孰料此番天子竟然從雲中的行宮修書與中書省，與此同時，還隨信附上賀熙華上個月呈報給天子的密信。
保皇黨一開始自然不信，便請來見過天子手跡的開國勳貴和河東士族，這些人自視甚高，自然不會輕易倒向天啟朝仍是朝廷馬倌的賀氏。
潁川國公趙暲於勳貴中爵位最高，於士族中門庭最古，本應是裁斷的最佳人選，但因其子趙之煥卷入此事，不得不避嫌。
於是這秉公裁斷的活計便落到了廣陵侯沈勳的手上，仙風道骨、無心權勢的沈侯爺對著那信箋看了許久，又從府中取出曆年天子賜給群臣的桃符，比對了半天才拿身家性命起誓，確是天子手書無疑。
緊接著張掖侯肅承等勳貴，天子的親舅博陵侯崔簡等士族，紛紛附和，再如何不敢置信，眾臣還是不得不接受了天子修書力保賀黨新秀的事實。
天子的手書不過寥寥幾筆，點名讓安保良去治水，真正至關重要的乃是賀熙華的親筆信，信中除去極恭順地向天子問安外，便是對淮南道諸事的匯報，尤其是對黃河改道之事，描述地極其詳細，更用了足足兩三頁紙闡明了自己對臨淮水情的看法——希望伯父能摒棄政見不合，請安保良前來治水，寫這封信的意思，也是為了跪請陛下居中調停，以救兩淮百萬生民。
賀熙華不是天子，見過他筆記的人不多，好在賀熙華八百裏加急送去給陛下的是密折，尾端蓋著他的私印，群臣立即差人去京兆府取來印膜一對，分毫不差。
若說先前的朝局還是群臣攻訐不休，賀鞅置之不理，如今卻徹底形勢倒轉。見自家侄兒嫌疑洗清，賀鞅立時來了精神，派遣欽差大臣前往泗州，務必要查清是誰構陷了賀熙華，意圖對他賀鞅不利。
除此之外，不知是陛下欽點，還是賀熙華舉薦的作用，賀鞅終於摒棄前嫌，點頭同意安保良往兩淮治水。
袞袞諸公終究想起此事並不僅僅關係賀黨生死存亡，更幹係兩淮安瀾和百萬子民，又開始你一言我一語地舉薦欽差人選。
賀鞅冷眼看著這些滿嘴仁義道德，實則毫無血性，隻會空談的士之冠冕，心知指望不上他們，沉思片刻，便立即以中書省之名發令，即日命中書舍人賀熙朝與大理寺正沈臨為欽差大臣，提舉按察堤壩毀壞之事。
朝野動蕩，此時的孫熊卻無暇顧及，他甚至無意與其他舉子一般，在六朝金粉的金陵逗留，去吟風弄月，去懷古傷今。
從茶寮出來後，他便尋到周儉昌，連夜歸返泗州。
“你可知賀熙華景況？他在獄中可有人照應著？未有皮肉之苦吧？”孫熊神色冷峻。
周儉昌搖頭，“尚未打探到，興許得等咱們到了泗州之後才分明。”
二人渡完江剛到瓜州渡口，準備換船由運河回泗州，就見趙之煥竟微服等候，一見他們便先做了個揖，嚇得周儉昌忙側身還禮。
孫熊對他拱手，恭敬道：“明公有何吩咐。”
趙之煥半垂著頭，“本官與賀大人素有舊交，如今情勢晦暗難辨，恐中途生變，故而在此等候。這裏有十餘位近衛，還有兩匹快馬，二位壯士帶著上路，以求萬全。”
周儉昌覺得他未免太過客氣，就聽孫熊道：“多謝大人，這份人情我代我家賀大人收下，他日他定會報還。”
趙之煥的嘴角禁不住抽搐了下，“那再好不過，本官靜候佳音。”
渡口旁泊了艘大船，上麵已然肅立著十名精壯甲士，以及十匹毛光鋥亮的駿馬。
孫熊也來不及多寒暄，對周儉昌點了點頭，二人便跳上大船，命船夫立即開船。
“明公，”孫熊遙遙地對趙之煥道，“須知疾風知勁草。”
暮靄沉沉中，趙之煥的身形愈發模糊，仿佛是拜了下去。
“趙大人真是客氣。”周儉昌感慨。
孫熊麵上卻更見憂色，“他如臨大敵，說明危在旦夕啊。”
天色愈發昏暗，唯見運河上漁火往來不絕。
“惡有惡報，善有善報，公道自在人心。大人吉人天相，定會逢凶化吉。”周儉昌蒼白道。
孫熊忍不住笑出來，“你說的每句話，我都曾在話本中讀過。”
周儉昌正自尷尬，又聽孫熊道，“不過每個字我都深以為然。”
