其後，蕭莨簡明扼要地提出幾條縮減司祿司開支之法，俸銀削減三成，以封地稅入補之，恩賞名目隻保留婚、喪、年、節與娩子這五項，且都有定數，冒頂宗室之名者處以嚴懲，除此之外，不再額外發放任何其它名目的款項。
各藩王封地上的稅銀原本大部分要上交朝廷，用稅銀補俸祿，看似無差，但且不說有封地的隻有那些在外的親王和少數幾位郡王，稅銀現今連戶部都難以盡數征收上來，那就讓那些藩王去與地方官搶吧，總歸於朝廷而言，確實省下了一大筆開銷。
皇帝麵上終於露出一絲喜意，讚許道：“善！”
蕭莨此舉，確實為皇帝分憂解難了，卻是與整個宗室為敵，怕是自今日起，天下但凡祝姓子孫，都要恨透了蕭莨甚至是承國公府。
可依蕭莨心中真正所想，這卻是治標不治本的法子，宗室爵位太多，得來太容易，祝家子孫才會一日日走到如今這一步，成為整個大衍朝的蛀蟲。若是與外姓爵位一樣，無功績隻可降等襲爵，甚至不能世襲，也不至如此，他們蕭家，以及鎮守江南的定國公府，都是靠著一代代的屍山血海堆出今日之榮耀，何其艱難，故才不敢鬆懈絲毫。
但太祖皇帝定下的祖製，改不得也不能改，至少當今皇帝，便絕無這般魄力。
皇帝淡淡掃一眼還跪在地上的倆人，終於將人發落了：“太弟糊塗了，竟做下這等事情，委實叫朕失望，為儆效尤，就罰俸三年吧，至於江卿……身為詹事府詹事，未盡到勸諫儲君之責，朕亦不能不罰，朕自個也有錯，為做表率，從今日起，宮中用度減半吧。”
江士誠被免了職，皇帝又叮囑了戶部盡快籌集兵餉，擺擺手示意退朝，這事就這麽了了，隻字未提處置其他宗王。
懷王府，翠竹院。
阿清喜色滿麵，領了人捧著剛做好的喜服來給祝雁停試穿，祝雁停抬手，細細摩挲過那豔紅的錦緞，沉默半晌，淡聲吩咐人：“幫我換上吧。”
層層疊疊的繁複禮服穿上身，祝雁停立於銅鏡前，望著鏡中自己愈顯蒼白的麵色，略微失神。
阿清幫他撫平肩膀、袖口，輕聲感歎：“正合身，郎君穿這身可真好看。”
祝雁停倏忽一笑，微微搖頭。
“雁停穿上這身果真好看，哥哥我都差點認不出來了。”
祝鶴鳴的聲音自背後傳來，祝雁停回過身，正見他跨進門來，趕忙迎上去：“兄長幾時回來的？”
“才從宮裏出來，”祝鶴鳴擺了擺手，將屋中人都揮退下去，輕眯起雙眼，打量著麵前的祝雁停，似笑非笑，“再有半月就要成親了，雁停高興嗎？”
祝雁停低眸淡道：“沒什麽高興不高興的，兄長，你今日何故進宮了？”
“也沒什麽，”祝鶴鳴走至一旁榻上坐下，隨口解釋，“你未來夫君配合著皇帝演了這麽一出大戲，我總得捧捧場，進宮去請個罪表表忠心，跟皇帝說我也願自罰三年俸祿。”
祝雁停挑眉：“皇帝如何說？”
“我們懷王府這麽忠心陛下，陛下自然是極高興的。”祝鶴鳴扯開嘴角，哂然一笑。
祝雁停雙瞳微縮：“……皇帝，其實還是有些手段的。”
昨日朝會上那一出，想必便是皇帝安排的一石三鳥之計。
其一，是叫一貫名聲風評好的皇太弟顏麵掃地，讓他之前講學那一出完完全全成了個笑話，皇帝故意不重罰反讓其愈加難堪，還又斷了他一臂，江士誠被貶去黔州，那裏如今已是匪軍的嘴邊肉，有沒有命活下來都兩說。
其二，經過昨日，蕭莨又或者說是整個蕭家，都站到了宗室的對立麵，從此隻能依附效忠於皇帝，皇帝想必是故意為之。
