郭大友沒有細究她這個蹩腳的理由,繼續道:


    “假如說陛下召見我們的意圖確如我與大哥所猜測的一般,那麽今兒咱們要做的是隱瞞下李惠兒就在咱們手中的事實。”


    “?!”孟曠吃了一驚,詫異地望向郭大友。就聽他道:


    “放長線才能釣大魚,李惠兒出宮必然有重要的目的,現在就把她送回宮中,我們的線索就全斷了。她現在就在我們手中,無論如何都逃脫不了,我與大哥商議,暫時隱瞞下她就在我們手中的事實,反正咱們在山上撞見她這事兒聽起來也不真實,免得引起陛下的懷疑,覺得我們也是與她一黨的。我們先應承下尋找李惠兒的任務,然後假意將李惠兒放走,讓她去繼續執行她的任務,我們在後麵跟著,自然就能不費吹灰之力查明他們在謀劃些什麽。到時候不僅將她抓回,還能一並向陛下澄清事實真相,如此做事才算上策。”


    聞言,孟曠心中喜憂參半。喜的是羅洵與郭大友二人選擇了隱瞞不報,這無疑給了她斡旋的餘地。憂的是,即便如此,想要讓穗兒脫離羅、郭二人的監控,也是一件極其困難的事。錦衣衛的追蹤手段是如此強大,何況她自己也是錦衣衛的一員,想要不被懷疑地放穗兒離去,實在是困難重重。如若被察覺她與穗兒之間特殊的關係,孟曠就很難繼續留在錦衣衛了,而父兄之死她還尚未查明,她還不能斷送了自己的錦衣衛生涯。


    但無論如何,既然獲得了喘息的餘地,她就還有機會。此事亟待詳細策劃,她今日回去後就必須立刻開始。


    “此外,今日指揮使找我們,應當有兩個目的,一個是有關尋找宮女李惠兒的事,另一個恐怕與現在寧夏的軍情有關。這兩件事都是很困難的事,尤其是後者幹係重大,非我們巡堪所不可承擔,所以指揮使必然是要與大哥商議人手分配的問題。這兩件事到底該如何分配,讓誰去執行,確實是一個問題。”


    事實證明,郭大友的猜測基本契合了事實。抵達北鎮撫司衙署後,三人剛入門,就見指揮使駱思恭從門房走了出來,他一直候在此處,就在等他們。簡短照麵後,等不及周進同回來,駱思恭與三人一起重又上了馬車,往西安門而去,準備入宮。就在馬車上,駱思恭與三人說明了今日陛下召見的大致情況。最後問羅洵道:


    “老五,你對巡堪所的好手是最了解的,你看,誰來執行這兩個任務比較合適?”


    羅洵想了想,答道:“尋找失蹤宮女的事不算緊急的大事,執行任務的人可以少而精,其實我前段時間聽聞宮中有宮女偷跑出去後,就讓老八和十三跟進了這件事,哦,還有十三手底下的周進同,也一直在跟著這件事,所以現在還是讓他們來做比較合適。西北軍情緊急,刺探人員人手不足,能力不出眾也不打緊,主要是人手要足。我覺得可以撥所裏七成三年以上資曆的錦衣衛參與,軍情的刺探和傳遞應當就不成問題了,我可以親自把關這件事。”


    駱思恭思索了片刻,點頭道:“好,就依你的安排來,一會兒我就如此向陛下匯報。”


    必須要安排郭大友與孟曠跟進穗兒的事,否則這個放長線釣大魚的計劃就很難操作了,會節外生枝,羅洵的安排顯然是形勢所迫下的必然選擇。而駱思恭素來不會去插手羅洵的決策,基本上羅洵說什麽,他就如何安排,對羅洵十分信任。不過,此前郭大友和孟曠本也是最先帶回寧夏軍情的錦衣衛,掌握著重要的寧夏軍情刺探經驗,皇帝是否會同意這樣的安排,還不好說。


    今日皇帝將見麵的地點安排在了乾清宮西偏殿內,羅洵在入宮前,於車中換上了錦衣衛製服,一行四人隨後出示令牌入宮,一路疾行至乾清宮,拜入殿中麵聖。這還是孟曠自入錦衣衛以來,第一次入宮麵聖。在過宮禁時,她多次被禁軍要求褪去麵具,前幾道關還好過,看在駱思恭的麵子上都讓她戴著麵具放行了,但入乾清宮前,一行人身上所有攜配的武器,或者任何看上去會形成威脅的物品都要褪下,包括孟曠的麵具也不能戴著,被認為是對陛下的不敬和恐嚇。


    一行人在外商議了片刻,最後孟曠不得不作出妥協,將麵具卸下,交由內侍保管。她這一將麵具摘下,整張容顏立刻就暴露在了駱思恭、羅洵和郭大友的目光注視之下。這幾個人均是心神堅毅之輩,對於人的外貌並不十分看重,因此孟曠外貌之美帶給他們的震撼有限,反倒是她麵龐之白淨,輪廓線條之柔和,竟顯出幾分女相來,不禁讓人有些在意。但這個心思隻是稍縱即逝,誰也不曾在這個節骨眼上去提。於是終於在大太監張誠的引導下,趨步入殿,跪拜麵聖。


    在殿外候召時,孟曠可以透過珠簾瞧見偏殿內的景象。皇帝今日顯出十足的煩悶,正欹依在西偏殿華貴的紫檀大羅漢床上,以拳撐額,閉目養神。他身上穿著一身大紅錦緞繡金龍的圓領袍,一旁的小案幾上擱著他的烏紗翼善冠,似是剛從前殿聽政歸來。近些日子,這位多年不朝的皇帝也有些著了急,每日處理政務的時間開始日益增多起來。張誠通報之後,皇帝坐正了身子,端起手邊的茶盞飲了一口茶,然後道了句:


    “讓他們進來罷。”


    孟曠隨著駱思恭、羅洵和郭大友入內,叩首參拜。


    “免禮平身。”皇帝道。等眾人站直身子,垂首侍立等待皇帝問話,皇帝卻一眼看到了孟曠,指了指她道:


    “那年輕的後生,可是百戶孟曠?”


