“國庫存銀不夠麽？為何一定就得加征？”孫熊詫異道。
賀熙華苦笑，“你未和朝廷那些老爺們打過交道，國庫的存銀向來是不動的。甭管天災人禍，憑誰想從戶部手裏多摳出一個子來，都是本事。”
“竟如此麽？哪怕是宰執們也無計可施？”孫熊知道戶部都是出了名的鐵公雞，卻不知竟這麽厲害。
“若是宰執出麵，是會好些。可這幫人懷恨於心，款項可能會一拖再拖，久而久之，若不是被逼到了極致，一般州縣都會自尋出路，而不是花上十天半月趕到京城，再和他們鬥智鬥勇數月，請他們擬文蓋印又是數月，有這功夫，早就自己想到法子了。”
孫熊見他憂心忡忡，揣測道：“可是我縣年景不好？”
賀熙華長歎一聲，“泗州本就不甚富庶，臨淮又在淮河黃河之間，曆朝曆代飽受水患之苦，在泗州都算得上窮縣。若是今年再加征，百姓的日子該怎麽過？”
孫熊想起縣學裏那些同窗，他們能識得幾個字，已然是臨淮縣較為寬裕之人，都清貧若斯，可想而知尋常黔首又是如何水深火熱。
他自小到大，聽聞的都是“海內宴清、四海升平、太平盛世”這類歌功頌德，乍一見這血淋淋的凡間，隻覺五味雜陳——被欺瞞的憤怒，揭破真相的難堪，更多的是無窮無盡的愧疚。
“若是你考中秀才，明年八月才是鄉試，這段時日，你且可願意暫不去縣學，先在衙內做些……”
“學生求之不得。”孫熊二話不說地應了，“說來慚愧，這段時日受臨淮百姓供養，才未橫屍街頭，學生不論做什麽都是應當的。”
賀熙華想起他剛至縣衙時的冷心冷麵，不由得頗為寬慰，“你能如此想，甚好。”
二人默然無語地在馬車上顛簸，賀熙華即使在車上也未懈怠半分。不是在看卷宗，便是在擬公文，要麽便是寫奏表，沒有一刻清閑。他為人處世，謹小慎微到了優柔寡斷的地步，不管是多無關緊要的文書，他都要反反複複推敲數遍才安心。不僅如此，舉手投足都帶著說不出的局促，時不時便檢視自己形容舉止。
就仿佛他這個人，不能有半點錯謬一般。
孫熊頓了頓，他終於明白賀熙華身上那種說不清道不明的違和從何而來，明明是個再出類拔萃不過的人物，可卻總是自卑自抑，實在有些蹊蹺。
論長相，熙麗華美，貌若婦人好女，完全稱得一句人如其名。
論才情，天資早慧，雖是神童卻未傷仲永，詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣精通。
論品性，克己複禮，縱然孔聖再世也未必挑的出半點毛病。
“本官有何不妥？”賀熙華柔聲問道。
孫熊抬眼就見賀熙華探究地看著自己，腦中一熱竟開口，“大人霞姿月韻，當時為何不願入宮？”
第11章 第二章：前塵往事
話一出口，孫熊自己都覺得孟浪，臉漲得通紅，在車上便要給賀熙華請罪，“學生方才胡言亂語，大人便當小人不曾……”
“這詞用的確實該打，”賀熙華冷冷地瞥他一眼，“我差點入宮之事，想不到連你都有所耳聞，這天下果然沒有秘密。其實我本人回避此事，並非以此為恥，隻是覺得此事無關緊要，沒必要提及罷了。”
孫熊見他竟不怪罪，心內覺得有幾分稀奇，又見賀熙華垂眸看著手中茶盞，緩緩道：“你隻知其一未知其二，當時你若是在京城，恐怕就能聽得更仔細些。承明七年，北方大旱，南方大水，巴蜀地動，陛下更是臥床不起，當時的權相杜顯買通了欽天監，說什麽紫微帝星不穩，須得勾陳星相佐，又說什麽陛下命格極重，須得一八字極輕之人相伴。”
孫熊眼瞼微動，旁人不知，他卻知當今天子確實八字極重，這欽天監倒是不曾誑語。
