很快，白色的單衣被褪至腰際，我直身跪於殿中，周圍安靜得連眾人的呼吸聲都聽不到。似乎能感覺到背後細長的竹板正在揚起，而所有人都已將全部關注集中在我身上。
剛才還是鋒芒畢露旁若無人，轉眼已經氣勢全無地接受處罰，不知道他們此時的表情是驚訝還是暗喜？至少江原的表情我能猜到他一定在生氣。
“啪！”一聲脆響突兀地響徹大殿，我上身不覺向前一晃，身後不知是誰倒吸一口冷氣。
“啪！”鞭打皮肉的聲音又一次響起，令人戰栗的痛感驟然傳遍全身，幾乎就要難以忍受。
我全身反射般繃緊，不由自主咬緊了牙關，額頭卻立刻有細汗滲出。一下一下，竹板毫不留情地落在後背，我起初還能數得清楚，後來竟漸漸模糊，隻覺得每鞭打一次帶來的疼楚，越來越難以承受。不禁在心裏輕歎，好像重傷之後，對疼痛的忍耐力便差了很多。
記不清是第幾次竹板落下，劇痛巨浪般將我吞噬，我仰起頭，身體幾乎要繃至極限，眼前頃刻漆黑。
過了一會，耳中聽得竹板落地的聲音，執刑侍衛的聲音驚慌道：“啟奏陛下，再打下去，恐怕……”
我才發現自己不知何時已倒在地上，身體貼著冰涼的地麵，後背卻如火燒一般。我雙手慢慢試著撐起身體，有人已經踹飛了侍衛，快步走來。
我被江原慢慢抱進懷裏，接著聽見他冷酷的聲音：“打夠了，還不滾出去！”
那侍衛惶恐地退後幾步，卻跪地不敢出門。
溫繼急忙出列道：“越王身體不足以承受二十笞刑，懲戒效果已足，懇請陛下寬宏！”周玄等人見情勢如此，也全都出列求情。
江德方問那侍衛：“還剩多少？”
行刑侍衛慌亂道：“稟陛下，已執刑十七次，還、還剩三次。”
江德道：“好，今日看在諸卿求情麵上，刑罰便改為十七次。張餘兒即刻宣太醫為越王治傷，周卿、溫卿隨朕去書房，餘人退朝罷！”他說著步下台階，轉入內殿。
梁王等人都立刻走出大殿，江進看我一眼也出殿，隻有宇文靈殊似乎欲來關切，看到江原目光，隻說得一句：“阿弟保重。”也隨眾人走了。
溫繼搖搖頭上前低聲道：“皇上也有難言之隱，殿下莫怪，若有用到老臣處，盡管開口。”說罷便尾隨江德進入後殿。
周玄最後一個離開，經過我時，目光的銳利似乎略有收斂，看我一陣道：“可惜太弱。”也轉入後殿。
我靠在江原身上，微微挑起嘴角想笑，忽覺滿口血腥，原來嘴唇都已經咬破。
江原的表情像裹了數十丈堅冰，一陣陣向外散發寒氣：“還笑！終於吃到苦頭了，這滋味如何？”
我慢慢眯了下眼：“心情舒暢，打得痛快。”
江原輕輕把我的單衣虛攏上來，蓋住上身，狠狠道：“那我真該請求父皇打滿一百下！等把你小命打掉，看你還怎麽痛快！”
我笑，嘴唇上的血都蹭在他身上：“太子殿下，你舍不得。”
江原冷哼：“我此刻手裏要有劍，現在就把你這滿天亂攪的舌頭割下來！”
一個小內侍恰好走過來，恭敬把收走的佩劍送上，小心道：“二位殿下的佩劍。”
江原無語，一把抓過龍鱗和流采。我忍不住發笑，可是全身疼得仿佛要散架，反而悶哼了一聲。江原厲聲對那內侍道：“你到我府裏去傳話，就說越王受了笞刑，傷勢嚴重，叫憑潮即刻去越王府等候！傳慢了小心你的腦袋！”
小內侍唯唯應聲，撒腿跑出大殿。江原將兩把劍都掛在自己腰間，冷冷問我：“到宮門外才能乘車，你還走得動麽？”