其三，日後國庫的壓力確實能減輕些許，無論他們這些祝家宗親如何不樂意，可他們能合起夥來反抗皇帝的旨意嗎？且不說祝家人大多各懷鬼胎，有些個現在還時時都有性命之憂，說不得哪天就被那些匪軍殺了全家，得罪了朝廷和皇帝隻會死得更快。
皇帝隻怕一早就想到了這些，又故意在朝會之上唱了一出大戲，他雖荒唐昏庸但絕對不蠢。
祝鶴鳴卻不以為然：“一個把丹藥當飯嗑的皇帝，哪怕清醒著時再精明，他又能清醒得幾時？不說這個，你先前說的慧王妃的事情，我讓陳太醫去查過了，如你所料。”
祝雁停一怔：“果真？”
“嗯，”祝鶴鳴點頭，“陳太醫偷偷查過，慧王妃自懷孕之後的脈案全都沒了，應當是被人給毀了，後頭他從一個早年就被貶出太醫院的醫士那裏問到了一點消息，當初給慧王妃看診的是如今的太醫院院判王康年，那醫士曾隨他出診，去過儲君府，也就是當時的慧王府兩次，他說慧王妃的模樣，他瞧著有些不對勁，但那位王太醫卻並未說有任何不妥之處，隻開了尋常的安胎方子，有一回他試著提了一嘴，被王康年給搪塞過去，後頭慧王妃難產死了沒多久，他就因為用錯藥被貶離開了太醫院。”
祝雁停皺眉：“這般湊巧？”
“可不是，那醫士離開太醫院後好幾年才無意中發現慧王妃當時的模樣，像是中了一種南邊流傳來的很少見的毒，不會致命，隻會日漸摧毀人的神智和康健，孕婦捱不住，輕易便會一屍兩命,……那位王太醫與皇太弟走得很近，這幾年儲君府每回請太醫，都是他去。”
祝雁停冷了聲音：“所以這事，皇太弟十有八九是知道的，他知道慧王妃中了毒，甚至可能就是他下的毒。”
祝鶴鳴幽幽一歎，“雁停，你打算如何？告訴蕭家人嗎？他們難道就一點都沒懷疑過？”
“蕭榮說慧王妃出嫁後過得不好，一直鬱鬱寡歡，他們家人都以為她隻是心病，胎養得不好才會那般，國公和世子常年在外，蕭莨蕭榮那時都還小，國公夫人再如何上心，與出嫁了的小姑子到底還是隔著一層，怕也想不到她堂堂親王妃，竟會被人下了毒。”
“那你打算告訴他們？”
祝雁停深思片刻，冷然一笑：“告訴自然要告訴，但不能直說。”
“為何？”
祝雁停望向他兄長：“蕭莨說過，蕭榮幼時父母雙亡，是他姑姑將他帶大的，那小子將他姑姑當做親娘，若是我告訴他慧王妃是被人害死的，以那小子的個性，說不得要不管不顧地去找皇太弟拚命，真鬧出什麽事來牽連了蕭榮，蕭家人不得埋怨死我們，再者說，我去與他們說我們私下裏查了慧王妃的死因，他們會認為我們不是別有居心嗎？”
“所以？”
“所以，”祝雁停挑起唇角，“我得找個時機，變個法子告訴他們。”
第24章 秦晉之喜
早起，聞到窗外鶯鳥叫聲，祝雁停推開窗，幾隻黃燦燦的鳥兒落至窗沿邊，千吟百囀，如與他撒嬌一般，祝雁停愣神片刻，低聲喃喃：“你們要隨我一塊去國公府嗎？”
良久，他兀自一笑，輕不可聞的歎息散在寒風中。
晌午之時，來人伺候祝雁停更衣梳妝，烏發束起，以紅纓纏繞，再插入一根綴金的玉簪，繁複的錦緞喜服一層層疊上身，紅色為底，暗繡雙喜如意紋，又以金絲線勾邊，貴重而不失喜氣。
來來往往忙碌的下人俱都喜色滿麵，唯祝雁停心不在焉，不時發呆，阿清喚他好幾聲，方才回神：“……何事？”
“郎君，您麵色看著有些發白，可要叫人給您施些薄粉？”
祝雁停微微搖頭，隻吩咐他道：“叫人去燙壺熱酒來。”
兩杯酒下肚暖了胃，祝雁停的麵頰上終於有了些微血色，阿清小聲問他：“郎君，……今日您大婚，何故興致不高？”
