豆腐腦兒和生煎包。估摸是知道聞寂雪的口味，豆腐腦是鹹口，調好了鹵汁兒，撒了榨菜、花生碎、加了辣椒油，豆腐腦很新鮮滑嫩，鹵汁也是恰到好處。生煎包是豬肉餡兒，加了皮凍，一口吃下去豐富的汁水，表皮撒有芝麻和蔥花，底部焦黃，同樣很美味。
“這是在鎮上買來的。”聞寂雪昨夜趕車進鎮，早就看到街麵兒上的鋪子。生煎包且不說，豆腐腦做起來有些麻煩，柳義不可能凡事都親自動手。
“下次出去吃。”穆清彥看得出來，柳義跟高天等人不同。高天焦禮這樣的，好似孑然一身，甚至可能是從影樓裏跟出來的，但柳義是長柳鎮本地人，興許隻是機緣巧合被聞寂雪收在身邊。
飯後，兩人離開客棧，選了條小路離開鎮子。
聞寂雪帶他去雪家村。
雪家村裏長柳鎮走路一個時辰。
這條路很寬敞，道路也基本平坦，這都是當年雪家發跡後重修的。那時當地官府以及民眾對雪家推崇備至，修路積極參與，更在雪家村村頭募資修建了一座雪大將軍生祠。當走到道路盡頭，破敗的生祠映入眼中，後麵是一個個斷垣殘壁的屋宇，荒草遍布，如同亂墳崗。
這裏隻雪家村一個村子，多年來遭人忌諱，無人遷徙過來。村子附近的田地都是好田，多為雪家祭田，雪家事後，田產充公，如今已屬於別家。冬日農閑，地頭自然不會有人，平時倒是入山打柴狩獵多從此過，雪家村後有座山，當年雪家先祖盡數埋在那裏，是雪家祖墳地。雪家之事雖不至於連累已死先人，但十來年無人打理照料，墳頭早就荒了。
這也是聞寂雪不回來的原因之一。
他便是回來又如何？大仇未報，他不能暴露，回來看到祖墳荒蕪，卻又不能料理。這些是隔房的同族也就罷了，可他親生父母、兄弟姊妹，死後無人收斂，無法入葬，當他有能力時連屍骨都尋不著。
“這本來是我祖父的生祠。”聞寂雪踏入破敗的大門，門扉早已無蹤影，狼藉滿地，遍布灰塵，原本立在正中的塑像被砸倒，斷裂成三部分，經過十來年風化，已然麵目模糊。
聞寂雪又道：“原來到我父親駐守邊關時，當地官府說要在這裏給父親也添一座塑像，但被父親拒絕。當初祖父和父親都覺得過猶不及，按理連祖父都不願立生祠，但知道時木已成舟，皇帝還下旨嘉獎本地官府，給生祠賜匾……”
聞寂雪對於雪家過往榮辱，一貫不喜提，這回觸景生情，說了不少。
比如，當初給生祠賜匾的並非當今這位皇帝，而是先帝。所以這裏看不到匾額的殘片，因為那塊匾沒人敢砸，若有匾額鎮著，這座生祠也就沒人敢動。當今這位倒是厲害，直接派了皇子前來，將先帝匾額“請”了回去。
皇帝既然決定順水推舟壓下雪家，必然不會留下隱患，這個結果在預料之中。
正是因此，當地百姓才越發恐懼，好幾年的時間都不敢靠近雪家村。
那時更時不時有所謂告密，或是真，或是假，說跟雪家有牽連等等。
聞寂雪一聲長歎，閉上眼，再睜開時情緒已平複。
他雙膝跪下，對著殘破的塑像磕了三個頭，一言未發。
穆清彥見了，衝塑像拜了三拜。
聞寂雪握住他的手，笑了笑：“若祖父真在跟前，我可就慘了。”
穆清彥卻無法像他一樣言笑，畢竟若是可以，誰都願意親人活著。
自己沒有親身經曆，總是難以感同身受。親自來雪家村一趟，看到處處破敗荒涼，可以想見當初何等繁榮熱鬧，一道聖旨，奪去了多少人命，聞寂雪武功可算高深，卻能忍著沒直接刺殺皇帝，心性固然堅忍，煎熬又豈能少了。