“不如你背我？”我挑了一下眉毛，自己忍住疼痛，慢慢向大殿門口走。
江原把我拉住，麵無表情地蹲下：“上來！”見我不動，他又哼一聲，“你已經夠丟人了，我不嫌更丟人一次。”說著將我雙手拉過他肩膀，手臂輕輕分開我的腿，托了起來。
他背著我邁過大殿高高的門檻，恰巧太醫在張餘兒引領下匆匆走來。張餘兒表情驚訝，但立刻小心詢問道：“太子殿下，王太醫來了，是不是把越王殿下安置到偏殿？”
江原語聲沉冷：“你轉告父皇，我府裏自有大夫，不勞太醫費心！”
我一路上伏在他背上，忽然想起什麽，便小聲開口道：“太子殿下，我贏了。”
江原怒道：“你贏什麽了？你指朝堂上對我說話不留情麵，自己逞能被打了板子，我還得先不跟你計較，找人治你的傷？”
我低聲：“你真以為我走不了麽？你揭我傷疤也揭得夠狠了罷！”
江原冷笑：“如此還阻止不了越王殿下一往無前，自討苦吃！你以為朝中除你便沒能帶兵的人了？”
我已經疼出一身冷汗，輕聲道：“別忘了我們約定過不管朝中最終如何決定，都要無條件支持對方。”
江原加快腳步道：“本太子背人還是第一次，越王殿下小心我分神把你扔下去！”
我一笑，閉嘴不語。
回到越王府時，憑潮早已經在房中等候。見到我慘狀後不出意外地數落一遍，邊數落便邊麻利地上藥：“幸好行刑之人手下留情，隻傷了皮肉，沒動筋骨！越王殿下，叫我怎麽說你？剛開的藥還沒吃完，就迫不及待去挨板子，請問您腦袋裏麵是不是裝滿了漿糊？”
我隻有邊忍痛邊賠笑：“那個，我再打個欠條，等到明年再還你罷？”
“不敢！”憑潮翻白眼，“照您這不要命的架勢，恐怕不等明年我手裏欠條就成死帳了！”
“憑潮。”江原在一旁陰沉了臉。
憑潮悶聲收拾東西，臨走前道：“越王殿下，就這樣晾著，千萬別穿衣！實在冷了披件幹淨綢衣，小人定時來幫您換藥。”
我哀歎一聲，繼續扒著枕頭：“太子殿下，你也該回去麵壁了。”
江原坐到床邊，冷笑道：“越王殿下自身不保，還有空管別人？”
“非也。太子殿下計策受挫，還是需要仔細想想。”
江原冷冷湊近我：“父皇照樣要你閉門思過，你別指望近期還能玩什麽花樣！”
我輕笑：“為何不能？我要做的事多得很。皇上既然這麽做，就表示接受我的計策。”
“你已經被收去兵權。”
我毫不在意，篤定地道：“隻要皇上按照我策略行事，那他便不得不用我。”
江原伸手按捏我的臀，切齒道：“淩悅，你分明是信口開河才說動父皇！就算道理如此，操作起來哪會那樣容易？”
我皺眉：“別動，牽得背疼！你讓我好好養傷！”
“你還知道疼？”江原手指不肯放輕力道，另一手抬起我的下巴便狠吻下來，“行刑的時候，你倒忍得住不喊疼！”
我被迫抬頭，被他闖進來肆虐了好一陣才勉強掙脫：“江原，你不要乘人之危！有種的在朝堂戰場上贏過我！”
江原眸子危險地閃動：“這個可跟廟堂無關。你害我又要等下去，難道沒想過怎麽補償？”
“胡攪……唔……”
他不由分說壓在我唇上，我被他吻得臉頰漲熱，感到背上疼痛又起，不覺惱羞成怒。正在想辦法掙脫之際，忽聽門外傳呼道：“皇帝陛下駕到！”
我和江原同時一驚，幾乎是江原將我放開、為我蓋上綢衣的同時，江德已經走進房中。
