“臣有罪！”
“愛卿平身。”
段至戰戰兢兢起身站好，就聽見趙戟說：“父皇重病，朕於龍榻前侍疾時翻你這《統論》，字裏行間，振聾發聵。夜不能寐，思來想去，隻覺宗親已成本朝痼疾，拖累我大端甚多，以至於國庫空虛，民不聊生。”
段至聽懵了，怔怔抬頭看著這個曾經的寧王，如今大端的主人。
若不是因為先太子著急削藩，又怎麽會有謁陵之亂。
若不是謁陵之亂，坐在這個位置上的又怎麽會是趙戟？
“臣、臣鬥膽問陛下，為何……為何……”
“為何舊事重提？”
“是、是。”
趙戟一笑：“段愛卿糊塗了，這不是你的原話嗎？”
“臣、臣何時說過什麽話？”
“國家方略，因地質疑，因時質疑。當時要削藩，現在不一定要削藩。過往之事，過往議。”趙戟將那日禦門聽政時段至無恥的言論又拿出來說了一次，微微一笑，“彼一時，此一時。如今大行皇帝殯天，藩王手握重兵，又廣積糧食，乃成一國威脅。亦是朕心頭之患。”
他頓了頓，宣布道：“朕，決意削藩。”
*
寧夏鎮，進寶齋後宅。
謝太初瀏覽了近一個月自各地送過來進寶齋的情報。尤其以順天府眾多。
他邊看已邊凝眉肅穆。
陸九萬瞧他模樣，遞了杯茶過來：“年紀輕輕便老氣橫秋，小心殿下看了不喜。”
謝太初：“……”
陸九萬又道：“我聽說殿下送了和離書給你。你找到原因沒？是不是與此有關。是不是過分無趣幹癟惹殿下不快？”
謝太初覺得自己手裏那杯茶實在燙手，終於是捧不下去了，放在了桌上。
“師叔想說什麽？”
“無情道被破了之後，我瞧你表情生動多了。”陸九萬說，“雖然還是整日老成穩重，但是多少有了些人情意味。倒是比之前修煉無量神功的時候有趣。”
謝太初怔了怔：“被師叔一說，仔細想來，似乎正是如此。”
“所以我給你的金丹，你沒有服用。”陸九萬道。
“還不曾……我再斟酌一二。”
“斟酌什麽？救命不重要嗎？”
以前是神龕裏的泥塑金尊。如今才附著了真身。
懂了七情六欲。
懂了酸甜苦辣。
那人的一顰一笑，不再隻到眼前，終於沁入心脾，鑽入心房。
寒潭似水泛起了波浪，掀起了漣漪。
這般的滋味，回味無窮，欲罷不能。他怎麽舍得割舍。
“隻是再等等。”他說。
陸九萬暗歎一聲，遂問：“這些情報你怎麽看？”
“大行皇帝殯天，趙戟必定動了手腳，此時說不清。”謝太初說，“然而接下來他要做的，定是重提削藩一事。他自藩王起勢，決不允許還有人走他的老路。”
謝太初抬指從杯裏沾了些茶水，在桌上勾勒出大端北邊一線，又指點道：“邊塞九王，遼王年幼沒有威脅，秦王未封可以不提。肅王被斬首後，首當其衝的乃是距離順天府最近的三個藩地，宣府穀王、大同代王、太原晉王。趙戟必定已下旨，先廢這三地藩王。再議其他。”
陸九萬表情凝重，起身拿過一個新的信封遞給謝太初：“你說得沒錯。這是今日剛收到的急報。”
謝太初打開來一看，表情亦凝重起來。
“宣府穀王養於順天府的次子，窺探世子之位久已，於宗人府擊鼓鳴冤。狀告穀王趙毅與代王趙桂密謀逆反。宣府、大同兩地巡撫韓傳軍已將兩王拿下，扭送順天府治罪。”
“這是有人唆使，故意構陷。”謝太初道，“還有呢。”
“另有聖旨送往太原，晉王趙璽於十日前令聖旨被廢，太原總兵衛黟亦接旨扭送趙璽於雲南圈禁。”
“還有慶王。”
“慶王胸無大誌，隻喜享樂。便不算是威脅。”陸九萬說。“你可有後手？”
“我於謁陵中曾有意對一些人施以援手，種下心思。”謝太初道，“未來在順天府，便能引起漣漪波濤。”