唯一可寬慰的便是，離掀開謎底的那一天，不遠了。
返回的途中，兩人談起縣令席庸。
“這個席庸在月梁州盤踞的夠久了，仰仗著榮郡王和吳家才安穩至今。但今時不同往日，麗貴妃母子因著萬霞縣之事受了責斥，正是蟄伏低調的時候，依附其下的一派也個個收斂，倒是這個席庸以為天高皇帝遠。”聞寂雪言語冷酷：“那就換一個縣令，即便再壞，也不過是席庸這樣。”
天下貪官何其多，聞寂雪沒那份閑心管這等閑事，但席庸此番盯上鄭家六人，栽贓陷害的這般猖獗，著實觸動了聞寂雪的怒火。
聞寂雪倒不是多看重鄭家人，但既然遇上了，他就無法無視。
自從脫離影樓掌控已有三年，也就最初的時候回來了一次，布置下柳義等人。早年身陷影樓，雖說二十歲就開始接任務，可以外出，但那時影樓掌控很強，他也擔心暴露，根本不敢往月梁州去。
這三年間，雖有意不回來，但這邊的相關消息沒有斷。
荒坡村鄭家人的底細、多年經曆、如今處境，他都知道。不過，也僅僅是知曉，授意柳義暗中幫襯一二。雪家事大，作為曾經的同村，受這般牽連，卻能不落井下石和遷怒，足以令人高看一眼，聞寂雪嘴上不說，心裏念這份情。
穆清彥對他的心思很清楚，但有疑慮：“便是換一個縣令，偏這案子已經在縣衙完結，隻要上報，就不可能打返重審。”
聞寂雪笑了：“不，不是不可能，隻要用對計策，就一定能成。”
穆清彥好奇：“你有什麽妙計？”
“這卻要賣一賣關子，你隻管等著看便是。”聞寂雪就是不說。
穆清彥嗤笑：“不說就不說，我也不是那麽急切。”玩笑歸玩笑，他皺眉道：“且不說看成果，若要布置，將席庸擼下來，那可不是三五天的功夫。”
按正常流程，官員都是年底回京述職，若有職務變動，也是趕在年前就料理完，分地方遠近，官員們或是年前或是年後便得消息。
例如席庸，若沒有皇帝特召，他當然不能去京城，他的為官考評掌握在知州手裏，知州層層上報，巡撫送入吏部。也就是說，若席庸有不妥，就得趕在年前這撥兒，錯過時間，得等明年了。
聞寂雪道：“到明年三月，席庸在桂寧縣又是任滿。你覺得他會去哪裏？”
一個任期是三年，通常官員在某一地最多連任一次，也就是六年。
席庸最初在田餘縣連任，待了六年，到了桂寧縣又是連任，也即將滿六年。那麽，任滿後，席庸絕對要調任，平調、左遷、升遷，都有可能。若不升遷，那他就得離開月梁州，因為月梁州是直隸州，下轄隻有桂寧、田餘二縣。
至於月梁州知州乃是正五品，席庸沒那麽大能耐謀取。
穆清彥之前忽略了這一點，不由得連連蹙眉：“這……看他先前行事，倒像盤踞在這兒不肯走。往上升不可能，沒別的地方給他平調，很大可能就是離開月梁州。”略有遲疑，道：“總不會、他又調回田餘縣吧？”
若是沒有鄭家六人的案子，讓席庸任滿離開，算是最好的做法。但等到那時候，案子就再無轉圜，他們拖不起。
“那就太蠢了，心思暴露無遺，且極容易引來注視和攻殲。”聞寂雪搖頭。
當初席庸從田餘縣轉調桂寧縣，算是從一個平庸的縣城朝富庶的縣城調任，是人之常情。他爭取連任，也在情理之中，去了別處，哪怕依舊是個同等的富庶之地，卻要從頭開始，遠不如在桂寧縣早打下根基。