我急忙撐起身子，覺得此刻自己臉上定然窘態畢現，也不知剛才的放肆之舉有沒有被江德看到。江原也立刻站起身，淡淡道：“見過父皇。”
江德臉色冷靜如常，隻掃他一眼道：“太子將朕的旨意當做耳旁風麽？”接著快步走到塌前將我按下，溫言道，“不必見禮，養傷要緊。朕親自將太醫帶來了，這便命他為你療傷。”
我感激道：“多謝陛下，不過太子府有個擅長醫術的少年，臣的傷一直由他負責調養，剛才他已經來為臣上過藥了。”
江德點點頭：“那便好。”說完又冷冷看了一下江原，顯然責怪他竟說出“不用太醫”這等明顯頂撞之言。
江原視線微揚，表示不肯悔過。
江德不再理睬他，慈愛地對我微笑道：“稚兒，這裏不是朝堂之上，不用對朕拘束。朕是你的舅父，你私下完全可以這般稱呼朕。”
我被他這樣慈和的目光看得不習慣，遲疑一下，低聲道：“陛下，臣心裏早認您是舅父，隻是口中說來，總覺……”
江德笑道：“你若覺得別扭，朕不勉強就是。朕今日在朝上打了你，心中頗為不安，真怕你一時賭氣，不要朕這個舅舅了。”
我忙道：“陛下多慮了。臣甘願受刑，心中並不覺得委屈。”
江德目光一閃：“朕讓你當著朝中大臣之麵受此重罰，你不怪朕？”
我正色道：“陛下為平息事端，不徇私情，英明之舉。”
“你心心念念要統兵，朕卻收了你兵權，你也沒有怨言？”
“陛下從大局考慮，臣也不敢隻顧自身得失，隻要最終於國有利，臣無怨言。”
江德神色滿意，輕輕拊掌道：“好！果然不負你父母的血脈，朕沒有信錯你。”見我表現出迷惑之色，江德又笑道，“現在不妨告訴你朕的真實用意。對你當眾施以刑罰，是為了讓朝臣無法再提你私去南越，致使我國被動之事；免去你的軍職，是為了保證攻越計策實行時，無人能將矛頭指向你，並借此阻撓朕的決定。”
我顯得神情激動：“這麽說，陛下”
江德微微一笑：“如果朕決定用你的計策，卻暫時不用你的人，你不會覺得心中不平？”
我聽了默然半晌才道：“陛下思慮周密，臣自然明白其中深意。隻是東海新兵還未成軍，蜀川、荊襄，也隻有臣最了解熟悉內情……”
江德止住我，笑得更是胸有成竹：“稚兒太過心實了，朕隻收回你的領軍權，並沒有奪你治兵權，東海水軍仍屬你治下，何來無謂擔憂？”
“陛下！”我這次是真的又驚又喜，“原來陛下早有安排，臣還以為……”我心道，原來江德果真老謀深算，居然當著這麽多重臣之麵玩弄文字遊戲。
江德狡黠地看看江原，抬手拍拍我的頭：“不到全麵開戰之時，朕不會輕易將帥印交給任何人，你養好傷後仍去東海，不訓出一支抗衡南越的水師，朕唯你是問！”
我心頭一熱，脫口道：“陛下放心！”
江德大笑，笑罷肅然又道：“你那五策朕仔細想過，也詢問了周玄和溫繼的意見。他們都認為前四策可行，惟獨最後一策實在冒險，不敢苟同。二人都傾向於將全局籌劃之擔交給太子，認為這才是兩全之策，越王以為呢？”
我抬眼看江原，見他仍舊一臉陰沉，並無喜悅之色，心中暗笑，十分坦然道：“臣無異議。其實臣也早知自己身份尷尬，難以令老臣心服。太子殿下取北趙之功舉國皆知，他又是之儲君，由他統籌全局定然遊刃有餘，也更易得朝野信賴。”
