“我可以嫁進有錢人家，以身相許，借機換錢。”蕭馳野壓低聲音。
沈澤川撐著溪底柔軟的泥沙，在蕭馳野耳邊輕聲說：“一夜五百兩……”
那一丁點的旖旎還沒有彌漫起來，沈澤川忽然正色回首，對想過來又不知道該用什麽姿勢走過來的澹台虎說：“韓靳還想著盡快回闃都，又有丹城填充，他此次帶的糧食肯定不多，今夜大夥兒都上灶煮了吧。明日一早，我們——”
沈澤川驟然停了一瞬，極快地瞟了眼蕭馳野，接著道：“……繼續往東北去。”
蕭馳野沒吭聲，一本正經地淘帕子，順帶著把帕子底下蓋著的沈澤川的手也揉出了淺紅色。
第100章 隱患
韓靳貿然進軍的消息傳回闃都, 引起了轟動。因為僅存的錦衣衛帶回了一麻袋的人頭, 這昭示著沈澤川、蕭馳野與闃都徹底決裂，雙方甚至不再有能夠坐下來商談的可能。韓靳被俘惹得韓丞震怒, 沈澤川離開闃都時錦衣衛就已經四分五裂, 以葛青青為首的錦衣衛還在厥西看顧奚家, 費盛帶著自己的親信藏匿了起來，韓丞剩餘的人手不多了。
錦衣衛在紀無凡時期最是鼎盛, 到了紀雷時期已經式微, 再到了韓丞手中，徹底變作了殘破不堪的儀仗隊。費盛麾下的那批人都是能人幹將, 韓丞過早暴露的殺機使他錯過了拉攏的機會。
“待到大局穩定, 錦衣衛就要重理十二所。如今人手空缺, 實在不像樣子，也辦不成事。”韓丞坐在太後下首，穩聲說，“我見近來世家子弟多居閑職, 給他們一個去處 , 也免得他們在這緊要關頭胡亂生事。”
太後頭戴點翠冠, 髻發整齊，鬢角如裁，耳邊墜著金鑲寶珠的墜子。她就適合這樣雍容華貴的打扮，就像牡丹就該生在朱門大殿，金碧輝煌才能配得起這般的國色天香。她已經到了年齡，卻仍然不減風采。這會兒捏著木勺逗鸚鵡, 看也不看韓丞，說：“錦衣衛是正經辦差的地方，已經養了許多世襲子弟，再放些進去，早晚要廢了。八大營在丹城外邊打了敗仗，哀家看，不僅要填新人，還要裁些舊人。”
韓丞正是受人所托，想要給別人家的紈絝子弟謀個出路。他聽聞此言，就說：“我也是這個意思，明日就和兵部打個商量，寫個折子呈報內閣。太後，那海良宜病得直不起腰，他也為國事操勞了一輩子，好歹不能讓人累死在任上，總得有個安排。”
他這是要讓海良宜卸職回家，太後麵上含笑，輕輕磕了木勺，遞給一邊候著的琉緗姑姑，對韓丞和顏悅色地說：“他那是心病，一時間沒有緩過來。這六部裏許多事情還是他最了解，緊要時候，哪能貿然就打發他回鄉？再等些日子吧。”
韓丞碰著軟釘子，暗地裏咬牙，麵上卻維持著氣氛，說：“如今是太後主政，這些事情，自然由太後做主。八大營既然在丹城跟前敗了，蕭馳野就已經逃到了中博，兵部盡早調遣啟東守備軍去阻攔才好，不然等他回到離北，離北鐵騎不就多了兩萬助力麽！”
太後淨手，說：“你若是能在闃都把他攔下來，就沒有這些後顧之憂。那茨州州府周桂會做事，又身處在夾縫裏，以後還要跟離北打交道，他必然不會得罪離北。蕭馳野回離北已經是定局，即便叫戚竹音去，也隻是跟離北鐵騎硬打。咱們在這裏說調兵，簡單得很，可是支撐大軍北上的軍糧在哪兒？河州負擔不起。”
“那就這麽任由蕭馳野回離北？”韓丞驚詫之間跟著站起身，“這對離北鐵騎而言就是如虎添翼！”
太後由琉緗姑姑扶著，站在庭門口看外邊的姹紫嫣紅，她說：“韓丞，你以為蕭馳野回到離北，就一定是助力嗎？”
韓丞露出傾聽狀，恭順道：“我不明白，謹聆太後垂訓。”
