南朝劉宋時期, 距離金陵城不遠的句容縣東陽鎮一戶朱姓人家，誕生了一位男嬰。男嬰七歲出家，隨僧檢修習禪觀。劉宋泰始初年，他的行跡突然變得僻異，居無定所，飲食亦無定時，披發赤足，手執錫杖，掛剪刀、拂扇、鏡子等物, 遊蕩於街頭巷尾間。進入南齊建元年間，他的行蹤更為飄忽, 屢現神跡, 幾天不進食，也不覺得饑餓；又常講一些他人不能理解的話, 但事後發現他所說的話都一一應驗了，所以江東一帶的官員、百姓都很尊崇他。
但是當時齊武帝卻覺得這個僧侶妖言惑眾, 將他抓起來囚禁於牢中, 奇異的是人們仍然能看到應該身處牢中的他遊走於街頭, 每每去獄中查看，他又確實身在獄中。一日, 僧侶對獄卒說：“門外有人用金缽盛了飯來, 你快去取。”獄卒半信半疑地出去一看，果見文慧太子前來送飯給這位僧侶，此事傳入宮中讓齊武帝得知, 他將僧侶提出牢獄引入宮中，仍然將他囿於後堂，不讓他自由出入。
一直到南梁代齊，崇尚佛法的梁武帝才將這位神奇的禪師放出，後又為這位禪師於帝都金陵的鍾山獨龍阜玩珠峰南麓修建了一所“開善精舍”，自此這位禪師得以悠然自在，遊化世間。他有著鼎鼎大名的法號“寶誌”，民間尊他為“寶誌公”“誌公”“寶誌大士”。後為埋葬寶誌禪師舍利，精舍之中又修建了一座寶誌塔。
寶誌禪師的開善精舍隨著時間緩慢發生著改變，唐代乾符年間改名為“寶誌院”，宋開寶年間易名為“開善道場”，太平興國四年，宋太宗題寺額為“太平興國禪寺”，前朝與本朝初年得名“蔣山寺”。一直到太/祖將孝陵陵寢選定於蔣山寺所處，這座已有千年曆史的古寺廟才從原來的位置移到了旁邊的一處穀地之中，這片穀地左群山右峻嶺，山有靈氣，穀有合水，故再度易名為“靈穀禪寺”。
當孟曠走下馬車，抬頭望見朱紅的山門之上太/祖皇帝親筆所題“靈穀禪寺”四個大字時，不禁思索這筆書法許是與宋太宗皇帝的“太平興國禪寺”相去甚遠。但這四個大字自有這位平民皇帝所獨有的氣魄，大開大合，仿佛讓她看到了大明開國初年時一位開國皇帝的豪邁雄健。
千年香火旺盛的“天下第一禪林”靈穀禪寺，正中坐落著重簷九脊琉璃瓦、供奉無量壽佛的無梁殿、西有磚木覆缽式七層浮屠寶公塔，東北方向則遍布著大片層台累榭的佛堂僧舍。佛家建築比之見識過宮廷九千九百九十九間半之恢弘的孟曠等人來說並不多麽富麗堂皇，但天下第一禪林莊嚴曠遠的佛家聖地景象依然震撼了他們的心靈。飄然十裏的香火氣息與寺內悠然環繞的佛經誦念之聲，讓人踏入紅山門後，心情便不自禁地肅穆寧靜下來。
今日是端午，南京內城城門大開，雖然潞王盡全力阻撓，但仍擋不住出城的大批人流。孟曠等人借著黎老三製造的亂子僥幸出了城，趕了一個大早上得山來，卻發現前來燒香拜佛的人已然很多了。紅山門之外車轔轔馬蕭蕭，貴家婦人女眷尤為多，更是有諸多攜家帶口的城內外百姓徒步登上山階。
不愧為天下第一禪林，這香火之旺，在京師竟從未見過有哪處寺院得此殊榮。
眾人提上了隨身攜帶的行李包袱全部下車，兩駕馬車由車把式老李停在山門附近等待。來到山門處，自有看守山門的小沙彌上前來詢問情況：
