形勢沒有平靜幾天，斥候傳來消息：“廣陵來使。”
我和江原還沒問出使者是誰，很快便有護衛震驚來報：“儀真公主就在城外，要求單獨見兩位殿下！”
我聞言不覺震動，剛剛站起來，卻見江原的反應比我還要大。他話聽到一半時已經跑到門口，此時正對門外的燕飛喝道：“備馬出城！”
兩人飛馬踏過護城河上的吊橋，遠遠便見到儀真秀麗的身影。她身穿素色的窄袖箭袍，騎在一匹雪白的戰馬上，身後白紗披風輕柔地飄舞，好像天際的白雲隻是她披風上的點綴。她在幾十步外下馬，就這樣俏立在我們麵前，眸子明豔如舊。
“皇妹！”江原毫不掩飾喜悅激動之情，不等踏墨停穩便跳下馬跑過去，把儀真緊緊地摟進懷裏。我放慢速度，在後麵下了馬，站在原處靜靜地看著他們兄妹二人相擁。不久，傳來儀真輕輕的抽泣，江原立刻低聲撫慰，我將視線轉向一邊。
等到儀真收住抽泣，從他懷抱中脫開，江原柔聲對她道：“皇妹，外麵風大，我們不如回城再敘。越王……他在等你。”
儀真抬起頭，緩緩地望向我，她腮邊仍掛著淚珠，那雙眼眸美麗而沉靜，幾乎令人不忍直視。接著她堅定地朝我走來，明明這麽遠的距離，卻好像因為她穿透般的眼神近如毫厘。而時至如今，我依然不知該怎樣麵對她。儀真反倒十分平靜，她定定地看我一會，低身行了一禮。
我急忙閃身還禮，又虛扶道：“……公主殿下何必行此大禮？”
儀真微微一笑，目中有些苦澀：“幾年來與殿下雖有夫妻之名，卻無緣隨侍左右，是儀真不幸。可是幸而出嫁之前竟約略見到殿下風采，聞聽殿下親口勸告，已算彌足珍貴。如今我還殿下一禮，也算回謝你提點之情，殿下如何不受？”
我又愧又疚，沉重道：“趙彥當初有意相瞞身份，以致辜負公主一生，早知罪孽萬死難贖，公主如此說，更令我無地自容。”
儀真低聲道：“殿下乃是受情勢所迫，妾身如何能怪？就如我將錯就錯，與關慕秋繼續假扮夫妻，也是無奈之舉。隻是現在南越劇變，新帝登基，你已無過去顧慮，不知殿下要作何打算？”
我聞言微微一震，竟不知如何作答。儀真問的，分明是我二人的將來，可是我要怎樣向她解釋？不由抬頭看向江原，江原卻不看我，牽著踏墨的韁繩不知道看向哪裏。我整理思緒，斟酌片刻才道：“越淩王已經從南越消失，與公主的婚約理應自動取消。趙彥已然臭名昭著，更配不上公主清白之軀。隻期望幹戈止息後，公主可以另擇良棲，從此圓滿幸福…”
江原聽到我的話，突然快步走過來，沉聲道：“淩悅你怎可胡言？南越淩王雖已不在，北魏越王卻會名揚天下，彪炳史冊，何來臭名昭著？我說過，隻要儀真回來，立刻為你們重新舉辦婚禮，絕無玩笑之意。”
儀真一笑，好像早已知曉我的答案：“殿下之意，儀真已明白了，隻是總覺得要親耳聽到，才算了卻這樁心事。”她說著退後幾步，吹起竹哨，將坐騎牽在手中，“皇兄，你不必多說，小妹早決定今生不再踏入江北一步，從此隻按自己意願生活。如果見到父皇，請代我這不孝女謝過他的恩情罷。”
江原麵上變色：“真兒，你在說什麽？難道你仍在記恨我與父皇，所以立下這種毒誓？”
儀真又後退幾步：“小妹當初自己要嫁，並未受皇兄和父皇強迫，就算陰差陽錯不得如願，何必因此生怨？我在南越幾年，過得不再是過去高樓自閉的公主生活，第一次感到腳踏人間的平實，才知道世事多舛如斯。而且皇兄忘記了麽？小妹一直不讚同兩國武力相向，這個想法至今沒有改變。”
江原似乎有些焦慮，追問道：“你打算怎麽做？”
儀真正色道：“小妹今日來，是作為南越使者與兩位談判。請你們停止進攻建康，南越君主不想再看到生靈塗炭，亦不想玉石俱焚，你們要什麽條件，他可以盡力滿足，隻是需給他準備時間。”
江原皺起眉頭：“皇妹，是否受了趙謄脅迫利用？難怪我派去保護你的人近來沒有回音，他們拿什麽威脅你？”
儀真臉上露出一絲無奈：“皇兄，你太多心了。難道小妹連管製這些人的能力都沒有麽？假若不能將他們控製，小妹現在也無機會離開建康，恐怕皇兄和父皇更是早已將我強行帶回北魏了。沒有任何人威脅我，包括南越君主也隻是問我肯不肯做而已。”
江原冷聲譏道：“不是窮途末路，又怎會想到前來談判。難道我要南越江山，趙謄也肯拱手讓出來麽？他的話，隻有騙騙皇妹罷了。現在大軍壓境，已經不可能有退兵休戰之說。”
儀真不敢相信地看著江原，也加重了語氣：“皇兄的意思是一點時間和餘地也不會留了？你眼看著百姓掙紮受苦，卻一定要武力覆滅南越？”
江原搖頭：“不是我必須如此，這分明是趙謄爭取時間的權宜之計。”他說著向前拉儀真道，“皇妹，聽話跟我回國，皇兄一定好好補償你。再不會因為戰略需要，讓你在外受這種委屈。”