謝太初再看桌上他剛用茶水劃出的北邊之地，已經逐漸消失，唯有最西甘州之地尚在，卻在迅速地幹涸。
轉眼消失在了桌上。
甘州福王成眾矢之的。
“趙戟掌權便如此急不可耐，很快寰宇之內便沒有對手。他最多隻需一年，甚至隻要半年，若根基穩固，你若想為趙淵逆天改命，便絕不可能。”陸九萬又道。
“不會的。”他回答。
謝太初站起來，負手踱步到院內站定。
漫天星光璀璨，而其中十二宮中，二十八星宿為天空最亮之星辰。
在正中頭頂紫薇星，已坐命宮之中，周圍十二宮群星拱衛，成帝王之氣象。
“傾星閣，亂世出，必輔佐一人，此人可定天下。”
這是曾經無數孩童滿街謠傳的一句話，聽起來更像是一句滑稽的笑歎。
可是陸九萬沒有笑。
“你真的確定了？”他問
謝太初應了一聲“是”，他道：“這本就是傾星閣存在的意義。於亂世之中，撥亂反正，力挽狂瀾，救天下蒼生，亦救大端氣運。”
“寧王定命。”
“而趙淵……可定天下。”
他道。
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含4000收藏加更。周一特別忙，所以周一無更。
【注1】雙林二字，借自明朝大太監馮保的表字“雙林”。
【注2】大塚宰：吏部尚書雅稱。
第36章 赴宴
“韃靼人有小隊騎兵，已經在寧夏後衛邊牆外零散出現。”步項明在進寶齋後宅的書齋裏，指著沙盤的寧夏後衛道。
“自東往西，花馬池、長城關外，安邊營，還有天池堡都有陸續有直撥【注1】從漠南瞧見了十數隻蠻子的隊伍，零零散散的。”他說道這裏搖了搖頭，“這些軍情都是兩三日前的了……蠻子這次從哪裏來，真難講。”
陸九萬從前廳拿了兩壇子酒進來，給謝太初與步項明遞過去。謝太初不喝，步項明倒是拿起就來悶了一口。
“闞少將，還有謝道長你們怎麽看？”
“邊牆周遭百姓惶恐不安。自過年前，便是這麽個情況，甘州也是。守備軍隊亦全員警惕，人困馬乏。再這樣下去，邊牆怕是不戰自潰。”闞玉鳳道。
謝太初仔細觀察沙盤，過了一會兒，指著沙盤東北角不曾覆蓋來的地方道：“我倒覺得應琢磨韃靼此戰之原因。土默特部首領俺答跟隨蒙古大汗博地阿東征西站，立下汗馬功勞。後大汗封其為索多汗，於是俺答稱汗。自此，俺答汗成為蒙古右翼三萬戶背後之領主，陰山以南，自此東西千裏，如今都是土默特部稱雄。其餘韃靼各部不可與之匹敵。甚至，我大端還封俺答為順義王以加安撫。”
“這已經是三十多年前的事情了。”步項明道。
“正是因為年代久遠，俺答如今年邁，對土默部的控製已經式微，又在甘肅遭到瓦剌可汗圖們的壓迫，汗權日弱。難免有些人有了別的心思。”謝太初說，“漠南乃是也興的疆域，也興是吉囊的兒子，而吉囊則是俺答的哥哥……”
謝太初這麽一說，步項明便猛然醒悟。
“你是說……”
“對於草原上的民族來說，隻有鐵騎到達的地方，才是讓他們獲得強盛與財富之地。”謝太初道，“也興要對付俺答，隻有把眼光投向最肥美的塞上江南了。”
其餘眾人聽了深以為然。
“這一仗肯定要打，就是從哪裏打的問題。”
“走東邊，長城關，是最平坦的地方。騎兵可展開大規模快速作戰。”步項明道，“上次劫掠也是走得毛卜剌堡，也是這個方向。”
“賀蘭山是挺難的。山高樹密，關隘險峻，背後就是甘州。他們不可能走賀蘭山來，腹背受敵得不償失。我也覺得是長城關。”
