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    24、第二十四章


    三月初二, 就在孟曠、郭大友與周進同三人在戶部查賬的時候,校場口的孟家迎來了新一輪討藥的流民。


    因著今日靈濟堂不打算開門做生意,大門緊閉,清虛也沒有來。家中除了孟曖和穗兒兩個體弱的女子之外,也沒有一個能幫著抵擋驅趕流民的人。這些流民在外拍門許久,始終不曾拍開靈濟堂的門,有些人可能覺得領藥無望,不久便離去。有些人纏在此處,也不上前出頭, 隻是圍著觀望,還存有一絲希望。而有個別流氓鼠輩, 已然叫囂起來, 不斷拍打靈濟堂的門,並且鼓動著周圍的流民衝開大門進去。


    不論是前門還是後門, 都被堵住了,身處家中的孟曖陷入不安之中。再這樣下去可如何是好, 她想出去聯係外麵的人來幫忙都做不到, 也不知大門能抵擋多久。若這些人當真開始衝門, 那可真就糟糕了。


    她搬了一把木梯,架在院牆邊, 爬上牆頭悄悄向外張望。與靈濟堂一個巷子之隔的東側院落是朝中一位官員的宅邸, 宅子比靈濟堂要大出一圈來。孟曠在搬過來之前,就把四周的鄰裏都調查清楚了。這戶人家的男主人姓高,叫做高建雲, 任職於禮部,乃是儀製司郎中,正五品。他家世代高官,家底殷實,這宅子隻能算是高家在京中瞞人耳目的寒酸小宅,在他老家,還有更加豪華的大宅並祠堂、私塾。孟曖雖然知曉這戶人家的身份,但與他們幾乎不曾來往。這戶人家男主人的架子很大,規矩很多,還是最令人頭疼的理學之士,家中女眷都被他藏在深宅大院之中不能出來走動,孟曖頂多與這家的仆人有幾個照麵,也難得能說上句話。


    西邊那戶人家是商賈,攜家帶口出去做生意了,宅子空著暫時無人居住。每隔幾日,會有個六旬老漢開門進來灑掃一番,這會兒這人也不在。她唯一能求援的就是東麵的高家了。隻是她站在牆頭觀望了許久,也不曾見高家內出來個人。


    “小曖,你且下來罷,太危險了。”下方的穗兒一直陪著她,見她立在梯子上搖搖欲墜的模樣,著實擔心。


    “我再看看,說不定一會兒高家人就出來了。”


    “你先下來,我有個主意,比你求助高家人要更有效。你扒在這牆頭,讓那些鬧事的流民看見了,衝你丟石子,砸壞了可如何是好?”穗兒勸說道。


    此言有理,孟曖順從地下來了。穗兒忙上前拉住她道:


    “可不敢再這般逞能冒險,你若是有個三長兩短,你姐可不會放過我。”


    “她才不敢呢,不若說是她根本舍不得。”孟曖笑嘻嘻道,隨即忙問,“好姐姐,你快與我說說是甚麽主意?”


    穗兒道:“咱們這地界是校場口,往後門出去,隔著南北向的一條屋街,就是跑馬道。那裏官軍的馬隊來來往往的。今兒是初二,若是我沒記錯,今天上午校場應該有武訓。五城兵馬司的人也會在校場口出現,隔絕行人,維護馬道暢通。一會子你去前門,隔著門和那些流民喊話,引他們都聚到前門去,我從後門偷偷溜出去,到跑馬道上去請五城兵馬司來。”


    孟曖當即有些猶豫,這是個絕頂的好主意,可是……姐姐千叮嚀萬囑咐,不能讓穗兒出了自家院子,她出來時一定要有人在身邊看著她,千萬要防備著她逃跑了。現如今放她一人出去請救兵,這實在是……讓人難以安心呀。


    “咱們……咱們還是在家裏等姐姐回來罷……”孟曖有些尷尬地垂首說道,不大敢看穗兒的神情。


    穗兒握著她的手緊了緊,道:


    “小曖,你可信我?”


    “我……”孟曖不知該怎麽回答。說相信嗎?可她的所作所為充分地說明了自己對她的不相信。她還有什麽好說的呢?


