“我哪裏知道, 那還不都是穗兒姑娘的功勞。她這幾日便和靈濟堂的幾位師傅匯合了，因為她現在也算是被軟禁, 走到哪兒身邊都跟著錦衣衛，也不允許離開北司附近的那家客棧，所以她也是費了好一番口舌才能去靈濟堂一趟。”周進同道。
“我記得, 咱們離開京城前，靈濟堂就關門了。什麽時候重開了？”
“也就最近的事，據說是那位次輔張部堂找到了靈濟堂，之後靈濟堂便光明正大地繼續開門營業了。”
郭大友心想，果然如此啊，看來如今靈濟堂倒是因禍得福，被大官老爺給庇護了。
郭大友似是想起了什麽，壞心眼地問道：“同子，你現在可還歡喜那穗兒姑娘？”
周進同的臉刷得紅了，忙搖手，張口結舌：“沒有沒有，頭，您別胡說。別百戶聽見了出來就要了我的小命……”
“嗬嗬嗬嗬嗬……”郭大友無情嘲諷，“瞧你那慫樣兒，有色心沒色膽。”
周進同的臉紅一陣白一陣，最後也隻能老老實實給郭大友抹藥。郭大友逗傻小子玩，但也不忘給他個台階下，鼓勵了他一下：
“同子，你呀就是有點傻裏傻氣的，做錦衣衛身體上能力是有的，就是還缺了點腦子。以後做什麽事記住謹慎小心為上，遇見事了多想想，別什麽事都悶著頭想也不想直來直去的，你這叫沒心沒肺。以後跟著我還有你百戶，好好學，學好本事再想些兒女情長的事，現在這世道不太平啊，我們錦衣衛更是朝不保夕，隨時身處險境中。就連我也不敢說可以脫離上前線的風險，更別說你了。你若是娶了個姑娘，卻辜負了人家，你能心安嗎？”
“頭，我省得的。我真不是覬覦穗兒姑娘，隻是她也長得忒好看了，我這輩子也沒見過這麽漂亮的女子，你說我能不多起了些心思嘛。但我也知道自己蠢笨，長得也沒百戶好看，各方麵都不能和百戶比。但現在……百戶卻成了女子，這讓我……讓我有些不知道怎麽麵對了，我腦子裏一團漿糊。”周進同頗為糾結地說道。
郭大友歎息一聲，道：“我又何嚐不是如此，昔年一起出生入死的兄弟卻成了女人，我這心裏頭啊……那滋味沒法形容。但你換個角度想想，昔年也不是沒有巾幗英雄。替父從軍的花木蘭，唐初的平陽昭公主，宋朝抗金名將梁紅玉，包括本朝開國之初的山東唐賽兒，都是一等一的女中豪俠。咱們也許是應該慶幸，能遇見這麽個奇女子，可不是人人都能有的福分。也許有朝一日，十三也能榮登史冊，名垂青史，嗬嗬，那咱們也能跟著沾光了。”
“但……百戶身為女子卻喜歡女子，這……”周進同還是轉不過彎來。
郭大友道：“你糾結這個做什麽？就允許你喜歡女的，不允許你百戶喜歡女的？”
“不是……可這不對啊。”周進同笨嘴拙舌說不出個道理來。
“什麽對不對的，人情哪有什麽對與不對，有的不過是人心的選擇而已。她和穗兒姑娘，這種深厚的緣分和牽絆，我覺得她們會產生遠超友情的感情，是很正常的事。等你有心中真正歡喜的人，你就會明白了。”郭大友道。
周進同眨了眨眼，不禁問：“郭頭，你有嗎？”
郭大友眸光閃了閃，返身給了周進同一肘，道：“哪兒那麽多廢話，快上藥！”
周進同挨了一下自知失言，但郭頭明明也沒對象憑啥教育自己？他心裏話不敢說出口，隻能委屈巴巴地繼續上藥。
又過一會兒，郭大友問周進同道：
“你知不知道，當時陳炬和鄭氏到底怎麽知道十三女兒身的事的？又是怎麽搞清楚穗兒就在我和十三身邊的？”
周進同仔細回憶了一下，道：“您這問題問得還真是巧了，我正要和您報告呢。昨日指揮使召開北司的千戶、百戶碰頭會，因為您和百戶不在，我就跟著張力桓百戶代為旁聽，恰好張百戶就提起此事。據說是有告密者，而且還是和孟家有親戚關係的告密者。本來陳炬和鄭氏隻是懷疑郭頭您和百戶，因為陳炬和鄭氏細細調查了穗兒姑娘出逃當日在京城幾個門的進出情況，按照當時的時間計算，您和百戶確實有嫌疑，而且有守門城衛目擊到了您和百戶帶著一個女子回京的場麵。但是陳炬和鄭氏能知道百戶是女子這件事，確實是有人告密的。”