江德態度更加慈和，點頭道：“你有如此想法，朕十分欣慰。”轉頭叫江原道，“太子過來。”
江原冷淡地走過來：“父皇。”
江德從袖中抽出一卷寫好的敕令遞給他：“看看罷。”江原不情願地接過，江德道，“既然你恰好在這裏，朕省得多走一趟。從現在開始，你首要任務就是按照越王的構想，幫助越王協調各方關係，他要的條件，你要想方設法滿足。一年之內，朕不但要看到對南越各方各麵的包圍漸成雛形，還要看到北魏的力量滲入南越骨髓！”
江原將旨意看過一遍：“父皇既然叫兒臣負責對越統籌，兒臣到底該按照自己的想法行事，還是聽命於越王？如果事事要遷就越王，兒臣還怎樣照顧全局？”
江德冷冷道：“你不要想著在朕麵前混淆視聽，朕采納越王的建議，他的策略也便是朕的意思。隻要他認為你沒有偏離我國對越方略，你怎樣做是你的事，朕不會幹涉。”江原不再爭辯，臉上卻分明寫滿不服，江德犀利道，“太子，你該不會為朕不肯接受你的建議，又對越王動刑而不滿罷？朕告訴你，朕這樣做是保護越王，最大程度地製止了朝臣非議，同時也是盡最大努力穩住南越，保證我國以最小代價贏得勝利，不至被拖入長久戰爭泥潭。天下一日不寧，不管是誰都不會坐得安穩！”
江原低低一笑，語聲聽來刺耳：“母親說得果然沒錯，歸根結底是父皇自己急於求成。”
江德麵色微沉：“你母親說過什麽？”
江原絲毫不躲閃他的視線：“母親曾說，您一生最大的追求，就是親眼看到魏國一統天下，並為之不遺餘力。”
江德聽後不語良久，末了竟然長歎一聲：“知朕者莫過你母親。”
“可是父皇卻從沒真正了解過母親。”
江德並沒為江原頂撞的語氣發怒，反而默認道：“朕愧對於她，多年來幾乎將她忽略，直到她驟然離開，朕才發現似乎失去了什麽。朕知道你雖然不提，心裏也一定有所埋怨。”
江原緩緩道：“父皇，我並無此意。隻不過想告訴您，兒臣雖早已慣於失去，卻不願失去更多。在您看來十分穩妥之事，在兒臣眼裏是冒險輕進。”
江德起身笑道：“你現在不像過去般一味爭強好勝，反而懂得深思權衡，這很好，讓朕放心許多。不過朕並不是冒進之人，溫繼與周玄自然也不是。南越正麵臨朝局動蕩，朕認為這是謀劃攻越的最佳時機，機會稍縱即逝。越王之策恰與朕意相合，無論從何處權衡，都值得一試。”
江原眼中顯出一絲煩躁，並不回應江德的話。
江德坐到桌邊，對我道：“越王如果不累，朕想現在便想與你商討兩件事，一是如何暗中收購南越民間存糧，二是何時推動南越太子篡位。”
我看看江原，回答道：“想必陛下早已知曉，太子、梁王為了加強對民間勢力的掌握，都將控製江湖幫派作為手段，臣也曾偶然進了一個幫派，有幸結識到其中的主要人物。這些幫派為有時會做些投機生意，因此平日為躲避官府日常搜檢，都自有一套周密的行事體係。臣認為隻要將他們好好加以利用，會比由朝廷暗中派人出麵收效大得多，同時會將我國的意識掩藏得更深，即使南越朝中有所察覺，也可靈活調整策略，而絕不會連累到魏國頭上。”
江德頷首：“不錯，這件事須掩藏得越深越好。太子，朕記得過去晉王也控製過一個幫派，不知現在如何？”
江原道：“黑蛟幫參與晉王謀反，失敗後害怕朝廷報複性剿滅，已經逃亡南越。”
江德沉思道：“此幫雖然氣數衰微，卻可以利用他們轉移南越視線。”
