眾人全部陷入了沉默，氣氛消沉至極。
半晌，隊伍中突然有一個聲音響起：
“走罷……我們即刻去與第二梯隊匯合。”
沒想到，打破沉默的人竟然正是穗兒。她已然擺脫了方才受到衝擊的麻木狀態，麵上的神色看上去平靜且鎮定。她抱著燒得昏昏沉沉的小女孩李順貞，瞧上去就像是個普通的年輕母親。但是那嬌弱的身軀之中仿佛有一種難以言明的力量在支撐，瘦弱的脊背似乎堅韌到無法折彎，那種韌勁令眾人也不禁感到驚歎。
然而當事人穗兒隻是十分冷靜地說道：“見不到屍首，我是絕對不信人死了的。我不喪氣，你們也都別喪氣，我們還有機會，不論是孟曠還是郭大友，或者是細川誌兵衛，我相信他們有自救的能力。我們現在要做的，就是盡量擴大他們生還的幾率，為此我們必須去尋找幫助。現在隻有第二梯隊能幫我們，彌津安南，你帶路，快帶我們去匯合。”
仿佛是被她的情緒所感染，眾人抬抱著依舊暈厥的汪道明和黎老三的屍首，沉默且快速地向著七星門不遠處趕去。此時距離辰時時間已經不多了，想必抵達七星門，必能遇見前來交換人質的第二梯隊人員，因而帶路的彌津安南毫無猶豫。
行到半途，武六悄然詢身旁的王詡：
“詡哥兒，你可知方才那群幫咱們擋住倭軍的朝鮮俘虜是怎麽回事？為啥那女忍者一發信號箭，他們就衝出來了？”
王詡還為他搶在竹妍之前登城牆的事感到不恥，這會兒對他有些愛答不理。倒是最先下來的周進同不知武六之前的無恥行為，回答道：
“那應當是混在朝鮮俘虜之中的我軍探子，他們很有可能之前就一直藏在朝鮮人中，鼓動和策反朝鮮人了，因而聚攏了一大幫追隨者暗中聽從指揮。看到信號箭後，他們立刻做出反應，振臂一呼，便號召起追隨者上前圍堵。這應當是我們神目羅千戶的手筆，他老人家非常擅長這種安插楔子、主動策反、內部瓦解的手段。”
“哦，神目羅五爺，如雷貫耳。”武六嬉皮笑臉地說道。
眾人行進沒多久，議論中的“神目羅五爺”就出現了，他本就視力極為出眾，大約是老遠就觀察到了眾人，加之王詡出城後就一直在吹他自己自製的哨子，招呼他訓練的飛鷹，那飛鷹必然已經引起了二隊的注意了。這會兒他本人親自帶人縱馬駕馬車前來接應。
看到風塵仆仆滿身狼狽的眾人，羅洵心頭不禁一酸，但見汪道明最終還是被他們千辛萬苦帶了出來，終究是鬆了口氣。
“辛苦大家了！”他由衷道。
“千戶……郭頭、孟百戶，還有一位倭人內應還陷在城裏，屬下無能，沒辦法救出他們。”張力桓切齒落淚，對於放棄郭大友和孟曠的事，他承受了相當大的心理負擔。因為這個決定本就是他做出的，而郭大友是他的頂頭上司、孟曠是他的平級同僚，往日裏朝夕相處也都有了感情，這個決定對他來說無比艱難。
“無妨，我這就把他們救出來。”羅洵不慌不忙，安慰道。隨即，他安排手底下的人接收眾人，安頓他們到大後方休整。
穗兒將孩子委托給竹妍、彌津姊妹照看，上前一步道：“羅千戶，我得去，生要見人死要見屍。”
彌津安惠也想跟著去，卻被她姐姐攔下，她們當下不能在城中倭軍麵前露臉。
“好，你隨我們來罷。”羅洵沒有拒絕，讓穗兒上了一匹馬，一眾二十人的隊伍，押送著關押島津歲久的囚車，向七星門而去。
作者有話要說： 求評論~~~~ 感謝在2020-11-10 18:54:57~2020-11-12 18:19:41期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~ 感謝投出地雷的小天使：若禪。 2個； 感謝灌溉營養液的小天使：穿花襖的大叔 1瓶； 非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