“什麽？難道是趙家的人告密的？”郭大友吃了一驚。
“對，這事兒很蹊蹺。也就是昨日，張百戶受指揮使和羅千戶派遣，去了一趟趙氏做調查。趙氏說，他們近期確實走丟了一個仆人，是趙家管家趙衷的兒子趙誠。多半，就是這個趙誠被陳炬、鄭氏利益誘惑，把自家表小姐的秘密告發了出去。據說這個趙誠一直想獨立出趙家，自己去做買賣，奈何他父親不允，他一直心懷怨憤。”
郭大友不禁蹙起眉頭，罵了句：“他奶奶的，當初走得還是太匆忙了，留了隱患沒把屁股擦幹淨，被人背後捅刀子了。這回咱們也是走了運，真險啊，差點項上人頭不保。”
……
另一頭孟曠的牢房之中，她正咬著穗兒帶來的一條幹淨的、卷成小卷的巾帕，忍受著上藥所帶來的痛苦，愣是一聲不吭，絕不發出痛呼。
穗兒先是幫她用纖細的鑷子挑出殘留在傷口中的竹刺，她的大麵積破皮流血就是因為行刑用的大竹板的竹刺反複穿刺造成的。穗兒作為繡娘，有著極為強悍的眼力、穩而快的手與細膩的心，盡量迅速地挑出竹刺後，她先是抹上了一層白藥膏，這藥膏一上身就無比疼痛，疼得孟曠青筋暴起，麵龐漲紅。穗兒心疼地安慰她：
“忍一忍就過去了，這藥是消除創口疫毒，避免感染的，疼就說明有效。”
確實，疼痛比較短暫，很快就過去了，孟曠不禁出了一身虛汗。穗兒又給她上了另外一層泛黃的膏藥，最後用紗布將她身上幾個比較嚴重的創麵覆蓋住，這才掩上她的衣物。
“好了，傷口愈合前不能沾水，這些日子天氣炎熱，你也隻能忍一忍，擦擦身子了。”穗兒道，“我盡量每天過來幫你。”
“沒事，我自己能行的，你不要太勞累了。”孟曠略顯虛弱地道。
“我勞甚麽累，我最累的就是在外麵看不到你，擔心你，看到你我就不累了，我渾身都是幹勁。”穗兒有些薄怒道。
孟曠愣了愣，沒想到穗兒會突然對她發了脾氣，隻是這發脾氣也有種說不清道不明的撒嬌意味來，說出的話跟裹了蜜糖似的甜。她笑了，拉住穗兒的手，溫柔地道歉：
“我說錯話了，你來，我做夢都盼著你能來，我真想下一刻就出了這個該死的牢房去，到外麵和你一處，再也不要分開了。”
“上次你也這麽說的……你個騙子……”穗兒垂首，嘟囔著說道。
“是啊，我是個大騙子，我連我自己都騙了，我自己都信了……”孟曠無奈道。
穗兒眼圈卻因為她這句話再一次紅了，孟曠緊張道：
“怎麽了？我又說錯話了？”
“晴，我真的很怕，我怕你上戰場。最近幾天，我每天都做噩夢，夢見你上戰場了……”說著說著，穗兒的淚就掉了下來。
孟曠張嘴，喉頭卻哽住，一時之間竟啞然不知何言。
穗兒飲泣，孟曠抬手撫摸她的麵頰，擦去她的淚花，道：“如果我真的上戰場，你願意和我一起嗎？”
“我當然願意，可……你怎麽能帶我去呢？”
“我可以帶你去，隻要你是我的妻，你就是軍屬，入了我孟家的軍籍，可以去前線駐地。”孟曠突然道。
穗兒詫然，一時間麵龐飛起兩團紅暈。
孟曠小心翼翼地問：“你願意做我的妻嗎？”
“我……你這呆子，你現在怎麽能娶我呢？大家都知道你是女子啊。”穗兒莫名其妙有些緊張，不大敢看孟曠炙熱的目光。
“你便隻回答我願不願意，其他的問題我來解決。”孟曠道。
“我當然願意……這有什麽好問的，非要我說出來，討人厭！”穗兒赤紅麵龐，咬唇，推了她肩膀一下。
孟曠展露出極為燦爛的笑容，禁不住將穗兒拉入懷中，親吻她的唇。穗兒與她分離時久，無比想念她的懷抱和親吻，此時更是天雷勾動地火，冰冷牢獄內濕寒之氣頓時消散無形，二人之間被炙熱的溫度包裹，近乎要融化。
若不是意識到這裏是牢房，自己身上還有傷，孟曠可能就徹底把持不住了。她耗費了極大的毅力，才終於沒有采取進一步的動作，但仍舊難以割舍地將穗兒抱在懷中，親昵地蹭著她的發絲麵頰，撫摸著她的背脊腰際。她太愛這個女人了，恨不能與她融為一體。