席庸在月梁州將近十二年，若無更好的去處，他必然舍不得離開。
“有人接替他？”若說席庸在月梁州當真除了收斂財富另有用意的話，那麽，如今局麵必然早在預料，接替者也是早就準備好的。
“去探探就知道了。不過，不管他走是不走，欠月梁州的，都得還！”
穆清彥點點頭：“其實按我的想法來說，對席庸背負任務一點，有些存疑。倒不是別的，隻是麗貴妃母子，雖不敢說定與雪家之事無幹，但依著當年麗貴妃的地位處境，便有幹係也有限，再如何說，也不該她憂慮，在此埋樁子長達十二年……實難想象。”
簡而言之，若有人監視月梁州，不論是老皇帝，亦或者當年隱藏的真凶、最大受益者，都在情理之中，但麗貴妃母子，著實有些難相符。
作者有話要說：前麵有個地方寫錯了月梁州是直隸州，直隸州才轄縣，嗯……明明寫過的，糊塗了。這個影響不大，手機更新也不好改，晚兩天再修改前麵章節。
第282章 師爺茂丞
穆清彥的疑慮，聞寂雪也有相似的看法。
若作為釘子，行中庸之道最好，無功無過，平平穩穩，也不過度惹人注目。席庸卻是貪婪成性，自持依仗，橫行無忌。這般處事，能在月梁州十二年，也是因著月梁州特殊，但並非每個人都如現今這位知州，碰上個硬脾氣的，不是沒法子懲治席庸。
席庸倒不是真蠢，否則也謀不到如今位置，不過是貪性難改。
如今臨近年底，百姓們置辦年貨興許略早，但對於官場中人，卻是入冬就要忙碌。作為一個七品縣令，無疑官位很低，呈給皇帝的拜年折子不過是隨大流，實際上根本到不了皇帝手中。倒是得費心思給吳家和榮郡王府籌備年禮，這萬萬馬虎不得。
年禮這東西，直接送銀子是好，但不能單單是銀子，太直白了。
之前接李四爺的請托料理案子，特意跟李四爺要了一張虎皮，便是為年禮做準備。他早就聽說李四爺愛狗，養了好幾隻凶猛的大狗，專為上山打獵。又聽聞李四爺手中有張好虎皮，價值不需多說，絕對是李四爺的得意之物，他一張口，李四爺雖有遲疑，到底給送來了。
席庸要將這張虎皮送給榮郡王府。
“老爺，夫人來了。”
“夫人有事？”席庸頭沒抬，依舊看著手裏的禮單，琢磨著有點兒簡薄，還得再添點兒。
席夫人年過半百，雖然盡力保養，到底鬢有白霜，眼帶愁紋，一張口，聲音也帶淡淡愁苦：“聽說老爺正費心送往京城的年禮，我擔心女兒，特意備了點東西，勞煩老爺一並送去。”
席庸這才抬眼看她，口氣卻是不耐煩：“她是吳家媳婦，給吳家生了嫡孫，是吳家大功臣，吳家能虧待了她？與其送東西，倒不如好好兒教導教導她，綾羅綢緞錦衣玉食還不滿足，還想要什麽？她作踐的是自己，她便是死了，吳家還能再聘兒媳，她兒子可要有後娘了！”
席庸為此煩惱著急是真，但不是關心女兒死活，而是擔憂女兒死後，吳家跟自己慢慢疏遠。他在月梁州盤踞了十二年，正謀求更進一步，還得吳家幫忙。
早先試探沒有回音，眼下趁著送年禮再打點一回，該有音信才對。
席夫人卻還憂慮著女兒：“怨不得她心裏苦，當初是我們逼得她，那吳家少爺……”
“有完沒完！慈母多敗兒！她性子這麽倔強，都是你給寵壞的！”席庸連連擺手，不願跟她再說。
