楚王朝,邊陲小城“礫石堡”。


    風沙似乎在這裏安了家,無處不在,將低矮的土黃色建築蒙上一層灰撲撲的外衣。


    與啟王朝的緊張肅殺不同,礫石堡的空氣中彌漫著一種疲憊的麻木和得過且過的氣息。


    尚枳帶著林檸,如同兩粒不起眼的塵埃,混入了城中唯一還算熱鬧的“沙喉”茶樓。


    茶樓裏人聲嘈雜,汗味、劣質茶葉的澀味和風沙的土腥味混雜在一起。


    她們縮在角落裏最不起眼的一張破舊木桌旁,麵前擺著兩碗渾濁的、幾乎看不到茶色的粗茶。


    龜息丹的藥效尚未完全消退,將她們的存在感壓至最低,但尚枳依舊保持著高度的警覺,冰冷的視線如同無形的觸角,掃過每一個進出的身影。


    “……這仗,他娘的到底要打到什麽時候是個頭?”鄰桌一個滿臉風霜、缺了顆門牙的老兵灌了口烈酒,重重地把陶碗砸在桌上,聲音沙啞。


    “五百年了!老子爺爺的爺爺就在打仗,老子爹死在戰場上,老子這條腿也折在‘黑風穀’!現在輪到老子的兒子去填線!那幫雜碎,還有完沒完!”


    “噓!王老六,你小聲點!讓巡城的聽見……”旁邊一個精瘦的商人模樣的人緊張地看了看四周。


    “聽見咋了?老子怕個球!”王老六梗著脖子,但聲音還是壓低了些。


    “五百年前要不是啟王朝那女帝放走了前朝餘孽,這仗能打起來?能打五百年?!”


    尚枳握著粗陶碗的手指,關節瞬間繃得發白,指節泛出青筋。


    碗裏渾濁的茶水微微晃動了一下。


    林檸的心猛地提到了嗓子眼,她小心翼翼地瞥向尚枳,隻見她的側臉線條冷硬如鐵石,眼神深不見底,沒有任何情緒波動,仿佛談論的隻是一件完全無關的事。


    “嗨,陳年舊事了,提它作甚。”商人擺擺手,試圖轉移話題,臉上卻帶著憂慮。


    “現在要緊的是,我聽說……啟王朝那位女帝,降淩月陛下,最近又有了大動作!”


    “啥動作?”旁邊幾桌的茶客也被吸引了注意力。


    商人神秘兮兮地壓低了聲音,湊近眾人:“我有個表親在啟王朝那邊跑商,他傳回消息說,降淩月陛下親自開啟了‘天機盤’!”


    “天機盤?!”周圍響起幾聲壓抑的驚呼,顯然這名字代表著某種令人敬畏的力量。


    “對!就是傳說中能窺探天機、搜尋萬物的神器!”商人肯定地點點頭。


    “據說降淩月不惜耗費巨大靈力催動天機盤,正在滿世界地……搜尋什麽東西!具體是什麽不清楚,但動靜極大,連啟王朝境內的靈氣都出現了異常波動!我那表親嚇得趕緊跑回來了,說感覺要出大事!”


    搜尋什麽東西……


    林檸的臉色瞬間變得蒼白,握著茶碗的手止不住地顫抖。


    她體內的武神封印仿佛感應到了這份恐懼,微微悸動了一下,讓她差點失手打翻茶碗。


    她猛地看向尚枳。


    尚枳依舊麵無表情,仿佛沒聽到這驚人的消息。


    她隻是緩緩放下幾乎沒動過的粗茶,一枚靈石無聲地落在油膩的桌麵上。


    “走了。”冰冷的聲音毫無波瀾,如同在陳述一個既定事實。


    林檸慌忙起身,跟在尚枳身後,像受驚的小鹿逃離了茶樓令人窒息的議論。


    外麵天色已然昏暗,風沙更大了,刮在臉上生疼。


    尚枳帶著她,沉默地在狹窄肮髒的巷道裏穿行,目標明確地遠離城中心的熱鬧區域。


    她們的錢袋幹癟得可憐,荊元給的一百多塊下品靈石,大部分都用來購買必要的療傷藥和應急物資,剩下的連最便宜的客棧通鋪都住不起。


    最終,她們在一處幾乎被廢棄的城隍廟落腳。


    廟宇早已破敗不堪,泥塑的神像殘破倒塌,蛛網遍布,隻有角落一堆還算幹燥的稻草,勉強能遮蔽些風寒。


    空氣中彌漫著塵土和腐朽木頭的氣息。


    “今晚在這裏。”尚枳言簡意賅。


    她拿出兩顆龜息丹,分給林檸一顆。


    “吃下去,盡量恢複體力。追兵隨時可能到。”