儀真抽劍擋在身前，冷冷後退：“難道善於用計的不是你們麽？我如今才不得不信，當初父皇和皇兄將我送入南越，背後掩藏了一場陰謀，如今你們陰謀得逞，還要步步緊逼！已經有多少百姓受你們挑起的戰火連累，難道一定要長江血滿，你們才肯罷休？”
我著急地跟著上前：“公主快放下劍，小心傷了自己！我身為南越人，自然不願看到百姓受難，可是太子殿下的顧慮不無道理，如今南越已經是大廈將傾，趙謄本就善使陰謀，真假難測。太子是你兄長，他絕不會害你。”
儀真傷感地笑：“越王殿下，這場陰謀的最大受害者分明是你。我兄長真的這麽好，令你一心一意幫他說話，反過來攻打自己的國家和百姓？那些戰後慘狀，連我一個外人聽說都心痛不已，記得殿下也曾告訴我，戰爭不過是高位者邀功之途，損人損己，生靈塗炭，如今卻全都變了麽？”
聽到儀真質詢，我不由微微歎氣：“公主誤會了，我並非對南越百姓無動於衷，也不是盲目讚同你皇兄。你也知道天下大勢，順行則昌，逆行則亡的道理。到今天這樣局麵，唯有速戰速決才能減少更多損傷。我當然希望趙謄是真心為了百姓，才托付公主前來取得魏軍信任，讓他有機會獻城歸降。可他真是這樣的人麽？公主想一想，假若趙謄投降是假，隻是利用你來爭取時間，又要讓其中多出多少曲折，白白賠上多少魏人和越人的性命？”
儀真聽了，陷入沉思之中：“可是隻要有一絲避免傷亡的機會，難道不該努力爭取？眼看南越朝廷已無還價餘地，趙謄總不會願意死無葬身之地，難道就不能相信他為了保命作此決定？”
我苦笑道：“公主太善良，不知道這世間多少陰暗與心機。我與公主這一段陰差陽錯的姻緣，雖然改變了你我命運，卻改變不了各人心中執念。趙謄處心積慮，將權力看得重過一切，就算沒有這場聯姻，也總會找到機會置我死地。如今他掌控下的領土雖已所剩無幾，但我寧願相信他想拉上所有人為他陪葬，也不能相信他會像劉祿一樣，甘願拱手讓出皇位和手中的權力。”
儀真又思索片刻，目光堅定道：“身為一國之君，自然會有不肯低頭的傲氣。我來之前，南越皇帝的顧慮之一，便是怕歸降之後落得劉祿一般下場。隻要殿下同意保證他和家眷的性命與尊嚴，也確保歸降後百姓不受屠戮，半月之內，我可以說服他讓出治下所有南越城池，包括建康！”
我一愣，料不到儀真有如此勇氣承擔起化解幹戈的使命，她要盡己所能保護無辜百姓，並非說說而已。江原也有些驚訝，但他顯得比我篤定，意味深長地對儀真道：“皇妹，是大哥對不住你。當初覺得隻要你嫁得高興，便無需將許多事說太清楚，也從未明白告訴你，將你嫁去，其實不是為了兩國交好，而是為了離間南越朝中勢力。你從未將南越當做敵國，如今眼看兩國流血衝突自然難以接受。大哥向你保證，魏國統一天下之後，定將南越百姓一視同仁，竭盡全力為民造福，盡快抹去戰爭陰影。你喜歡江南風光，不喜歡回去受宮廷束縛，我便命人在建康給你建造府第……”
儀真聽得目中含淚，卻仍是打斷他：“皇兄疼愛之情，小妹一直知道。可是皇兄就不能在此時憐惜百姓麽？南越既然已是囊中之物，為何一定要選擇抵死血戰？難道隻有這樣才算贏得徹底？”她又轉向我，“越王殿下，我從廣陵而來，鎮守廣陵的是你過去最疼愛的三弟，建康城中，也有不少你的至親摯友，每當他們跟我見麵談話，都對你念念不忘。你忍心不給他們一點機會，要他們被迫與你為敵？”
我抿緊了唇，默然不語。江原上前一步：“皇妹，你跟大哥回城，看一看我們那些遠離故鄉的魏國將士，聽聽他們的願望和心聲。他們許多人拋妻棄子，甚至將生命留在這裏。為了什麽？我魏國俯首稱臣近二十年，這種屈辱非全勝不能洗刷。不是大哥與越王無情，是箭在弦上，情勢所迫，容不得一點失誤。”
儀真又後退幾步，對我二人點頭道：“你們都是一樣，寧肯血戰得勝，不肯接受歸降。你們的考量我一個女子理解不了，但我卻知道多少百姓都不願是如此結果。皇兄不用再勸，戰亂止息前我會與越軍在一起，為保護越國百姓略盡綿薄之力，也算是為江氏皇族贖一分罪孽。”她說著回身跨上馬背，揚鞭撥轉馬頭。
“皇妹！”江原大聲叫她，接著也飛身上了踏墨，“皇妹休走！”
儀真將寶劍橫在頸前，淡然道：“皇兄不必追趕，也不必以小妹為念，大家各自為自己的決定負責便好。”
江原焦急道：“皇妹，你此舉糊塗！我既不答應與趙謄談判，怎麽能放你回去？倘若越國將你扣作人質，大哥焉能棄你不顧！”
儀真一笑：“那大哥就當我同二哥一樣，任我自生自滅罷。”
江原麵色倏然沉冷：“你以為大哥是什麽人？”
我也趕上前去：“公主，是晉王逆反，令太子險些死於非命。最後他得以免去死罪，還是多虧太子於傷重時向皇上求情。你這麽說不是傷他之心？”
儀真深看我一眼，悠悠道：“我順口說來，別無它意，越王殿下何必心急？”
