林間空地的戰鬥塵埃落定,艾拉小隊的宣言還在枝葉間留下微弱的回響。


    尚枳牽著林檸的手,不發一言,徑直走向隊伍之前選定的、稍遠一些的休憩點——一處較為開闊、鋪滿柔軟苔蘚的林間空地。陽光透過層層疊疊的枝葉,灑下斑駁溫暖的光點。


    李瑤和席朝對視一眼,都看到了對方眼中的關切和一絲疑惑。


    林檸臉色蒼白,氣息虛浮,顯然是靈力消耗過度。


    而尚枳帶她離開的舉動……似乎別有深意。


    他們默契地沒有立刻跟上去,而是招呼老駝鈴一起,開始整理行囊,給那兩位留下一點空間。


    空地邊緣,一棵巨大的古樹虯根盤結,形成天然的遮蔽。


    尚枳停下腳步,鬆開林檸的手。


    林檸抬起頭,看著尚枳。不需要言語,那份默契早已深入骨髓。


    她深吸一口氣,壓下因戰鬥和靈力空虛帶來的不適,眼神中帶著一絲羞赧,但更多的是堅定。


    尚枳的眼神依舊平靜。


    她伸出右手,那白皙如玉的手腕內側,肌膚光潔。


    突然一道細微的血痕出現。


    這一次,不再是幾滴血珠。


    一縷的血液,如同一條細小的溪流,緩緩沁出,沿著她光潔的腕部滑落。


    尚枳將手腕遞到林檸唇邊。


    動作自然而篤定,帶著一種不容置疑的意味。


    林檸看著那縷金色,心髒劇烈地跳動了一下。


    昨夜唇瓣上殘留的氣息仿佛再次蘇醒。


    她閉上眼,睫毛如同蝶翼般顫動,隨即不再猶豫,微微俯身,溫熱的唇瓣輕輕貼上了尚枳的手腕。


    一股精純、溫和、帶著對方特有清冷氣息的暖流,伴隨著淡淡的馨香鐵鏽味,瞬間湧入林檸的口中。


    那暖流所過之處,如同甘霖灑落幹涸的土地,因靈力劇烈消耗而產生的強烈空虛感和經脈的隱痛,迅速被撫平、滋養。


    消耗殆盡的丹田,如同被注入了一股沛然的生機,枯竭的靈力以驚人的速度開始恢複、滋生。


    林檸的身體微微顫抖,並非痛苦,而是一種被強大生命力和精純能量充盈的舒暢感。


    她本能地吮吸著,貪婪地汲取著這份維係她力量的獨特“源泉”。


    不遠處,李瑤、席朝和老駝鈴雖然刻意保持著距離,但這一幕實在太過……獨特。


    老駝鈴瞪大了渾濁的老眼,布滿皺紋的臉上充滿了驚懼和難以置信。


    他活了大半輩子,走南闖北,見過各種奇聞異事,但從未見過有人……飲血?!他下意識地抓緊了趕駝的木杖,聲音帶著驚恐的顫抖,壓得極低:“喂!她……她們這是在做什麽?!那……那難道是某種邪惡的獻祭儀式?還是……黑魔法?!”


    李瑤的目光也緊緊鎖定在那奇異的一幕上,眉頭緊鎖。


    她能感受到尚枳手腕處流出的血液中蘊含著一種極其精純、強大的能量波動,那絕非尋常血液,也絕非混沌或黑暗的氣息。


    聽到老駝鈴的驚恐猜測,她立刻搖頭,語氣嚴肅而肯定地解釋——


    “不,老駝鈴,別誤會。那不是邪術。”她斟酌了一下用詞,考慮到老駝鈴的接受程度,決定透露部分實情。


    “尚枳和林檸……她們並非艾瑟瑞爾的原住民。她們來自……非常遙遠、規則完全不同的‘修仙界’。”


    “修仙界……?”老駝鈴驚得嘴巴微張,這個詞匯對他來說太過遙遠和神秘。


    “是的。”李瑤點點頭,目光複雜地看著遠處。


    “她們的力量體係與這裏不同,恢複的方式也……非常特殊。這血液,對尚枳自身損耗極小,但對林檸而言,卻是補充她消耗力量的唯一方式。這是一種……迫不得已的生存手段。”她強調了“生存”二字,希望能打消老駝鈴的恐懼。


    席朝在一旁抱著胳膊,看著林檸俯身飲血的樣子,摸著下巴,眼神裏充滿了好奇和……一絲促狹。


    他忍不住小聲嘀咕道:“嘖嘖,這方式……是夠特殊的。不過我看林檸妹子好像也沒多抗拒嘛……搞不好……嘿嘿……”他擠眉弄眼,露出一個“你懂的”表情,壓低聲音。


    “搞不好是人家小兩口之間獨特的……小情趣?”