“蕭既明從蕭方旭手中接過了離北鐵騎的兵權，用了十年時間才成就了今日，他是離北的軍心所向。”太後看著花園裏的花香漪正帶著侍女撲蝶，不禁露出笑來，又望了一會兒，才說，“蕭馳野離開離北六年之久，他如今回去，就像是闖入他人領地的狼崽。他說闃都非他夢中鄉，可他太年輕了，不明白時過境遷這句話的寓意。他帶著那兩萬禁軍，會逐漸發覺自己在離北格格不入。蕭方旭一直強硬地將離北鐵騎設為一個統帥，這是他屹立不倒的原因，卻也即將成為蕭馳野難以容身的原因。群狼啖肉，想要殺出重圍成為頭狼，就得先有咬死前任狼王的決心。”
太後回首，對韓丞微笑。
“蕭氏看不慣別人同室操戈，可是有時候沒的選擇。蕭家素來是兄友弟恭的典範，但這情誼在兵權麵前還能維持多久？沙場是殘酷的地方，它使千萬兒郎拋頭濺血，權場比它更加殘酷，一場更迭往往就意味著自相殘殺。”
韓丞在太後的注視裏隱隱矮了半頭，他匆忙地埋頭附和，說：“太後聖明，可是蕭既明已經重傷，這個缺口由蕭馳野替補，倒也能說得過去啊。”
太後說：“蕭既明死了嗎？”
韓丞搖頭。
太後說：“蕭既明沒有死，他還能在後方統協軍務。蕭方旭重出，他又能在前方號令群雄。這對父子把控著離北鐵騎，許多事情都要相互體恤才能維持。可是蕭馳野既有統協軍務的能力，又有上陣殺敵的能力，他闖入這平衡之中，在那極度統一的兵權裏，他就是阻礙離北鐵騎隻有一個統帥的變故。他可能沒有頂替父兄的想法，但是他很快就會明白，離北也並非我們看到的那樣牢不可分，他的回歸就是離北分裂的隱患。”
這樣的局麵不是任何人刻意主導的，它就是順勢形成。它的前因從蕭方旭率領離北鐵騎企圖和闃都抗爭那一天就埋下了，它會產生什麽樣的果，誰也不知道。
“這個世間，庸人有庸人的苦惱，天才也有天才的痛苦。”太後平靜地說，“既然有了蕭既明，又何必再生蕭馳野？六年的時間不長不短，卻足以改變很多事情。蕭馳野在闃都的痛苦來源於他不是個庸才，但是他回到離北以後，還會繼續被這種痛苦所折磨。當這對兄友弟恭的典範意識到廝殺才是唯一的出路，痛苦就會加劇，不論是蕭既明讓位，還是蕭馳野避嫌，曾經肝膽相照的兄弟都會生分。”
韓丞在這五月的暖陽裏生出一股寒冷，又生出一股痛快。
“先帝已經下葬，新君的籌備也要有點眉目。”太後問，“你說你找到了皇嗣，到底何時拿出來讓哀家見一見？”
韓丞哈著腰說：“已經差人快馬加鞭地帶往闃都，最遲五日後，太後便能見到他了。”
太後看著他，說：“既然你這樣篤定他是皇嗣，總要有些能讓人信得過的憑據。以海良宜為首的文官不好打發。韓丞，你做個準備吧。”
韓丞又陪了一會兒，告辭退下。他一走，花香漪便擁著花枝走近太後。
“韓氏沒爬得這樣高過，稍微吹了些風，便沒有了分寸。”太後看著韓丞離開的地向，拉著花香漪踱了幾步，“韓靳在丹城吃了敗仗，糊塗東西，占著天時地利人和還是被人俘虜了，這樣的人哪堪重任？韓丞今日進宮話裏話外都是要哀家撥人去救，殊不知人家之所以留下韓靳的性命，就是為了要挾。”
“我見指揮使近來氣色很好，進宮請安也不再自稱‘臣’。”花香漪倚著太後，“姑母，他所圖不小，早早就準備了所謂的皇嗣，隻怕已經不再滿足做錦衣衛指揮使。”
“他想做個攝政王，”太後摘了花香漪懷裏的花，“他選的孩子，哀家已經打聽過了，哪是什麽先帝遺孤，不過是從他老家遠親那裏找來的孩子。這樣輕賤的東西也想占據李氏江山，未免太過癡心妄想。”
太後又想了片刻。
“可眼下確實沒有人了。”
兩人正言語間，忽見福滿疾步而來，行了禮，諂媚道：“薛寺丞薛大人求見。”
* * *
澹台虎當夜就分了糧食，正如沈澤川所料，韓靳率兵追擊是輕裝上陣，沒有帶太多的糧食。但禁軍已經餓了好幾日，今夜也算吃了個飽。