祝雁停淡道：“並未，我很高興。”
能嫁給蕭莨，他豈會不高興，不過是近鄉情怯，心下飄飄蕩蕩的，始終安定不下來罷了。
各藩王封地上的稅銀原本大部分要上交朝廷，用稅銀補俸祿，看似無差，但且不說有封地的隻有那些在外的親王和少數幾位郡王，稅銀現今連戶部都難以盡數征收上來，那就讓那些藩王去與地方官搶吧，總歸於朝廷而言，確實省下了一大筆開銷。
皇帝麵上終於露出一絲喜意，讚許道：“善！”
蕭莨此舉，確實為皇帝分憂解難了，卻是與整個宗室為敵，怕是自今日起，天下但凡祝姓子孫，都要恨透了蕭莨甚至是承國公府。
可依蕭莨心中真正所想，這卻是治標不治本的法子，宗室爵位太多，得來太容易，祝家子孫才會一日日走到如今這一步，成為整個大衍朝的蛀蟲。若是與外姓爵位一樣，無功績隻可降等襲爵，甚至不能世襲，也不至如此，他們蕭家，以及鎮守江南的定國公府，都是靠著一代代的屍山血海堆出今日之榮耀，何其艱難，故才不敢鬆懈絲毫。
但太祖皇帝定下的祖製，改不得也不能改，至少當今皇帝，便絕無這般魄力。
皇帝淡淡掃一眼還跪在地上的倆人，終於將人發落了：“太弟糊塗了，竟做下這等事情，委實叫朕失望，為儆效尤，就罰俸三年吧，至於江卿……身為詹事府詹事，未盡到勸諫儲君之責，朕亦不能不罰，朕自個也有錯，為做表率，從今日起，宮中用度減半吧。”
江士誠被免了職，皇帝又叮囑了戶部盡快籌集兵餉，擺擺手示意退朝，這事就這麽了了，隻字未提處置其他宗王。
懷王府，翠竹院。
阿清喜色滿麵，領了人捧著剛做好的喜服來給祝雁停試穿，祝雁停抬手，細細摩挲過那豔紅的錦緞，沉默半晌，淡聲吩咐人：“幫我換上吧。”
層層疊疊的繁複禮服穿上身，祝雁停立於銅鏡前，望著鏡中自己愈顯蒼白的麵色，略微失神。
阿清幫他撫平肩膀、袖口，輕聲感歎：“正合身，郎君穿這身可真好看。”
祝雁停倏忽一笑，微微搖頭。
“雁停穿上這身果真好看，哥哥我都差點認不出來了。”
祝鶴鳴的聲音自背後傳來，祝雁停回過身，正見他跨進門來，趕忙迎上去：“兄長幾時回來的？”
“才從宮裏出來，”祝鶴鳴擺了擺手，將屋中人都揮退下去，輕眯起雙眼，打量著麵前的祝雁停，似笑非笑，“再有半月就要成親了，雁停高興嗎？”
祝雁停低眸淡道：“沒什麽高興不高興的，兄長，你今日何故進宮了？”
“也沒什麽，”祝鶴鳴走至一旁榻上坐下，隨口解釋，“你未來夫君配合著皇帝演了這麽一出大戲，我總得捧捧場，進宮去請個罪表表忠心，跟皇帝說我也願自罰三年俸祿。”
祝雁停挑眉：“皇帝如何說？”
“我們懷王府這麽忠心陛下，陛下自然是極高興的。”祝鶴鳴扯開嘴角，哂然一笑。
祝雁停雙瞳微縮：“……皇帝，其實還是有些手段的。”
昨日朝會上那一出，想必便是皇帝安排的一石三鳥之計。
其一，是叫一貫名聲風評好的皇太弟顏麵掃地，讓他之前講學那一出完完全全成了個笑話，皇帝故意不重罰反讓其愈加難堪，還又斷了他一臂，江士誠被貶去黔州，那裏如今已是匪軍的嘴邊肉，有沒有命活下來都兩說。
其二，經過昨日，蕭莨又或者說是整個蕭家，都站到了宗室的對立麵，從此隻能依附效忠於皇帝，皇帝想必是故意為之。
其三，日後國庫的壓力確實能減輕些許，無論他們這些祝家宗親如何不樂意，可他們能合起夥來反抗皇帝的旨意嗎？且不說祝家人大多各懷鬼胎，有些個現在還時時都有性命之憂，說不得哪天就被那些匪軍殺了全家，得罪了朝廷和皇帝隻會死得更快。