“阿彌陀佛，敢問幾位施主入鄙山門，有何發願善行？”
信陽郡主率先雙手合掌還禮，道：“我等皆為善眾，希望能入貴禪林，得無量壽佛啟光，誌公大士指引，發心護持三寶。”
這意思其實就是說他們想要投宿在此，佛門術語多多，若是當真修佛，說話都與人不同，乍一下還真能昭顯一個人修佛之功業高低。孟曠對此實在不大清楚，郡主這段話聽得她直發愣。
“實在抱歉，幾位施主。如今正是結夏安居期間，鄙寺正處止單。不隻是外麵的客旅緣眾，連遊僧居士如今也不能掛單。”那小沙彌顯出了為難。
結夏安居又是什麽意思？孟曠有些疑惑地看向穗兒，穗兒笑了笑，悄然在她耳畔道：
“安居的首日，稱為結夏；圓滿結束之日稱為解夏、過夏。安居旨在嚴禁無故外出，以防離心散亂，因此是一種自修自度的觀照功夫，是養深積厚，
是自我沈潛的修行。一般來說，寺院結夏安居的時間在四月十六至七月十五這段時間。相對的，也有冬安居。這兩段時間僧人不得外出，寺院也不接待外客。”
孟曠驚奇地看著穗兒，沒想到她家穗兒還知道佛教知識。
“小師父，麻煩你入院通報一下方丈住持大師，就說信女青佩攜友人前來，望方丈住持大師渡厄。”
小沙彌聞言驚了一跳，多看了眾人幾眼，見這一重男女身上帶傷，眼底發青，形容憔悴又風塵仆仆，暗道原來是避難來了。他合掌一禮，轉身入了寺院，快步離去。
眾人在外等待了片刻，那小沙彌很快回來了，對眾人道了一句：
“方丈大師請各位入寺。”
信陽郡主不禁鬆了口氣，麵上露出了笑容。於是眾人便隨這位小沙彌跨過山門，一路往寺中行去。本以為會步行，卻不曾想山門之內竟然備了車駕，那小沙彌引著眾人坐上了車駕，開始趕車。除卻車駕，這附近還拴著兩匹馬，一看就是寺中養的。
“跑馬開山門，不愧是天下第一禪林。”郭大友感歎了一句。
“全院占地五百畝，要從山門行至客室，走起來實在是太遠了，我觀諸位施主身體有恙，還是請諸位乘車而行。”小沙彌解釋道。
“小師父考慮周全。”朱青佩笑著讚了一句。
禪林清幽雅致，穿過一重重佛堂僧舍，眾人乘車向東，行了約莫一刻多鍾，終於停在了一處黃牆隔開的大院子門口。這其中便是靈穀寺的客院了，而就在客院門口，有兩位僧人佇立等待。一位是身著深褐色的僧袍，雙眉雪白，未蓄須的老和尚，一位則是個身著淺黃僧袍，年歲三十上下、有些瘦弱的年輕和尚。老和尚見到車駕，麵上露出了和善的笑容。
車駕停穩，小沙彌率先下車，先上前來向那老和尚和年輕僧人行禮，身後孟曠等人下車，信陽郡主率先上前來見禮：
“淨法大師，信女青佩見過大師。”
“嗬嗬嗬，郡主有禮了。”老和尚雙手合掌還禮道。
“見過妙清大師。”
“不敢當，郡主有禮了。”年輕僧人謙卑行禮。
“此番我遇到了一些麻煩，須得在院中躲避些時日，給佛門清淨之地帶來了紅塵紛擾，還蒙方丈您在這裏親自迎接，我實在慚愧。”郡主看向淨法大師道。