江原萬分不積極道：“兒臣禁閉過後便著手去辦。”
剛才還是鋒芒畢露旁若無人，轉眼已經氣勢全無地接受處罰，不知道他們此時的表情是驚訝還是暗喜？至少江原的表情我能猜到他一定在生氣。
“啪！”一聲脆響突兀地響徹大殿，我上身不覺向前一晃，身後不知是誰倒吸一口冷氣。
“啪！”鞭打皮肉的聲音又一次響起，令人戰栗的痛感驟然傳遍全身，幾乎就要難以忍受。
我全身反射般繃緊，不由自主咬緊了牙關，額頭卻立刻有細汗滲出。一下一下，竹板毫不留情地落在後背，我起初還能數得清楚，後來竟漸漸模糊，隻覺得每鞭打一次帶來的疼楚，越來越難以承受。不禁在心裏輕歎，好像重傷之後，對疼痛的忍耐力便差了很多。
記不清是第幾次竹板落下，劇痛巨浪般將我吞噬，我仰起頭，身體幾乎要繃至極限，眼前頃刻漆黑。
過了一會，耳中聽得竹板落地的聲音，執刑侍衛的聲音驚慌道：“啟奏陛下，再打下去，恐怕……”
我才發現自己不知何時已倒在地上，身體貼著冰涼的地麵，後背卻如火燒一般。我雙手慢慢試著撐起身體，有人已經踹飛了侍衛，快步走來。
我被江原慢慢抱進懷裏，接著聽見他冷酷的聲音：“打夠了，還不滾出去！”
那侍衛惶恐地退後幾步，卻跪地不敢出門。
溫繼急忙出列道：“越王身體不足以承受二十笞刑，懲戒效果已足，懇請陛下寬宏！”周玄等人見情勢如此，也全都出列求情。
江德方問那侍衛：“還剩多少？”
行刑侍衛慌亂道：“稟陛下，已執刑十七次，還、還剩三次。”
江德道：“好，今日看在諸卿求情麵上，刑罰便改為十七次。張餘兒即刻宣太醫為越王治傷，周卿、溫卿隨朕去書房，餘人退朝罷！”他說著步下台階，轉入內殿。
梁王等人都立刻走出大殿，江進看我一眼也出殿，隻有宇文靈殊似乎欲來關切，看到江原目光，隻說得一句：“阿弟保重。”也隨眾人走了。
溫繼搖搖頭上前低聲道：“皇上也有難言之隱，殿下莫怪，若有用到老臣處，盡管開口。”說罷便尾隨江德進入後殿。
周玄最後一個離開，經過我時，目光的銳利似乎略有收斂，看我一陣道：“可惜太弱。”也轉入後殿。
我靠在江原身上，微微挑起嘴角想笑，忽覺滿口血腥，原來嘴唇都已經咬破。
江原的表情像裹了數十丈堅冰，一陣陣向外散發寒氣：“還笑！終於吃到苦頭了，這滋味如何？”
我慢慢眯了下眼：“心情舒暢，打得痛快。”
江原輕輕把我的單衣虛攏上來，蓋住上身，狠狠道：“那我真該請求父皇打滿一百下！等把你小命打掉，看你還怎麽痛快！”
我笑，嘴唇上的血都蹭在他身上：“太子殿下，你舍不得。”
江原冷哼：“我此刻手裏要有劍，現在就把你這滿天亂攪的舌頭割下來！”
一個小內侍恰好走過來，恭敬把收走的佩劍送上，小心道：“二位殿下的佩劍。”
江原無語，一把抓過龍鱗和流采。我忍不住發笑，可是全身疼得仿佛要散架，反而悶哼了一聲。江原厲聲對那內侍道：“你到我府裏去傳話，就說越王受了笞刑，傷勢嚴重，叫憑潮即刻去越王府等候！傳慢了小心你的腦袋！”
小內侍唯唯應聲，撒腿跑出大殿。江原將兩把劍都掛在自己腰間，冷冷問我：“到宮門外才能乘車，你還走得動麽？”
“不如你背我？”我挑了一下眉毛，自己忍住疼痛，慢慢向大殿門口走。