步項明點頭：“恩，闞少將說得對。我手裏可調遣之兵力，前、中、後三衛，一共有一萬五，騎兵兩千。向長城關進發，直接在長城門口打個攔截，將他們堵在邊牆以外。”
“闞少將，你們永州一戰俘虜的人馬有多少？”
“賀蘭山外俘虜了，蠻子一千，馬匹不足一千五。都穿過黃霞口，送來了寧夏。一千人在現在關在平虜所裏。以前馬屁分散在了前衛各堡，其中張亮堡和常信堡的最多，畢竟有苑馬寺在，所以加起來有一千匹馬。”
“韃靼有來贖人的意思嗎？”謝太初問步項明。
“五日前剛……”步項明眉頭緊皺，“你的意思是，他們故意輸了，先入了寧夏，潛伏下來？打算裏應外合！”
“是。”
步項明仔細去看沙盤，攢緊了拳頭錘了一下：“媽的，他們打算從北邊鎮北關過來！”
“怕是已經有些遲了。”
“什麽意思？”
“今天是巡撫壽辰，多有想要阿諛奉承之徒從關隘私下回寧夏鎮。”謝太初歎息一聲，“恐怕韃靼人也在等今夜。”
正說著，陸九萬著華服出來，整理了一下問：“步將軍，壽宴即將開席，你與我同去嗎？”
“去什麽去！”步項明怒道，“韃靼人都要到眼皮子底下了！還有那個金吾！昏庸無腦，殺我家仆，欺我太甚！克扣軍餉，不下軍令。這次若寧夏保得住還好，若保不住，我不定上本子參他，非辦他個延誤軍情的大罪不可！”
他來回踱步，最後抓起披風，疾道：“我這便去大營部署兵力！決不能讓蠻子劫掠我寧夏邊陲！”
步項明火急火燎的去了。
陸九萬眼瞅著步項明裏去，又隻好說：“闞少將，您在這西北也是英雄一個，要不您跟我”
謝太初問：“闞少將。你帶著的兩千親衛軍如今在哪裏安置？”
“白亭海附近。”闞玉鳳連忙回答。
“下急令讓他們連夜趕寧夏鎮吧。戰亂一起，便需人馬保殿下周全。”
“愛卿平身。”
段至戰戰兢兢起身站好，就聽見趙戟說：“父皇重病，朕於龍榻前侍疾時翻你這《統論》，字裏行間，振聾發聵。夜不能寐，思來想去，隻覺宗親已成本朝痼疾，拖累我大端甚多，以至於國庫空虛，民不聊生。”
段至聽懵了，怔怔抬頭看著這個曾經的寧王，如今大端的主人。
若不是因為先太子著急削藩，又怎麽會有謁陵之亂。
若不是謁陵之亂，坐在這個位置上的又怎麽會是趙戟？
“臣、臣鬥膽問陛下，為何……為何……”
“為何舊事重提？”
“是、是。”
趙戟一笑：“段愛卿糊塗了，這不是你的原話嗎？”
“臣、臣何時說過什麽話？”
“國家方略，因地質疑，因時質疑。當時要削藩，現在不一定要削藩。過往之事，過往議。”趙戟將那日禦門聽政時段至無恥的言論又拿出來說了一次，微微一笑，“彼一時，此一時。如今大行皇帝殯天，藩王手握重兵，又廣積糧食，乃成一國威脅。亦是朕心頭之患。”
他頓了頓，宣布道：“朕，決意削藩。”
*
寧夏鎮，進寶齋後宅。
謝太初瀏覽了近一個月自各地送過來進寶齋的情報。尤其以順天府眾多。
他邊看已邊凝眉肅穆。
陸九萬瞧他模樣，遞了杯茶過來：“年紀輕輕便老氣橫秋，小心殿下看了不喜。”
謝太初：“……”
陸九萬又道：“我聽說殿下送了和離書給你。你找到原因沒？是不是與此有關。是不是過分無趣幹癟惹殿下不快？”
謝太初覺得自己手裏那杯茶實在燙手，終於是捧不下去了，放在了桌上。
“師叔想說什麽？”
“無情道被破了之後，我瞧你表情生動多了。”陸九萬說，“雖然還是整日老成穩重，但是多少有了些人情意味。倒是比之前修煉無量神功的時候有趣。”