皇帝隻怕一早就想到了這些，又故意在朝會之上唱了一出大戲，他雖荒唐昏庸但絕對不蠢。
祝鶴鳴卻不以為然：“一個把丹藥當飯嗑的皇帝，哪怕清醒著時再精明，他又能清醒得幾時？不說這個，你先前說的慧王妃的事情，我讓陳太醫去查過了，如你所料。”
祝雁停一怔：“果真？”
“嗯，”祝鶴鳴點頭，“陳太醫偷偷查過，慧王妃自懷孕之後的脈案全都沒了，應當是被人給毀了，後頭他從一個早年就被貶出太醫院的醫士那裏問到了一點消息，當初給慧王妃看診的是如今的太醫院院判王康年，那醫士曾隨他出診，去過儲君府，也就是當時的慧王府兩次，他說慧王妃的模樣，他瞧著有些不對勁，但那位王太醫卻並未說有任何不妥之處，隻開了尋常的安胎方子，有一回他試著提了一嘴，被王康年給搪塞過去，後頭慧王妃難產死了沒多久，他就因為用錯藥被貶離開了太醫院。”
祝雁停皺眉：“這般湊巧？”
“可不是，那醫士離開太醫院後好幾年才無意中發現慧王妃當時的模樣，像是中了一種南邊流傳來的很少見的毒，不會致命，隻會日漸摧毀人的神智和康健，孕婦捱不住，輕易便會一屍兩命,……那位王太醫與皇太弟走得很近，這幾年儲君府每回請太醫，都是他去。”
祝雁停冷了聲音：“所以這事，皇太弟十有八九是知道的，他知道慧王妃中了毒，甚至可能就是他下的毒。”
祝鶴鳴幽幽一歎，“雁停，你打算如何？告訴蕭家人嗎？他們難道就一點都沒懷疑過？”
“蕭榮說慧王妃出嫁後過得不好，一直鬱鬱寡歡，他們家人都以為她隻是心病，胎養得不好才會那般，國公和世子常年在外，蕭莨蕭榮那時都還小，國公夫人再如何上心，與出嫁了的小姑子到底還是隔著一層，怕也想不到她堂堂親王妃，竟會被人下了毒。”
“那你打算告訴他們？”
祝雁停深思片刻，冷然一笑：“告訴自然要告訴，但不能直說。”
“為何？”
祝雁停望向他兄長：“蕭莨說過，蕭榮幼時父母雙亡，是他姑姑將他帶大的，那小子將他姑姑當做親娘，若是我告訴他慧王妃是被人害死的，以那小子的個性，說不得要不管不顧地去找皇太弟拚命，真鬧出什麽事來牽連了蕭榮，蕭家人不得埋怨死我們，再者說，我去與他們說我們私下裏查了慧王妃的死因，他們會認為我們不是別有居心嗎？”
“所以？”
“所以，”祝雁停挑起唇角，“我得找個時機，變個法子告訴他們。”
第24章 秦晉之喜
早起，聞到窗外鶯鳥叫聲，祝雁停推開窗，幾隻黃燦燦的鳥兒落至窗沿邊，千吟百囀，如與他撒嬌一般，祝雁停愣神片刻，低聲喃喃：“你們要隨我一塊去國公府嗎？”
良久，他兀自一笑，輕不可聞的歎息散在寒風中。
晌午之時，來人伺候祝雁停更衣梳妝，烏發束起，以紅纓纏繞，再插入一根綴金的玉簪，繁複的錦緞喜服一層層疊上身，紅色為底，暗繡雙喜如意紋，又以金絲線勾邊，貴重而不失喜氣。
來來往往忙碌的下人俱都喜色滿麵，唯祝雁停心不在焉，不時發呆，阿清喚他好幾聲，方才回神：“……何事？”
“郎君，您麵色看著有些發白，可要叫人給您施些薄粉？”
祝雁停微微搖頭，隻吩咐他道：“叫人去燙壺熱酒來。”
兩杯酒下肚暖了胃，祝雁停的麵頰上終於有了些微血色，阿清小聲問他：“郎君，……今日您大婚，何故興致不高？”
祝雁停淡道：“並未，我很高興。”
能嫁給蕭莨，他豈會不高興，不過是近鄉情怯，心下飄飄蕩蕩的，始終安定不下來罷了。