她說罷，另一手拉緊韁繩，轉頭欲走，還是被江原擋住去路：“皇妹不可任性！”儀真抬起倔強的眸子與他對視，兄妹二人誰都不肯讓步。我回味她的話，隻感到儀真暗有所指，不覺微微尷尬，一時不知該怎樣出言勸說。
正在僵持之時，前方有馬蹄聲響起，不久隻見一隊魏軍與一隊越軍相互緊咬，一路馳來。我看清越軍為首之人，心下更是大驚，丟下這對兄妹拍馬上前，隻怕他與魏軍衝突起來。攔在他們前方，高聲對魏軍下令道：“放他一人過去！”
魏軍立刻都調轉馬頭，將跟隨的越軍攔住。趙葑卻好像沒看見我，徑自策馬從我身邊跑過，麵色焦慮地朝儀真喊道：“公主！”
儀真見到他，訝然道：“你怎麽來了？”
趙葑殷切道：“你一個人，我不放心。”他將目光落在劍上，顯得十分激動，“他們是不是為難你！”說著衝向江原怒道，“北魏太子就是這樣對待自己親妹的麽？你居然想逼死她！”
江原目光沉冷：“三殿下總是在不合時宜的時候出現。我們兄妹之間，不需要一個外人說三道四。”
儀真搖搖頭，對趙葑道：“殿下慎言，皇兄隻是不願讓我再回廣陵。”
“為什麽？”趙葑追問了一句，忽然明白，“難道他們竟然不肯答應談判？”
儀真表示默認，低聲道：“皇兄怕我被越軍當做人質，反過來威脅魏國。”
趙葑聽了更加激動：“這絕不可能！隻要有我在，絕不會有人敢碰你！”
儀真淡淡一笑：“多謝殿下。皇兄不接受南越歸降，執意與越軍血戰，儀真隻是想回到越國略盡薄力，為無辜的南越百姓做些什麽。”
趙葑頭也不回地向我這邊一指，語氣迫切：“那他呢？他絕不會重回越國，公主難道不與他一起？”
儀真緩緩垂眸：“三殿下，這本來便是子虛烏有的一段婚姻，儀真從未想過能與越王再續姻緣。所謂越淩王妃不過是一句空言，徒增世人笑談罷了，請殿下別再提起，免得令人難堪。”
趙葑眼中盡是憐惜：“那公主肯相信我麽？但有所需，趙葑一定竭盡全力去做！”他拔劍出鞘，“公主若果真要離開，我便為你擋住魏軍。”
儀真似乎被他感動，動容道：“在建康時多蒙殿下照顧，儀真已經感激不盡，怎可此時連累於你？殿下請回，皇兄知道我的性子，他不會過分為難我。”
江原見儀真毫無動搖之意，突然抬劍指住趙葑：“三殿下如想跟我皇妹一起留下，我求之不得。”
儀真立時咬唇將劍刃逼近自己皮膚，冷冷道：“皇兄若下毒手，小妹絕不偷生！”
江原哼一聲：“要保他性命，皇妹就跟我回城。”
“皇兄！”儀真聲音發顫，顯然從未曾受過兄長這種威脅。
我知道江原並無把握留住儀真，隻是在作賭注而已，當下驅動燕騮上前，攔在江原與儀真之間：“我們不答應與趙謄談判，卻可以接受廣陵歸降，不知道公主和嶺南王意下如何？”
儀真一怔，趙葑卻回味過來，大聲罵道：“趙彥！你以為別人如你一般毫無廉恥，下流卑鄙？我本就不讚同皇兄做法，更不屑賣國求榮！你聽著，我趙葑與你勢不兩立，廣陵三萬守軍誓要血戰到底！”他看向我的目光怨恨已極，透著一種絕望的憤怒。我忍不住叫他一聲“三弟”，他卻更加怨毒地看我：“誰是你的三弟？我趙葑的親生兄長隻有一個，越王殿下怎麽亂認親？”
我沉默一下，低聲道：“既然如此，請公主與嶺南王速回廣陵，備戰魏國二十萬大軍罷。”
趙葑看著我長笑：“本王期待著那一天！”
江原欲阻止，我伸手拉住他的馬韁，搖了搖頭：“不要勉強了。”接著便命魏軍讓出道路。猶豫一下，還是補充了一句，“請嶺南王說到做到，保護好儀真公主。”
趙葑冷哼：“不用你來多言！”揮鞭便走。
江原叫住儀真：“皇妹！”儀真在馬上對著他遙遙一拜，也隨趙葑馳騁而去。
第153章 兵臨城下
天際浮雲依舊，人已經去了很久，我和江原卻不覺凝神回望，彼此心中都有許多感觸，一時難以出口。兩個都是自己極其在乎的人，卻在今日同時與我二人分道揚鑣，既不能強製他們接受，也不能向他們坦然陳詞，隻將一股既擔憂又無奈的滋味憋在喉頭，吞吐不得。
過了一會，江原提議：“在城外走走如何？”我點頭。兩人便都下了馬，將燕騮和踏墨留在原地，一起走上城外的長堤。
長堤上栽種的垂柳尚未長成，在微風中無助地搖擺。從這裏能隱隱望見對岸的零星城鎮，以及稀疏分布的越軍戰船，再遠處，便有趙謄為阻斷魏軍戰船入侵埋布下的暗樁和鐵索。我不覺輕輕一歎：“已經這麽近了。”
江原附和道：“是啊，不用多久了。”
“莫衍不知找到破解之法沒有？”
江原一哼：“這老頭性格怪異，派人問了幾次都沒有答複，大概是還未找到。我看趙謄是早有準備，那些鐵索都乃精鋼所鑄，非朝夕間可以做成，若要毀去，怕也需費些時日。”
我皺眉：“其實利用談判拖延一下時日未嚐不可。可趙謄越主動，我越是懷疑其中有詐。試想他如果誠心談判，隻要派正式使者帶降書與我們交涉，又何必讓公主先來放話。這不是多此一舉麽？”