“偏偏我八字全陰且極輕，”賀熙華苦笑，“太後娘娘一介婦孺，當時便聽信了他，要我入宮。可雖說我朝開國文聖皇後便是男後，可他助烈祖定鼎江山，匡扶社稷，總領朝政，更能誕下子嗣，這般神乎其神之人，這世上哪裏還有第二個？”
孫熊靜靜聽著，並不言語，手指輕輕在袖口摩挲。
賀熙華長歎一聲，“我自幼魯鈍，學什麽都比常人慢些，不似我堂兄，那才是真正的文武雙全、踔絕之能。”
“賀熙朝？”孫熊蹙眉，“若我沒記錯，他十八歲才中了二甲第一，比你十三歲中探花可是差遠了。”
賀熙華嗤笑一聲，“你懂什麽？我科考那年，陛下雖臥病在床，但仍批了卷子，點了三甲。可前年那科，正是杜顯事敗之前最後一科，亦是他垂死掙紮，悍然越過聖上強定的名次。須知他們承明七年的進士，都以自己不是天子欽點的門生為恥，堂兄也不例外。”
“杜顯，”孫熊低聲道，“這名字仿佛也挺遙遠了。”
先帝的本意是為了製衡，兩家也確實如烏眼雞般鬥了小十年，直到去年杜顯謀反未遂，身死族滅。可也不知先帝對自家兒子是恨是愛，點的兩個輔政大臣，武是賀太後的母家賀家，文是太子太傅兼丞相杜顯，任一個都權欲熏天，將小皇帝壓製得死死的。
頗為耐人尋味的是，小皇帝曾一度對杜顯加恩甚厚，似乎企圖用杜黨牽製更為煊赫的賀黨，隻想不到識人不清，不僅未能奪回朝政，反而徹底激怒了賀鞅，落得一個生死未卜的下場。
回過神時，賀熙華仍在感懷身世，“就算是要入宮為後，也得是我兄長那般驚才絕豔的人物，但他生性倔傲，哪裏願在後宮蹉跎一生？”
孫熊一想起賀熙朝那陰森森的臉，再看看麵前如玉公子，深深為陛下逃過一劫感到歡欣鼓舞，幹笑道：“大人就是太過謙了。”
“真不騙你，”賀熙華歎了聲，“自幼我便明白一個道理，笨鳥先飛、勤能補拙，故而那段時日，為求一線生機，我幾乎不眠不休地讀書溫書。許是上天垂憐，竟就讓我考中了，這也是這輩子，我唯一一件強過堂兄的事情。”
孫熊無語地看他一眼，賀熙華約莫是沉浸於往事，眯著眼垂首不語，一時間車廂內靜謐無聲，唯有馬蹄敲擊官道黃土的陣陣悶響。
他恍惚間竟覺得，他二人不似知縣與幕僚，反而似交淺言深的一雙好友，開誠布公、無話不談，就算是無話可說，也並不覺得無措，反而是一種純然的愜意。
“依慣例，”賀熙華打破這愜意，“至少要再過兩個月才會放榜，你且一邊繼續溫習，準備鄉試，一邊繼續為衙門做些事情。”
“學生在所不辭。”孫熊早就覺得悶頭苦讀無趣，答應得極是爽快。
賀熙華無奈看他一眼，“鄉試不比童生試，萬萬不可大意。”
“不知大人對學生有何差遣？”孫熊對他的提點充耳不聞，自顧自問道。
“去歲朝廷下令，按戶清點人丁，各鄉已經報上戶數人數，隻需核查無誤即可。此事原先乃是黃縣丞主理，後來他另有要事，便移交給了陳主簿。如今陳主簿也要忙於加征稅賦一事，你來了也有段時日，我觀你日常行止，應當能夠獨當一麵，此事我便全權交托給你。”
孫熊想了想，覺得此事並不如何複雜，便應承下來。
一路無話。
回到臨淮後，孫熊先是大睡一場，養足了精神，才去尋陳主簿。
陳主簿對他向來沒好臉色，此刻也不例外，隻將那些卷宗公文一股腦扔到他麵前，冷哼一聲，“俱在此處了，你若是不想再謄抄一遍，就小心著點，別弄丟了，就是十條命你也賠不起。”
他危言聳聽，孫熊也不以為意，謙恭笑笑：“多謝大人提點。”
帶著卷宗回了自己的廂房，孫熊坐在窗邊就著晨光細細核對。這些鄉長裏長雖識得幾個字，可到底仍是粗人，用詞粗鄙不談，字也是難看得緊，光是辨認字跡，都要些功夫。