“郡主言重了，我佛門雖是清淨之地，但也是渡人之地。多的，老衲也不問，郡主，還有您的諸位同伴，你們在院中好好將養，保重身體為上。我寺中園頭僧妙安懂醫術，寺中醫藥都是他在管著，知客僧妙清心思細膩，做事一貫妥帖。若有需要，可盡管向他們提。”慈眉善目的老方丈看了一眼身邊的知客僧妙清，笑道。
說話間，餘下眾人也都上前來一一見禮。淨法方丈環視眾人，最終將目光落在了孟曠的身上。他多看了孟曠一眼，獨獨對孟曠合掌，口中無聲念了一句什麽。孟曠心中莫名，但麵上也未動聲色。她猛然想起多年前，她做投名狀任務，就曾於江西臨川山中遇見過一位僧人，彼時她剛殺了目標人物，提著對方的頭顱返回，一身是血，那僧人隔著很遠對她喊道：
“阿修羅，你殺孽過重，必下阿鼻地獄，不得輪回！”
這件事她至今記憶猶新，後來她回到附近鎮上打聽了一下，她執行任務的地點附近確有一座西隱寺，那僧人應當就是西隱寺中的僧人。隻是因為這件事，孟曠對僧侶的印象一直不算太好，雖談不上厭惡，卻總有幾分排斥的心理，她知道這其實是她心底深處的畏懼在作祟。
這些年來她殺人無數，手中不知染了多少鮮血，雖心念依舊堅定無摧，但每每午夜夢回，也時常會驚起一身冷汗，莫名回想起某些她印象特別深刻的奪命場麵。有些死在她刀下的亡魂，斷氣前一刻的神態就像是刀雕斧鑿地刻在她心底，雖然平日裏不會想起，但隔段時間卻會不經意浮現在心頭，折磨她的心神。許多年下來，她心誌愈堅，但心神卻也不可避免地疲敝下來。她知道，不能再這樣下去了，她真的要盡快離開錦衣衛了。
她不信神佛，也不認為人世有什麽輪回。可那句“必下阿鼻地獄”，卻成為了她永遠的精神枷鎖。也許是因為有著這道枷鎖，她才沒徹底淪為殺人魔王，仍舊守著一絲靈台清澈，刀鋒所向永遠是來犯之惡，是她必須屠戮的對象。
正出神間，突然手被人拉了一下，孟曠回過神來，就見穗兒正擔憂地望著她。
“怎麽了？”她問。
孟曠搖了搖頭，表示自己無事。
“淨法方丈離開了，大家正準備進去。郡主和郭大友要咱們先入各自屋內安頓行李，然後至客院的禪修堂內匯合，有事兒要商量。”
孟曠點頭表示明白。
知客僧妙清已然在向眾人介紹客院的基本情況。這佛教寺院的客院是分男女的，入客院大門，便是一道照壁，向左為男客院，向右為女客院，中央隻有一個通道相連，通往客院之中的禪修堂。這通道每日晨間巳時開啟，傍晚酉時便關閉。男客院自不必說，女客院中也有專人來照料，十來個人，都是帶發修行的女居士，長久居住於此。
於是，孟曠又不得不和穗兒分開了，雖然她是女性，但每每遇上這種事兒，總是得囿於她自己施加給自己的偽裝。穗兒等一眾女子攙扶著還很虛弱的班如華，隨一位前來迎接的女居士入了女客院，孟曠、郭大友、呂景石還有隨後趕來的車夫老李，隨著知客僧妙清一路往男客院中行去。
半路上，郭大友就很好奇地向妙清打聽道：
“信陽郡主似是與貴寺十分緊密，與方丈大師也很熟稔。”
妙清聞他有此一言，心道莫非這一夥人與信陽郡主其實是初識，他們並不知道郡主與寺院的淵源？他於是謹慎作答：
“郡主是佛法有緣人，這些年時常往來南京蘇杭一帶，時不時也會上山入寺拜佛，聽方丈住持大師講經，一來二去，自然也就熟稔了。”