223.第二百二十三章☆
在過去的十數年裏, 穗兒經常會這般做想：自己身為一個平頭百姓，這樣無辜且身不由己地卷入整個王朝國度的興衰命運之中，成了左右局勢的關鍵人物, 簡直是人生最大的不幸。
後來她知道了自己的身世, 知道了自己並非單純隻是一個平頭百姓, 於是她又心想：莫非身為一個擁有一半皇室血脈的人, 就像是身負詛咒一般，哪怕是流落民間，也逃脫不開皇族成員的命運嗎？
但最近她的心態又發生了些許轉變。她是平頭百姓也罷, 是流落民間的皇室血脈也罷，身處在這個世道之中, 她都不可能獨善其身。如果命運要她來這朝鮮戰場之上, 解決張允修，回收萬獸百卉圖, 那麽她就應該順從命運。曾經她曾認為命運待她何其不公, 直到她與孟曠重逢，才知道所謂的命運, 不過就是一連串的事件，福禍相依、承前啟後地連鎖發生著，她能做的也不是什麽反抗命運, 她能做的不過是在這一連串的事件之中, 盡善盡美，做到問心無愧。因為個人的能力終究有限，她不可能一個人對抗整個朝局大勢, 當一切塵埃落定, 她走到生命最後的時刻時，回想過去, 沒有因為自己不曾盡全力拚搏爭取而落下無盡的遺憾與痛楚，那這一生，便算是值得了。
也許她正在做的事，在很多朝廷大員眼裏毫無意義，於大局無太大影響。也許萬獸百卉圖在那些朝廷大員眼中，不過是個雞肋，雖有威脅但不至於當真要了那些王公貴族的性命。因為皇室終究還是要庇佑那些王朝的蠹蟲，因為他們是一丘之貉，是休戚相關的共同體。沒有人能扳倒他們，除非整個王朝被顛覆，一切推倒重來。曾經手握重權，猶如王朝擎天柱般的張居正在他們麵前轟然倒塌的景象，至今仍然曆曆在目，並將會徹底震懾後世所有試圖做這件事的人。
但她還是要做，因為她明白這幅圖落入真正心懷叵測之人手中，會產生怎樣破壞性的影響。她不在乎王公貴族的死活，她隻知道這些大人物之間的爭鬥，會牽連累及多少無辜的百姓。而如果這種局麵之下，還有狼子野心的外族勢力插足，顛覆性的大規模戰爭恐怕就是抬眸可望見的既定未來了。如果解決掉張允修，回收萬獸百卉圖能夠讓局勢穩定延續下去，哪怕隻有十幾年，那這件事也值得去做。如果她最愛的人當真因為完成這件事不幸犧牲了生命，她也要強迫自己接受這個事實，並承接著她們未竟的事業，盡全力將其完成。盡人事，聽天命，大約就是這個意思罷。
因而當穗兒騎在馬上，望著七星門洞開，倭軍步出時，她的心態竟然出奇得平靜。如果情況當真發展到了最壞的那一步，那她也就沒什麽好顧忌的了，就讓她燃盡這苦難的一生，為那虛無縹緲的理想貢獻最後一絲薄光罷。
但上蒼似乎隻是與她開了個惡劣的玩笑，因為倭軍的態度出奇得服軟，為了換取島津歲久，他們提出了人質交換。而他們釋放出來的人質，竟然正是孟曠、郭大友和細川誌兵衛。穗兒一瞬真有些哭笑不得，她不知道是自己太緊張、太悲觀了，還是當真高估了倭軍的決心。也許是孟曠陷落城中帶給她的衝擊太大，使得她一下沒能判斷清楚局勢。是啊……在小西行長不曾掌控局勢的當下，城中說了算的人不正是宗義智嗎？此人素來反對侵朝，如今有機會與明軍接觸，自然要不遺餘力的示好，以謀求戰後自己的生存地位。而他必然會保住陷落在城中的孟曠等人，以作為自己交換的籌碼。而身處在宗義智身邊的那些倭軍將領，看上去都不是什麽聰明人，在城中無人做主的情況下，他們一時之間隻能聽從宗義智的號令，畢竟他在眾人之中位格最高，乃是一地藩主。
