轉頭也對著耿玉賠禮，隨即討好地看向孫熊伸手。
孫熊滿意地點了點頭，將那饅頭放到他手上，溫潤一笑，“你貴姓？”
“免貴姓劉，我叫劉炎。”
看來太平鎮多以劉姓為主了，死者劉火，耿玉的負心漢，還有眼前這劉炎……
孫熊記在心頭，剛準備找這個劉炎好好談談，外頭就有人尋他，“張院丞叫你過去。”
孫熊精神一振，懶懶散散地胡亂分了幾個饅頭，便跟著那人去了。
張院丞年歲不大，渾圓臉盤，看著頗慈眉善目，“你就是孫大？”
此時的孫熊已再不見原先的盛氣淩人，反而滿臉諂媚，“見過院丞。”
“你可知我為何要你來？”張院丞板著臉。
孫熊點頭哈腰：“大人你聽我解釋，小的方才也隻是一時氣憤，加上那些老東西不識抬舉，所以……”
“不識抬舉？你好大的官威啊，可惜你不知道，別說你了，就算是我也不是個官，充其量是個朝廷的小吏。誰讓你頤指氣使耍威風的？家有一老，如有一寶，國亦如是。朝廷設養濟院，是要好生供養這些老人，哪裏是讓你作踐的？”
孫熊滿臉苦相地聽著，實則暗暗打量張院丞，想起從前某次與賀熙華閑談時提及的相人之術，兩相比對，忽而覺得茅塞頓開。
“是小的豬油蒙了心，先前故意刁難他們，是想克扣饅頭，帶回去侍奉老母，請大人看在我一片孝心的份上，饒了小的這次吧！”
張院丞老神在在地聽著，見他儼然快要跪下，才不鹹不淡道：“你既知罪便好，今日便不罰你了，你日後定要將功補過。”
“是。”孫熊垂著頭，看著張院丞那副緞麵的鞋。
“下去吧，你剛來不久，若有什麽不懂的，便讓張三先帶帶你。”
張三，不就是亂葬崗抬屍首的那個麽？
孫熊心內狂喜，待二人告退走出門，便對那張三低聲下氣道：“還請老哥哥多多提攜。”
說罷，從袖中取出一貫銅錢，討好地塞到張三手上。
張三掂了掂，見他算還上道，便滿意笑笑，“在咱們這，說難也難，說簡單也簡單，我做什麽你便做什麽就行，明白了？”
“多謝老哥哥。”孫熊見四周無人，便問道，“這些老不死的，無親無故的，就是偷偷拿些他們的飯菜，應當也無甚幹係吧？還有方才那人，當真是院丞的親戚？那為何會淪落至此？”
“你也別被他唬住，不過是七彎八拐的親戚，拿著院丞的麵子作威作福，院丞也煩的不行，日後該怎樣便怎樣就好。”張三自以為賣了個好，將那銅錢揣在兜裏，大搖大擺地走了。
孫熊清清冷冷地笑了笑，轉身回去，見老人們已經散去，三三兩兩地飲茶談天，他並未急於去找劉炎，反而背著手如同示威一般在先前交惡那幾人麵前晃了一圈，才去後院砍柴。
他鮮少做這些粗活，哪怕是在縣衙做雜役，也多是做些文書的差使，這幾日硬生生將兩隻手均磨出了水泡。最令人無法忍受的，還不是這些笨重活計，而是伺候老人的吃喝拉撒，養濟院裏有數個老人已經不能自理，時不時將屎尿拉在床上，孫熊初來乍到，換洗床褥這般、誰也不願做的醃臢事自然落到他的頭上。
就是孫熊平生見過最卑賤之人，也從未做過如此肮髒之事，每當在此汙穢之境，忍受著臭氣熏天，他總在想自己到底是如何淪落到此地不。可每當他想拂袖走人時，一想起臨行時賀熙華那滿含期盼與信任的眼神，他總是又硬生生忍下來。隻想著幸好自己這般狼狽之態，並未讓賀熙華看見。