江原目有寒色，邊走邊道：“你的顧慮沒有錯。趙謄生性卑鄙狡詐，這麽做必然有所圖謀，他過去害你，現在又利用皇妹，斷然不可原諒！就算所圖者隻是為了最後自保，我也不容他得逞。”
我神色凝重：“趙謄弑君殺父、誣陷我害死母後的真相，自然理當昭告天下。不過他若真的拚命要求自保，定然還會不斷派使者前來求降，那時也未必不可斟酌。”說著又覺微微遺憾，“隻是我過去總想，何時見到儀真公主，一定向她鄭重賠罪，現在真的見到，卻連一句像樣的致歉之語都說不出來。她一腔熱情期望就此停戰，終究還是要失望了。”
江原把我向自己拉近一點：“儀真的事你不用放在心上。我皇妹因為在宮中生長順遂，行事總是太過理想，就如當初連麵都未見，自己便先入為主地傾心於你，本就帶些小女孩的心思。後來所嫁非人，以公主之尊竟變得無名無份，此中艱難委屈無人可訴，一朝見到親人，心中必定十分複雜，言語中難免流露出許多矛盾情緒。她期望早日止息爭戰，也是因為切身感受到兩國紛爭之苦，等我們奪取建康後，再多勸勸她就是，難道她還果真不回江北了？倒是你那三弟，似乎已經恨你入骨，連用詞都這樣惡毒。”
我一笑：“你在試圖向我解釋麽？也許她最接受不了的，還是我們的關係罷。試想本要做自己丈夫的人，卻與自己皇兄不清不楚，叫一個女兒家問都問不出口，真是情何以堪？她麵對我二人還能想到為百姓說話，已經難能可貴了。至於三弟從小與我親密，又處處以我為榜樣，這般反應更是意料之中，我隻擔心將來南越朝廷覆滅會對他打擊太大。”
江原看我片刻，動了動眉梢：“怎麽，你讓趙葑帶走儀真，難道不是覺得我皇妹可以消減他的情緒？”
我驚訝：“你看出來了？”
江原很不屑地吭聲：“你這麽遲鈍都能看得出，我怎麽就發現不了？趙葑為了儀真都敢親自帶兵追來城下，來了又隻為她掛心，不是動了情思怎會如此。這混賬小子自己想著做我魏國女婿，還好意思來指責你叛國？”
我噴笑出聲，然後恢複嚴肅：“我對男女之情從不遲鈍。你別忘了儀真此時根本不想回魏國，而是跟我三弟去守南越了。再有，趙葑雖然容易衝動，卻真正可靠，應不用擔心儀真被扣作人質，有趙葑刻意保護，也許比強留她在軍營麵對我們要好受得多。”
江原捏起我的下巴冷哼：“越王殿下既然承認對我的情誼體察不夠，那該多修煉才是。”
“嗯。”我眯眼一笑，雙手將他攬近，跟著在他唇上快速一吻，“太子殿下，你如此露骨，我覺得不會對你體察不夠，倒是很可能對別人體察不夠……”
江原不等我離開，手臂用力將我摟住，說道：“你敢！”背對城牆方向，再次勾住我下巴。隨著唇齒間溫熱的觸感，有種安心踏實的感覺開始在心底蔓延。過了一會，我微笑著睜開眼睛，江原轉而拉住我的手繼續向前走，也笑道：“做兄長的才剛開竅，弟妹已經迎頭趕上了。那趙葑的鬼心思昭然若揭，你猜儀真這樣堅定地說不回去，會不會也有了一點心思？她若回了洛陽，父皇的確很難答應她嫁給亡國皇子。”
我看他一眼：“我怎麽知道？就算南越沒了，趙葑也配得上任何人。”
江原把我的臉捏得生疼：“你不知道還亂撮合？是誰說自己對男女之情很敏感？”
“……”我語塞，接著涼聲道，“誰說是撮合，我沒厚臉皮到這種程度，隻是想保證他二人的安全。”
“怎麽保證？”
“繞過廣陵，直取建康。”
江原瞪我：“原來是這樣？廣陵有三萬守軍，不拿下來，很可能在我們攻打建康時背後出招。淩悅你別忘記，我皇妹至少還懂得叫一聲大哥，你的三弟都不認你了。”
“假如儀真不認你，你也可以心安理得地看她送死？”
江原道：“你的擔憂可以理解，但他有軍隊，可以致人死命，並非無法自保，怎麽可以放任他掌握三萬越軍？”
我搖頭：“並非此意。其實我早有這個打算，放棄先下廣陵，然後在瓜洲渡江，分三路夾擊建康的做法，改為破掉江中暗樁鐵索以後，水軍與虞世寧陸軍並進攻入建康，同時留下幾萬兵力圍困廣陵。這樣廣陵沒有機會援助建康，建康也無力指揮廣陵，一旦建康城破的消息傳開，又有儀真在側，趙葑應該不至做出過激舉動。”
江原想了想才道：“好罷，也不能將他們逼之過甚，你這算是兩全之策了。等宇文念攻下江都，莫衍破了江中封鎖，便開始猛攻建康。”將手肘擱在我肩膀上，口裏又埋怨，“小鬼們真叫人頭疼。明明對什麽都一知半解，還要理直氣壯地跑來搗亂。”
我挑眉笑道：“誰又敢說自己能看透一切？就如我們現在仍不知趙謄是否有詐，隻能繼續試探，儀真和趙葑二人也隻是根據自己所見作出判斷罷了。我倒希望趙謄果真誠意來降，那樣兵不血刃地接收建康政權，豈非圓滿？”