席夫人濕了眼眶，歎息著走了。
席庸在書房來回踱步，朝外吩咐道：“去請茂先生過來。”
茂先生是衙門師爺，名茂丞，以前居於田餘縣，不僅有文采擅計謀，且對田餘縣乃至月梁州各方人物都十分熟悉。席庸當年初到田餘縣上任，便有心在當地尋個臂膀，經人舉薦知曉了茂先生，很合心，便請回來做師爺，日常公務也多有襄助。
這麽一算，茂丞跟他有十二年了，資曆深，更是他絕頂心腹。
席庸遇事多向其征詢意見，如今麵臨前途大事，更是不會馬虎。
不多時茂丞就來了。
茂丞年近五十，身材不高，白淨瘦弱，幾指長須，標準的文人模樣。這人看上去平平無奇，見人三分笑，還帶著些和氣，在縣衙裏很會與人方便，便是都知曉他是席庸心腹師爺，也念他幾分好處。
“不知東翁召見，所為何事？”
席庸與他極熟了，對其秉性自然了解，當即歎氣道：“茂先生明知故問。”
茂丞笑了笑：“可是為年禮之事？”
席庸點頭。
所謂“年禮”，並非今年才送，本來參照著往年便可。然而今年另有所求，年禮自然得重新安排。再者，他未得傳召，不可入京，必要派個心腹妥帖人走一趟才行。心腹隨從倒是有幾個，但終究不是很放心。
“既然東翁如此重視，不如，我代為走一趟。”茂丞豈會不知他的心思，這回便主動示意了。
席庸眼睛一亮，哈哈大笑：“若茂先生肯入京一行，此事必然十拿九穩。我先在這裏謝過先生。”
對於茂丞的能力，席庸十分滿意，甚至對能得茂丞相助，很是自得。
他是打定了主意，便是順利調任，也要帶著茂丞一起赴任，不僅是茂丞知曉他所有隱秘，更是對方的能耐讓他不舍放棄。去了一個嶄新的地方，茂丞不知能為他分多少憂呢。
“不知何時啟程？”茂丞問。
“此地離京甚遠，萬一遇上雨雪，又要耽擱時日，早些出發的好。三日後出行。”
茂丞點頭。
卻見這茂丞又跟席庸說了些衙門閑事，便告辭出來了。離開了書房，茂丞嘴邊閃現一抹淡笑，盡管一閃而逝，但分明滿是譏誚。
茂丞住在縣衙後街，一處小院兒，大小十來間屋。茂丞帶著老妻以及幾個仆從，倒是很寬敞自在。
聞寂雪既說要打探，自然不耽擱，當天就派了人，正好發現這茂丞有些異常。
以往也知道席庸有個師爺，頗有能耐手段，若非此人，席庸當年不可能那麽順利快捷的在田餘縣站穩腳跟。又是有此人相助，席庸跟桂寧縣當地鄉紳大戶勾連一氣，又跟月梁州城某些人搭了線。
柳義送來關於茂丞的詳細資料。
茂丞此人並非田餘縣本地人，祖籍隆汕府，有秀才功名。可惜此人時運不濟，本來才學不差，卻次次落榜，直至其三十五歲，心灰意懶，徹底放棄科舉，出門遊曆散心。一年後途徑月梁州，因病停留，後來在此處交了好友，幹脆直接在田餘縣買田置地，把家眷接了來，並開辦私塾給孩童啟蒙。
又兩年，席庸來田餘縣赴任，茂丞做了席庸師爺。
“這茂丞有問題？”穆清彥仔細審視此人經曆，隻看出一處違和：“三十五歲正當年，便是考到四十來歲也不晚，若是以年歲大了為由放棄，理由不夠充分。”
白發蒼蒼老童子。天下間的讀書人多是以科舉為目標，哪怕餓著肚子也要讀書，因為一旦取得功名，就會得到相應的好處，不僅有朝廷獎勵，還會有家族、鄉裏的獎勵，更能得到旁人敬重等等。
