樊宏突然摸出個布偶：\"這是我讓繡娘按文叔樣子做的，回頭給陰小姐...\"布偶歪嘴斜眼，逗得劉稷笑倒在席上打滾。
歡笑聲中，劉演望向窗外。暮色中一隻孤雁掠過屋簷，發出淒清的鳴叫。他摩挲著酒杯邊緣，想起昨日收到的密報——朱鮪的人在昆陽軍中頻頻出現。文叔此刻，可還安好？
\"大哥？\"劉稷醉醺醺地湊過來，\"你怎麽...\"
\"沒事。\"劉演一飲而盡，酒液順著胡須滴落。他咧嘴笑著，眼底卻映著跳動的燭火，像兩簇幽暗的烽煙。
於是，第二天朝堂上，一道聖旨震驚全場。
\"奉天承運皇帝，詔曰：湖陽守將劉稷，忠勇可嘉，特封''抗威將軍''，欽此！\"
滿朝文武麵麵相覷：\"抗威將軍？這什麽官職？以前沒聽說過啊？\"
劉演站在殿中，眉頭微皺，心裏咯噔一下：\"抗威？抗拒龍威？這是在點劉稷啊！\"
金鑾殿上，鎏金龍紋的藻井投下森冷的陰影。劉稷銅鈴般的眼珠死死盯著地上的聖旨，突然抬腳狠狠踩了上去，在\"抗威將軍\"四個燙金大字上留下一個沾滿泥濘的腳印。
\"劉稷！\"劉演的暴喝在殿內炸響，他右手青筋暴起，死死攥住劍柄。餘光卻瞥見殿角陰影裏，朱鮪正對禁軍統領比了個抹脖子的手勢。
劉玄的龍袍在禦座上簌簌發抖，冠冕上的十二旒玉串叮當作響。他忽然神經質地笑起來：\"好個忠勇的劉將軍啊。\"手指劃過龍椅扶手上新刻的刀痕——那是三日前有人行刺留下的。\"朕記得，當年在舂陵...\"
\"陛下何必提當年！\"劉稷猛地扯開衣襟，露出胸膛上猙獰的箭傷，\"這箭是為誰擋的？您如今穿著龍袍，倒忘了當初鑽褲襠逃命的慫樣！\"
滿朝嘩然。老臣鄧晨手中的笏板\"啪嗒\"落地，在死寂的大殿上格外刺耳。劉演瞳孔驟縮——那是昆陽之戰時，劉玄被王莽大軍嚇得鑽輜重車底逃命的舊事。
朱鮪突然陰惻惻道：\"大司徒，令弟在昆陽...似乎也說過類似的話？\"他故意拖長的尾調，像毒蛇吐信。
劉演的劍穗無風自動。他想起半月前劉秀密信中那句\"朱鮪遣人窺我軍中\"，此刻殿外隱約傳來的甲胄碰撞聲，讓他後頸寒毛倒豎。
劉演已經感受到了殺機，他心想，想我第一個舉起恢複漢室大旗的英雄人物，非但沒能成為天下共主，反倒被這幫宵小陷害，要想成大事，劉玄應該顧及影響，應該不敢冒天下之大不韙吧？
劉演的指節在劍柄上繃出森白，殿角的銅漏滴答聲忽然變得震耳欲聾。他看見劉稷戰袍下擺還沾著湖陽的泥土——那是他們一起光複的第三座城池時，這個莽漢跪在城牆上嚎啕大哭濺上的。
\"大司徒！\"朱鮪的嗓音像鈍刀刮骨，\"陛下等您教弟弟規矩呢。\"
劉演突然笑了。他鬆開劍柄，玄鐵打造的虎頭吞口\"當啷\"撞上玉帶鉤，驚得禦前侍衛齊齊拔劍。滿朝文武隻見這位開國第一功臣踏著當年衝鋒的步調，一步步走到劉稷身邊，靴底碾過聖旨時發出帛裂的脆響。
\"陛下。\"劉演抬手摘下進賢冠，露出額角那道貫穿眉骨的傷疤——那是為救劉玄擋下的刀傷。\"臣記得起兵那年臘月，您躲在棘陽城灶台底下發抖時。\"他忽然抓住劉稷的肩甲往殿外推，\"是這莽夫提著血淋淋的人頭來找您，說''大丈夫死也要站著死''。\"
龍椅上的劉玄猛地蜷起手指，金絲楠木扶手上\"哢\"地留下五道白痕。陰影裏的禁軍已經封住殿門，朱鮪的嘴角剛揚起，卻見劉演突然抽出腰間綬帶——赤黃二色的諸侯印綬\"嘩啦\"展開在禦階前。
\"今日要麽收了我兄弟倆的印信。\"劉演一腳踢翻朱鮪麵前的案幾，酒樽砸在蟠龍柱上濺起血色的漿液，\"要麽——\"他反手扯開朝服，中衣心口處赫然露出多次征戰留下的箭創，\"讓史官記一筆，漢室未興先殺功臣！\"