謝太初怔了怔：“被師叔一說，仔細想來，似乎正是如此。”
“所以我給你的金丹，你沒有服用。”陸九萬道。
“還不曾……我再斟酌一二。”
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寒潭似水泛起了波浪，掀起了漣漪。
這般的滋味，回味無窮，欲罷不能。他怎麽舍得割舍。
“隻是再等等。”他說。
陸九萬暗歎一聲，遂問：“這些情報你怎麽看？”
“大行皇帝殯天，趙戟必定動了手腳，此時說不清。”謝太初說，“然而接下來他要做的，定是重提削藩一事。他自藩王起勢，決不允許還有人走他的老路。”
謝太初抬指從杯裏沾了些茶水，在桌上勾勒出大端北邊一線，又指點道：“邊塞九王，遼王年幼沒有威脅，秦王未封可以不提。肅王被斬首後，首當其衝的乃是距離順天府最近的三個藩地，宣府穀王、大同代王、太原晉王。趙戟必定已下旨，先廢這三地藩王。再議其他。”
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謝太初打開來一看，表情亦凝重起來。
“宣府穀王養於順天府的次子，窺探世子之位久已，於宗人府擊鼓鳴冤。狀告穀王趙毅與代王趙桂密謀逆反。宣府、大同兩地巡撫韓傳軍已將兩王拿下，扭送順天府治罪。”
“這是有人唆使，故意構陷。”謝太初道，“還有呢。”
“另有聖旨送往太原，晉王趙璽於十日前令聖旨被廢，太原總兵衛黟亦接旨扭送趙璽於雲南圈禁。”
“還有慶王。”
“慶王胸無大誌，隻喜享樂。便不算是威脅。”陸九萬說。“你可有後手？”
“我於謁陵中曾有意對一些人施以援手，種下心思。”謝太初道，“未來在順天府，便能引起漣漪波濤。”
謝太初再看桌上他剛用茶水劃出的北邊之地，已經逐漸消失，唯有最西甘州之地尚在，卻在迅速地幹涸。
轉眼消失在了桌上。
甘州福王成眾矢之的。
“趙戟掌權便如此急不可耐，很快寰宇之內便沒有對手。他最多隻需一年，甚至隻要半年，若根基穩固，你若想為趙淵逆天改命，便絕不可能。”陸九萬又道。
“不會的。”他回答。
謝太初站起來，負手踱步到院內站定。
漫天星光璀璨，而其中十二宮中，二十八星宿為天空最亮之星辰。
在正中頭頂紫薇星，已坐命宮之中，周圍十二宮群星拱衛，成帝王之氣象。
“傾星閣，亂世出，必輔佐一人，此人可定天下。”
這是曾經無數孩童滿街謠傳的一句話，聽起來更像是一句滑稽的笑歎。
可是陸九萬沒有笑。
“你真的確定了？”他問
謝太初應了一聲“是”，他道：“這本就是傾星閣存在的意義。於亂世之中，撥亂反正，力挽狂瀾，救天下蒼生，亦救大端氣運。”
“寧王定命。”
“而趙淵……可定天下。”
他道。
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【注1】雙林二字，借自明朝大太監馮保的表字“雙林”。
【注2】大塚宰：吏部尚書雅稱。
第36章 赴宴
“韃靼人有小隊騎兵，已經在寧夏後衛邊牆外零散出現。”步項明在進寶齋後宅的書齋裏，指著沙盤的寧夏後衛道。
“自東往西，花馬池、長城關外，安邊營，還有天池堡都有陸續有直撥【注1】從漠南瞧見了十數隻蠻子的隊伍，零零散散的。”他說道這裏搖了搖頭，“這些軍情都是兩三日前的了……蠻子這次從哪裏來，真難講。”