怕不是香火錢也沒少給，塑金身修山門，這樣的金施主寺廟都是極歡迎的。否則聽聞他們是避難來的，這寺廟居然就這樣輕易地收留了他們？郭大友可不大相信。心裏這麽想著，他麵上依舊維持著雲淡風輕的笑容。
但是當時齊武帝卻覺得這個僧侶妖言惑眾, 將他抓起來囚禁於牢中, 奇異的是人們仍然能看到應該身處牢中的他遊走於街頭, 每每去獄中查看，他又確實身在獄中。一日, 僧侶對獄卒說：“門外有人用金缽盛了飯來, 你快去取。”獄卒半信半疑地出去一看，果見文慧太子前來送飯給這位僧侶，此事傳入宮中讓齊武帝得知, 他將僧侶提出牢獄引入宮中，仍然將他囿於後堂，不讓他自由出入。
一直到南梁代齊，崇尚佛法的梁武帝才將這位神奇的禪師放出，後又為這位禪師於帝都金陵的鍾山獨龍阜玩珠峰南麓修建了一所“開善精舍”，自此這位禪師得以悠然自在，遊化世間。他有著鼎鼎大名的法號“寶誌”，民間尊他為“寶誌公”“誌公”“寶誌大士”。後為埋葬寶誌禪師舍利，精舍之中又修建了一座寶誌塔。
寶誌禪師的開善精舍隨著時間緩慢發生著改變，唐代乾符年間改名為“寶誌院”，宋開寶年間易名為“開善道場”，太平興國四年，宋太宗題寺額為“太平興國禪寺”，前朝與本朝初年得名“蔣山寺”。一直到太/祖將孝陵陵寢選定於蔣山寺所處，這座已有千年曆史的古寺廟才從原來的位置移到了旁邊的一處穀地之中，這片穀地左群山右峻嶺，山有靈氣，穀有合水，故再度易名為“靈穀禪寺”。
當孟曠走下馬車，抬頭望見朱紅的山門之上太/祖皇帝親筆所題“靈穀禪寺”四個大字時，不禁思索這筆書法許是與宋太宗皇帝的“太平興國禪寺”相去甚遠。但這四個大字自有這位平民皇帝所獨有的氣魄，大開大合，仿佛讓她看到了大明開國初年時一位開國皇帝的豪邁雄健。
千年香火旺盛的“天下第一禪林”靈穀禪寺，正中坐落著重簷九脊琉璃瓦、供奉無量壽佛的無梁殿、西有磚木覆缽式七層浮屠寶公塔，東北方向則遍布著大片層台累榭的佛堂僧舍。佛家建築比之見識過宮廷九千九百九十九間半之恢弘的孟曠等人來說並不多麽富麗堂皇，但天下第一禪林莊嚴曠遠的佛家聖地景象依然震撼了他們的心靈。飄然十裏的香火氣息與寺內悠然環繞的佛經誦念之聲，讓人踏入紅山門後，心情便不自禁地肅穆寧靜下來。
今日是端午，南京內城城門大開，雖然潞王盡全力阻撓，但仍擋不住出城的大批人流。孟曠等人借著黎老三製造的亂子僥幸出了城，趕了一個大早上得山來，卻發現前來燒香拜佛的人已然很多了。紅山門之外車轔轔馬蕭蕭，貴家婦人女眷尤為多，更是有諸多攜家帶口的城內外百姓徒步登上山階。
不愧為天下第一禪林，這香火之旺，在京師竟從未見過有哪處寺院得此殊榮。
眾人提上了隨身攜帶的行李包袱全部下車，兩駕馬車由車把式老李停在山門附近等待。來到山門處，自有看守山門的小沙彌上前來詢問情況：
“阿彌陀佛，敢問幾位施主入鄙山門，有何發願善行？”
信陽郡主率先雙手合掌還禮，道：“我等皆為善眾，希望能入貴禪林，得無量壽佛啟光，誌公大士指引，發心護持三寶。”