“確實經不起推敲。”聞寂雪同樣質疑。
早前隻是沒將此人放在眼裏，其人來曆多是傳聞，沒有理會。如今細細查證，仔細琢磨，顯出蹊蹺來了。
“這是在鎮上買來的。”聞寂雪昨夜趕車進鎮，早就看到街麵兒上的鋪子。生煎包且不說，豆腐腦做起來有些麻煩，柳義不可能凡事都親自動手。
“下次出去吃。”穆清彥看得出來，柳義跟高天等人不同。高天焦禮這樣的，好似孑然一身，甚至可能是從影樓裏跟出來的，但柳義是長柳鎮本地人，興許隻是機緣巧合被聞寂雪收在身邊。
飯後，兩人離開客棧，選了條小路離開鎮子。
聞寂雪帶他去雪家村。
雪家村裏長柳鎮走路一個時辰。
這條路很寬敞，道路也基本平坦，這都是當年雪家發跡後重修的。那時當地官府以及民眾對雪家推崇備至，修路積極參與，更在雪家村村頭募資修建了一座雪大將軍生祠。當走到道路盡頭，破敗的生祠映入眼中，後麵是一個個斷垣殘壁的屋宇，荒草遍布，如同亂墳崗。
這裏隻雪家村一個村子，多年來遭人忌諱，無人遷徙過來。村子附近的田地都是好田，多為雪家祭田，雪家事後，田產充公，如今已屬於別家。冬日農閑，地頭自然不會有人，平時倒是入山打柴狩獵多從此過，雪家村後有座山，當年雪家先祖盡數埋在那裏，是雪家祖墳地。雪家之事雖不至於連累已死先人，但十來年無人打理照料，墳頭早就荒了。
這也是聞寂雪不回來的原因之一。
他便是回來又如何？大仇未報，他不能暴露，回來看到祖墳荒蕪，卻又不能料理。這些是隔房的同族也就罷了，可他親生父母、兄弟姊妹，死後無人收斂，無法入葬，當他有能力時連屍骨都尋不著。
“這本來是我祖父的生祠。”聞寂雪踏入破敗的大門，門扉早已無蹤影，狼藉滿地，遍布灰塵，原本立在正中的塑像被砸倒，斷裂成三部分，經過十來年風化，已然麵目模糊。
聞寂雪又道：“原來到我父親駐守邊關時，當地官府說要在這裏給父親也添一座塑像，但被父親拒絕。當初祖父和父親都覺得過猶不及，按理連祖父都不願立生祠，但知道時木已成舟，皇帝還下旨嘉獎本地官府，給生祠賜匾……”
聞寂雪對於雪家過往榮辱，一貫不喜提，這回觸景生情，說了不少。
比如，當初給生祠賜匾的並非當今這位皇帝，而是先帝。所以這裏看不到匾額的殘片，因為那塊匾沒人敢砸，若有匾額鎮著，這座生祠也就沒人敢動。當今這位倒是厲害，直接派了皇子前來，將先帝匾額“請”了回去。
皇帝既然決定順水推舟壓下雪家，必然不會留下隱患，這個結果在預料之中。
正是因此，當地百姓才越發恐懼，好幾年的時間都不敢靠近雪家村。
那時更時不時有所謂告密，或是真，或是假，說跟雪家有牽連等等。
聞寂雪一聲長歎，閉上眼，再睜開時情緒已平複。
他雙膝跪下，對著殘破的塑像磕了三個頭，一言未發。
穆清彥見了，衝塑像拜了三拜。
聞寂雪握住他的手，笑了笑：“若祖父真在跟前，我可就慘了。”
穆清彥卻無法像他一樣言笑，畢竟若是可以，誰都願意親人活著。
自己沒有親身經曆，總是難以感同身受。親自來雪家村一趟，看到處處破敗荒涼，可以想見當初何等繁榮熱鬧，一道聖旨，奪去了多少人命，聞寂雪武功可算高深，卻能忍著沒直接刺殺皇帝，心性固然堅忍，煎熬又豈能少了。
唯一可寬慰的便是，離掀開謎底的那一天，不遠了。
