曹梓嶽急道。
“我們一路收攏了附近幾個縣的援兵，可靠近潁州的三縣，他們拒不發兵！縣令們都說，圍困潁州的是魏王！是那個在永州擁兵數萬、敢跟東陵國叫板的魏王！他的殘部凶名赫赫，殺人不眨眼！他們怕引火燒身，不敢出兵！”
“什麽？”曹梓嶽如遭雷擊，臉色瞬間煞白。
“不止如此！”遂川縣尉的聲音帶著絕望的顫抖，“那幾個縣的百姓，聽聞潁州被魏王殘部圍困，已經拖家帶口，開始大規模逃亡了！路上全是逃難的人！我們這點人頂什麽用啊！”
魏王！這兩個字如同重錘，狠狠砸在燕回時的心頭。
那個年前在永州掀起滔天巨浪，與東陵國大軍硬撼數月，雖最終被重創南逃，卻也讓東陵付出慘痛代價的梟雄！
就在此時，幾道身影如同鬼魅般從官道旁的溝壑中躍出，正是燕祺三人。
“大人！”
燕祺衝到燕回時馬前，單膝跪地，“查清了！圍城的，確係魏王麾下精銳潰兵！人數至少有五六千之眾，絕非流民！他們甲胄兵器雖殘破，但陣列森嚴，攻城器械齊備！正用車輪戰法，日夜不停猛攻潁州四門！
城上守軍已是強弩之末，疲憊不堪，屬下親眼所見，南門吊橋絞索被破壞多處，城門搖搖欲墜！若無強力援軍，潁州城破，就在今日！”
五六千！魏王殘部！精銳潰兵！
每一個詞都像一塊巨石，沉甸甸地壓在在場每一個人的心頭。
曹梓嶽身體晃了晃，幾乎站立不穩。
年前潁州府庫空虛，為防流民，知府咬牙也隻臨時招募了約三千新兵。這些新兵，餉銀不足，訓練最多兩三個月，配發的多是陳舊的皮甲和鏽蝕的刀槍，弓弩更是稀少。
用這樣的三千烏合之眾，去對抗五六千從屍山血海裏爬出來的魏王老兵？那無異於以卵擊石！
七百雙眼睛，齊刷刷地投向了那個依舊端坐馬上的燕回時。
七百人。
他帶來的三百新昌騎兵，加上遂川縣尉帶來的四縣拚湊的四百步卒。這就是此刻，潁州城外，唯一能調動的援軍。
七百對五千餘的百戰精銳。
力量對比懸殊得令人窒息。
硬衝上去，無異於飛蛾撲火。
曹梓嶽的嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻隻發出無意義的嗬嗬聲。
遂川縣尉和他帶來的士兵們，更像是被抽掉了脊梁骨，臉上隻剩下灰敗。
燕回時緩緩掃視過這一張張臉。他的目光沉靜如深潭，沒有一絲波瀾，深吸了一口黎明前冰冷徹骨的空氣，那寒意直透肺腑，卻奇異地壓下了心頭的所有雜念。
“敵眾我寡，強攻是死路一條。”
所有人的目光，死死釘在他臉上。
燕回時勒轉馬頭，麵朝潁州城方向。
天邊，那抹魚肚白終於刺破了濃重的黑暗，他抬起馬鞭，指向那片被烽煙籠罩的陰影。
“想活命，想救潁州，就收起你們那副等死的表情！聽我將令！”
他猛地一揮手，指向遂川縣尉：“你部四百步卒，立刻就地搜集所有能發出巨大聲響之物，銅鑼、鐵鍋、破鑼、鈸！拆下車軸上的銅環，越多越好！沒有響器，就給我砍伐枯木，準備火堆！動作要快！”
遂川縣尉一愣，完全不明白這命令的用意，但燕回時眼中的寒光讓他一個激靈，下意識抱拳吼道：“遵令！”
立刻轉身，呼喝著驅趕手下士兵散開去搜集。
“曹校尉！”燕回時的目光轉向好友。
“在！”曹梓嶽強打精神。
“你熟悉潁州城防。立刻繪出潁州城周邊二十裏內，所有可能藏下我三百騎兵的地形！要快！尤其是靠近城門，標注出來！”
曹梓嶽精神一振，意識到燕回時必有深意，立刻應道：“得令！”
翻身下馬，從懷中掏出一塊硝製過的羊皮和炭筆，借著微弱的晨光，蹲在地上迅速勾勒起來。
最後，燕回時的目光落回自己那三百名騎兵身上。
這些是他一手帶出來的兵，是新昌縣最鋒利的刀。
“兄弟們，”他的聲音低沉下去，卻帶著一種力量，“怕嗎？”
三百騎兵沉默著，無人應答，但緊握韁繩的手和挺直的腰背，就是他們的回答。
“怕，很正常。對麵是五六千殺人不眨眼的虎狼。但怕，解決不了任何問題。我們背後，是潁州城數十萬父老！我們退了，他們就是砧板上的魚肉！我們七百人衝上去硬拚，也是白白送死，擋不住魏王一刻！”