二人回了泗州，好在一路無甚阻礙，到了臨淮城內。
先前離開時，整個城便被洪水淹過一次，如今堤壩被人再度扒開，更是猶如澤國——人人乘船，戶戶劃舟，萬傾良田化為烏有，亭台樓閣變作斷壁殘垣。
“桑田成滄海，我今日才知何為滄海桑田。”一行人本想下船騎馬，卻不料壓根無處下腳。
“孫秀才，”有位近衛眼力甚好，“你看那座山，半山腰上那是不是旌旗？”
孫熊定睛一看，“恐怕那便是了。”
眾人劃船向那山頭靠去，周遭所見百姓不多，許多孫熊常見的熟麵孔都不見蹤影，不知是被洪水卷走死於非命，還是背井離鄉另求生計去了。
最讓人心酸的是，在幾棵大樹上竟也住了人家，拿僅剩的幾塊麻木勉強做個門簾遮蔽，一家人有如猿猴一般在樹上過活。
有人掀開那門簾，一兩鬢斑白的中年男子佝僂著背出來，對著一艘船上的商戶討價還價，最終用兩貫錢買了些藥材。
孫熊定睛一看，發覺竟是原先得意樓的掌廚，他的兒子包俶還曾是縣學同窗。
“秀才可要去看看？”周儉昌善解人意。
孫熊遲疑須臾，搖了搖頭，“大事要緊，大人要緊。”
第45章 第十二章：臨危不撓
留了一人在山下看船，其餘人遠遠跟著，孫熊與周儉昌偷偷潛伏至府衙之外。
周儉昌剛要叩門，被孫熊拉住，“此時欽差遠遠未至，一切都需謹慎小心，打草驚蛇是小，大人在他們手中，投鼠忌器，莫要傷及大人。”
“但我們不進去，如何能確認大人安危？”
孫熊摸了摸嘴唇，忽而道：“你去找陳顯。”
周儉昌愣了愣才反應過來，陳顯便是原先的陳主簿，後來的陳縣丞，“這是泗州州府之事，你找他有什麽用？”
孫熊低頭笑了笑，“他有個親戚原先在臨淮縣衙做獄卒，後來聽聞大人提點了他幾句，最終避嫌，轉至泗州府獄了。”
“既如此，若是大人在他手上，定然不會受苦？”周儉昌眼睛一亮。
孫熊笑容淡下去，“難說，我不怕他在牢裏吃不飽穿不暖，我怕的是審案的時候用刑。”
保皇黨一開始自然不信，便請來見過天子手跡的開國勳貴和河東士族，這些人自視甚高，自然不會輕易倒向天啟朝仍是朝廷馬倌的賀氏。
潁川國公趙暲於勳貴中爵位最高，於士族中門庭最古，本應是裁斷的最佳人選，但因其子趙之煥卷入此事，不得不避嫌。
於是這秉公裁斷的活計便落到了廣陵侯沈勳的手上，仙風道骨、無心權勢的沈侯爺對著那信箋看了許久，又從府中取出曆年天子賜給群臣的桃符，比對了半天才拿身家性命起誓，確是天子手書無疑。
緊接著張掖侯肅承等勳貴，天子的親舅博陵侯崔簡等士族，紛紛附和，再如何不敢置信，眾臣還是不得不接受了天子修書力保賀黨新秀的事實。
天子的手書不過寥寥幾筆，點名讓安保良去治水，真正至關重要的乃是賀熙華的親筆信，信中除去極恭順地向天子問安外，便是對淮南道諸事的匯報，尤其是對黃河改道之事，描述地極其詳細，更用了足足兩三頁紙闡明了自己對臨淮水情的看法——希望伯父能摒棄政見不合，請安保良前來治水，寫這封信的意思，也是為了跪請陛下居中調停，以救兩淮百萬生民。
賀熙華不是天子，見過他筆記的人不多，好在賀熙華八百裏加急送去給陛下的是密折，尾端蓋著他的私印，群臣立即差人去京兆府取來印膜一對，分毫不差。
若說先前的朝局還是群臣攻訐不休，賀鞅置之不理，如今卻徹底形勢倒轉。見自家侄兒嫌疑洗清，賀鞅立時來了精神，派遣欽差大臣前往泗州，務必要查清是誰構陷了賀熙華，意圖對他賀鞅不利。
除此之外，不知是陛下欽點，還是賀熙華舉薦的作用，賀鞅終於摒棄前嫌，點頭同意安保良往兩淮治水。
袞袞諸公終究想起此事並不僅僅關係賀黨生死存亡，更幹係兩淮安瀾和百萬子民，又開始你一言我一語地舉薦欽差人選。
