“啥子?!”唐玉樹聽罷驚慌失措。


    這話被自己說得蹊蹺,待回神兒林瑯也自覺臉上訕然,趕忙改口:“我是說:這個像我的小人兒!”


    “哦哦……”唐玉樹搖頭,兩頰緋紅地賣著關子:“講不得。”


    “……愛說不說。反正哪日趁你不在了,我砸了偷偷看。”


    唐玉樹知道他在說笑:“我要是不在了,這瓷娃娃要一並帶到棺材裏去,你還是看不得。”


    “你胡說什麽呢?!”林瑯乍然坐起身:“我說你‘不在了’不是說你死了,是說你出門兒去!”


    “哦。”


    早習慣了唐玉樹過於簡單的腦回路,林瑯也拿他沒辦法,又躺了回去。腦袋裏盤繞著一堆小心思,思索了良久,再想開口和唐玉樹說話時,身側那人已經響起了深沉的呼吸聲。


    翌日中午的買賣非常好——聽聞點絳唇開了正堂,老客們紛紛湧上門兒來。


    還沒來得及打發完最後幾桌時,館子裏進來了一個衣著考究的男子,操著熟悉的金陵口音向林瑯打招呼:“請問掌櫃的在嗎?”


    “打烊了打烊了——”勞累不堪的林瑯頭也不抬地回了話,又擰著眉頭朝還沒吃完的幾桌客人催促:“怎麽還沒吃完,趕緊的!”


    這男子見狀心生疑惑:服務態度這麽差的館子,若在金陵可萬萬開不下去。站在原地思忖了半晌,又堆起笑來對林瑯開口道:“鄙人是《江南月報》的采風郎,諢名白渡——這次叨擾的目的是想對點絳唇火鍋館子做一些采訪。”


    “采訪?”林瑯這才抬起頭來,仔細打量起這個自稱“白渡”的男子;隻見他樣貌清瘦,眉目間的精明勁兒並不好生隱藏,故而顯得格外狡猾——也是個自詡聰明實則道行淺薄的俗氣之流——同是男子,卻比唐玉樹差了不知十萬八千裏去。


    這廂白渡點著頭,傾身作揖的禮數不少,嘴裏一麵吹擂著:“對,采訪——整個江南都能看到。”


    “金陵也能嗎?”


    “當然可以!”


    得意洋洋的自我首肯卻換來了林瑯一句“那不行!”,白渡一下子摸不著頭腦,卻很機敏地用死纏爛打來應對著麵前的人:“誒……您先別急著拒絕嘛!我們月報的讀者群體主要是江南名流——我們對您這個館子做采訪,不僅可以提升貴館的知名度,引來更多客人;長遠考慮,還能讓您的館子招商注資,擴大規模!——您可不知道,金陵城裏章林沈梁四大家族,都會訂閱我們的月刊呢!”


    章林沈梁四大家族?林瑯聽罷眉頭擰得更緊了,起了身向後廚走去,趕耗子似地揚了揚手:“恕不招待——不行不行!”


    這讓白渡一時間搞不不懂了。


    《江南月報》在整個大江南地區,是商賈之流人手一本的暢銷書刊。從業這麽多年,白渡第一次遇到搬出“《江南月報》采風郎”這個名號卻不肯賞臉的人物,這反而激起了他的好勝心。繼續死纏爛打地大肆宣講著《江南月報》的巨大影響力,跟在林瑯身後直到後廚門口,林瑯終於停住了腳步,轉回身來:“你再纏著我我讓人揍你了哦。”


    說罷就轉進了後廚。


    白渡從未碰過壁,如今被晾在這裏,卻也拗著不肯走了,隔著窗子向後廚裏喊了一句:“鄙人從金陵趕來,舟車勞頓,不采訪,隻吃一頓總是可以的吧!”


    半晌才換來林瑯從屋裏飄出的悠悠一句:“酉時再來。”


    ——酉時再來?


    白渡咬牙切齒。


    酉時再來的時候,館子裏已經擠滿了人——正堂再加院子裏的,總的算已然超過了三十桌。


    白渡左右瞻顧,抓住一個跑堂的堂倌兒:“鄙人是《江南月報》的采風郎……”


    那堂倌兒看了他一眼,從腰間摸出一疊木牌來挑出最外邊兒那張遞在白渡手裏:“您先去那邊兒等下——這個牌子給您,前麵還有十三桌。”


    白渡捏著牌子,想了想還是重複道:“鄙人是《江南月報》的采風郎……”


    “采風郎?”那小堂倌兒笑著看他。


    白渡欣喜地點了點頭。


    “您先去那邊兒等下。”那小堂倌走開了。


    嘿——還油鹽不進。


    白渡又咬牙切齒。


    這館子生意火爆,所以廊下還碼著一排板凳,供等位的人們坐。坐著等位的人倒也不無聊,有個臉上塗著胭脂的小孩兒咿咿呀呀地唱著曲兒,與人說笑。


    白渡仔細觀察完環境,不耐煩地坐到了等位區,與身側的人搭話道:“這館子好吃嗎?”


    “好吃啊。”那人點頭:“不然你看怎麽這麽多人?”


    “價格算貴嗎?”


    “相比財神府門口那些小攤自然算貴——可是你瞧這館子的門麵,這排場,再加上吃食,放一塊兒考量,自然不算貴。”


    “聽說這店裏的服務態度很差?”


    “這個……你別惹那個白臉掌櫃就行,他性子刁鑽脾氣大——有什麽事兒你和那個黑臉掌櫃說,他性子溫和。”


    “白臉掌櫃”——對應上了中午拒絕自己采訪的那個男子,白渡思索了一下:“那他那麽刁鑽,人們不討厭他?”


    “沒什麽討厭的……那小子性子臭了點兒,架不住人緣兒好,鎮子裏有些什麽事兒,他都幫忙——前陣子鎮子裏翻新橋梁,他出了一大筆呢。”


    “……哦。”白渡心裏冷笑,果然陳灘人是沒見過世麵——這種不入流的館子也可以被養活起來。


    三日前被分配到任務前來陳灘采風時,白渡其實是不願意的。做這行兒的,印書司裏十兩銀子的月錢其實根本算不得大頭——多得是借采風之機揩來的油。


    白渡每采到一個商家,都會被殷勤地奉為座上客,於是這些年來早已白吃白喝遍了金陵城內大大小小的館子;末了臨走時,還能收到豐厚的“潤筆費”,都是圖他能在月刊上多寫幾句好聽的。


    隻是近日裏金陵城隱有傳聞,道是陳灘開了一家非常好吃的蜀地“火鍋”。於是擅於挖掘新聞點,又正值缺乏內容的印書司便指派了白渡前來探訪。


    出發之時白渡還在煩躁:那種窮鄉僻壤的館子,想也揩不到什麽潤筆費了。


    沒得賺就沒有工作的動力,卻偏偏隻得聽從安排,白渡本意心灰意冷,卻在方才與人閑談間得知:這館子生意一直火爆,利潤應該也不低,甚至有錢出資翻修橋梁;一個揩油的計策便誕生在了他腦中。


    喚道白渡坐上席的時候,已然逼近了子時,於是吃完自然也就過了三更。

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