    “席朝!”李瑤猛地轉頭,狠狠瞪了他一眼,臉上飛起一抹不易察覺的紅暈。


    “你胡說什麽呢!膚淺!腦子裏整天想些什麽!” 她厲聲製止,語氣帶著幾分羞惱。


    然而,在內心深處,看著尚枳那平靜無波任由林檸汲取的樣子,看著林檸那帶著依賴和信任的姿態……席朝那句荒謬的“小情趣”念頭,竟然像一顆種子,不受控製地在她心底某個角落悄悄冒了個芽,讓她瞬間有些心跳加速。


    她趕緊把這個荒唐的念頭壓下去,板起臉教訓席朝:“收起你那輕浮的想法,準備出發!還有!怎麽不多關注一下你自己!?”


    席朝被訓得縮了縮脖子,訕訕地摸了摸鼻子:“是是是,瑤姐教訓的是……我膚淺,我膚淺……”


    “還有為什麽關注我啊?奇奇怪怪的……”


    李瑤搖頭歎息。


    席朝嘴上認錯,但眼神還是忍不住往那邊瞟,心裏嘀咕——不是小情趣?那這舉動也未免太……親密無間了吧?


    好在,補充的過程並未持續太久。


    當林檸鬆開唇瓣,抬起頭時,她蒼白的臉色已經恢複了紅潤,眼神明亮有神,之前的虛弱感一掃而空。


    她體內消耗的靈力不僅完全恢複,甚至感覺比戰鬥前更加精純凝練了一絲。


    她眼神有些恍惚地看向尚枳,低聲道:“阿枳……好了。”


    尚枳微微頷首,左手拂過手腕。


    那細微的血痕再次以肉眼可見的速度愈合,轉眼間消失無蹤,隻留下皮膚光潔如初。


    她放下衣袖,仿佛什麽都沒發生過。


    兩人走回隊伍。


    林檸精神煥發,帶著一絲戰鬥勝利後的餘韻。


    李瑤和席朝默契地沒有多問,老駝鈴雖然心中依舊驚疑不定,但有了李瑤的解釋,加上對尚枳那深不可測力量的敬畏,也不敢再多說什麽,隻是眼神複雜地看了兩人一眼。


    “都休息好了?那我們繼續出發吧!”李瑤果斷開口,打破了短暫的微妙氣氛。


    隊伍再次啟程,沿著林間小徑,向著翡翠同盟的核心地帶,永歌之城的方向深入。


    或許是之前遭遇艾拉小隊和巨魔的動靜震懾了附近的生物,或許是翡翠同盟的德魯伊和巡林客們加強了對這片區域的巡視清理,接下來的路程,出乎意料地平靜。


    再未遇到成規模的魔物襲擊,連一些常見的危險野獸也蹤跡難覓。


    這份難得的平靜,讓緊繃的神經得以稍作舒緩。


    李瑤和席朝也暫時放下了沉重的憂慮,開始輪流向尚枳和林檸介紹起這片生機勃勃卻又暗藏玄機的古老森林。


    “看那邊。”李瑤指著遠處一片在陽光下閃爍著奇異銀輝的高大喬木。


    “那就是‘銀葉木’,銀葉森林名字的由來。它們的葉子蘊含微弱的自然魔力,是製作低階治療藥水和附魔材料的基礎。翡翠同盟的精靈們非常珍視它們。”


    席朝則更熱衷於展示森林的“野性”:“嘿,林檸妹子,看到那叢帶刺的紫紅色漿果沒?叫‘荊棘莓’,味道酸得要命!不過據說釀成果酒別有一番風味。還有那邊藤蔓上掛著的、像小燈籠似的金色果子,叫‘光螢果’,晚上會發出微弱的光芒,以前我們野外訓練找不到路時,就靠它當小燈泡了!”他語氣輕鬆,仿佛回到了過去的冒險時光。


    老駝鈴也難得地插上話,指著一些不起眼的植物:“那是‘止血草’,搗碎了敷傷口很管用。那邊葉片像羽毛的是‘寧神花’,晚上睡覺時放點在枕頭邊,能驅趕蚊蟲,睡得安穩些。”他的知識來自多年的行商經驗,樸實而實用。