就如同此刻，他正麻木而又馬虎地清洗著馬六麻子尿濕的床褥，鼻孔中塞著蘸了藥油的麻布，方覺得思緒清爽些。
就在他晾曬被褥時，忽而聽得耳後有風聲，他下意識地想躲閃，最終還是忍住了，任由那東西輕輕砸在自己的背上。
他故作驚詫地回頭張望，非常“意外”地發覺視線所及，並無一人。轉身就見一張薄薄的紙團，他將那紙團打開，上麵的字跡生硬猶如初學，“今夜子時，村頭樹。”
頭和樹中間有一字，左邊是個木字，右邊約莫過於複雜，那人塗抹了兩遍也未完全寫出，孫熊聯想起村中地形，連蒙帶猜覺得多半便是那棵老槐樹了。
孫熊將那字條收好，淨了淨手去劈柴了。
當夜，孫熊悄悄溜出養濟院，隱遁在一窄巷之中，暗中窺探槐樹那般的動靜。快至子時，果見一黑影不知從何處閃出來，鬼鬼祟祟地到那槐樹下，左顧右盼。
孫熊小心翼翼地挪過去，離那人隻有十餘米遠時，隻見那人忽而轉過了頭。
“竟然是你？”
第15章 第六章：深入虎穴
豐神如玉，清瘦恬淡，眉如遠山，眸如秋水，不是賀熙華又是誰？
“受苦了。”賀熙華先上下打量孫熊，見他安然無恙，才放下心來，“你來之後，我找了此地的裏長，也安插了一個內應進去。”
略一思索，孫熊挑眉，“難道是周儉昌？”
因戰事致殘之人，朝廷也不會棄之不顧，周儉昌多半是領過臨淮縣的什麽差事，從而有機會和賀熙華結識。
“孫大郎冰雪聰明。”賀熙華笑笑，“從前他在臨淮做過城門官，我看他做的很是不錯，便想讓他在衙門裏領個差事，還未來得及安排，正巧你機敏，發現其間不對，我便讓他來了。”
孫熊心裏微微一暖，恍若寒冬臘月飲了一杯熱茶，“怎麽還勞煩縣太爺親自走一趟？”
賀熙華苦笑，“你走後我又查了查卷宗，又調出賬簿看了看，我發覺一件極其可怕之事。”
“這些年朝廷發放的款項，太平鎮前些年基本都差不離。可這四五年來，也就是承明五年至今，差額卻年年遞增。”
“這是何意？”孫熊不算很通庶務，從來隻知戶部工部那些動輒數萬兩的大賬，對一縣一村的小賬一竅不通。
“自開國來，朝廷便有定例，若有鰥寡孤獨者入養濟院，國庫一次撥給每個年過花甲的老者十兩銀子，之後一切開銷便由養濟院承擔，過五年，到老者六十五歲時，州縣再撥五兩，之後便按一年一兩的例，由州縣撥出。”
孫熊悚然而驚，“你的意思是，州縣之後的撥給太平鎮的款項少了？”
他過於驚愕，乃至於都未用敬語，賀熙華並不介意，反而有幾分熨帖，“沒錯，我初步估算了一下，最起碼這五年少了數百人。”
“一人十兩，數百人也便有數千兩……”
須知在玄啟朝，一戶農家隻需三四兩銀子便可度過一年，國庫最窮時，曾有過不到千萬兩的慘況。
孫熊隻覺心頭火起，幾成燎原之勢，“朝廷撥款是為敬老尊老愛老護老，想不到這些銀兩竟成了他們的催命符！對上是為不忠，對下是為不仁，簡直喪心病狂！”
他固然心疼朝廷的銀兩，可更心疼那些短短相處數日，一無所知卻極有可能送死的老人，哪怕是最蠻橫張狂之人，都不該以此種方式被十兩銀子買斷了性命。