再看看羅洵，聽聞孟曠等人陷落城中的消息，他老人家心平氣和，哪有半點著急上火？看來他就算不清楚小西行長在城裏的情況，也明白有郭大友這個人精在，哪怕是小西行長仍然把控著平壤城，他也相信郭大友能從小西行長手中爭取到保命的交換協議。
被綁縛著的孟曠、郭大友和細川誌兵衛被當場鬆綁，送還給錦衣衛，羅洵則很大方地讓人將島津歲久送給了宗義智。宗義智與島津家見過很多次麵，自然認識島津歲久，見到他斷臂後的頹喪模樣，宗義智也不禁升起一股兔死狐悲的傷感來。
交換結束，雙方退卻。羅洵承諾會再派來使，商討平壤城退軍的事，也許可以答應倭軍的一些要求，諸如答應割讓朝鮮部分領土給予倭軍等等。宗義智身邊的大將們不禁大喜，心道此番明朝人果真是被他們嚇怕了，不敢打了。有了明朝人的割地承諾，他們在眾多侵朝倭軍之中也就有了臉麵。平壤城當前的困局看似解決了，大部分的倭軍認為明朝人經此一事，短時間之內不會再來騷擾了。隻有宗義智知道，這是明朝人的幌子，目的就是麻痹倭軍，然後等大軍來襲時，便讓倭軍嚐到厲害。
但宗義智出於私心並不會提醒身邊的將領們注意，他要的就是滿足明朝人的一切要求，包括做他們的內應。他哪怕什麽事都不做，都算是在幫助明朝人，而他也希望這場荒唐的侵略戰爭，能夠早日結束。當明朝人來襲時，他會率領對馬島軍最先從平壤東門撤退，保全實力。
第二梯隊完成人質交換之後，便立刻向牡丹峰方向撤退，待到進入明軍炮火覆蓋範圍之後，他們才算是鬆了口氣。直到此時，騎在另一匹馬上的孟曠才有時間和心思縱馬來到穗兒身邊，並牽住了她的手。她此刻多麽想擁抱和親吻穗兒，但卻隻能忍住。
她能感受到穗兒的身軀在微弱地顫抖著，她必然是激動欣喜到了極點。卻不曾想穗兒掐了她的手一下，道了句：
“你給我過來！”
孟曠忐忑，小心翼翼地控馬湊近了穗兒身邊。穗兒從懷中取出了帕子，擦拭她麵上凝結的血漬，並檢查她頭側的炸傷。孟曠能看到她的下唇在止不住地顫抖，她不禁心慌又內疚，結結巴巴地道：
“對不起……我……”
“莫要說話，我知道你的心思，你沒錯，我也沒怪你。但你這渾人，有的時候心眼就跟豬油蒙了似的，叫我心揪著難過。你若是上趕著去死，我也沒辦法，隻能隨了你一起去了。你看看你，這張臉那麽俊俏，叫那鉛彈打毀容了可怎麽是好？”穗兒一麵叱著孟曠的不知自重，一麵淚水就不自禁地掉了下來。
孟曠哪裏還忍得住，也顧不得這是在荒郊野外那麽多同僚的注視之下，她攬住穗兒的肩背，單手扣住她後腦勺，拉下麵具，就吻上了她的唇。座下的馬兒仿佛通人性一般，雙駒並轡，緊緊貼著走，讓這吻纏綿悱惻地糾纏了好一會兒才止息。孟曠似是不過癮一般，手臂環著她的腰肢，將她一個提抱，就抱到自己馬背上來了。然後將穗兒緊緊擁在懷中親昵地蹭撫，這才饜足地長歎。穗兒幫她扣上麵具，然後歪在她懷中一聲不吭。二人的心跳聲交匯在一處，怦然震動著，暖烘烘的體溫彼此包容，昭示著愛人好端端地就在身旁近在咫尺的地方。這對她們來說，就是此生最幸福的時刻，沒有哪一刻比起此時更讓她們感受到生命之可貴。
錦衣衛隊伍中，所有人都靜靜地看著這一幕，也沒有人起哄調侃，每個人似乎都想起了尚在家鄉的親人和愛人們。無疑孟曠和穗兒比他們幸福，能時刻感受到愛人就在自己身邊。他們隻盼自己能活命回家，與家人團聚。
……
臘月初二，查大受部抵達平壤城西北方六十裏處的野外，時近黃昏，大部隊原地駐紮休息，生火做飯。