沈澤川在先生去後瘦得太厲害，可是這林子早被清空了，連隻兔子也沒有。蕭馳野把省出來的白麵饅頭和肉幹都給了沈澤川，自己跟別人一樣吃的是幹餅和稀米湯。
“我已聽從主子的安排，差人去給周桂打聲招呼，讓他有個準備。”澹台虎蹲坐在火堆旁，說，“等後日過了茨州，主子就回家了！”
蕭馳野往火堆裏扔著柴，說：“給周桂打個招呼，是讓他配合我們演一出。韓靳在我們手中，他不得不讓路。”
“這韓靳真是來得及時，”澹台虎咧嘴一笑，“前日咱們還想怎麽過茨州，他就送上了門！”
沈澤川烘著雙手，看著火光沒說話。
澹台虎泡著幹餅，說：“這樣的糧，早些年我在燈州守備軍裏也吃過。如今再看看這中博，已然與從前大不一樣……幾乎要認不出來了。”
丁桃把自己碗裏的米倒出來一點，喂給袖子裏的麻雀，聞言說：“這裏還好呢，你往更東邊去，那才是真正的不一樣。”
丁桃有過目不忘的本事，他還記得六年前跟著蕭馳野一同隨軍收拾殘局時，在端州和敦州見到的慘象。他那年才十歲，剛剛得到小本子，才開始像他爹一樣記錄，為此做了一路的噩夢。
“你是戰後路過，沒見過中博曾經的模樣。”澹台虎耷拉著雙眼，看著碗裏的湯水，“我小時候跟著爹娘去過敦州，真大啊，快比得上闃都那麽繁華了。正旦時街上的火樹銀花美得很，鼇山也起得漂亮，人擠著人……那麽多人。”
沈衛是建興王，建興王府就在敦州。他們一時間都垂了頭，沒人敢亂瞟沈澤川，也怕惹惱了蕭馳野。這幾日在路上，禁軍也逐漸發現了沈澤川與蕭馳野之間的微妙。曾經的流言和真正麵對起來的感覺截然不同。
他們該怎麽看沈澤川，是把他當作夫人嗎？可是誰家的夫人能統協錦衣衛三抄人家？他砍下保護韓靳那些舊下屬的腦袋時，禁軍將領無不側目。
沈澤川撐著溪底柔軟的泥沙，在蕭馳野耳邊輕聲說：“一夜五百兩……”
那一丁點的旖旎還沒有彌漫起來，沈澤川忽然正色回首，對想過來又不知道該用什麽姿勢走過來的澹台虎說：“韓靳還想著盡快回闃都，又有丹城填充，他此次帶的糧食肯定不多，今夜大夥兒都上灶煮了吧。明日一早，我們——”
沈澤川驟然停了一瞬，極快地瞟了眼蕭馳野，接著道：“……繼續往東北去。”
蕭馳野沒吭聲，一本正經地淘帕子，順帶著把帕子底下蓋著的沈澤川的手也揉出了淺紅色。
第100章 隱患
韓靳貿然進軍的消息傳回闃都, 引起了轟動。因為僅存的錦衣衛帶回了一麻袋的人頭, 這昭示著沈澤川、蕭馳野與闃都徹底決裂，雙方甚至不再有能夠坐下來商談的可能。韓靳被俘惹得韓丞震怒, 沈澤川離開闃都時錦衣衛就已經四分五裂, 以葛青青為首的錦衣衛還在厥西看顧奚家, 費盛帶著自己的親信藏匿了起來，韓丞剩餘的人手不多了。
錦衣衛在紀無凡時期最是鼎盛, 到了紀雷時期已經式微, 再到了韓丞手中，徹底變作了殘破不堪的儀仗隊。費盛麾下的那批人都是能人幹將, 韓丞過早暴露的殺機使他錯過了拉攏的機會。
“待到大局穩定, 錦衣衛就要重理十二所。如今人手空缺, 實在不像樣子，也辦不成事。”韓丞坐在太後下首，穩聲說，“我見近來世家子弟多居閑職, 給他們一個去處 , 也免得他們在這緊要關頭胡亂生事。”
太後頭戴點翠冠, 髻發整齊，鬢角如裁，耳邊墜著金鑲寶珠的墜子。她就適合這樣雍容華貴的打扮，就像牡丹就該生在朱門大殿，金碧輝煌才能配得起這般的國色天香。她已經到了年齡，卻仍然不減風采。這會兒捏著木勺逗鸚鵡, 看也不看韓丞，說：“錦衣衛是正經辦差的地方，已經養了許多世襲子弟，再放些進去，早晚要廢了。八大營在丹城外邊打了敗仗，哀家看，不僅要填新人，還要裁些舊人。”