    丹藥入口,那股熟悉的清涼感再次彌漫全身,將她們的氣息徹底收斂。


    林檸蜷縮在冰冷的稻草堆裏,疲憊和恐懼如同潮水般湧來,茶樓裏聽到的關於戰爭起源、關於“天機盤”搜尋的消息,還有尚枳那冰冷沉默的背影,在她腦中反複交織,讓她無法入眠。


    不知過了多久,就在龜息丹藥力即將耗盡,兩人的氣息開始如退潮般緩慢複蘇之際——


    “吱呀——”破廟那扇搖搖欲墜的木門被粗暴地推開!


    幾個穿著破爛皮甲、手持鏽跡斑斑刀劍的漢子闖了進來,身上帶著濃重的酒氣和一股地痞流氓特有的戾氣。


    為首的是個獨眼龍,臉上橫著一道猙獰的刀疤,實力約莫在武者境後期左右,他身後跟著的四五個小弟,氣息更弱,勉強踏入武者境的門檻。


    “嘿!頭兒,我就說聞到點新鮮人味兒!”一個獐頭鼠目的家夥抽著鼻子,貪婪的目光掃過角落裏的尚枳和林檸,尤其在林檸那張即使沾染了風塵也難掩清秀的臉上停留了許久。


    “還是個細皮嫩肉的小娘子!”


    獨眼龍嘿嘿一笑,露出滿口黃牙:“運氣不錯!這破廟是爺幾個的地盤,識相的,把身上的錢財、值錢的東西都交出來!還有……”


    他淫邪的目光在林檸身上打轉,“這小娘子,陪爺幾個樂嗬樂嗬,說不定就饒了你們!”


    林檸瞬間繃緊了身體,她第一反應是恐懼讓她手腳冰涼。


    她下意識地看向身旁的尚枳:“師父!”


    然而,她看到的尚枳,卻讓她的心瞬間沉入了冰窟!


    尚枳沒有像往常一樣,用那種冰冷而充滿壓迫感的目光鎖定敵人,也沒有任何要動手的跡象。


    她隻是直勾勾地盯著破廟那漏風的屋頂,眼神空洞、渙散,仿佛靈魂已經抽離了身體。


    她的身體微微顫抖著,嘴唇無聲地開合,像是在對某個看不見的人低語。


    “媽的,老大,那個穿灰衣服的娘們好像是個傻子!”一個嘍囉指著毫無反應的尚枳嘲笑道。


    “傻子更好!省事了!”獨眼龍獰笑著,“先把這小娘子抓過來!”


    獐頭鼠目的嘍囉迫不及待地伸手就抓向林檸的胳膊!


    絕望像冰冷的潮水淹沒了林檸。


    尚枳指望不上,隻能靠自己!


    她眼中閃過一絲決絕!


    武者境中期的修為瞬間調動,雖然身體因左肩新愈和連日逃亡而虛弱不堪,但煉體的底子和尚枳傳授的、簡潔狠辣的近身體術仍在!


    “滾!”林檸一聲清叱,不退反進!


    她身體一矮,險險避開抓來的髒手,同時右腿如同鋼鞭般迅猛掃出,狠狠踢向對方脆弱的膝蓋外側!


    “嘭!”一聲悶響!那獐頭鼠目的嘍粹猝不及防,慘叫一聲,抱著膝蓋踉蹌後退!


    “咦?還是個帶刺的!”獨眼龍眼中閃過一絲意外,隨即是更濃的興趣,“一起上!按住她!”


    剩下三個嘍囉立刻怪叫著撲了上來!


    林檸咬緊牙關,將恐懼轉化為力量。


    她身形靈動,在狹窄的空間內騰挪閃避,雙手或掌或拳,或戳或劈,精準地擊向對方關節、咽喉、下陰等脆弱之處!


    尚枳傳授的體術在她手中發揮出來,帶著一股以命搏命的狠勁!

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