孫熊滿意地點了點頭，將那饅頭放到他手上，溫潤一笑，“你貴姓？”
“免貴姓劉，我叫劉炎。”
看來太平鎮多以劉姓為主了，死者劉火，耿玉的負心漢，還有眼前這劉炎……
孫熊記在心頭，剛準備找這個劉炎好好談談，外頭就有人尋他，“張院丞叫你過去。”
孫熊精神一振，懶懶散散地胡亂分了幾個饅頭，便跟著那人去了。
張院丞年歲不大，渾圓臉盤，看著頗慈眉善目，“你就是孫大？”
此時的孫熊已再不見原先的盛氣淩人，反而滿臉諂媚，“見過院丞。”
“你可知我為何要你來？”張院丞板著臉。
孫熊點頭哈腰：“大人你聽我解釋，小的方才也隻是一時氣憤，加上那些老東西不識抬舉，所以……”
“不識抬舉？你好大的官威啊，可惜你不知道，別說你了，就算是我也不是個官，充其量是個朝廷的小吏。誰讓你頤指氣使耍威風的？家有一老，如有一寶，國亦如是。朝廷設養濟院，是要好生供養這些老人，哪裏是讓你作踐的？”
孫熊滿臉苦相地聽著，實則暗暗打量張院丞，想起從前某次與賀熙華閑談時提及的相人之術，兩相比對，忽而覺得茅塞頓開。
“是小的豬油蒙了心，先前故意刁難他們，是想克扣饅頭，帶回去侍奉老母，請大人看在我一片孝心的份上，饒了小的這次吧！”
張院丞老神在在地聽著，見他儼然快要跪下，才不鹹不淡道：“你既知罪便好，今日便不罰你了，你日後定要將功補過。”
“是。”孫熊垂著頭，看著張院丞那副緞麵的鞋。
“下去吧，你剛來不久，若有什麽不懂的，便讓張三先帶帶你。”
張三，不就是亂葬崗抬屍首的那個麽？
孫熊心內狂喜，待二人告退走出門，便對那張三低聲下氣道：“還請老哥哥多多提攜。”
說罷，從袖中取出一貫銅錢，討好地塞到張三手上。
張三掂了掂，見他算還上道，便滿意笑笑，“在咱們這，說難也難，說簡單也簡單，我做什麽你便做什麽就行，明白了？”
“多謝老哥哥。”孫熊見四周無人，便問道，“這些老不死的，無親無故的，就是偷偷拿些他們的飯菜，應當也無甚幹係吧？還有方才那人，當真是院丞的親戚？那為何會淪落至此？”
“你也別被他唬住，不過是七彎八拐的親戚，拿著院丞的麵子作威作福，院丞也煩的不行，日後該怎樣便怎樣就好。”張三自以為賣了個好，將那銅錢揣在兜裏，大搖大擺地走了。
孫熊清清冷冷地笑了笑，轉身回去，見老人們已經散去，三三兩兩地飲茶談天，他並未急於去找劉炎，反而背著手如同示威一般在先前交惡那幾人麵前晃了一圈，才去後院砍柴。
他鮮少做這些粗活，哪怕是在縣衙做雜役，也多是做些文書的差使，這幾日硬生生將兩隻手均磨出了水泡。最令人無法忍受的，還不是這些笨重活計，而是伺候老人的吃喝拉撒，養濟院裏有數個老人已經不能自理，時不時將屎尿拉在床上，孫熊初來乍到，換洗床褥這般、誰也不願做的醃臢事自然落到他的頭上。
就是孫熊平生見過最卑賤之人，也從未做過如此肮髒之事，每當在此汙穢之境，忍受著臭氣熏天，他總在想自己到底是如何淪落到此地不。可每當他想拂袖走人時，一想起臨行時賀熙華那滿含期盼與信任的眼神，他總是又硬生生忍下來。隻想著幸好自己這般狼狽之態，並未讓賀熙華看見。