到底是外人，對臨淮縣下麵各鄉裏並無多少了解，孫熊便又去找了黃縣丞，取了十年前人丁存檔對照。
百戶為裏，五裏為鄉。
賀熙華苦笑，“你未和朝廷那些老爺們打過交道，國庫的存銀向來是不動的。甭管天災人禍，憑誰想從戶部手裏多摳出一個子來，都是本事。”
“竟如此麽？哪怕是宰執們也無計可施？”孫熊知道戶部都是出了名的鐵公雞，卻不知竟這麽厲害。
“若是宰執出麵，是會好些。可這幫人懷恨於心，款項可能會一拖再拖，久而久之，若不是被逼到了極致，一般州縣都會自尋出路，而不是花上十天半月趕到京城，再和他們鬥智鬥勇數月，請他們擬文蓋印又是數月，有這功夫，早就自己想到法子了。”
孫熊見他憂心忡忡，揣測道：“可是我縣年景不好？”
賀熙華長歎一聲，“泗州本就不甚富庶，臨淮又在淮河黃河之間，曆朝曆代飽受水患之苦，在泗州都算得上窮縣。若是今年再加征，百姓的日子該怎麽過？”
孫熊想起縣學裏那些同窗，他們能識得幾個字，已然是臨淮縣較為寬裕之人，都清貧若斯，可想而知尋常黔首又是如何水深火熱。
他自小到大，聽聞的都是“海內宴清、四海升平、太平盛世”這類歌功頌德，乍一見這血淋淋的凡間，隻覺五味雜陳——被欺瞞的憤怒，揭破真相的難堪，更多的是無窮無盡的愧疚。
“若是你考中秀才，明年八月才是鄉試，這段時日，你且可願意暫不去縣學，先在衙內做些……”
“學生求之不得。”孫熊二話不說地應了，“說來慚愧，這段時日受臨淮百姓供養，才未橫屍街頭，學生不論做什麽都是應當的。”
賀熙華想起他剛至縣衙時的冷心冷麵，不由得頗為寬慰，“你能如此想，甚好。”
二人默然無語地在馬車上顛簸，賀熙華即使在車上也未懈怠半分。不是在看卷宗，便是在擬公文，要麽便是寫奏表，沒有一刻清閑。他為人處世，謹小慎微到了優柔寡斷的地步，不管是多無關緊要的文書，他都要反反複複推敲數遍才安心。不僅如此，舉手投足都帶著說不出的局促，時不時便檢視自己形容舉止。
就仿佛他這個人，不能有半點錯謬一般。
孫熊頓了頓，他終於明白賀熙華身上那種說不清道不明的違和從何而來，明明是個再出類拔萃不過的人物，可卻總是自卑自抑，實在有些蹊蹺。
論長相，熙麗華美，貌若婦人好女，完全稱得一句人如其名。
論才情，天資早慧，雖是神童卻未傷仲永，詩詞歌賦、琴棋書畫樣樣精通。
論品性，克己複禮，縱然孔聖再世也未必挑的出半點毛病。
“本官有何不妥？”賀熙華柔聲問道。
孫熊抬眼就見賀熙華探究地看著自己，腦中一熱竟開口，“大人霞姿月韻，當時為何不願入宮？”
第11章 第二章：前塵往事
話一出口，孫熊自己都覺得孟浪，臉漲得通紅，在車上便要給賀熙華請罪，“學生方才胡言亂語，大人便當小人不曾……”
“這詞用的確實該打，”賀熙華冷冷地瞥他一眼，“我差點入宮之事，想不到連你都有所耳聞，這天下果然沒有秘密。其實我本人回避此事，並非以此為恥，隻是覺得此事無關緊要，沒必要提及罷了。”
孫熊見他竟不怪罪，心內覺得有幾分稀奇，又見賀熙華垂眸看著手中茶盞，緩緩道：“你隻知其一未知其二，當時你若是在京城，恐怕就能聽得更仔細些。承明七年，北方大旱，南方大水，巴蜀地動，陛下更是臥床不起，當時的權相杜顯買通了欽天監，說什麽紫微帝星不穩，須得勾陳星相佐，又說什麽陛下命格極重，須得一八字極輕之人相伴。”
孫熊眼瞼微動，旁人不知，他卻知當今天子確實八字極重，這欽天監倒是不曾誑語。
“偏偏我八字全陰且極輕，”賀熙華苦笑，“太後娘娘一介婦孺，當時便聽信了他，要我入宮。可雖說我朝開國文聖皇後便是男後，可他助烈祖定鼎江山，匡扶社稷，總領朝政，更能誕下子嗣，這般神乎其神之人，這世上哪裏還有第二個？”