返回的途中，兩人談起縣令席庸。
“這個席庸在月梁州盤踞的夠久了，仰仗著榮郡王和吳家才安穩至今。但今時不同往日，麗貴妃母子因著萬霞縣之事受了責斥，正是蟄伏低調的時候，依附其下的一派也個個收斂，倒是這個席庸以為天高皇帝遠。”聞寂雪言語冷酷：“那就換一個縣令，即便再壞，也不過是席庸這樣。”
天下貪官何其多，聞寂雪沒那份閑心管這等閑事，但席庸此番盯上鄭家六人，栽贓陷害的這般猖獗，著實觸動了聞寂雪的怒火。
聞寂雪倒不是多看重鄭家人，但既然遇上了，他就無法無視。
自從脫離影樓掌控已有三年，也就最初的時候回來了一次，布置下柳義等人。早年身陷影樓，雖說二十歲就開始接任務，可以外出，但那時影樓掌控很強，他也擔心暴露，根本不敢往月梁州去。
這三年間，雖有意不回來，但這邊的相關消息沒有斷。
荒坡村鄭家人的底細、多年經曆、如今處境，他都知道。不過，也僅僅是知曉，授意柳義暗中幫襯一二。雪家事大，作為曾經的同村，受這般牽連，卻能不落井下石和遷怒，足以令人高看一眼，聞寂雪嘴上不說，心裏念這份情。
穆清彥對他的心思很清楚，但有疑慮：“便是換一個縣令，偏這案子已經在縣衙完結，隻要上報，就不可能打返重審。”
聞寂雪笑了：“不，不是不可能，隻要用對計策，就一定能成。”
穆清彥好奇：“你有什麽妙計？”
“這卻要賣一賣關子，你隻管等著看便是。”聞寂雪就是不說。
穆清彥嗤笑：“不說就不說，我也不是那麽急切。”玩笑歸玩笑，他皺眉道：“且不說看成果，若要布置，將席庸擼下來，那可不是三五天的功夫。”
按正常流程，官員都是年底回京述職，若有職務變動，也是趕在年前就料理完，分地方遠近，官員們或是年前或是年後便得消息。
例如席庸，若沒有皇帝特召，他當然不能去京城，他的為官考評掌握在知州手裏，知州層層上報，巡撫送入吏部。也就是說，若席庸有不妥，就得趕在年前這撥兒，錯過時間，得等明年了。
聞寂雪道：“到明年三月，席庸在桂寧縣又是任滿。你覺得他會去哪裏？”
一個任期是三年，通常官員在某一地最多連任一次，也就是六年。
席庸最初在田餘縣連任，待了六年，到了桂寧縣又是連任，也即將滿六年。那麽，任滿後，席庸絕對要調任，平調、左遷、升遷，都有可能。若不升遷，那他就得離開月梁州，因為月梁州是直隸州，下轄隻有桂寧、田餘二縣。
至於月梁州知州乃是正五品，席庸沒那麽大能耐謀取。
穆清彥之前忽略了這一點，不由得連連蹙眉：“這……看他先前行事，倒像盤踞在這兒不肯走。往上升不可能，沒別的地方給他平調，很大可能就是離開月梁州。”略有遲疑，道：“總不會、他又調回田餘縣吧？”
若是沒有鄭家六人的案子，讓席庸任滿離開，算是最好的做法。但等到那時候，案子就再無轉圜，他們拖不起。
“那就太蠢了，心思暴露無遺，且極容易引來注視和攻殲。”聞寂雪搖頭。
當初席庸從田餘縣轉調桂寧縣，算是從一個平庸的縣城朝富庶的縣城調任，是人之常情。他爭取連任，也在情理之中，去了別處，哪怕依舊是個同等的富庶之地，卻要從頭開始，遠不如在桂寧縣早打下根基。
席庸在月梁州將近十二年，若無更好的去處，他必然舍不得離開。