殿外突然傳來整齊的踏步聲，劉秀親筆密信裏提過的\"玄甲營\"竟列陣於丹墀之下。老臣樊宏突然撲到禦前高呼：\"陛下！大司徒舊部正在宛城城外演武！\"他故意將\"演武\"二字咬得極重。
劉玄冠冕的玉串突然瘋狂搖晃，他想起三日前那柄擦著喉嚨飛過的匕首。此刻劉演青銅劍般的目光正釘在他臉上，恍惚又是當年那個渾身是血闖進營帳的舂陵劉伯升。
\"陛下！\"劉演突然單膝跪地，鎧甲砸在金磚上鏗然作響，\"臣願以項上人頭擔保...\"話音未落，李軼突然尖笑：\"擔保什麽？擔保你們兄弟不是合謀造反？\"他抖出一卷竹簡，\"昨夜有人告發...\"
劉演被按跪在殿前，金磚冷硬如冰，可他的背脊依舊挺得筆直。禁軍的刀架在他頸側，刀刃割破皮膚，血珠順著喉結滾落，滲進衣領。他仰頭看著劉玄，目光如炬，竟讓這位天子下意識地偏開了視線。
\"劉玄！\"劉演的聲音如雷霆炸響，\"當年舂陵起兵，你說要複漢室、救蒼生！如今龍椅還沒坐熱，就要殺替你打天下的兄弟？\"他猛地掙開鉗製，指著殿外暴雨如注的天空，\"這天下，是千千萬萬將士用命換來的！你配坐在這裏嗎？！\"
劉稷被按在地上，臉貼著冰冷的磚石，卻仍咧嘴大笑：\"大哥，跟這孬種廢什麽話！老子這輩子砍過王莽的狗頭，喝過最烈的酒，死也值了！\"他忽然暴起，一頭撞翻身旁的禁軍，嘶吼道：\"劉玄！你記住——老子做鬼也看著你！看你這龍椅能坐幾天！\"
朱鮪陰笑著上前，一腳踩住劉稷的背脊，俯身低語：\"莽夫就是莽夫，死到臨頭還嘴硬。\"他抽出佩劍，劍尖抵在劉稷後心，緩緩施力。鮮血順著劍鋒蜿蜒而下，可劉稷至死都沒哼一聲，隻是死死瞪著劉玄，目眥欲裂，仿佛要把他的懦弱刻進魂魄。
歡笑聲中，劉演望向窗外。暮色中一隻孤雁掠過屋簷，發出淒清的鳴叫。他摩挲著酒杯邊緣，想起昨日收到的密報——朱鮪的人在昆陽軍中頻頻出現。文叔此刻，可還安好？
\"大哥？\"劉稷醉醺醺地湊過來，\"你怎麽...\"
\"沒事。\"劉演一飲而盡，酒液順著胡須滴落。他咧嘴笑著，眼底卻映著跳動的燭火，像兩簇幽暗的烽煙。
於是，第二天朝堂上，一道聖旨震驚全場。
\"奉天承運皇帝，詔曰：湖陽守將劉稷，忠勇可嘉，特封''抗威將軍''，欽此！\"
滿朝文武麵麵相覷：\"抗威將軍？這什麽官職？以前沒聽說過啊？\"
劉演站在殿中，眉頭微皺，心裏咯噔一下：\"抗威？抗拒龍威？這是在點劉稷啊！\"
金鑾殿上，鎏金龍紋的藻井投下森冷的陰影。劉稷銅鈴般的眼珠死死盯著地上的聖旨，突然抬腳狠狠踩了上去，在\"抗威將軍\"四個燙金大字上留下一個沾滿泥濘的腳印。
\"劉稷！\"劉演的暴喝在殿內炸響，他右手青筋暴起，死死攥住劍柄。餘光卻瞥見殿角陰影裏，朱鮪正對禁軍統領比了個抹脖子的手勢。
劉玄的龍袍在禦座上簌簌發抖，冠冕上的十二旒玉串叮當作響。他忽然神經質地笑起來：\"好個忠勇的劉將軍啊。\"手指劃過龍椅扶手上新刻的刀痕——那是三日前有人行刺留下的。\"朕記得，當年在舂陵...\"
\"陛下何必提當年！\"劉稷猛地扯開衣襟，露出胸膛上猙獰的箭傷，\"這箭是為誰擋的？您如今穿著龍袍，倒忘了當初鑽褲襠逃命的慫樣！\"
滿朝嘩然。老臣鄧晨手中的笏板\"啪嗒\"落地，在死寂的大殿上格外刺耳。劉演瞳孔驟縮——那是昆陽之戰時，劉玄被王莽大軍嚇得鑽輜重車底逃命的舊事。