江原麵色一沉，從鼻中冷哼：“我不希望。”
我和江原還沒問出使者是誰，很快便有護衛震驚來報：“儀真公主就在城外，要求單獨見兩位殿下！”
我聞言不覺震動，剛剛站起來，卻見江原的反應比我還要大。他話聽到一半時已經跑到門口，此時正對門外的燕飛喝道：“備馬出城！”
兩人飛馬踏過護城河上的吊橋，遠遠便見到儀真秀麗的身影。她身穿素色的窄袖箭袍，騎在一匹雪白的戰馬上，身後白紗披風輕柔地飄舞，好像天際的白雲隻是她披風上的點綴。她在幾十步外下馬，就這樣俏立在我們麵前，眸子明豔如舊。
“皇妹！”江原毫不掩飾喜悅激動之情，不等踏墨停穩便跳下馬跑過去，把儀真緊緊地摟進懷裏。我放慢速度，在後麵下了馬，站在原處靜靜地看著他們兄妹二人相擁。不久，傳來儀真輕輕的抽泣，江原立刻低聲撫慰，我將視線轉向一邊。
等到儀真收住抽泣，從他懷抱中脫開，江原柔聲對她道：“皇妹，外麵風大，我們不如回城再敘。越王……他在等你。”
儀真抬起頭，緩緩地望向我，她腮邊仍掛著淚珠，那雙眼眸美麗而沉靜，幾乎令人不忍直視。接著她堅定地朝我走來，明明這麽遠的距離，卻好像因為她穿透般的眼神近如毫厘。而時至如今，我依然不知該怎樣麵對她。儀真反倒十分平靜，她定定地看我一會，低身行了一禮。
我急忙閃身還禮，又虛扶道：“……公主殿下何必行此大禮？”
儀真微微一笑，目中有些苦澀：“幾年來與殿下雖有夫妻之名，卻無緣隨侍左右，是儀真不幸。可是幸而出嫁之前竟約略見到殿下風采，聞聽殿下親口勸告，已算彌足珍貴。如今我還殿下一禮，也算回謝你提點之情，殿下如何不受？”
我又愧又疚，沉重道：“趙彥當初有意相瞞身份，以致辜負公主一生，早知罪孽萬死難贖，公主如此說，更令我無地自容。”
儀真低聲道：“殿下乃是受情勢所迫，妾身如何能怪？就如我將錯就錯，與關慕秋繼續假扮夫妻，也是無奈之舉。隻是現在南越劇變，新帝登基，你已無過去顧慮，不知殿下要作何打算？”
我聞言微微一震，竟不知如何作答。儀真問的，分明是我二人的將來，可是我要怎樣向她解釋？不由抬頭看向江原，江原卻不看我，牽著踏墨的韁繩不知道看向哪裏。我整理思緒，斟酌片刻才道：“越淩王已經從南越消失，與公主的婚約理應自動取消。趙彥已然臭名昭著，更配不上公主清白之軀。隻期望幹戈止息後，公主可以另擇良棲，從此圓滿幸福…”
江原聽到我的話，突然快步走過來，沉聲道：“淩悅你怎可胡言？南越淩王雖已不在，北魏越王卻會名揚天下，彪炳史冊，何來臭名昭著？我說過，隻要儀真回來，立刻為你們重新舉辦婚禮，絕無玩笑之意。”
儀真一笑，好像早已知曉我的答案：“殿下之意，儀真已明白了，隻是總覺得要親耳聽到，才算了卻這樁心事。”她說著退後幾步，吹起竹哨，將坐騎牽在手中，“皇兄，你不必多說，小妹早決定今生不再踏入江北一步，從此隻按自己意願生活。如果見到父皇，請代我這不孝女謝過他的恩情罷。”
江原麵上變色：“真兒，你在說什麽？難道你仍在記恨我與父皇，所以立下這種毒誓？”
儀真又後退幾步：“小妹當初自己要嫁，並未受皇兄和父皇強迫，就算陰差陽錯不得如願，何必因此生怨？我在南越幾年，過得不再是過去高樓自閉的公主生活，第一次感到腳踏人間的平實，才知道世事多舛如斯。而且皇兄忘記了麽？小妹一直不讚同兩國武力相向，這個想法至今沒有改變。”
江原似乎有些焦慮，追問道：“你打算怎麽做？”
儀真正色道：“小妹今日來，是作為南越使者與兩位談判。請你們停止進攻建康，南越君主不想再看到生靈塗炭，亦不想玉石俱焚，你們要什麽條件，他可以盡力滿足，隻是需給他準備時間。”
江原皺起眉頭：“皇妹，是否受了趙謄脅迫利用？難怪我派去保護你的人近來沒有回音，他們拿什麽威脅你？”
儀真臉上露出一絲無奈：“皇兄，你太多心了。難道小妹連管製這些人的能力都沒有麽？假若不能將他們控製，小妹現在也無機會離開建康，恐怕皇兄和父皇更是早已將我強行帶回北魏了。沒有任何人威脅我，包括南越君主也隻是問我肯不肯做而已。”
江原冷聲譏道：“不是窮途末路，又怎會想到前來談判。難道我要南越江山，趙謄也肯拱手讓出來麽？他的話，隻有騙騙皇妹罷了。現在大軍壓境，已經不可能有退兵休戰之說。”
儀真不敢相信地看著江原，也加重了語氣：“皇兄的意思是一點時間和餘地也不會留了？你眼看著百姓掙紮受苦，卻一定要武力覆滅南越？”
江原搖頭：“不是我必須如此，這分明是趙謄爭取時間的權宜之計。”他說著向前拉儀真道，“皇妹，聽話跟我回國，皇兄一定好好補償你。再不會因為戰略需要，讓你在外受這種委屈。”