“有人接替他？”若說席庸在月梁州當真除了收斂財富另有用意的話，那麽，如今局麵必然早在預料，接替者也是早就準備好的。
“去探探就知道了。不過，不管他走是不走，欠月梁州的，都得還！”
穆清彥點點頭：“其實按我的想法來說，對席庸背負任務一點，有些存疑。倒不是別的，隻是麗貴妃母子，雖不敢說定與雪家之事無幹，但依著當年麗貴妃的地位處境，便有幹係也有限，再如何說，也不該她憂慮，在此埋樁子長達十二年……實難想象。”
簡而言之，若有人監視月梁州，不論是老皇帝，亦或者當年隱藏的真凶、最大受益者，都在情理之中，但麗貴妃母子，著實有些難相符。
作者有話要說：前麵有個地方寫錯了月梁州是直隸州，直隸州才轄縣，嗯……明明寫過的，糊塗了。這個影響不大，手機更新也不好改，晚兩天再修改前麵章節。
第282章 師爺茂丞
穆清彥的疑慮，聞寂雪也有相似的看法。
若作為釘子，行中庸之道最好，無功無過，平平穩穩，也不過度惹人注目。席庸卻是貪婪成性，自持依仗，橫行無忌。這般處事，能在月梁州十二年，也是因著月梁州特殊，但並非每個人都如現今這位知州，碰上個硬脾氣的，不是沒法子懲治席庸。
席庸倒不是真蠢，否則也謀不到如今位置，不過是貪性難改。
如今臨近年底，百姓們置辦年貨興許略早，但對於官場中人，卻是入冬就要忙碌。作為一個七品縣令，無疑官位很低，呈給皇帝的拜年折子不過是隨大流，實際上根本到不了皇帝手中。倒是得費心思給吳家和榮郡王府籌備年禮，這萬萬馬虎不得。
年禮這東西，直接送銀子是好，但不能單單是銀子，太直白了。
之前接李四爺的請托料理案子，特意跟李四爺要了一張虎皮，便是為年禮做準備。他早就聽說李四爺愛狗，養了好幾隻凶猛的大狗，專為上山打獵。又聽聞李四爺手中有張好虎皮，價值不需多說，絕對是李四爺的得意之物，他一張口，李四爺雖有遲疑，到底給送來了。
席庸要將這張虎皮送給榮郡王府。
“老爺，夫人來了。”
“夫人有事？”席庸頭沒抬，依舊看著手裏的禮單，琢磨著有點兒簡薄，還得再添點兒。
席夫人年過半百，雖然盡力保養，到底鬢有白霜，眼帶愁紋，一張口，聲音也帶淡淡愁苦：“聽說老爺正費心送往京城的年禮，我擔心女兒，特意備了點東西，勞煩老爺一並送去。”
席庸這才抬眼看她，口氣卻是不耐煩：“她是吳家媳婦，給吳家生了嫡孫，是吳家大功臣，吳家能虧待了她？與其送東西，倒不如好好兒教導教導她，綾羅綢緞錦衣玉食還不滿足，還想要什麽？她作踐的是自己，她便是死了，吳家還能再聘兒媳，她兒子可要有後娘了！”
席庸為此煩惱著急是真，但不是關心女兒死活，而是擔憂女兒死後，吳家跟自己慢慢疏遠。他在月梁州盤踞了十二年，正謀求更進一步，還得吳家幫忙。
早先試探沒有回音，眼下趁著送年禮再打點一回，該有音信才對。
席夫人卻還憂慮著女兒：“怨不得她心裏苦，當初是我們逼得她，那吳家少爺……”
“有完沒完！慈母多敗兒！她性子這麽倔強，都是你給寵壞的！”席庸連連擺手，不願跟她再說。
席夫人濕了眼眶，歎息著走了。
席庸在書房來回踱步，朝外吩咐道：“去請茂先生過來。”