    見孟曖不回答,穗兒緩緩鬆開了手,神色落寞地歎息了一聲。孟曖難受極了,她多麽希望自己可以很堅定地說出“我信你”三個字,可是姐姐的叮囑言猶在耳,她亦不敢當做耳旁風。


    “砰砰砰”,外麵的敲門聲再度響起,這次比之前顯得更凶悍急迫。


    “開門啊!急患!開門!救人啊!”這是一個男子幾近破音的嘶吼聲。


    “孟大夫!請您開門吧,我們不是來討藥的,孩子不行了,您開門救救我們吧!我給您跪下磕頭了!”這是個女人哭嚎的聲音。


    孟曖咬牙,被眼前形勢所逼,她再也沒辦法瞻前顧後。於是忙主動拉住穗兒的手道:


    “好姐姐,那拜托你去請五城兵馬司了,我這就去應前門。”


    穗兒雙目一亮,登時應道:“好,包在我身上。你自己注意安全,先喊話,確認真假,再放人進來,我很快就帶人趕到。”


    二人立刻分頭行動,孟曖去了前門。穗兒先回了趟屋,取了自己的長圍巾出來裹在脖子上,搬了梯子到後門院牆邊,爬上去探望了一下後門外的狀況,不知道是不是前門有人嘶吼哭喊的緣故,後門的人果真都被吸引到前門去了。穗兒當機立斷,拎著掛在後門牆邊的掛鎖,拉開門閂,迅速閃身而出,返手將後門從外頭鎖上。揣了鑰匙,立刻飛快地穿街過巷,往跑馬道而去。


    ……


    孟曖來到前門,貼著緊閉的大門,大聲喊道:


    “出了甚麽事?”


    見孟曖應門了,門外那個女人驚喜地應道:


    “孟大夫,我們是十字街西頭賣豆腐的孫老三家呀,家裏皮猴子今兒不知中了什麽邪往跑馬道跑,叫軍馬給撞了,頭破血流的,隻有出的氣沒有進的氣,孟大夫您快開門救命啊!”


    “孟大夫……您是距咱們最近的大夫了,求您了!我給您當看門的,絕不讓這些討藥的進去,隻求您救救小兒!”孫老三聲線顫抖地乞求道。孟曖是孫老三家的常客,時常會去他家買豆腐,孟曖仔細一聽確實辨認出這聲音是他和他妻子的聲音。


    “唉,你這人……”


    “你少說兩句吧,人命關天啊。”


    有討藥的流民表達不滿,但卻被邊上人拉住。不多時有個流民道:


    “大家讓讓吧,拿藥不急,我等本就是討得天大的便宜,拿與不拿都看大夫的意思。眼下大夫要救人,咱們都讓讓!咱們雖是外省來的,無片瓦遮頂,也無食藥果腹醫病,但再苦再難,脊梁骨也要挺直了,也不能教京城人看扁了!”這流民似是讀過書,說起話來入情入理,很是能打動人。


    “說得對!”立刻就有個老邁有力的男聲應和道。


    孟曖心道此事不能再耽擱,於是立刻道:“我這就開門!”


    “噯,謝謝大夫,謝謝大夫!”


    “大夫活菩薩!”


    夫妻倆連連拜謝。孟曖拉開門閂,將門小心開了一道縫,往外一探看,果見門口跪著個婦人,懷裏抱著個頭破血流暈厥過去的男娃娃,正是孫老三家的。再往外拉開一點,便見外麵圍了一圈破衣爛衫的流民,為首一人還是個年輕男子。雖然看上去十分狼狽,衣衫全是補丁,但一雙眼睛卻炯然有神,像是個讀過書的模樣。他身邊還站著個高大的上了年紀的男子,正看管著身後的流民,不讓這些人搶進去。


    孫老三把住門縫,對妻子道:


    “你快把孩子抱進去!”


    孟曖把母子倆讓進來後,就立刻再次把門關上了。孫老三立刻如門神般把守在門口,以搏命之姿瞪視著那些流民,誰要是敢上前,他絕對會拚命。


    彼時的穗兒剛跑到跑馬道近前,便瞧見有一隊五城兵馬司的巡邏隊正沿著跑馬道由西向東走。她立刻右轉,與這隊巡邏隊夾著一片沿街房屋,平行同向而行。一邊走,她一邊用自己剛帶出來的圍巾將頭臉蒙住,隻露出一雙眼睛。同時從袖中取出了一小串銅錢,一數隻有五枚。她一邊往前走,一邊注意街邊的人。不多時瞧見一個在街邊踢毽子的垂髫小童,瞧他腿腳伶俐,口中還數著數“一二三四”,口齒也很清晰。於是立刻上前,矮下身子,眉眼彎彎,笑著對那小童道:


    “娃娃,姐姐托你遞個話兒可好?”


    “姐姐要遞甚麽話?”這小童絲毫不怯,立刻收了毽子,笑嘻嘻問道。看來他也不止一次幫人傳話跑腿。

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