儀真抽劍擋在身前，冷冷後退：“難道善於用計的不是你們麽？我如今才不得不信，當初父皇和皇兄將我送入南越，背後掩藏了一場陰謀，如今你們陰謀得逞，還要步步緊逼！已經有多少百姓受你們挑起的戰火連累，難道一定要長江血滿，你們才肯罷休？”
我著急地跟著上前：“公主快放下劍，小心傷了自己！我身為南越人，自然不願看到百姓受難，可是太子殿下的顧慮不無道理，如今南越已經是大廈將傾，趙謄本就善使陰謀，真假難測。太子是你兄長，他絕不會害你。”
儀真傷感地笑：“越王殿下，這場陰謀的最大受害者分明是你。我兄長真的這麽好，令你一心一意幫他說話，反過來攻打自己的國家和百姓？那些戰後慘狀，連我一個外人聽說都心痛不已，記得殿下也曾告訴我，戰爭不過是高位者邀功之途，損人損己，生靈塗炭，如今卻全都變了麽？”
聽到儀真質詢，我不由微微歎氣：“公主誤會了，我並非對南越百姓無動於衷，也不是盲目讚同你皇兄。你也知道天下大勢，順行則昌，逆行則亡的道理。到今天這樣局麵，唯有速戰速決才能減少更多損傷。我當然希望趙謄是真心為了百姓，才托付公主前來取得魏軍信任，讓他有機會獻城歸降。可他真是這樣的人麽？公主想一想，假若趙謄投降是假，隻是利用你來爭取時間，又要讓其中多出多少曲折，白白賠上多少魏人和越人的性命？”
儀真聽了，陷入沉思之中：“可是隻要有一絲避免傷亡的機會，難道不該努力爭取？眼看南越朝廷已無還價餘地，趙謄總不會願意死無葬身之地，難道就不能相信他為了保命作此決定？”
我苦笑道：“公主太善良，不知道這世間多少陰暗與心機。我與公主這一段陰差陽錯的姻緣，雖然改變了你我命運，卻改變不了各人心中執念。趙謄處心積慮，將權力看得重過一切，就算沒有這場聯姻，也總會找到機會置我死地。如今他掌控下的領土雖已所剩無幾，但我寧願相信他想拉上所有人為他陪葬，也不能相信他會像劉祿一樣，甘願拱手讓出皇位和手中的權力。”
儀真又思索片刻，目光堅定道：“身為一國之君，自然會有不肯低頭的傲氣。我來之前，南越皇帝的顧慮之一，便是怕歸降之後落得劉祿一般下場。隻要殿下同意保證他和家眷的性命與尊嚴，也確保歸降後百姓不受屠戮，半月之內，我可以說服他讓出治下所有南越城池，包括建康！”
我一愣，料不到儀真有如此勇氣承擔起化解幹戈的使命，她要盡己所能保護無辜百姓，並非說說而已。江原也有些驚訝，但他顯得比我篤定，意味深長地對儀真道：“皇妹，是大哥對不住你。當初覺得隻要你嫁得高興，便無需將許多事說太清楚，也從未明白告訴你，將你嫁去，其實不是為了兩國交好，而是為了離間南越朝中勢力。你從未將南越當做敵國，如今眼看兩國流血衝突自然難以接受。大哥向你保證，魏國統一天下之後，定將南越百姓一視同仁，竭盡全力為民造福，盡快抹去戰爭陰影。你喜歡江南風光，不喜歡回去受宮廷束縛，我便命人在建康給你建造府第……”
儀真聽得目中含淚，卻仍是打斷他：“皇兄疼愛之情，小妹一直知道。可是皇兄就不能在此時憐惜百姓麽？南越既然已是囊中之物，為何一定要選擇抵死血戰？難道隻有這樣才算贏得徹底？”她又轉向我，“越王殿下，我從廣陵而來，鎮守廣陵的是你過去最疼愛的三弟，建康城中，也有不少你的至親摯友，每當他們跟我見麵談話，都對你念念不忘。你忍心不給他們一點機會，要他們被迫與你為敵？”
我抿緊了唇，默然不語。江原上前一步：“皇妹，你跟大哥回城，看一看我們那些遠離故鄉的魏國將士，聽聽他們的願望和心聲。他們許多人拋妻棄子，甚至將生命留在這裏。為了什麽？我魏國俯首稱臣近二十年，這種屈辱非全勝不能洗刷。不是大哥與越王無情，是箭在弦上，情勢所迫，容不得一點失誤。”
儀真又後退幾步，對我二人點頭道：“你們都是一樣，寧肯血戰得勝，不肯接受歸降。你們的考量我一個女子理解不了，但我卻知道多少百姓都不願是如此結果。皇兄不用再勸，戰亂止息前我會與越軍在一起，為保護越國百姓略盡綿薄之力，也算是為江氏皇族贖一分罪孽。”她說著回身跨上馬背，揚鞭撥轉馬頭。
“皇妹！”江原大聲叫她，接著也飛身上了踏墨，“皇妹休走！”
儀真將寶劍橫在頸前，淡然道：“皇兄不必追趕，也不必以小妹為念，大家各自為自己的決定負責便好。”
江原焦急道：“皇妹，你此舉糊塗！我既不答應與趙謄談判，怎麽能放你回去？倘若越國將你扣作人質，大哥焉能棄你不顧！”
儀真一笑：“那大哥就當我同二哥一樣，任我自生自滅罷。”
江原麵色倏然沉冷：“你以為大哥是什麽人？”
我也趕上前去：“公主，是晉王逆反，令太子險些死於非命。最後他得以免去死罪，還是多虧太子於傷重時向皇上求情。你這麽說不是傷他之心？”
儀真深看我一眼，悠悠道：“我順口說來，別無它意，越王殿下何必心急？”