就如同此刻，他正麻木而又馬虎地清洗著馬六麻子尿濕的床褥，鼻孔中塞著蘸了藥油的麻布，方覺得思緒清爽些。
就在他晾曬被褥時，忽而聽得耳後有風聲，他下意識地想躲閃，最終還是忍住了，任由那東西輕輕砸在自己的背上。
他故作驚詫地回頭張望，非常“意外”地發覺視線所及，並無一人。轉身就見一張薄薄的紙團，他將那紙團打開，上麵的字跡生硬猶如初學，“今夜子時，村頭樹。”
頭和樹中間有一字，左邊是個木字，右邊約莫過於複雜，那人塗抹了兩遍也未完全寫出，孫熊聯想起村中地形，連蒙帶猜覺得多半便是那棵老槐樹了。
孫熊將那字條收好，淨了淨手去劈柴了。
當夜，孫熊悄悄溜出養濟院，隱遁在一窄巷之中，暗中窺探槐樹那般的動靜。快至子時，果見一黑影不知從何處閃出來，鬼鬼祟祟地到那槐樹下，左顧右盼。
孫熊小心翼翼地挪過去，離那人隻有十餘米遠時，隻見那人忽而轉過了頭。
“竟然是你？”
第15章 第六章：深入虎穴
豐神如玉，清瘦恬淡，眉如遠山，眸如秋水，不是賀熙華又是誰？
“受苦了。”賀熙華先上下打量孫熊，見他安然無恙，才放下心來，“你來之後，我找了此地的裏長，也安插了一個內應進去。”
略一思索，孫熊挑眉，“難道是周儉昌？”
因戰事致殘之人，朝廷也不會棄之不顧，周儉昌多半是領過臨淮縣的什麽差事，從而有機會和賀熙華結識。
“孫大郎冰雪聰明。”賀熙華笑笑，“從前他在臨淮做過城門官，我看他做的很是不錯，便想讓他在衙門裏領個差事，還未來得及安排，正巧你機敏，發現其間不對，我便讓他來了。”
孫熊心裏微微一暖，恍若寒冬臘月飲了一杯熱茶，“怎麽還勞煩縣太爺親自走一趟？”
賀熙華苦笑，“你走後我又查了查卷宗，又調出賬簿看了看，我發覺一件極其可怕之事。”
“這些年朝廷發放的款項，太平鎮前些年基本都差不離。可這四五年來，也就是承明五年至今，差額卻年年遞增。”
“這是何意？”孫熊不算很通庶務，從來隻知戶部工部那些動輒數萬兩的大賬，對一縣一村的小賬一竅不通。
“自開國來，朝廷便有定例，若有鰥寡孤獨者入養濟院，國庫一次撥給每個年過花甲的老者十兩銀子，之後一切開銷便由養濟院承擔，過五年，到老者六十五歲時，州縣再撥五兩，之後便按一年一兩的例，由州縣撥出。”
孫熊悚然而驚，“你的意思是，州縣之後的撥給太平鎮的款項少了？”
他過於驚愕，乃至於都未用敬語，賀熙華並不介意，反而有幾分熨帖，“沒錯，我初步估算了一下，最起碼這五年少了數百人。”
“一人十兩，數百人也便有數千兩……”
須知在玄啟朝，一戶農家隻需三四兩銀子便可度過一年，國庫最窮時，曾有過不到千萬兩的慘況。
孫熊隻覺心頭火起，幾成燎原之勢，“朝廷撥款是為敬老尊老愛老護老，想不到這些銀兩竟成了他們的催命符！對上是為不忠，對下是為不仁，簡直喪心病狂！”
他固然心疼朝廷的銀兩，可更心疼那些短短相處數日，一無所知卻極有可能送死的老人，哪怕是最蠻橫張狂之人，都不該以此種方式被十兩銀子買斷了性命。