陸九萬從前廳拿了兩壇子酒進來，給謝太初與步項明遞過去。謝太初不喝，步項明倒是拿起就來悶了一口。
“闞少將，還有謝道長你們怎麽看？”
“邊牆周遭百姓惶恐不安。自過年前，便是這麽個情況，甘州也是。守備軍隊亦全員警惕，人困馬乏。再這樣下去，邊牆怕是不戰自潰。”闞玉鳳道。
謝太初仔細觀察沙盤，過了一會兒，指著沙盤東北角不曾覆蓋來的地方道：“我倒覺得應琢磨韃靼此戰之原因。土默特部首領俺答跟隨蒙古大汗博地阿東征西站，立下汗馬功勞。後大汗封其為索多汗，於是俺答稱汗。自此，俺答汗成為蒙古右翼三萬戶背後之領主，陰山以南，自此東西千裏，如今都是土默特部稱雄。其餘韃靼各部不可與之匹敵。甚至，我大端還封俺答為順義王以加安撫。”
“這已經是三十多年前的事情了。”步項明道。
“正是因為年代久遠，俺答如今年邁，對土默部的控製已經式微，又在甘肅遭到瓦剌可汗圖們的壓迫，汗權日弱。難免有些人有了別的心思。”謝太初說，“漠南乃是也興的疆域，也興是吉囊的兒子，而吉囊則是俺答的哥哥……”
謝太初這麽一說，步項明便猛然醒悟。
“你是說……”
“對於草原上的民族來說，隻有鐵騎到達的地方，才是讓他們獲得強盛與財富之地。”謝太初道，“也興要對付俺答，隻有把眼光投向最肥美的塞上江南了。”
其餘眾人聽了深以為然。
“這一仗肯定要打，就是從哪裏打的問題。”
“走東邊，長城關，是最平坦的地方。騎兵可展開大規模快速作戰。”步項明道，“上次劫掠也是走得毛卜剌堡，也是這個方向。”
“賀蘭山是挺難的。山高樹密，關隘險峻，背後就是甘州。他們不可能走賀蘭山來，腹背受敵得不償失。我也覺得是長城關。”
步項明點頭：“恩，闞少將說得對。我手裏可調遣之兵力，前、中、後三衛，一共有一萬五，騎兵兩千。向長城關進發，直接在長城門口打個攔截，將他們堵在邊牆以外。”
“闞少將，你們永州一戰俘虜的人馬有多少？”
“賀蘭山外俘虜了，蠻子一千，馬匹不足一千五。都穿過黃霞口，送來了寧夏。一千人在現在關在平虜所裏。以前馬屁分散在了前衛各堡，其中張亮堡和常信堡的最多，畢竟有苑馬寺在，所以加起來有一千匹馬。”
“韃靼有來贖人的意思嗎？”謝太初問步項明。
“五日前剛……”步項明眉頭緊皺，“你的意思是，他們故意輸了，先入了寧夏，潛伏下來？打算裏應外合！”
“是。”
步項明仔細去看沙盤，攢緊了拳頭錘了一下：“媽的，他們打算從北邊鎮北關過來！”
“怕是已經有些遲了。”
“什麽意思？”
“今天是巡撫壽辰，多有想要阿諛奉承之徒從關隘私下回寧夏鎮。”謝太初歎息一聲，“恐怕韃靼人也在等今夜。”
正說著，陸九萬著華服出來，整理了一下問：“步將軍，壽宴即將開席，你與我同去嗎？”
“去什麽去！”步項明怒道，“韃靼人都要到眼皮子底下了！還有那個金吾！昏庸無腦，殺我家仆，欺我太甚！克扣軍餉，不下軍令。這次若寧夏保得住還好，若保不住，我不定上本子參他，非辦他個延誤軍情的大罪不可！”
他來回踱步，最後抓起披風，疾道：“我這便去大營部署兵力！決不能讓蠻子劫掠我寧夏邊陲！”
步項明火急火燎的去了。
陸九萬眼瞅著步項明裏去，又隻好說：“闞少將，您在這西北也是英雄一個，要不您跟我”
謝太初問：“闞少將。你帶著的兩千親衛軍如今在哪裏安置？”
“白亭海附近。”闞玉鳳連忙回答。
“下急令讓他們連夜趕寧夏鎮吧。戰亂一起，便需人馬保殿下周全。”