“我記得, 咱們離開京城前，靈濟堂就關門了。什麽時候重開了？”
“也就最近的事，據說是那位次輔張部堂找到了靈濟堂，之後靈濟堂便光明正大地繼續開門營業了。”
郭大友心想，果然如此啊，看來如今靈濟堂倒是因禍得福，被大官老爺給庇護了。
郭大友似是想起了什麽，壞心眼地問道：“同子，你現在可還歡喜那穗兒姑娘？”
周進同的臉刷得紅了，忙搖手，張口結舌：“沒有沒有，頭，您別胡說。別百戶聽見了出來就要了我的小命……”
“嗬嗬嗬嗬嗬……”郭大友無情嘲諷，“瞧你那慫樣兒，有色心沒色膽。”
周進同的臉紅一陣白一陣，最後也隻能老老實實給郭大友抹藥。郭大友逗傻小子玩，但也不忘給他個台階下，鼓勵了他一下：
“同子，你呀就是有點傻裏傻氣的，做錦衣衛身體上能力是有的，就是還缺了點腦子。以後做什麽事記住謹慎小心為上，遇見事了多想想，別什麽事都悶著頭想也不想直來直去的，你這叫沒心沒肺。以後跟著我還有你百戶，好好學，學好本事再想些兒女情長的事，現在這世道不太平啊，我們錦衣衛更是朝不保夕，隨時身處險境中。就連我也不敢說可以脫離上前線的風險，更別說你了。你若是娶了個姑娘，卻辜負了人家，你能心安嗎？”
“頭，我省得的。我真不是覬覦穗兒姑娘，隻是她也長得忒好看了，我這輩子也沒見過這麽漂亮的女子，你說我能不多起了些心思嘛。但我也知道自己蠢笨，長得也沒百戶好看，各方麵都不能和百戶比。但現在……百戶卻成了女子，這讓我……讓我有些不知道怎麽麵對了，我腦子裏一團漿糊。”周進同頗為糾結地說道。
郭大友歎息一聲，道：“我又何嚐不是如此，昔年一起出生入死的兄弟卻成了女人，我這心裏頭啊……那滋味沒法形容。但你換個角度想想，昔年也不是沒有巾幗英雄。替父從軍的花木蘭，唐初的平陽昭公主，宋朝抗金名將梁紅玉，包括本朝開國之初的山東唐賽兒，都是一等一的女中豪俠。咱們也許是應該慶幸，能遇見這麽個奇女子，可不是人人都能有的福分。也許有朝一日，十三也能榮登史冊，名垂青史，嗬嗬，那咱們也能跟著沾光了。”
“但……百戶身為女子卻喜歡女子，這……”周進同還是轉不過彎來。
郭大友道：“你糾結這個做什麽？就允許你喜歡女的，不允許你百戶喜歡女的？”
“不是……可這不對啊。”周進同笨嘴拙舌說不出個道理來。
“什麽對不對的，人情哪有什麽對與不對，有的不過是人心的選擇而已。她和穗兒姑娘，這種深厚的緣分和牽絆，我覺得她們會產生遠超友情的感情，是很正常的事。等你有心中真正歡喜的人，你就會明白了。”郭大友道。
周進同眨了眨眼，不禁問：“郭頭，你有嗎？”
郭大友眸光閃了閃，返身給了周進同一肘，道：“哪兒那麽多廢話，快上藥！”
周進同挨了一下自知失言，但郭頭明明也沒對象憑啥教育自己？他心裏話不敢說出口，隻能委屈巴巴地繼續上藥。
又過一會兒，郭大友問周進同道：
“你知不知道，當時陳炬和鄭氏到底怎麽知道十三女兒身的事的？又是怎麽搞清楚穗兒就在我和十三身邊的？”
周進同仔細回憶了一下，道：“您這問題問得還真是巧了，我正要和您報告呢。昨日指揮使召開北司的千戶、百戶碰頭會，因為您和百戶不在，我就跟著張力桓百戶代為旁聽，恰好張百戶就提起此事。據說是有告密者，而且還是和孟家有親戚關係的告密者。本來陳炬和鄭氏隻是懷疑郭頭您和百戶，因為陳炬和鄭氏細細調查了穗兒姑娘出逃當日在京城幾個門的進出情況，按照當時的時間計算，您和百戶確實有嫌疑，而且有守門城衛目擊到了您和百戶帶著一個女子回京的場麵。但是陳炬和鄭氏能知道百戶是女子這件事，確實是有人告密的。”
