“臣惶恐。”


    蘇根生躬身:“臣接到信函後,檢查火漆封存無誤,就立即啟程回京。”


    “臣,絕不敢窺視天家信函。”


    朱棣笑著擺手:“朕自然是信蘇卿的。”


    他搖了搖手中的信件:“若蘇卿果真看過信函,絕不會提出開廣寧油礦之事。”


    “啊?”


    蘇根生傻眼了,不知趙王和油礦之間有什麽關係?


    “你且看看吧”,朱棣笑著將信遞給他:


    “此信雖涉機密,但卿乃朕心腹之人,又有何不能看?”


    “這個...臣多謝陛下信任。”


    接過信,看到前麵諛詞如潮的廢話文學,蘇根生一陣皺眉,旋即直接一目十行的跳過,直奔幹貨而去...


    建文二年年底,朱高燧在被蘇謹這個小叔叔狠狠收拾了一頓,大棒加甜棗的‘愛撫’之後,踏上了西征的旅程。


    蘇謹沒有給他下達過什麽具體任務,隻是將那邊的風土人情、勢力劃分等等情報簡單告知,就讓他自己看著辦。


    無奈之下,他也隻能帶著滿腹疑惑和牢騷,離開了故土,踏上未知的旅程。


    出發那一天,小叔叔居然還親自來送行,並送給他一句話,隻是這句話他怎麽也聽不懂——


    “哦勒哇凱走苦毆尼拿如哦頭!”


    不過好在,隨行的戰艦、水手、火器一樣不少,不是真的給他扔海上流放去了。


    從威海衛出發,一路沿著海岸線南下,在永寧補給後,折而向西。


    經交趾、滿剌加、身毒簡單補給後,彎彎繞繞的終於到達第一個目的地——亞剌比亞。


    不過這次,他的身份可不是大明的趙王殿下,而是‘蒲氏餘孽’,蒲萬昌。


    同時他還是一個道士,蘇謹居然還給他弄了一份江西龍虎山,正一道的度牒....


    說實話,對於蒲氏餘孽的身份,朱高燧還能表示理解。


    畢竟蒲家本身就是宋朝時來到大明的亞剌比亞人(阿拉伯)。


    用這樣的身份,自然能很好的混進這裏。


    可這道士身份...又圖個啥?


    他也不會算命啊,最多裝模作樣的比幾個收拾,大喊一聲‘急急如律令,雷公助我’...


    但想想陰險小叔叔的為人,他還是默默接受了這個安排。


    從荷台達簡單補給,交換文牒,朱高燧沒有選擇登陸,而是繼續穿越曼德海峽北上。


    船隊在吉達港靠岸後,才算真正的登陸亞剌比亞。


    剛剛到達港口,朱高燧就被眼前的景象震撼。


    遮天蔽日,滿載著貨物的船隻,在港口間來回穿梭,甚至一度造成擁堵。


    朱高燧生平第一次體會到,堵船是個什麽概念。


    這一堵,就足足堵了五個多時辰,直到月色微明之時,才在碼頭役夫的指引下,緩緩靠岸。


    不過,這幾個時辰也算沒有白堵。


    除了典型的亞剌比亞人的船隻外,這裏還有大量的,不同型號和作用的船隻。


    雖然比不上大明寶船的威武雄達,但卻更適合於民間使用。


    最重要的是,這裏可不止是亞剌比亞人,還有許多熟悉或不熟悉的白色人種。


    看到這些人,朱高燧本能的眯起眼睛,暗暗戒備。


    隻是令他疑惑的是,出發之前小叔叔不是說,英國人正在對外大肆擴張嗎?


    那他們應該是處於交戰狀態的敵對雙方啊,為什麽還能如此和諧的往來做生意?


    甚至他一度懷疑,是不是自己的信息滯後,這些亞剌比亞人已經被徹底征服?


    那自己這算不算...羊入虎口?


    就在他準備打退堂鼓的時候,引導他們的本地役夫,開始指引船隻靠岸。


    得,這下想走也走不了了。


    朱高燧可是清楚的看到,港口兩邊布有數門巨炮,現在要跑豈不是此地無銀三百兩?


    抱著認命的態度,跟隨指引緩緩靠岸的同時,他下令所有人暗自警惕,隨時準備反擊。


    靠岸之後,那役夫看到他們東亞人的麵孔後,隻是愣了一愣,旋即嘰哩哇啦的開始說著什麽。


    還好船隊提前備好了通譯官,上前簡單溝通後,明顯鬆了口氣:


    “王...,少爺,放心,沒事了。”


    “怎麽?”


    “來這裏做生意的明人很多,他們早就見怪不怪了,隻不過最近幾年比較少而已。”


    “那還好。”


    朱高燧也鬆了口氣,旋即命令通譯派人出去打探一下情報。


    船隊配備的通譯官可不止一個,為防意外,僅僅亞剌比亞的通譯就配了十幾個。


    朱高燧則帶著其他人,先在本地尋了一處地方歇腳,慢慢尋找‘生意’對象。


    到了晚上,派出去的幾個通譯前後腳回來了,將所得情報一一匯總。


    據本地人說,英國人在征討奧斯曼帝國的時候,確實曾分兵攻打他們。


    但亞剌比亞有著先天的地利優勢,以及忠誠的信仰,絕不妥協。


    英國人眼見遲遲打不下來,很難在與奧斯曼作戰的時候分兵兩線,隻好改為懷柔政策。


    他們在亞剌比亞成立公司,來和他們做生意,主要目標就是石油。


    至於港口看到的那麽多奇形怪狀的船隻,則是來自不同的國家。


    佛郎機、佛朗察、和蘭、亞勒馬尼亞、意大裏亞等等,不一而足。


    “我看到他們這些貨船都沒有配備火炮,難道就不怕別人搶嗎?”


    朱高燧可不信歐洲沒有海盜,民風淳樸。


    “要不說這些洋毛子精明呢?”


    通譯笑道:“王爺,這邊不止有海盜,甚至多如牛毛,其實佛郎機也好,佛朗察也罷,他們就是最大的海盜。”


    “嗯”,朱高燧點點頭:“那他們怎麽不配火炮?”


    “因為有人護送。”


    通譯解釋道:“就拿英國佬的這什麽海運公司來說吧,其實就是武裝海商。”


    “他們的船隻分兩種,第一種就是您看到的那些貨船,為了增加運輸貨物儲量,他們犧牲了裝配武器的空間,全部用來裝載貨物。”


    “而要運貨的時候,就必須和這些海運公司合作,對方給他們提供保護,然後坐地分賬。”


    “這豈不是和咱們市舶司的作用差不多?”


    “差得多了。”


    通譯笑道:“這海運公司黑的很,除了分賬的時候要四成多的利潤,還經常征召貨船幫他們運送物資,酬金更是低的可憐。”


    “那他們還樂意幹?”


    “不幹怎麽辦?”


    通譯嗤笑:“敢說一句不幹,這大海啊,以後就別想再出來了,那些海盜可不會放過他們的。”


    “哼!”


    朱高燧目露冷光:“咱大明對那些海商不知優厚了多少倍,又是派船保護,又是減稅的,一個個居然還不知足,罵父皇‘與民爭利’。”


    “可你們看看這裏,我大明不知比他們要好到哪裏去,怪不得小叔叔要收拾他們,我看他們就是活該!”


    “爺,現在不是說這些的時候”,親衛勸道:“咱們現在最緊要的,是先打通這裏的關係啊。”


    “哦?你有什麽建議?”


    通譯這時小心答道:“爺,吉達這裏有咱們大明的商會。”

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