她說罷，另一手拉緊韁繩，轉頭欲走，還是被江原擋住去路：“皇妹不可任性！”儀真抬起倔強的眸子與他對視，兄妹二人誰都不肯讓步。我回味她的話，隻感到儀真暗有所指，不覺微微尷尬，一時不知該怎樣出言勸說。
正在僵持之時，前方有馬蹄聲響起，不久隻見一隊魏軍與一隊越軍相互緊咬，一路馳來。我看清越軍為首之人，心下更是大驚，丟下這對兄妹拍馬上前，隻怕他與魏軍衝突起來。攔在他們前方，高聲對魏軍下令道：“放他一人過去！”
魏軍立刻都調轉馬頭，將跟隨的越軍攔住。趙葑卻好像沒看見我，徑自策馬從我身邊跑過，麵色焦慮地朝儀真喊道：“公主！”
儀真見到他，訝然道：“你怎麽來了？”
趙葑殷切道：“你一個人，我不放心。”他將目光落在劍上，顯得十分激動，“他們是不是為難你！”說著衝向江原怒道，“北魏太子就是這樣對待自己親妹的麽？你居然想逼死她！”
江原目光沉冷：“三殿下總是在不合時宜的時候出現。我們兄妹之間，不需要一個外人說三道四。”
儀真搖搖頭，對趙葑道：“殿下慎言，皇兄隻是不願讓我再回廣陵。”
“為什麽？”趙葑追問了一句，忽然明白，“難道他們竟然不肯答應談判？”
儀真表示默認，低聲道：“皇兄怕我被越軍當做人質，反過來威脅魏國。”
趙葑聽了更加激動：“這絕不可能！隻要有我在，絕不會有人敢碰你！”
儀真淡淡一笑：“多謝殿下。皇兄不接受南越歸降，執意與越軍血戰，儀真隻是想回到越國略盡薄力，為無辜的南越百姓做些什麽。”
趙葑頭也不回地向我這邊一指，語氣迫切：“那他呢？他絕不會重回越國，公主難道不與他一起？”
儀真緩緩垂眸：“三殿下，這本來便是子虛烏有的一段婚姻，儀真從未想過能與越王再續姻緣。所謂越淩王妃不過是一句空言，徒增世人笑談罷了，請殿下別再提起，免得令人難堪。”
趙葑眼中盡是憐惜：“那公主肯相信我麽？但有所需，趙葑一定竭盡全力去做！”他拔劍出鞘，“公主若果真要離開，我便為你擋住魏軍。”
儀真似乎被他感動，動容道：“在建康時多蒙殿下照顧，儀真已經感激不盡，怎可此時連累於你？殿下請回，皇兄知道我的性子，他不會過分為難我。”
江原見儀真毫無動搖之意，突然抬劍指住趙葑：“三殿下如想跟我皇妹一起留下，我求之不得。”
儀真立時咬唇將劍刃逼近自己皮膚，冷冷道：“皇兄若下毒手，小妹絕不偷生！”
江原哼一聲：“要保他性命，皇妹就跟我回城。”
“皇兄！”儀真聲音發顫，顯然從未曾受過兄長這種威脅。
我知道江原並無把握留住儀真，隻是在作賭注而已，當下驅動燕騮上前，攔在江原與儀真之間：“我們不答應與趙謄談判，卻可以接受廣陵歸降，不知道公主和嶺南王意下如何？”
儀真一怔，趙葑卻回味過來，大聲罵道：“趙彥！你以為別人如你一般毫無廉恥，下流卑鄙？我本就不讚同皇兄做法，更不屑賣國求榮！你聽著，我趙葑與你勢不兩立，廣陵三萬守軍誓要血戰到底！”他看向我的目光怨恨已極，透著一種絕望的憤怒。我忍不住叫他一聲“三弟”，他卻更加怨毒地看我：“誰是你的三弟？我趙葑的親生兄長隻有一個，越王殿下怎麽亂認親？”
我沉默一下，低聲道：“既然如此，請公主與嶺南王速回廣陵，備戰魏國二十萬大軍罷。”
趙葑看著我長笑：“本王期待著那一天！”
江原欲阻止，我伸手拉住他的馬韁，搖了搖頭：“不要勉強了。”接著便命魏軍讓出道路。猶豫一下，還是補充了一句，“請嶺南王說到做到，保護好儀真公主。”
趙葑冷哼：“不用你來多言！”揮鞭便走。
江原叫住儀真：“皇妹！”儀真在馬上對著他遙遙一拜，也隨趙葑馳騁而去。
第153章 兵臨城下
天際浮雲依舊，人已經去了很久，我和江原卻不覺凝神回望，彼此心中都有許多感觸，一時難以出口。兩個都是自己極其在乎的人，卻在今日同時與我二人分道揚鑣，既不能強製他們接受，也不能向他們坦然陳詞，隻將一股既擔憂又無奈的滋味憋在喉頭，吞吐不得。
過了一會，江原提議：“在城外走走如何？”我點頭。兩人便都下了馬，將燕騮和踏墨留在原地，一起走上城外的長堤。
長堤上栽種的垂柳尚未長成，在微風中無助地搖擺。從這裏能隱隱望見對岸的零星城鎮，以及稀疏分布的越軍戰船，再遠處，便有趙謄為阻斷魏軍戰船入侵埋布下的暗樁和鐵索。我不覺輕輕一歎：“已經這麽近了。”
江原附和道：“是啊，不用多久了。”
“莫衍不知找到破解之法沒有？”
江原一哼：“這老頭性格怪異，派人問了幾次都沒有答複，大概是還未找到。我看趙謄是早有準備，那些鐵索都乃精鋼所鑄，非朝夕間可以做成，若要毀去，怕也需費些時日。”
我皺眉：“其實利用談判拖延一下時日未嚐不可。可趙謄越主動，我越是懷疑其中有詐。試想他如果誠心談判，隻要派正式使者帶降書與我們交涉，又何必讓公主先來放話。這不是多此一舉麽？”