江原把我拉住，麵無表情地蹲下：“上來！”見我不動，他又哼一聲，“你已經夠丟人了，我不嫌更丟人一次。”說著將我雙手拉過他肩膀，手臂輕輕分開我的腿，托了起來。
他背著我邁過大殿高高的門檻，恰巧太醫在張餘兒引領下匆匆走來。張餘兒表情驚訝，但立刻小心詢問道：“太子殿下，王太醫來了，是不是把越王殿下安置到偏殿？”
江原語聲沉冷：“你轉告父皇，我府裏自有大夫，不勞太醫費心！”
我一路上伏在他背上，忽然想起什麽，便小聲開口道：“太子殿下，我贏了。”
江原怒道：“你贏什麽了？你指朝堂上對我說話不留情麵，自己逞能被打了板子，我還得先不跟你計較，找人治你的傷？”
我低聲：“你真以為我走不了麽？你揭我傷疤也揭得夠狠了罷！”
江原冷笑：“如此還阻止不了越王殿下一往無前，自討苦吃！你以為朝中除你便沒能帶兵的人了？”
我已經疼出一身冷汗，輕聲道：“別忘了我們約定過不管朝中最終如何決定，都要無條件支持對方。”
江原加快腳步道：“本太子背人還是第一次，越王殿下小心我分神把你扔下去！”
我一笑，閉嘴不語。
回到越王府時，憑潮早已經在房中等候。見到我慘狀後不出意外地數落一遍，邊數落便邊麻利地上藥：“幸好行刑之人手下留情，隻傷了皮肉，沒動筋骨！越王殿下，叫我怎麽說你？剛開的藥還沒吃完，就迫不及待去挨板子，請問您腦袋裏麵是不是裝滿了漿糊？”
我隻有邊忍痛邊賠笑：“那個，我再打個欠條，等到明年再還你罷？”
“不敢！”憑潮翻白眼，“照您這不要命的架勢，恐怕不等明年我手裏欠條就成死帳了！”
“憑潮。”江原在一旁陰沉了臉。
憑潮悶聲收拾東西，臨走前道：“越王殿下，就這樣晾著，千萬別穿衣！實在冷了披件幹淨綢衣，小人定時來幫您換藥。”
我哀歎一聲，繼續扒著枕頭：“太子殿下，你也該回去麵壁了。”
江原坐到床邊，冷笑道：“越王殿下自身不保，還有空管別人？”
“非也。太子殿下計策受挫，還是需要仔細想想。”
江原冷冷湊近我：“父皇照樣要你閉門思過，你別指望近期還能玩什麽花樣！”
我輕笑：“為何不能？我要做的事多得很。皇上既然這麽做，就表示接受我的計策。”
“你已經被收去兵權。”
我毫不在意，篤定地道：“隻要皇上按照我策略行事，那他便不得不用我。”
江原伸手按捏我的臀，切齒道：“淩悅，你分明是信口開河才說動父皇！就算道理如此，操作起來哪會那樣容易？”
我皺眉：“別動，牽得背疼！你讓我好好養傷！”
“你還知道疼？”江原手指不肯放輕力道，另一手抬起我的下巴便狠吻下來，“行刑的時候，你倒忍得住不喊疼！”
我被迫抬頭，被他闖進來肆虐了好一陣才勉強掙脫：“江原，你不要乘人之危！有種的在朝堂戰場上贏過我！”
江原眸子危險地閃動：“這個可跟廟堂無關。你害我又要等下去，難道沒想過怎麽補償？”
“胡攪……唔……”
他不由分說壓在我唇上，我被他吻得臉頰漲熱，感到背上疼痛又起，不覺惱羞成怒。正在想辦法掙脫之際，忽聽門外傳呼道：“皇帝陛下駕到！”
我和江原同時一驚，幾乎是江原將我放開、為我蓋上綢衣的同時，江德已經走進房中。
我急忙撐起身子，覺得此刻自己臉上定然窘態畢現，也不知剛才的放肆之舉有沒有被江德看到。江原也立刻站起身，淡淡道：“見過父皇。”