    不過他的話大部分要李瑤翻譯後兩人才能聽懂。


    林檸聽得津津有味,眼睛四處張望。


    這個充滿奇異植物和魔力的世界,對她而言充滿了新鮮感。


    她不時指著一些奇特的植物或小動物,用剛學的簡單詞匯詢問李瑤或席朝。


    尚枳雖然依舊沉默,但她的目光也隨著眾人的指點,掠過那些閃爍著微光的苔蘚、流淌著清澈溪水的林澗、以及偶爾在樹冠間一閃而過的、羽毛豔麗的奇異鳥雀。


    她的靈覺如同無形的觸手,感受著這片古老森林磅礴而溫和的生命脈動,以及那隱藏在寧靜之下、因混沌侵蝕而帶來的、不易察覺的警惕與躁動。


    他們穿過一片由巨大蕨類植物構成的“綠色隧道”,陽光被過濾成夢幻的翠綠色。


    他們跨過一條清澈見底、水底鋪滿五彩鵝卵石的小溪,驚起幾尾銀光閃閃的小魚。


    他們甚至遠遠看到了一座半掩在藤蔓和巨大樹根下的、布滿青苔的古老石質建築遺跡,其風格古樸蒼涼,顯然不屬於現在的精靈或人類。


    “那可能是某個失落精靈部族或者更古老文明的遺跡。”李瑤神色凝重地介紹。


    “翡翠同盟境內有很多這樣的地方,大多被森林重新占據。有些遺跡深處可能還潛藏著未知的危險或古老的魔法禁製,所以我們最好繞行。”


    隨著不斷深入,森林的氣息越發濃鬱。


    參天古木愈發密集,樹冠層幾乎遮蔽了大部分天空,隻有偶爾的光柱投射下來。


    空氣中彌漫著潮濕的泥土味、腐殖質的芬芳以及各種奇異花草混合的馥鬱香氣。


    腳下是厚厚的、如同地毯般的落葉層,踩上去鬆軟無聲。


    四周異常靜謐,隻有風吹過林梢的沙沙聲、不知名昆蟲的鳴叫以及遠處隱約的鳥啼。


    這份靜謐,帶著原始森林特有的深邃和壓迫感。


    陽光被過濾成朦朧的翠色薄紗,籠罩著盤根錯節的古樹和垂落的藤蔓。


    一些巨大的樹根裸露在地表,如同沉睡的虯龍。


    空氣中飄蕩著星星點點的、散發著微光的細小孢子,如同森林的呼吸。


    行走在這樣的環境中,連最跳脫的席朝也不自覺地放輕了腳步,壓低了聲音。


    一種對大自然的敬畏油然而生。


    林檸感受著體內充盈的靈力,那是阿枳給予的力量。


    她看著眼前這片陌生而美麗的森林,心中那份因異界漂泊和複仇重擔帶來的陰霾,似乎也被這寧靜的綠意稍稍驅散了一些。


    她下意識地靠近了尚枳,輕輕牽住了她的手。


    尚枳低頭看了她一眼,沒有拒絕。


    她總是冷漠的表情在斑駁的綠光下,似乎也柔和了幾分。


    李瑤看著前方越發幽深的路徑,估算著距離:“照這個速度,再有兩天,我們應該就能抵達永歌之城的外圍哨站了。希望在那裏能得到關於沙海更確切的消息。”


    夕陽的餘暉開始艱難地穿透厚重的樹冠,將森林染上一層溫暖的金紅色。


    隊伍在一處靠近溪流、相對幹燥的高地紮營。


    篝火燃起,驅散著林間的濕氣和暮色帶來的微涼。


    食物的香氣飄散開來。


    林檸靠在尚枳身邊,望著跳躍的篝火,感受著體內流淌的力量和身邊人的氣息,連日來的奔波和戰鬥帶來的疲憊終於湧了上來。


    她輕輕打了個哈欠,頭不自覺地靠在了尚枳的肩膀上,小聲嘟囔著:“阿枳,我困了……”


    尚枳沒有說話,隻是調整了一下坐姿,讓林檸靠得更舒服些。


    她伸出手,輕輕攏了攏林檸額前被汗水微微濡濕的碎發。


    篝火的光芒在她眼中跳躍,映照著懷中少女恬靜的睡顏,也映照著這片古老森林幽深的、未知的前路。


    ……

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