他頓了頓，“所以，我們要用腦子！用我們的速度！用我們的刀！給他們唱一出四麵楚歌！”
“聽令！”他聲音陡然淩厲，“所有人，檢查弓弩箭矢！檢查馬匹鞍具！刀出鞘！箭上弦！把你們所有的力氣都給我攢住了！一會兒，跟著我的馬頭所指，衝鋒！”
“衝鋒”二字，如同火星濺入滾油。
三百騎兵眼中壓抑的火焰瞬間被點燃。
沒有震天的呐喊，隻有整齊劃一的動作：刷！雪亮的馬刀出鞘，寒光映著初露的晨曦！
哢噠！弓弦繃緊的聲音連成一片！
戰馬感受到主人的殺意，不安地打著響鼻，刨著前蹄。
“喏！”應諾聲從三百個喉嚨裏迸發出來，匯聚成一股無形的殺氣。
這時，曹梓嶽已將一張潦草卻關鍵的草圖呈到燕回時馬前。
燕回時迅速掃視，目光如鷹隼般鎖定地圖上潁州城東北角外一片標注著“亂葬崗”的區域。
那裏地勢低窪，墳塋起伏，荒草叢生，距離搖搖欲墜的南門不過三裏，且有一條幹涸的河床便於隱蔽。
“就是這裏！”燕回時馬鞭重重一點亂葬崗，“曹校尉，你帶遂川步卒，攜響器火堆，繞道至城西五裏外的‘野狐坡’！待看到城東方向火起，便給我全力敲打所有響器！點燃火堆！有多大動靜給我鬧多大動靜！喊殺聲也要震天！做出大軍自西而來的假象！隻許搖旗呐喊，不許前進一步！吸引魏王主力注意！”
“明白！疑兵之計！”曹梓嶽眼中閃過一絲決絕。
“燕祺！”燕回時看向心腹護衛，“你帶十人，輕騎快馬，多備火油火箭，潛入城東十裏外的風嘯林。同樣，待城西動靜一起，便在林中四處點燃火堆，縱馬奔馳，搖動樹木，製造煙塵，讓魏王以為東麵也有大軍壓境！虛張聲勢，拖住他們可能分出的援兵！”
“屬下明白！”燕祺領命，眼中閃爍著興奮。
“其餘人！”燕回時猛地一夾馬腹，戰馬長嘶一聲，人立而起。
“此戰，直搗黃龍！目標隻有一個，魏王中軍帥旗！擒賊先擒王！出發！”
……
天色染上慘淡的青白，潁州城頭，殘餘的烽煙無力地打著卷兒，像垂死病人最後的氣息。
袁知府扶著城垛，手指用力到幾乎嵌進磚石裏。
一夜之間，他的頭發竟全白了，枯槁地披散在肩上。
比起那群烏合之眾的流民，眼前魏王的大軍才真正讓他感到了寒意。
目標明確，就是這座城！
攻勢如同重錘，一下，又一下，瘋狂地砸著他手下那點可憐的兵力。
五千能戰的駐兵，早在幾日前便被省城一紙調令帶走。
如今城牆內外，真正還能握著兵刃的，隻剩下他臨時抓來的兩千餘原流民和一百多名傷痕累累的府兵殘卒。
指望這群毫無戰陣經驗的烏合之眾抵擋數萬魏王精銳？如同指望著螳臂當車。
城中的存糧和守城器械，也到了山窮水盡的地步。
他死死攥著省城滇督親筆批複的求援信，指甲刺破了紙張：“寅時必至！”
寅時早已過去，天都要亮了，一絲援軍的影子都沒有！
調走他的兵的是省城，如今坐看他陷入死地的也是省城！
最後一絲微弱的希望之火，被黑暗徹底吞噬。
“罷了……”他喑啞的聲音在冷風裏碎開，目光落到城下如黑色潮水般洶湧壓來的魏軍中軍。
他猛地挺直佝僂的脊背，幹裂的嘴唇吐出兩個字：
“開城！”
“大人！”一直緊貼在他身後的州判臉色劇變，像是被毒蛇咬了一口，“使不得啊！出去就是……”
後麵的話被袁知府驟然轉來的目光逼了回去。
那雙眼赤紅，州判的身體不由自主地抖了一下，喉結上下滾動，終究無力地垂下頭：“下官遵命。”
沉重的絞盤發出不堪重負的“吱嘎”，生鏽的鎖鏈嘩啦作響，城門緩緩張開了一道縫。
就在此時，城牆東北角望樓上，一個年輕的衛兵幾乎把上半身探出了雉堞，激動的聲音帶著哭腔：“援兵！援兵來了！”
這聲呼喊如同投入死水潭的石子，袁知府麻木的心猛地撞了一下，霍然轉身望向東北。
大地被密集的馬蹄敲擊得發顫，漫天的塵土如同巨大的黃雲滾滾而來，雲頭之下，數不清多少尖銳的矛尖閃爍著寒光。
然而，當他的目光死死鎖定那杆迎風獵獵作響的“燕”字將旗，看清旗下一馬當先者那張臉龐時，一股比方才更深的寒意將他徹底浸透。
不是省城的金吾衛，不是威武的援軍主力。
是新昌縣尉，燕回時。