江德臉色冷靜如常，隻掃他一眼道：“太子將朕的旨意當做耳旁風麽？”接著快步走到塌前將我按下，溫言道，“不必見禮，養傷要緊。朕親自將太醫帶來了，這便命他為你療傷。”
我感激道：“多謝陛下，不過太子府有個擅長醫術的少年，臣的傷一直由他負責調養，剛才他已經來為臣上過藥了。”
江德點點頭：“那便好。”說完又冷冷看了一下江原，顯然責怪他竟說出“不用太醫”這等明顯頂撞之言。
江原視線微揚，表示不肯悔過。
江德不再理睬他，慈愛地對我微笑道：“稚兒，這裏不是朝堂之上，不用對朕拘束。朕是你的舅父，你私下完全可以這般稱呼朕。”
我被他這樣慈和的目光看得不習慣，遲疑一下，低聲道：“陛下，臣心裏早認您是舅父，隻是口中說來，總覺……”
江德笑道：“你若覺得別扭，朕不勉強就是。朕今日在朝上打了你，心中頗為不安，真怕你一時賭氣，不要朕這個舅舅了。”
我忙道：“陛下多慮了。臣甘願受刑，心中並不覺得委屈。”
江德目光一閃：“朕讓你當著朝中大臣之麵受此重罰，你不怪朕？”
我正色道：“陛下為平息事端，不徇私情，英明之舉。”
“你心心念念要統兵，朕卻收了你兵權，你也沒有怨言？”
“陛下從大局考慮，臣也不敢隻顧自身得失，隻要最終於國有利，臣無怨言。”
江德神色滿意，輕輕拊掌道：“好！果然不負你父母的血脈，朕沒有信錯你。”見我表現出迷惑之色，江德又笑道，“現在不妨告訴你朕的真實用意。對你當眾施以刑罰，是為了讓朝臣無法再提你私去南越，致使我國被動之事；免去你的軍職，是為了保證攻越計策實行時，無人能將矛頭指向你，並借此阻撓朕的決定。”
我顯得神情激動：“這麽說，陛下”
江德微微一笑：“如果朕決定用你的計策，卻暫時不用你的人，你不會覺得心中不平？”
我聽了默然半晌才道：“陛下思慮周密，臣自然明白其中深意。隻是東海新兵還未成軍，蜀川、荊襄，也隻有臣最了解熟悉內情……”
江德止住我，笑得更是胸有成竹：“稚兒太過心實了，朕隻收回你的領軍權，並沒有奪你治兵權，東海水軍仍屬你治下，何來無謂擔憂？”
“陛下！”我這次是真的又驚又喜，“原來陛下早有安排，臣還以為……”我心道，原來江德果真老謀深算，居然當著這麽多重臣之麵玩弄文字遊戲。
江德狡黠地看看江原，抬手拍拍我的頭：“不到全麵開戰之時，朕不會輕易將帥印交給任何人，你養好傷後仍去東海，不訓出一支抗衡南越的水師，朕唯你是問！”
我心頭一熱，脫口道：“陛下放心！”
江德大笑，笑罷肅然又道：“你那五策朕仔細想過，也詢問了周玄和溫繼的意見。他們都認為前四策可行，惟獨最後一策實在冒險，不敢苟同。二人都傾向於將全局籌劃之擔交給太子，認為這才是兩全之策，越王以為呢？”
我抬眼看江原，見他仍舊一臉陰沉，並無喜悅之色，心中暗笑，十分坦然道：“臣無異議。其實臣也早知自己身份尷尬，難以令老臣心服。太子殿下取北趙之功舉國皆知，他又是之儲君，由他統籌全局定然遊刃有餘，也更易得朝野信賴。”
江德態度更加慈和，點頭道：“你有如此想法，朕十分欣慰。”轉頭叫江原道，“太子過來。”
江原冷淡地走過來：“父皇。”