孫熊靜靜聽著，並不言語，手指輕輕在袖口摩挲。
賀熙華長歎一聲，“我自幼魯鈍，學什麽都比常人慢些，不似我堂兄，那才是真正的文武雙全、踔絕之能。”
“賀熙朝？”孫熊蹙眉，“若我沒記錯，他十八歲才中了二甲第一，比你十三歲中探花可是差遠了。”
賀熙華嗤笑一聲，“你懂什麽？我科考那年，陛下雖臥病在床，但仍批了卷子，點了三甲。可前年那科，正是杜顯事敗之前最後一科，亦是他垂死掙紮，悍然越過聖上強定的名次。須知他們承明七年的進士，都以自己不是天子欽點的門生為恥，堂兄也不例外。”
“杜顯，”孫熊低聲道，“這名字仿佛也挺遙遠了。”
先帝的本意是為了製衡，兩家也確實如烏眼雞般鬥了小十年，直到去年杜顯謀反未遂，身死族滅。可也不知先帝對自家兒子是恨是愛，點的兩個輔政大臣，武是賀太後的母家賀家，文是太子太傅兼丞相杜顯，任一個都權欲熏天，將小皇帝壓製得死死的。
頗為耐人尋味的是，小皇帝曾一度對杜顯加恩甚厚，似乎企圖用杜黨牽製更為煊赫的賀黨，隻想不到識人不清，不僅未能奪回朝政，反而徹底激怒了賀鞅，落得一個生死未卜的下場。
回過神時，賀熙華仍在感懷身世，“就算是要入宮為後，也得是我兄長那般驚才絕豔的人物，但他生性倔傲，哪裏願在後宮蹉跎一生？”
孫熊一想起賀熙朝那陰森森的臉，再看看麵前如玉公子，深深為陛下逃過一劫感到歡欣鼓舞，幹笑道：“大人就是太過謙了。”
“真不騙你，”賀熙華歎了聲，“自幼我便明白一個道理，笨鳥先飛、勤能補拙，故而那段時日，為求一線生機，我幾乎不眠不休地讀書溫書。許是上天垂憐，竟就讓我考中了，這也是這輩子，我唯一一件強過堂兄的事情。”
孫熊無語地看他一眼，賀熙華約莫是沉浸於往事，眯著眼垂首不語，一時間車廂內靜謐無聲，唯有馬蹄敲擊官道黃土的陣陣悶響。
他恍惚間竟覺得，他二人不似知縣與幕僚，反而似交淺言深的一雙好友，開誠布公、無話不談，就算是無話可說，也並不覺得無措，反而是一種純然的愜意。
“依慣例，”賀熙華打破這愜意，“至少要再過兩個月才會放榜，你且一邊繼續溫習，準備鄉試，一邊繼續為衙門做些事情。”
“學生在所不辭。”孫熊早就覺得悶頭苦讀無趣，答應得極是爽快。
賀熙華無奈看他一眼，“鄉試不比童生試，萬萬不可大意。”
“不知大人對學生有何差遣？”孫熊對他的提點充耳不聞，自顧自問道。
“去歲朝廷下令，按戶清點人丁，各鄉已經報上戶數人數，隻需核查無誤即可。此事原先乃是黃縣丞主理，後來他另有要事，便移交給了陳主簿。如今陳主簿也要忙於加征稅賦一事，你來了也有段時日，我觀你日常行止，應當能夠獨當一麵，此事我便全權交托給你。”
孫熊想了想，覺得此事並不如何複雜，便應承下來。
一路無話。
回到臨淮後，孫熊先是大睡一場，養足了精神，才去尋陳主簿。
陳主簿對他向來沒好臉色，此刻也不例外，隻將那些卷宗公文一股腦扔到他麵前，冷哼一聲，“俱在此處了，你若是不想再謄抄一遍，就小心著點，別弄丟了，就是十條命你也賠不起。”
他危言聳聽，孫熊也不以為意，謙恭笑笑：“多謝大人提點。”
帶著卷宗回了自己的廂房，孫熊坐在窗邊就著晨光細細核對。這些鄉長裏長雖識得幾個字，可到底仍是粗人，用詞粗鄙不談，字也是難看得緊，光是辨認字跡，都要些功夫。
到底是外人，對臨淮縣下麵各鄉裏並無多少了解，孫熊便又去找了黃縣丞，取了十年前人丁存檔對照。
百戶為裏，五裏為鄉。