這意思其實就是說他們想要投宿在此，佛門術語多多，若是當真修佛，說話都與人不同，乍一下還真能昭顯一個人修佛之功業高低。孟曠對此實在不大清楚，郡主這段話聽得她直發愣。
“實在抱歉，幾位施主。如今正是結夏安居期間，鄙寺正處止單。不隻是外麵的客旅緣眾，連遊僧居士如今也不能掛單。”那小沙彌顯出了為難。
結夏安居又是什麽意思？孟曠有些疑惑地看向穗兒，穗兒笑了笑，悄然在她耳畔道：
“安居的首日，稱為結夏；圓滿結束之日稱為解夏、過夏。安居旨在嚴禁無故外出，以防離心散亂，因此是一種自修自度的觀照功夫，是養深積厚，
是自我沈潛的修行。一般來說，寺院結夏安居的時間在四月十六至七月十五這段時間。相對的，也有冬安居。這兩段時間僧人不得外出，寺院也不接待外客。”
孟曠驚奇地看著穗兒，沒想到她家穗兒還知道佛教知識。
“小師父，麻煩你入院通報一下方丈住持大師，就說信女青佩攜友人前來，望方丈住持大師渡厄。”
小沙彌聞言驚了一跳，多看了眾人幾眼，見這一重男女身上帶傷，眼底發青，形容憔悴又風塵仆仆，暗道原來是避難來了。他合掌一禮，轉身入了寺院，快步離去。
眾人在外等待了片刻，那小沙彌很快回來了，對眾人道了一句：
“方丈大師請各位入寺。”
信陽郡主不禁鬆了口氣，麵上露出了笑容。於是眾人便隨這位小沙彌跨過山門，一路往寺中行去。本以為會步行，卻不曾想山門之內竟然備了車駕，那小沙彌引著眾人坐上了車駕，開始趕車。除卻車駕，這附近還拴著兩匹馬，一看就是寺中養的。
“跑馬開山門，不愧是天下第一禪林。”郭大友感歎了一句。
“全院占地五百畝，要從山門行至客室，走起來實在是太遠了，我觀諸位施主身體有恙，還是請諸位乘車而行。”小沙彌解釋道。
“小師父考慮周全。”朱青佩笑著讚了一句。
禪林清幽雅致，穿過一重重佛堂僧舍，眾人乘車向東，行了約莫一刻多鍾，終於停在了一處黃牆隔開的大院子門口。這其中便是靈穀寺的客院了，而就在客院門口，有兩位僧人佇立等待。一位是身著深褐色的僧袍，雙眉雪白，未蓄須的老和尚，一位則是個身著淺黃僧袍，年歲三十上下、有些瘦弱的年輕和尚。老和尚見到車駕，麵上露出了和善的笑容。
車駕停穩，小沙彌率先下車，先上前來向那老和尚和年輕僧人行禮，身後孟曠等人下車，信陽郡主率先上前來見禮：
“淨法大師，信女青佩見過大師。”
“嗬嗬嗬，郡主有禮了。”老和尚雙手合掌還禮道。
“見過妙清大師。”
“不敢當，郡主有禮了。”年輕僧人謙卑行禮。
“此番我遇到了一些麻煩，須得在院中躲避些時日，給佛門清淨之地帶來了紅塵紛擾，還蒙方丈您在這裏親自迎接，我實在慚愧。”郡主看向淨法大師道。
“郡主言重了，我佛門雖是清淨之地，但也是渡人之地。多的，老衲也不問，郡主，還有您的諸位同伴，你們在院中好好將養，保重身體為上。我寺中園頭僧妙安懂醫術，寺中醫藥都是他在管著，知客僧妙清心思細膩，做事一貫妥帖。若有需要，可盡管向他們提。”慈眉善目的老方丈看了一眼身邊的知客僧妙清，笑道。