江德從袖中抽出一卷寫好的敕令遞給他：“看看罷。”江原不情願地接過，江德道，“既然你恰好在這裏，朕省得多走一趟。從現在開始，你首要任務就是按照越王的構想，幫助越王協調各方關係，他要的條件，你要想方設法滿足。一年之內，朕不但要看到對南越各方各麵的包圍漸成雛形，還要看到北魏的力量滲入南越骨髓！”
江原將旨意看過一遍：“父皇既然叫兒臣負責對越統籌，兒臣到底該按照自己的想法行事，還是聽命於越王？如果事事要遷就越王，兒臣還怎樣照顧全局？”
江德冷冷道：“你不要想著在朕麵前混淆視聽，朕采納越王的建議，他的策略也便是朕的意思。隻要他認為你沒有偏離我國對越方略，你怎樣做是你的事，朕不會幹涉。”江原不再爭辯，臉上卻分明寫滿不服，江德犀利道，“太子，你該不會為朕不肯接受你的建議，又對越王動刑而不滿罷？朕告訴你，朕這樣做是保護越王，最大程度地製止了朝臣非議，同時也是盡最大努力穩住南越，保證我國以最小代價贏得勝利，不至被拖入長久戰爭泥潭。天下一日不寧，不管是誰都不會坐得安穩！”
江原低低一笑，語聲聽來刺耳：“母親說得果然沒錯，歸根結底是父皇自己急於求成。”
江德麵色微沉：“你母親說過什麽？”
江原絲毫不躲閃他的視線：“母親曾說，您一生最大的追求，就是親眼看到魏國一統天下，並為之不遺餘力。”
江德聽後不語良久，末了竟然長歎一聲：“知朕者莫過你母親。”
“可是父皇卻從沒真正了解過母親。”
江德並沒為江原頂撞的語氣發怒，反而默認道：“朕愧對於她，多年來幾乎將她忽略，直到她驟然離開，朕才發現似乎失去了什麽。朕知道你雖然不提，心裏也一定有所埋怨。”
江原緩緩道：“父皇，我並無此意。隻不過想告訴您，兒臣雖早已慣於失去，卻不願失去更多。在您看來十分穩妥之事，在兒臣眼裏是冒險輕進。”
江德起身笑道：“你現在不像過去般一味爭強好勝，反而懂得深思權衡，這很好，讓朕放心許多。不過朕並不是冒進之人，溫繼與周玄自然也不是。南越正麵臨朝局動蕩，朕認為這是謀劃攻越的最佳時機，機會稍縱即逝。越王之策恰與朕意相合，無論從何處權衡，都值得一試。”
江原眼中顯出一絲煩躁，並不回應江德的話。
江德坐到桌邊，對我道：“越王如果不累，朕想現在便想與你商討兩件事，一是如何暗中收購南越民間存糧，二是何時推動南越太子篡位。”
我看看江原，回答道：“想必陛下早已知曉，太子、梁王為了加強對民間勢力的掌握，都將控製江湖幫派作為手段，臣也曾偶然進了一個幫派，有幸結識到其中的主要人物。這些幫派為有時會做些投機生意，因此平日為躲避官府日常搜檢，都自有一套周密的行事體係。臣認為隻要將他們好好加以利用，會比由朝廷暗中派人出麵收效大得多，同時會將我國的意識掩藏得更深，即使南越朝中有所察覺，也可靈活調整策略，而絕不會連累到魏國頭上。”
江德頷首：“不錯，這件事須掩藏得越深越好。太子，朕記得過去晉王也控製過一個幫派，不知現在如何？”
江原道：“黑蛟幫參與晉王謀反，失敗後害怕朝廷報複性剿滅，已經逃亡南越。”
江德沉思道：“此幫雖然氣數衰微，卻可以利用他們轉移南越視線。”
江原萬分不積極道：“兒臣禁閉過後便著手去辦。”