趙子央與孟子修二人從主將大帳之中開參謀會歸來，坐在了白玉吟、孟曖、羅道長與另外四個後勤兵組成灶火邊，準備吃晚飯。他們幾人組成了一個夥，被編入了查大受部的後勤部隊之中，趙子央與孟子修掛著參謀的頭銜，白玉吟與孟曖都是女扮男裝，一個為翻譯，一個為軍醫，羅道長也在時隔多年後再度進入軍隊之中成為軍醫。搭夥的四個後勤兵，負責管理幾人所居住的帳篷、裝卸輜重行李，給兩位軍醫打下手等等雜務。
查大受大約是不想大戰在即徒生事端，見眾人如此低調，女眷能成婚的也成婚了，不能成婚的也女扮男裝了，他也就不打算追究到底了。畢竟是無冤無仇，又要求著人家協助辦事，查大受還是做了妥協讓步。
坐到灶火邊，接過白玉吟為自己添好的飯食，孟子修一麵吃，一麵道：
“明日肯定就能抵達平壤城下，我們的部隊預計是第二個抵達的，吳惟忠的步兵軍團打頭陣。”查大受的先鋒營以騎兵為主力，乃是重要的機動部隊。
一旁的趙子央接過話頭道：“方才開會，上頭分配的此次進攻平壤的軍事任務已經下來了，咱們的任務是攻陷平壤北部的牡丹峰高地。那裏駐紮著一部分的倭軍，營造出了一個要塞，必然會對我們攻城時形成嚴重的幹擾夾擊。且對方身處高地，視野良好，一下就能觀察到我們的大軍規模和隊形。所以先頭部隊的任務就是必須要把牡丹峰高地要塞打掉，配合攻城，使其不得下撲幹擾。”
見氣氛有些沉默，羅道長笑著道了句：“咱們是後勤部隊，打仗的時候也不需要我們上的。攻平壤城基本是十拿九穩的事，不必太過憂心。謹慎是好的，過於謹慎就是徒增煩惱了，甚至會起到反效果。”
孟子修、趙子央、白玉吟和孟曖一起看了他一眼，聽明白他話裏麵的話。其實眾人擔心的不是攻打平壤城的戰事，而是斷了消息的第一梯隊。就在昨日他們收到了最新的、從第二梯隊傳回來的消息，說是第一梯隊陷落城中，要暫緩攻城，等待後續營救。
他們眼下是無比擔憂孟曠和穗兒的安慰。他們是否能安全出平壤城，關係到他們一家子隱世計劃執行的關鍵。
半晌，隊伍中突然有一個聲音響起：
“走罷……我們即刻去與第二梯隊匯合。”
沒想到，打破沉默的人竟然正是穗兒。她已然擺脫了方才受到衝擊的麻木狀態，麵上的神色看上去平靜且鎮定。她抱著燒得昏昏沉沉的小女孩李順貞，瞧上去就像是個普通的年輕母親。但是那嬌弱的身軀之中仿佛有一種難以言明的力量在支撐，瘦弱的脊背似乎堅韌到無法折彎，那種韌勁令眾人也不禁感到驚歎。
然而當事人穗兒隻是十分冷靜地說道：“見不到屍首，我是絕對不信人死了的。我不喪氣，你們也都別喪氣，我們還有機會，不論是孟曠還是郭大友，或者是細川誌兵衛，我相信他們有自救的能力。我們現在要做的，就是盡量擴大他們生還的幾率，為此我們必須去尋找幫助。現在隻有第二梯隊能幫我們，彌津安南，你帶路，快帶我們去匯合。”
仿佛是被她的情緒所感染，眾人抬抱著依舊暈厥的汪道明和黎老三的屍首，沉默且快速地向著七星門不遠處趕去。此時距離辰時時間已經不多了，想必抵達七星門，必能遇見前來交換人質的第二梯隊人員，因而帶路的彌津安南毫無猶豫。
行到半途，武六悄然詢身旁的王詡：
“詡哥兒，你可知方才那群幫咱們擋住倭軍的朝鮮俘虜是怎麽回事？為啥那女忍者一發信號箭，他們就衝出來了？”
王詡還為他搶在竹妍之前登城牆的事感到不恥，這會兒對他有些愛答不理。倒是最先下來的周進同不知武六之前的無恥行為，回答道：
“那應當是混在朝鮮俘虜之中的我軍探子，他們很有可能之前就一直藏在朝鮮人中，鼓動和策反朝鮮人了，因而聚攏了一大幫追隨者暗中聽從指揮。看到信號箭後，他們立刻做出反應，振臂一呼，便號召起追隨者上前圍堵。這應當是我們神目羅千戶的手筆，他老人家非常擅長這種安插楔子、主動策反、內部瓦解的手段。”
“哦，神目羅五爺，如雷貫耳。”武六嬉皮笑臉地說道。