“什麽？難道是趙家的人告密的？”郭大友吃了一驚。
“對，這事兒很蹊蹺。也就是昨日，張百戶受指揮使和羅千戶派遣，去了一趟趙氏做調查。趙氏說，他們近期確實走丟了一個仆人，是趙家管家趙衷的兒子趙誠。多半，就是這個趙誠被陳炬、鄭氏利益誘惑，把自家表小姐的秘密告發了出去。據說這個趙誠一直想獨立出趙家，自己去做買賣，奈何他父親不允，他一直心懷怨憤。”
郭大友不禁蹙起眉頭，罵了句：“他奶奶的，當初走得還是太匆忙了，留了隱患沒把屁股擦幹淨，被人背後捅刀子了。這回咱們也是走了運，真險啊，差點項上人頭不保。”
……
另一頭孟曠的牢房之中，她正咬著穗兒帶來的一條幹淨的、卷成小卷的巾帕，忍受著上藥所帶來的痛苦，愣是一聲不吭，絕不發出痛呼。
穗兒先是幫她用纖細的鑷子挑出殘留在傷口中的竹刺，她的大麵積破皮流血就是因為行刑用的大竹板的竹刺反複穿刺造成的。穗兒作為繡娘，有著極為強悍的眼力、穩而快的手與細膩的心，盡量迅速地挑出竹刺後，她先是抹上了一層白藥膏，這藥膏一上身就無比疼痛，疼得孟曠青筋暴起，麵龐漲紅。穗兒心疼地安慰她：
“忍一忍就過去了，這藥是消除創口疫毒，避免感染的，疼就說明有效。”
確實，疼痛比較短暫，很快就過去了，孟曠不禁出了一身虛汗。穗兒又給她上了另外一層泛黃的膏藥，最後用紗布將她身上幾個比較嚴重的創麵覆蓋住，這才掩上她的衣物。
“好了，傷口愈合前不能沾水，這些日子天氣炎熱，你也隻能忍一忍，擦擦身子了。”穗兒道，“我盡量每天過來幫你。”
“沒事，我自己能行的，你不要太勞累了。”孟曠略顯虛弱地道。
“我勞甚麽累，我最累的就是在外麵看不到你，擔心你，看到你我就不累了，我渾身都是幹勁。”穗兒有些薄怒道。
孟曠愣了愣，沒想到穗兒會突然對她發了脾氣，隻是這發脾氣也有種說不清道不明的撒嬌意味來，說出的話跟裹了蜜糖似的甜。她笑了，拉住穗兒的手，溫柔地道歉：
“我說錯話了，你來，我做夢都盼著你能來，我真想下一刻就出了這個該死的牢房去，到外麵和你一處，再也不要分開了。”
“上次你也這麽說的……你個騙子……”穗兒垂首，嘟囔著說道。
“是啊，我是個大騙子，我連我自己都騙了，我自己都信了……”孟曠無奈道。
穗兒眼圈卻因為她這句話再一次紅了，孟曠緊張道：
“怎麽了？我又說錯話了？”
“晴，我真的很怕，我怕你上戰場。最近幾天，我每天都做噩夢，夢見你上戰場了……”說著說著，穗兒的淚就掉了下來。
孟曠張嘴，喉頭卻哽住，一時之間竟啞然不知何言。
穗兒飲泣，孟曠抬手撫摸她的麵頰，擦去她的淚花，道：“如果我真的上戰場，你願意和我一起嗎？”
“我當然願意，可……你怎麽能帶我去呢？”
“我可以帶你去，隻要你是我的妻，你就是軍屬，入了我孟家的軍籍，可以去前線駐地。”孟曠突然道。
穗兒詫然，一時間麵龐飛起兩團紅暈。
孟曠小心翼翼地問：“你願意做我的妻嗎？”
“我……你這呆子，你現在怎麽能娶我呢？大家都知道你是女子啊。”穗兒莫名其妙有些緊張，不大敢看孟曠炙熱的目光。
“你便隻回答我願不願意，其他的問題我來解決。”孟曠道。
“我當然願意……這有什麽好問的，非要我說出來，討人厭！”穗兒赤紅麵龐，咬唇，推了她肩膀一下。
孟曠展露出極為燦爛的笑容，禁不住將穗兒拉入懷中，親吻她的唇。穗兒與她分離時久，無比想念她的懷抱和親吻，此時更是天雷勾動地火，冰冷牢獄內濕寒之氣頓時消散無形，二人之間被炙熱的溫度包裹，近乎要融化。
若不是意識到這裏是牢房，自己身上還有傷，孟曠可能就徹底把持不住了。她耗費了極大的毅力，才終於沒有采取進一步的動作，但仍舊難以割舍地將穗兒抱在懷中，親昵地蹭著她的發絲麵頰，撫摸著她的背脊腰際。她太愛這個女人了，恨不能與她融為一體。