    孟曠拱手揖禮,卻不答話,一旁駱思恭見狀,代為說道:


    “回稟陛下,此子確為孟曠,因為顳頜受過傷,他很多年不曾開口說話,還請陛下恕罪。”


    “哦,原來如此,朕聽駱指揮使提起過此子的情況。還真是個俊俏的後生,據說他一直戴著一張修羅麵具,麵具呢?”皇帝好奇地問身旁的張誠。


    “回陛下,那麵具形狀可怖,戴著麵聖實在不敬,奴等沒讓他帶進來。”


    “唉,何必如此,既然孟百戶下頜有傷必須戴著麵具,朕準他戴著麵聖,在宮中也行走無礙,你們把他的麵具取來。”皇帝道。


    “喏。”


    說話間皇帝看了張誠一眼,張誠會意,躬身一禮,退了出去。


    此事皇帝要避開宦官群體來查……孟曠對皇帝的意圖有了直觀的印象。


    皇帝與駱思恭寒暄了兩句,隨即看向一旁立著的羅洵,展露出笑容,道:


    “羅千戶,朕這回可要仰仗你了。”


    “陛下請吩咐,微臣羅五萬死不辭。”羅洵叉手恭敬說道。


    “朕最近啊,有兩件煩心事。一是西北寧夏的拜叛亂,眼下消息閉塞,缺乏斥候,魏學曾那裏的消息要傳入京師著實困難。朕需要及時詳盡且務實的軍報,這件事駱指揮使你來安排,巡堪所恐怕要出大力,羅千戶,要麻煩你挑選好手來辦此事。”


    “請陛下放心,微臣已與羅千戶商定,挑選所內七成三年以上資曆的錦衣衛聽候差遣,日夜兼程探聽傳遞消息,微臣與羅千戶會統攬指揮,必不辱使命。”駱思恭躬身答道。


    “好,朕相信爾等的安排。”皇帝對此回答十分滿意,隨即又道:


    “這第二件事,是宮中逃出去一個都人。這事兒真是聞所未聞,若是個無關緊要的都人也就罷了,此女對朕來說有關鍵的作用,且她背後似乎牽扯到十分複雜的勢力網,朕不能讓她跑了。此女名喚李惠兒,入宮時是尚服局的,曾被太後賞識,在太後那裏侍奉過,後來也跟過恭妃一段時間,隨後回到了尚服局。大約就是前幾日剛剛逃出宮去,應當利用的就是各宮分發貢品的機會。朕要你們查明白她到底是怎麽出宮的,有哪些人參與此事,此女背後到底還藏著哪些勢力,她出宮的目的為何。此事要絕對保密進行,不可聲張,你們也不可表露身份。朕將此事交予你們查,而非掌管此事的內官監、司禮監,就是因為朕不想讓任何人知道朕在查這件事。密查出來的消息,直接報與朕知曉。”


    羅洵看了駱思恭一眼,見駱思恭不答,於是躬身道:“微臣明白,此事微臣就交與郭副千戶和孟百戶來查,他二人都是所內最精英的巡堪錦衣衛,郭副千戶極擅套取情報,孟百戶追蹤循跡為所內第一。不知陛下意下如何?”


    皇帝蹙了蹙眉,問了句:“他二人此前在寧夏探過情報,做得很好,安排到此事上是否……會對軍情刺探有所影響?”


    羅洵拱手道:“陛下,此事絕密,此二人可信。”


    恰逢此時,張誠在外求進,以遞送孟曠麵具。皇帝準了,張誠入內,將麵具呈遞給孟曠。孟曠接過麵具,跪地,將麵具戴上,革帶於腦後用力拉緊,仿佛用力將自己的口部封死,隨即叩首拜下。郭大友也隨即沉默不語地跪地叩首。


    皇帝盯著這一幕,對於他來說,再沒有什麽場景比孟曠戴上修羅麵具這一幕更能佐證羅洵的薦辭。一個不會說話的錦衣衛,就不會亂說話。


    “既如此,此事就交與郭副千戶和孟百戶來查。”皇帝下了命令。


    作者有話要說:屁嘞,您選的這兩個人一個都信不過。【狗頭】


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    42、第四十二章


    三月初三, 過午,中城兵馬司值房。曹光打了個飽嗝,懶洋洋地靠在土炕邊,口裏叼著根剔牙的竹簽兒,沒精打采地發著呆。


    不多時,值房內又進來個人,曹光撇頭一看,發現原來是自己的下屬劉什長。他不知從哪兒順了一把煙草,過來巴巴地讓給他一點。曹光笑了笑, 接過他孝敬的煙草,丟一小撮入口慢嚼起來, 神色不由透出享受的意味。最近這種從閔粵煙瘴地區傳入京中的玩意兒在京軍中盛行, 放在口中嚼著能提神醒腦,不多時更有飄飄欲仙之感, 十分令人上癮。還有人用銅管攢之,點燃一頭來吸, 氣息醉人。

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