韓丞正是受人所托，想要給別人家的紈絝子弟謀個出路。他聽聞此言，就說：“我也是這個意思，明日就和兵部打個商量，寫個折子呈報內閣。太後，那海良宜病得直不起腰，他也為國事操勞了一輩子，好歹不能讓人累死在任上，總得有個安排。”
他這是要讓海良宜卸職回家，太後麵上含笑，輕輕磕了木勺，遞給一邊候著的琉緗姑姑，對韓丞和顏悅色地說：“他那是心病，一時間沒有緩過來。這六部裏許多事情還是他最了解，緊要時候，哪能貿然就打發他回鄉？再等些日子吧。”
韓丞碰著軟釘子，暗地裏咬牙，麵上卻維持著氣氛，說：“如今是太後主政，這些事情，自然由太後做主。八大營既然在丹城跟前敗了，蕭馳野就已經逃到了中博，兵部盡早調遣啟東守備軍去阻攔才好，不然等他回到離北，離北鐵騎不就多了兩萬助力麽！”
太後淨手，說：“你若是能在闃都把他攔下來，就沒有這些後顧之憂。那茨州州府周桂會做事，又身處在夾縫裏，以後還要跟離北打交道，他必然不會得罪離北。蕭馳野回離北已經是定局，即便叫戚竹音去，也隻是跟離北鐵騎硬打。咱們在這裏說調兵，簡單得很，可是支撐大軍北上的軍糧在哪兒？河州負擔不起。”
“那就這麽任由蕭馳野回離北？”韓丞驚詫之間跟著站起身，“這對離北鐵騎而言就是如虎添翼！”
太後由琉緗姑姑扶著，站在庭門口看外邊的姹紫嫣紅，她說：“韓丞，你以為蕭馳野回到離北，就一定是助力嗎？”
韓丞露出傾聽狀，恭順道：“我不明白，謹聆太後垂訓。”
“蕭既明從蕭方旭手中接過了離北鐵騎的兵權，用了十年時間才成就了今日，他是離北的軍心所向。”太後看著花園裏的花香漪正帶著侍女撲蝶，不禁露出笑來，又望了一會兒，才說，“蕭馳野離開離北六年之久，他如今回去，就像是闖入他人領地的狼崽。他說闃都非他夢中鄉，可他太年輕了，不明白時過境遷這句話的寓意。他帶著那兩萬禁軍，會逐漸發覺自己在離北格格不入。蕭方旭一直強硬地將離北鐵騎設為一個統帥，這是他屹立不倒的原因，卻也即將成為蕭馳野難以容身的原因。群狼啖肉，想要殺出重圍成為頭狼，就得先有咬死前任狼王的決心。”
太後回首，對韓丞微笑。
“蕭氏看不慣別人同室操戈，可是有時候沒的選擇。蕭家素來是兄友弟恭的典範，但這情誼在兵權麵前還能維持多久？沙場是殘酷的地方，它使千萬兒郎拋頭濺血，權場比它更加殘酷，一場更迭往往就意味著自相殘殺。”
韓丞在太後的注視裏隱隱矮了半頭，他匆忙地埋頭附和，說：“太後聖明，可是蕭既明已經重傷，這個缺口由蕭馳野替補，倒也能說得過去啊。”
太後說：“蕭既明死了嗎？”
韓丞搖頭。
太後說：“蕭既明沒有死，他還能在後方統協軍務。蕭方旭重出，他又能在前方號令群雄。這對父子把控著離北鐵騎，許多事情都要相互體恤才能維持。可是蕭馳野既有統協軍務的能力，又有上陣殺敵的能力，他闖入這平衡之中，在那極度統一的兵權裏，他就是阻礙離北鐵騎隻有一個統帥的變故。他可能沒有頂替父兄的想法，但是他很快就會明白，離北也並非我們看到的那樣牢不可分，他的回歸就是離北分裂的隱患。”
這樣的局麵不是任何人刻意主導的，它就是順勢形成。它的前因從蕭方旭率領離北鐵騎企圖和闃都抗爭那一天就埋下了，它會產生什麽樣的果，誰也不知道。