江原目有寒色，邊走邊道：“你的顧慮沒有錯。趙謄生性卑鄙狡詐，這麽做必然有所圖謀，他過去害你，現在又利用皇妹，斷然不可原諒！就算所圖者隻是為了最後自保，我也不容他得逞。”
我神色凝重：“趙謄弑君殺父、誣陷我害死母後的真相，自然理當昭告天下。不過他若真的拚命要求自保，定然還會不斷派使者前來求降，那時也未必不可斟酌。”說著又覺微微遺憾，“隻是我過去總想，何時見到儀真公主，一定向她鄭重賠罪，現在真的見到，卻連一句像樣的致歉之語都說不出來。她一腔熱情期望就此停戰，終究還是要失望了。”
江原把我向自己拉近一點：“儀真的事你不用放在心上。我皇妹因為在宮中生長順遂，行事總是太過理想，就如當初連麵都未見，自己便先入為主地傾心於你，本就帶些小女孩的心思。後來所嫁非人，以公主之尊竟變得無名無份，此中艱難委屈無人可訴，一朝見到親人，心中必定十分複雜，言語中難免流露出許多矛盾情緒。她期望早日止息爭戰，也是因為切身感受到兩國紛爭之苦，等我們奪取建康後，再多勸勸她就是，難道她還果真不回江北了？倒是你那三弟，似乎已經恨你入骨，連用詞都這樣惡毒。”
我一笑：“你在試圖向我解釋麽？也許她最接受不了的，還是我們的關係罷。試想本要做自己丈夫的人，卻與自己皇兄不清不楚，叫一個女兒家問都問不出口，真是情何以堪？她麵對我二人還能想到為百姓說話，已經難能可貴了。至於三弟從小與我親密，又處處以我為榜樣，這般反應更是意料之中，我隻擔心將來南越朝廷覆滅會對他打擊太大。”
江原看我片刻，動了動眉梢：“怎麽，你讓趙葑帶走儀真，難道不是覺得我皇妹可以消減他的情緒？”
我驚訝：“你看出來了？”
江原很不屑地吭聲：“你這麽遲鈍都能看得出，我怎麽就發現不了？趙葑為了儀真都敢親自帶兵追來城下，來了又隻為她掛心，不是動了情思怎會如此。這混賬小子自己想著做我魏國女婿，還好意思來指責你叛國？”
我噴笑出聲，然後恢複嚴肅：“我對男女之情從不遲鈍。你別忘了儀真此時根本不想回魏國，而是跟我三弟去守南越了。再有，趙葑雖然容易衝動，卻真正可靠，應不用擔心儀真被扣作人質，有趙葑刻意保護，也許比強留她在軍營麵對我們要好受得多。”
江原捏起我的下巴冷哼：“越王殿下既然承認對我的情誼體察不夠，那該多修煉才是。”
“嗯。”我眯眼一笑，雙手將他攬近，跟著在他唇上快速一吻，“太子殿下，你如此露骨，我覺得不會對你體察不夠，倒是很可能對別人體察不夠……”
江原不等我離開，手臂用力將我摟住，說道：“你敢！”背對城牆方向，再次勾住我下巴。隨著唇齒間溫熱的觸感，有種安心踏實的感覺開始在心底蔓延。過了一會，我微笑著睜開眼睛，江原轉而拉住我的手繼續向前走，也笑道：“做兄長的才剛開竅，弟妹已經迎頭趕上了。那趙葑的鬼心思昭然若揭，你猜儀真這樣堅定地說不回去，會不會也有了一點心思？她若回了洛陽，父皇的確很難答應她嫁給亡國皇子。”
我看他一眼：“我怎麽知道？就算南越沒了，趙葑也配得上任何人。”
江原把我的臉捏得生疼：“你不知道還亂撮合？是誰說自己對男女之情很敏感？”
“……”我語塞，接著涼聲道，“誰說是撮合，我沒厚臉皮到這種程度，隻是想保證他二人的安全。”
“怎麽保證？”
“繞過廣陵，直取建康。”
江原瞪我：“原來是這樣？廣陵有三萬守軍，不拿下來，很可能在我們攻打建康時背後出招。淩悅你別忘記，我皇妹至少還懂得叫一聲大哥，你的三弟都不認你了。”
“假如儀真不認你，你也可以心安理得地看她送死？”
江原道：“你的擔憂可以理解，但他有軍隊，可以致人死命，並非無法自保，怎麽可以放任他掌握三萬越軍？”
我搖頭：“並非此意。其實我早有這個打算，放棄先下廣陵，然後在瓜洲渡江，分三路夾擊建康的做法，改為破掉江中暗樁鐵索以後，水軍與虞世寧陸軍並進攻入建康，同時留下幾萬兵力圍困廣陵。這樣廣陵沒有機會援助建康，建康也無力指揮廣陵，一旦建康城破的消息傳開，又有儀真在側，趙葑應該不至做出過激舉動。”
江原想了想才道：“好罷，也不能將他們逼之過甚，你這算是兩全之策了。等宇文念攻下江都，莫衍破了江中封鎖，便開始猛攻建康。”將手肘擱在我肩膀上，口裏又埋怨，“小鬼們真叫人頭疼。明明對什麽都一知半解，還要理直氣壯地跑來搗亂。”
我挑眉笑道：“誰又敢說自己能看透一切？就如我們現在仍不知趙謄是否有詐，隻能繼續試探，儀真和趙葑二人也隻是根據自己所見作出判斷罷了。我倒希望趙謄果真誠意來降，那樣兵不血刃地接收建康政權，豈非圓滿？”
江原麵色一沉，從鼻中冷哼：“我不希望。”