茂先生是衙門師爺，名茂丞，以前居於田餘縣，不僅有文采擅計謀，且對田餘縣乃至月梁州各方人物都十分熟悉。席庸當年初到田餘縣上任，便有心在當地尋個臂膀，經人舉薦知曉了茂先生，很合心，便請回來做師爺，日常公務也多有襄助。
這麽一算，茂丞跟他有十二年了，資曆深，更是他絕頂心腹。
席庸遇事多向其征詢意見，如今麵臨前途大事，更是不會馬虎。
不多時茂丞就來了。
茂丞年近五十，身材不高，白淨瘦弱，幾指長須，標準的文人模樣。這人看上去平平無奇，見人三分笑，還帶著些和氣，在縣衙裏很會與人方便，便是都知曉他是席庸心腹師爺，也念他幾分好處。
“不知東翁召見，所為何事？”
席庸與他極熟了，對其秉性自然了解，當即歎氣道：“茂先生明知故問。”
茂丞笑了笑：“可是為年禮之事？”
席庸點頭。
所謂“年禮”，並非今年才送，本來參照著往年便可。然而今年另有所求，年禮自然得重新安排。再者，他未得傳召，不可入京，必要派個心腹妥帖人走一趟才行。心腹隨從倒是有幾個，但終究不是很放心。
“既然東翁如此重視，不如，我代為走一趟。”茂丞豈會不知他的心思，這回便主動示意了。
席庸眼睛一亮，哈哈大笑：“若茂先生肯入京一行，此事必然十拿九穩。我先在這裏謝過先生。”
對於茂丞的能力，席庸十分滿意，甚至對能得茂丞相助，很是自得。
他是打定了主意，便是順利調任，也要帶著茂丞一起赴任，不僅是茂丞知曉他所有隱秘，更是對方的能耐讓他不舍放棄。去了一個嶄新的地方，茂丞不知能為他分多少憂呢。
“不知何時啟程？”茂丞問。
“此地離京甚遠，萬一遇上雨雪，又要耽擱時日，早些出發的好。三日後出行。”
茂丞點頭。
卻見這茂丞又跟席庸說了些衙門閑事，便告辭出來了。離開了書房，茂丞嘴邊閃現一抹淡笑，盡管一閃而逝，但分明滿是譏誚。
茂丞住在縣衙後街，一處小院兒，大小十來間屋。茂丞帶著老妻以及幾個仆從，倒是很寬敞自在。
聞寂雪既說要打探，自然不耽擱，當天就派了人，正好發現這茂丞有些異常。
以往也知道席庸有個師爺，頗有能耐手段，若非此人，席庸當年不可能那麽順利快捷的在田餘縣站穩腳跟。又是有此人相助，席庸跟桂寧縣當地鄉紳大戶勾連一氣，又跟月梁州城某些人搭了線。
柳義送來關於茂丞的詳細資料。
茂丞此人並非田餘縣本地人，祖籍隆汕府，有秀才功名。可惜此人時運不濟，本來才學不差，卻次次落榜，直至其三十五歲，心灰意懶，徹底放棄科舉，出門遊曆散心。一年後途徑月梁州，因病停留，後來在此處交了好友，幹脆直接在田餘縣買田置地，把家眷接了來，並開辦私塾給孩童啟蒙。
又兩年，席庸來田餘縣赴任，茂丞做了席庸師爺。
“這茂丞有問題？”穆清彥仔細審視此人經曆，隻看出一處違和：“三十五歲正當年，便是考到四十來歲也不晚，若是以年歲大了為由放棄，理由不夠充分。”
白發蒼蒼老童子。天下間的讀書人多是以科舉為目標，哪怕餓著肚子也要讀書，因為一旦取得功名，就會得到相應的好處，不僅有朝廷獎勵，還會有家族、鄉裏的獎勵，更能得到旁人敬重等等。
“確實經不起推敲。”聞寂雪同樣質疑。
早前隻是沒將此人放在眼裏，其人來曆多是傳聞，沒有理會。如今細細查證，仔細琢磨，顯出蹊蹺來了。