朱鮪突然陰惻惻道：\"大司徒，令弟在昆陽...似乎也說過類似的話？\"他故意拖長的尾調，像毒蛇吐信。
劉演的劍穗無風自動。他想起半月前劉秀密信中那句\"朱鮪遣人窺我軍中\"，此刻殿外隱約傳來的甲胄碰撞聲，讓他後頸寒毛倒豎。
劉演已經感受到了殺機，他心想，想我第一個舉起恢複漢室大旗的英雄人物，非但沒能成為天下共主，反倒被這幫宵小陷害，要想成大事，劉玄應該顧及影響，應該不敢冒天下之大不韙吧？
劉演的指節在劍柄上繃出森白，殿角的銅漏滴答聲忽然變得震耳欲聾。他看見劉稷戰袍下擺還沾著湖陽的泥土——那是他們一起光複的第三座城池時，這個莽漢跪在城牆上嚎啕大哭濺上的。
\"大司徒！\"朱鮪的嗓音像鈍刀刮骨，\"陛下等您教弟弟規矩呢。\"
劉演突然笑了。他鬆開劍柄，玄鐵打造的虎頭吞口\"當啷\"撞上玉帶鉤，驚得禦前侍衛齊齊拔劍。滿朝文武隻見這位開國第一功臣踏著當年衝鋒的步調，一步步走到劉稷身邊，靴底碾過聖旨時發出帛裂的脆響。
\"陛下。\"劉演抬手摘下進賢冠，露出額角那道貫穿眉骨的傷疤——那是為救劉玄擋下的刀傷。\"臣記得起兵那年臘月，您躲在棘陽城灶台底下發抖時。\"他忽然抓住劉稷的肩甲往殿外推，\"是這莽夫提著血淋淋的人頭來找您，說''大丈夫死也要站著死''。\"
龍椅上的劉玄猛地蜷起手指，金絲楠木扶手上\"哢\"地留下五道白痕。陰影裏的禁軍已經封住殿門，朱鮪的嘴角剛揚起，卻見劉演突然抽出腰間綬帶——赤黃二色的諸侯印綬\"嘩啦\"展開在禦階前。
\"今日要麽收了我兄弟倆的印信。\"劉演一腳踢翻朱鮪麵前的案幾，酒樽砸在蟠龍柱上濺起血色的漿液，\"要麽——\"他反手扯開朝服，中衣心口處赫然露出多次征戰留下的箭創，\"讓史官記一筆，漢室未興先殺功臣！\"
殿外突然傳來整齊的踏步聲，劉秀親筆密信裏提過的\"玄甲營\"竟列陣於丹墀之下。老臣樊宏突然撲到禦前高呼：\"陛下！大司徒舊部正在宛城城外演武！\"他故意將\"演武\"二字咬得極重。
劉玄冠冕的玉串突然瘋狂搖晃，他想起三日前那柄擦著喉嚨飛過的匕首。此刻劉演青銅劍般的目光正釘在他臉上，恍惚又是當年那個渾身是血闖進營帳的舂陵劉伯升。
\"陛下！\"劉演突然單膝跪地，鎧甲砸在金磚上鏗然作響，\"臣願以項上人頭擔保...\"話音未落，李軼突然尖笑：\"擔保什麽？擔保你們兄弟不是合謀造反？\"他抖出一卷竹簡，\"昨夜有人告發...\"
劉演被按跪在殿前，金磚冷硬如冰，可他的背脊依舊挺得筆直。禁軍的刀架在他頸側，刀刃割破皮膚，血珠順著喉結滾落，滲進衣領。他仰頭看著劉玄，目光如炬，竟讓這位天子下意識地偏開了視線。
\"劉玄！\"劉演的聲音如雷霆炸響，\"當年舂陵起兵，你說要複漢室、救蒼生！如今龍椅還沒坐熱，就要殺替你打天下的兄弟？\"他猛地掙開鉗製，指著殿外暴雨如注的天空，\"這天下，是千千萬萬將士用命換來的！你配坐在這裏嗎？！\"
劉稷被按在地上，臉貼著冰冷的磚石，卻仍咧嘴大笑：\"大哥，跟這孬種廢什麽話！老子這輩子砍過王莽的狗頭，喝過最烈的酒，死也值了！\"他忽然暴起，一頭撞翻身旁的禁軍，嘶吼道：\"劉玄！你記住——老子做鬼也看著你！看你這龍椅能坐幾天！\"
朱鮪陰笑著上前，一腳踩住劉稷的背脊，俯身低語：\"莽夫就是莽夫，死到臨頭還嘴硬。\"他抽出佩劍，劍尖抵在劉稷後心，緩緩施力。鮮血順著劍鋒蜿蜒而下，可劉稷至死都沒哼一聲，隻是死死瞪著劉玄，目眥欲裂，仿佛要把他的懦弱刻進魂魄。