眾人行進沒多久，議論中的“神目羅五爺”就出現了，他本就視力極為出眾，大約是老遠就觀察到了眾人，加之王詡出城後就一直在吹他自己自製的哨子，招呼他訓練的飛鷹，那飛鷹必然已經引起了二隊的注意了。這會兒他本人親自帶人縱馬駕馬車前來接應。
看到風塵仆仆滿身狼狽的眾人，羅洵心頭不禁一酸，但見汪道明最終還是被他們千辛萬苦帶了出來，終究是鬆了口氣。
“辛苦大家了！”他由衷道。
“千戶……郭頭、孟百戶，還有一位倭人內應還陷在城裏，屬下無能，沒辦法救出他們。”張力桓切齒落淚，對於放棄郭大友和孟曠的事，他承受了相當大的心理負擔。因為這個決定本就是他做出的，而郭大友是他的頂頭上司、孟曠是他的平級同僚，往日裏朝夕相處也都有了感情，這個決定對他來說無比艱難。
“無妨，我這就把他們救出來。”羅洵不慌不忙，安慰道。隨即，他安排手底下的人接收眾人，安頓他們到大後方休整。
穗兒將孩子委托給竹妍、彌津姊妹照看，上前一步道：“羅千戶，我得去，生要見人死要見屍。”
彌津安惠也想跟著去，卻被她姐姐攔下，她們當下不能在城中倭軍麵前露臉。
“好，你隨我們來罷。”羅洵沒有拒絕，讓穗兒上了一匹馬，一眾二十人的隊伍，押送著關押島津歲久的囚車，向七星門而去。
作者有話要說： 求評論~~~~ 感謝在2020-11-10 18:54:57~2020-11-12 18:19:41期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~ 感謝投出地雷的小天使：若禪。 2個； 感謝灌溉營養液的小天使：穿花襖的大叔 1瓶； 非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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在過去的十數年裏, 穗兒經常會這般做想：自己身為一個平頭百姓，這樣無辜且身不由己地卷入整個王朝國度的興衰命運之中，成了左右局勢的關鍵人物, 簡直是人生最大的不幸。
後來她知道了自己的身世, 知道了自己並非單純隻是一個平頭百姓, 於是她又心想：莫非身為一個擁有一半皇室血脈的人, 就像是身負詛咒一般，哪怕是流落民間，也逃脫不開皇族成員的命運嗎？
但最近她的心態又發生了些許轉變。她是平頭百姓也罷, 是流落民間的皇室血脈也罷，身處在這個世道之中, 她都不可能獨善其身。如果命運要她來這朝鮮戰場之上, 解決張允修，回收萬獸百卉圖, 那麽她就應該順從命運。曾經她曾認為命運待她何其不公, 直到她與孟曠重逢，才知道所謂的命運, 不過就是一連串的事件，福禍相依、承前啟後地連鎖發生著，她能做的也不是什麽反抗命運, 她能做的不過是在這一連串的事件之中, 盡善盡美，做到問心無愧。因為個人的能力終究有限，她不可能一個人對抗整個朝局大勢, 當一切塵埃落定, 她走到生命最後的時刻時，回想過去, 沒有因為自己不曾盡全力拚搏爭取而落下無盡的遺憾與痛楚，那這一生，便算是值得了。
也許她正在做的事，在很多朝廷大員眼裏毫無意義，於大局無太大影響。也許萬獸百卉圖在那些朝廷大員眼中，不過是個雞肋，雖有威脅但不至於當真要了那些王公貴族的性命。因為皇室終究還是要庇佑那些王朝的蠹蟲，因為他們是一丘之貉，是休戚相關的共同體。沒有人能扳倒他們，除非整個王朝被顛覆，一切推倒重來。曾經手握重權，猶如王朝擎天柱般的張居正在他們麵前轟然倒塌的景象，至今仍然曆曆在目，並將會徹底震懾後世所有試圖做這件事的人。