賀鞅冷眼看著這些滿嘴仁義道德，實則毫無血性，隻會空談的士之冠冕，心知指望不上他們，沉思片刻，便立即以中書省之名發令，即日命中書舍人賀熙朝與大理寺正沈臨為欽差大臣，提舉按察堤壩毀壞之事。
朝野動蕩，此時的孫熊卻無暇顧及，他甚至無意與其他舉子一般，在六朝金粉的金陵逗留，去吟風弄月，去懷古傷今。
從茶寮出來後，他便尋到周儉昌，連夜歸返泗州。
“你可知賀熙華景況？他在獄中可有人照應著？未有皮肉之苦吧？”孫熊神色冷峻。
周儉昌搖頭，“尚未打探到，興許得等咱們到了泗州之後才分明。”
二人渡完江剛到瓜州渡口，準備換船由運河回泗州，就見趙之煥竟微服等候，一見他們便先做了個揖，嚇得周儉昌忙側身還禮。
孫熊對他拱手，恭敬道：“明公有何吩咐。”
趙之煥半垂著頭，“本官與賀大人素有舊交，如今情勢晦暗難辨，恐中途生變，故而在此等候。這裏有十餘位近衛，還有兩匹快馬，二位壯士帶著上路，以求萬全。”
周儉昌覺得他未免太過客氣，就聽孫熊道：“多謝大人，這份人情我代我家賀大人收下，他日他定會報還。”
趙之煥的嘴角禁不住抽搐了下，“那再好不過，本官靜候佳音。”
渡口旁泊了艘大船，上麵已然肅立著十名精壯甲士，以及十匹毛光鋥亮的駿馬。
孫熊也來不及多寒暄，對周儉昌點了點頭，二人便跳上大船，命船夫立即開船。
“明公，”孫熊遙遙地對趙之煥道，“須知疾風知勁草。”
暮靄沉沉中，趙之煥的身形愈發模糊，仿佛是拜了下去。
“趙大人真是客氣。”周儉昌感慨。
孫熊麵上卻更見憂色，“他如臨大敵，說明危在旦夕啊。”
天色愈發昏暗，唯見運河上漁火往來不絕。
“惡有惡報，善有善報，公道自在人心。大人吉人天相，定會逢凶化吉。”周儉昌蒼白道。
孫熊忍不住笑出來，“你說的每句話，我都曾在話本中讀過。”
周儉昌正自尷尬，又聽孫熊道，“不過每個字我都深以為然。”
二人回了泗州，好在一路無甚阻礙，到了臨淮城內。
先前離開時，整個城便被洪水淹過一次，如今堤壩被人再度扒開，更是猶如澤國——人人乘船，戶戶劃舟，萬傾良田化為烏有，亭台樓閣變作斷壁殘垣。
“桑田成滄海，我今日才知何為滄海桑田。”一行人本想下船騎馬，卻不料壓根無處下腳。
“孫秀才，”有位近衛眼力甚好，“你看那座山，半山腰上那是不是旌旗？”
孫熊定睛一看，“恐怕那便是了。”
眾人劃船向那山頭靠去，周遭所見百姓不多，許多孫熊常見的熟麵孔都不見蹤影，不知是被洪水卷走死於非命，還是背井離鄉另求生計去了。
最讓人心酸的是，在幾棵大樹上竟也住了人家，拿僅剩的幾塊麻木勉強做個門簾遮蔽，一家人有如猿猴一般在樹上過活。
有人掀開那門簾，一兩鬢斑白的中年男子佝僂著背出來，對著一艘船上的商戶討價還價，最終用兩貫錢買了些藥材。
孫熊定睛一看，發覺竟是原先得意樓的掌廚，他的兒子包俶還曾是縣學同窗。
“秀才可要去看看？”周儉昌善解人意。
孫熊遲疑須臾，搖了搖頭，“大事要緊，大人要緊。”
第45章 第十二章：臨危不撓
留了一人在山下看船，其餘人遠遠跟著，孫熊與周儉昌偷偷潛伏至府衙之外。
周儉昌剛要叩門，被孫熊拉住，“此時欽差遠遠未至，一切都需謹慎小心，打草驚蛇是小，大人在他們手中，投鼠忌器，莫要傷及大人。”
“但我們不進去，如何能確認大人安危？”
孫熊摸了摸嘴唇，忽而道：“你去找陳顯。”
周儉昌愣了愣才反應過來，陳顯便是原先的陳主簿，後來的陳縣丞，“這是泗州州府之事，你找他有什麽用？”
孫熊低頭笑了笑，“他有個親戚原先在臨淮縣衙做獄卒，後來聽聞大人提點了他幾句，最終避嫌，轉至泗州府獄了。”
“既如此，若是大人在他手上，定然不會受苦？”周儉昌眼睛一亮。
孫熊笑容淡下去，“難說，我不怕他在牢裏吃不飽穿不暖，我怕的是審案的時候用刑。”