“這個世間，庸人有庸人的苦惱，天才也有天才的痛苦。”太後平靜地說，“既然有了蕭既明，又何必再生蕭馳野？六年的時間不長不短，卻足以改變很多事情。蕭馳野在闃都的痛苦來源於他不是個庸才，但是他回到離北以後，還會繼續被這種痛苦所折磨。當這對兄友弟恭的典範意識到廝殺才是唯一的出路，痛苦就會加劇，不論是蕭既明讓位，還是蕭馳野避嫌，曾經肝膽相照的兄弟都會生分。”
韓丞在這五月的暖陽裏生出一股寒冷，又生出一股痛快。
“先帝已經下葬，新君的籌備也要有點眉目。”太後問，“你說你找到了皇嗣，到底何時拿出來讓哀家見一見？”
韓丞哈著腰說：“已經差人快馬加鞭地帶往闃都，最遲五日後，太後便能見到他了。”
太後看著他，說：“既然你這樣篤定他是皇嗣，總要有些能讓人信得過的憑據。以海良宜為首的文官不好打發。韓丞，你做個準備吧。”
韓丞又陪了一會兒，告辭退下。他一走，花香漪便擁著花枝走近太後。
“韓氏沒爬得這樣高過，稍微吹了些風，便沒有了分寸。”太後看著韓丞離開的地向，拉著花香漪踱了幾步，“韓靳在丹城吃了敗仗，糊塗東西，占著天時地利人和還是被人俘虜了，這樣的人哪堪重任？韓丞今日進宮話裏話外都是要哀家撥人去救，殊不知人家之所以留下韓靳的性命，就是為了要挾。”
“我見指揮使近來氣色很好，進宮請安也不再自稱‘臣’。”花香漪倚著太後，“姑母，他所圖不小，早早就準備了所謂的皇嗣，隻怕已經不再滿足做錦衣衛指揮使。”
“他想做個攝政王，”太後摘了花香漪懷裏的花，“他選的孩子，哀家已經打聽過了，哪是什麽先帝遺孤，不過是從他老家遠親那裏找來的孩子。這樣輕賤的東西也想占據李氏江山，未免太過癡心妄想。”
太後又想了片刻。
“可眼下確實沒有人了。”
兩人正言語間，忽見福滿疾步而來，行了禮，諂媚道：“薛寺丞薛大人求見。”
* * *
澹台虎當夜就分了糧食，正如沈澤川所料，韓靳率兵追擊是輕裝上陣，沒有帶太多的糧食。但禁軍已經餓了好幾日，今夜也算吃了個飽。
沈澤川在先生去後瘦得太厲害，可是這林子早被清空了，連隻兔子也沒有。蕭馳野把省出來的白麵饅頭和肉幹都給了沈澤川，自己跟別人一樣吃的是幹餅和稀米湯。
“我已聽從主子的安排，差人去給周桂打聲招呼，讓他有個準備。”澹台虎蹲坐在火堆旁，說，“等後日過了茨州，主子就回家了！”
蕭馳野往火堆裏扔著柴，說：“給周桂打個招呼，是讓他配合我們演一出。韓靳在我們手中，他不得不讓路。”
“這韓靳真是來得及時，”澹台虎咧嘴一笑，“前日咱們還想怎麽過茨州，他就送上了門！”
沈澤川烘著雙手，看著火光沒說話。
澹台虎泡著幹餅，說：“這樣的糧，早些年我在燈州守備軍裏也吃過。如今再看看這中博，已然與從前大不一樣……幾乎要認不出來了。”
丁桃把自己碗裏的米倒出來一點，喂給袖子裏的麻雀，聞言說：“這裏還好呢，你往更東邊去，那才是真正的不一樣。”
丁桃有過目不忘的本事，他還記得六年前跟著蕭馳野一同隨軍收拾殘局時，在端州和敦州見到的慘象。他那年才十歲，剛剛得到小本子，才開始像他爹一樣記錄，為此做了一路的噩夢。
“你是戰後路過，沒見過中博曾經的模樣。”澹台虎耷拉著雙眼，看著碗裏的湯水，“我小時候跟著爹娘去過敦州，真大啊，快比得上闃都那麽繁華了。正旦時街上的火樹銀花美得很，鼇山也起得漂亮，人擠著人……那麽多人。”
沈衛是建興王，建興王府就在敦州。他們一時間都垂了頭，沒人敢亂瞟沈澤川，也怕惹惱了蕭馳野。這幾日在路上，禁軍也逐漸發現了沈澤川與蕭馳野之間的微妙。曾經的流言和真正麵對起來的感覺截然不同。
他們該怎麽看沈澤川，是把他當作夫人嗎？可是誰家的夫人能統協錦衣衛三抄人家？他砍下保護韓靳那些舊下屬的腦袋時，禁軍將領無不側目。