但她還是要做，因為她明白這幅圖落入真正心懷叵測之人手中，會產生怎樣破壞性的影響。她不在乎王公貴族的死活，她隻知道這些大人物之間的爭鬥，會牽連累及多少無辜的百姓。而如果這種局麵之下，還有狼子野心的外族勢力插足，顛覆性的大規模戰爭恐怕就是抬眸可望見的既定未來了。如果解決掉張允修，回收萬獸百卉圖能夠讓局勢穩定延續下去，哪怕隻有十幾年，那這件事也值得去做。如果她最愛的人當真因為完成這件事不幸犧牲了生命，她也要強迫自己接受這個事實，並承接著她們未竟的事業，盡全力將其完成。盡人事，聽天命，大約就是這個意思罷。
因而當穗兒騎在馬上，望著七星門洞開，倭軍步出時，她的心態竟然出奇得平靜。如果情況當真發展到了最壞的那一步，那她也就沒什麽好顧忌的了，就讓她燃盡這苦難的一生，為那虛無縹緲的理想貢獻最後一絲薄光罷。
但上蒼似乎隻是與她開了個惡劣的玩笑，因為倭軍的態度出奇得服軟，為了換取島津歲久，他們提出了人質交換。而他們釋放出來的人質，竟然正是孟曠、郭大友和細川誌兵衛。穗兒一瞬真有些哭笑不得，她不知道是自己太緊張、太悲觀了，還是當真高估了倭軍的決心。也許是孟曠陷落城中帶給她的衝擊太大，使得她一下沒能判斷清楚局勢。是啊……在小西行長不曾掌控局勢的當下，城中說了算的人不正是宗義智嗎？此人素來反對侵朝，如今有機會與明軍接觸，自然要不遺餘力的示好，以謀求戰後自己的生存地位。而他必然會保住陷落在城中的孟曠等人，以作為自己交換的籌碼。而身處在宗義智身邊的那些倭軍將領，看上去都不是什麽聰明人，在城中無人做主的情況下，他們一時之間隻能聽從宗義智的號令，畢竟他在眾人之中位格最高，乃是一地藩主。
再看看羅洵，聽聞孟曠等人陷落城中的消息，他老人家心平氣和，哪有半點著急上火？看來他就算不清楚小西行長在城裏的情況，也明白有郭大友這個人精在，哪怕是小西行長仍然把控著平壤城，他也相信郭大友能從小西行長手中爭取到保命的交換協議。
被綁縛著的孟曠、郭大友和細川誌兵衛被當場鬆綁，送還給錦衣衛，羅洵則很大方地讓人將島津歲久送給了宗義智。宗義智與島津家見過很多次麵，自然認識島津歲久，見到他斷臂後的頹喪模樣，宗義智也不禁升起一股兔死狐悲的傷感來。
交換結束，雙方退卻。羅洵承諾會再派來使，商討平壤城退軍的事，也許可以答應倭軍的一些要求，諸如答應割讓朝鮮部分領土給予倭軍等等。宗義智身邊的大將們不禁大喜，心道此番明朝人果真是被他們嚇怕了，不敢打了。有了明朝人的割地承諾，他們在眾多侵朝倭軍之中也就有了臉麵。平壤城當前的困局看似解決了，大部分的倭軍認為明朝人經此一事，短時間之內不會再來騷擾了。隻有宗義智知道，這是明朝人的幌子，目的就是麻痹倭軍，然後等大軍來襲時，便讓倭軍嚐到厲害。
但宗義智出於私心並不會提醒身邊的將領們注意，他要的就是滿足明朝人的一切要求，包括做他們的內應。他哪怕什麽事都不做，都算是在幫助明朝人，而他也希望這場荒唐的侵略戰爭，能夠早日結束。當明朝人來襲時，他會率領對馬島軍最先從平壤東門撤退，保全實力。
第二梯隊完成人質交換之後，便立刻向牡丹峰方向撤退，待到進入明軍炮火覆蓋範圍之後，他們才算是鬆了口氣。直到此時，騎在另一匹馬上的孟曠才有時間和心思縱馬來到穗兒身邊，並牽住了她的手。她此刻多麽想擁抱和親吻穗兒，但卻隻能忍住。
她能感受到穗兒的身軀在微弱地顫抖著，她必然是激動欣喜到了極點。卻不曾想穗兒掐了她的手一下，道了句：
“你給我過來！”