說話間，餘下眾人也都上前來一一見禮。淨法方丈環視眾人，最終將目光落在了孟曠的身上。他多看了孟曠一眼，獨獨對孟曠合掌，口中無聲念了一句什麽。孟曠心中莫名，但麵上也未動聲色。她猛然想起多年前，她做投名狀任務，就曾於江西臨川山中遇見過一位僧人，彼時她剛殺了目標人物，提著對方的頭顱返回，一身是血，那僧人隔著很遠對她喊道：
“阿修羅，你殺孽過重，必下阿鼻地獄，不得輪回！”
這件事她至今記憶猶新，後來她回到附近鎮上打聽了一下，她執行任務的地點附近確有一座西隱寺，那僧人應當就是西隱寺中的僧人。隻是因為這件事，孟曠對僧侶的印象一直不算太好，雖談不上厭惡，卻總有幾分排斥的心理，她知道這其實是她心底深處的畏懼在作祟。
這些年來她殺人無數，手中不知染了多少鮮血，雖心念依舊堅定無摧，但每每午夜夢回，也時常會驚起一身冷汗，莫名回想起某些她印象特別深刻的奪命場麵。有些死在她刀下的亡魂，斷氣前一刻的神態就像是刀雕斧鑿地刻在她心底，雖然平日裏不會想起，但隔段時間卻會不經意浮現在心頭，折磨她的心神。許多年下來，她心誌愈堅，但心神卻也不可避免地疲敝下來。她知道，不能再這樣下去了，她真的要盡快離開錦衣衛了。
她不信神佛，也不認為人世有什麽輪回。可那句“必下阿鼻地獄”，卻成為了她永遠的精神枷鎖。也許是因為有著這道枷鎖，她才沒徹底淪為殺人魔王，仍舊守著一絲靈台清澈，刀鋒所向永遠是來犯之惡，是她必須屠戮的對象。
正出神間，突然手被人拉了一下，孟曠回過神來，就見穗兒正擔憂地望著她。
“怎麽了？”她問。
孟曠搖了搖頭，表示自己無事。
“淨法方丈離開了，大家正準備進去。郡主和郭大友要咱們先入各自屋內安頓行李，然後至客院的禪修堂內匯合，有事兒要商量。”
孟曠點頭表示明白。
知客僧妙清已然在向眾人介紹客院的基本情況。這佛教寺院的客院是分男女的，入客院大門，便是一道照壁，向左為男客院，向右為女客院，中央隻有一個通道相連，通往客院之中的禪修堂。這通道每日晨間巳時開啟，傍晚酉時便關閉。男客院自不必說，女客院中也有專人來照料，十來個人，都是帶發修行的女居士，長久居住於此。
於是，孟曠又不得不和穗兒分開了，雖然她是女性，但每每遇上這種事兒，總是得囿於她自己施加給自己的偽裝。穗兒等一眾女子攙扶著還很虛弱的班如華，隨一位前來迎接的女居士入了女客院，孟曠、郭大友、呂景石還有隨後趕來的車夫老李，隨著知客僧妙清一路往男客院中行去。
半路上，郭大友就很好奇地向妙清打聽道：
“信陽郡主似是與貴寺十分緊密，與方丈大師也很熟稔。”
妙清聞他有此一言，心道莫非這一夥人與信陽郡主其實是初識，他們並不知道郡主與寺院的淵源？他於是謹慎作答：
“郡主是佛法有緣人，這些年時常往來南京蘇杭一帶，時不時也會上山入寺拜佛，聽方丈住持大師講經，一來二去，自然也就熟稔了。”
怕不是香火錢也沒少給，塑金身修山門，這樣的金施主寺廟都是極歡迎的。否則聽聞他們是避難來的，這寺廟居然就這樣輕易地收留了他們？郭大友可不大相信。心裏這麽想著，他麵上依舊維持著雲淡風輕的笑容。