孟曠忐忑，小心翼翼地控馬湊近了穗兒身邊。穗兒從懷中取出了帕子，擦拭她麵上凝結的血漬，並檢查她頭側的炸傷。孟曠能看到她的下唇在止不住地顫抖，她不禁心慌又內疚，結結巴巴地道：
“對不起……我……”
“莫要說話，我知道你的心思，你沒錯，我也沒怪你。但你這渾人，有的時候心眼就跟豬油蒙了似的，叫我心揪著難過。你若是上趕著去死，我也沒辦法，隻能隨了你一起去了。你看看你，這張臉那麽俊俏，叫那鉛彈打毀容了可怎麽是好？”穗兒一麵叱著孟曠的不知自重，一麵淚水就不自禁地掉了下來。
孟曠哪裏還忍得住，也顧不得這是在荒郊野外那麽多同僚的注視之下，她攬住穗兒的肩背，單手扣住她後腦勺，拉下麵具，就吻上了她的唇。座下的馬兒仿佛通人性一般，雙駒並轡，緊緊貼著走，讓這吻纏綿悱惻地糾纏了好一會兒才止息。孟曠似是不過癮一般，手臂環著她的腰肢，將她一個提抱，就抱到自己馬背上來了。然後將穗兒緊緊擁在懷中親昵地蹭撫，這才饜足地長歎。穗兒幫她扣上麵具，然後歪在她懷中一聲不吭。二人的心跳聲交匯在一處，怦然震動著，暖烘烘的體溫彼此包容，昭示著愛人好端端地就在身旁近在咫尺的地方。這對她們來說，就是此生最幸福的時刻，沒有哪一刻比起此時更讓她們感受到生命之可貴。
錦衣衛隊伍中，所有人都靜靜地看著這一幕，也沒有人起哄調侃，每個人似乎都想起了尚在家鄉的親人和愛人們。無疑孟曠和穗兒比他們幸福，能時刻感受到愛人就在自己身邊。他們隻盼自己能活命回家，與家人團聚。
……
臘月初二，查大受部抵達平壤城西北方六十裏處的野外，時近黃昏，大部隊原地駐紮休息，生火做飯。
趙子央與孟子修二人從主將大帳之中開參謀會歸來，坐在了白玉吟、孟曖、羅道長與另外四個後勤兵組成灶火邊，準備吃晚飯。他們幾人組成了一個夥，被編入了查大受部的後勤部隊之中，趙子央與孟子修掛著參謀的頭銜，白玉吟與孟曖都是女扮男裝，一個為翻譯，一個為軍醫，羅道長也在時隔多年後再度進入軍隊之中成為軍醫。搭夥的四個後勤兵，負責管理幾人所居住的帳篷、裝卸輜重行李，給兩位軍醫打下手等等雜務。
查大受大約是不想大戰在即徒生事端，見眾人如此低調，女眷能成婚的也成婚了，不能成婚的也女扮男裝了，他也就不打算追究到底了。畢竟是無冤無仇，又要求著人家協助辦事，查大受還是做了妥協讓步。
坐到灶火邊，接過白玉吟為自己添好的飯食，孟子修一麵吃，一麵道：
“明日肯定就能抵達平壤城下，我們的部隊預計是第二個抵達的，吳惟忠的步兵軍團打頭陣。”查大受的先鋒營以騎兵為主力，乃是重要的機動部隊。
一旁的趙子央接過話頭道：“方才開會，上頭分配的此次進攻平壤的軍事任務已經下來了，咱們的任務是攻陷平壤北部的牡丹峰高地。那裏駐紮著一部分的倭軍，營造出了一個要塞，必然會對我們攻城時形成嚴重的幹擾夾擊。且對方身處高地，視野良好，一下就能觀察到我們的大軍規模和隊形。所以先頭部隊的任務就是必須要把牡丹峰高地要塞打掉，配合攻城，使其不得下撲幹擾。”
見氣氛有些沉默，羅道長笑著道了句：“咱們是後勤部隊，打仗的時候也不需要我們上的。攻平壤城基本是十拿九穩的事，不必太過憂心。謹慎是好的，過於謹慎就是徒增煩惱了，甚至會起到反效果。”
孟子修、趙子央、白玉吟和孟曖一起看了他一眼，聽明白他話裏麵的話。其實眾人擔心的不是攻打平壤城的戰事，而是斷了消息的第一梯隊。就在昨日他們收到了最新的、從第二梯隊傳回來的消息，說是第一梯隊陷落城中，要暫緩攻城，等待後續營救。
他們眼下是無比擔憂孟曠和穗兒的安慰。他們是否能安全出平壤城，關係到他們一家子隱世計劃執行的關鍵。